Эта подруга появилась через пять минут. Её звали Оксана. Она была не так красива, как Елена, но вполне себе миловидна. Андрей поймал себя на мысли, что может снова угодить в классический любовный треугольник, как это было с Надей и Юлей. Он весь вечер гулял с Еленой и Оксаной.

Елене было двадцать два года. Она работала продавцом в книжном магазине. Через неделю она сама предложила Андрею поехать на дачу её родителей. Там всё и случилось. Елена чудесным образом влюбилась в Андрея до самозабвения и готова была исполнять любые его желания. Как это произошло, Андрей не мог сам себе объяснить. Он не стал брутальнее и мужественнее. Это было какое-то затмение для Елены. Андрей был счастлив. Он был тоже влюблён в красоту Елены, в её женственность и безотказность.

У Елены был поклонник, друг Марк. С Марком у неё даже были какое-то время отношения, но Елена прекратила с ним всякую связь по просьбе Андрея. Марк очень сильно переживал из-за этого. Он надеялся вернуть Елену. Это был добрый и интеллигентный человек, учитель математики.

Андрей стал чаще улыбаться. Все его мысли были только о Елене. Он хотел её всегда и везде. Этому мешала серьёзная проблема. Елена жила с сестрой и матерью в двухкомнатной квартире. Андрей жил в трёхкомнатной квартире с отцом, мамой и двумя старшими братьями. Отец был тоже водителем, но в последнее время не работал. У него была последняя стадия алкоголизма, а такие работники никому не были нужны. Братья тоже много бухали. Особенно старший Григорий. Средний Матвей пил меньше, но водился с плохой компанией. У Елены и Андрея не было условий для встреч и провождения времени вдвоём. Только иногда они могли ездить на дачу Елены. Елена придумала, как решить эту проблему:

– Нам надо снимать квартиру.

– На какие шиши? – усомнился в реализуемости плана Елены.

– Тебе надо сменить работу.

– Как это?

– В такси больше зарабатывают.

Зарабатывают больше, но и пахать приходится больше соответственно. Именно по этой причине эта работа отталкивала Андрея. Он решил рискнуть. Ему хотелось быть чаще с любимой. Первое время было тяжело. Надо было каждый день отдавать план – кругленькую сумму для их города хозяину такси, который предоставил ему машину. Денег было мало сначала. Потом стали появляться свои клиенты и через пару месяцев Андрей смог снять квартиру с одной комнатой на первом этаже на окраине города.

Андрей был счастлив с Леной. Он научил её многим штучкам, подсмотренных в фильмах для взрослых. Иногда он включал порноролики и повторял происходящее в них со своей любимой. Елена была не против таких экспериментов.

Однажды Андрей и Лена пошли в кино, где столкнулись с Надей и её мужем прапорщиком. Надежда была в шоке, увидев Андрея в компании с красавицей Еленой. Она, проигнорировав Николая, подошла к Андрею и Елене.

– Привет, как дела? С кем это ты? – полезла она с некорректными вопросами к бывшему своему возлюбленному.

– Нормально. Это моя девушка Лена.

– Твоя?! Девушка?!

У Нади отвисла от удивления челюсть.

К ней подскочил Николай, не понимающий, что случилось.

– Что тут происходит? – обратился он то ли к своей жене, то ли к Андрею и Елене. – Кто это?

– Я? Бывший парень твоей жены, – пояснил вальяжно Андрей.

– Чего тебе от него надо? – зло спросил Николай Надежду.

– Ничего.

Надежда пришла немного в себя.

– Пойдём, – сказала она.

И они ушли.

Потом Елена донимала ревностью Андрея к Надежде.

– Она до сих пор тебя любит.

– Да и фиг с ней. Для меня ты на первом месте, – успокаивал её Андрей.

– А на втором кто?

– Все остальные.

– Я их порву всех, если узнаю, что у тебя кто-то был, есть или будет.

Работая в такси, Андрей знакомился со многими интересными девушками и женщинами, но они не шли ни в какое сравнение с его Еленой Прекрасной. Однажды он подвозил до железнодорожной станции красивую женщину брюнетку, которой на вид было лет тридцать. В голове мелькнула шальная мысль, а не применить ли к ней очки, лежавшие в бардачке машины. В этот момент зазвонил его мобильник.

– Да, милая, – небрежно ответил Андрей.

Он услышал на другом конце всхлипы. Елена плакала.

– Что случилось? Говори!

– Матвей…

Матвей попытался взять Елену силой, когда Андрей был на работе. Елена чудом отбилась от него. Ей помогла прибежавшая на её крики соседка Ирина. Дверь в квартиру была не закрыта. Андрей мигом прилетел к Елене.

– Я убью его!

Андрей весь кипел от злости.

– У него опасные друзья. Они тебя покалечат и меня, – сказала Елена.

– Что же делать? Сдать его милиции?

– Он же твой брат.

– Я придумаю, как его наказать.

– Не надо. Давай переедем в другой город.

Андрей попытался разобраться с Матвеем, поговорить с ним по душам, но средний брат оказался совсем неадекватен. Он бросался на Андрея с ножом, хорошо, что его удержали Григорий и мать. Андрей решил избегать общения со своими близкими. В другой город он так и не переехал с Еленой. Через месяц Матвея посадили за ограбление аптеки.

Приближался Новый год. Елена наряжала ёлку в их съёмной квартире. Андрей пришёл с работы.

– Я в душ, – сообщил он, раздеваясь в прихожей.

Выйдя из душа, обёрнутый широким полотенцем, Андрей подошёл к Елене, развешивающей гирлянды на ёлке, обнял её сзади и поцеловал в затылок.

– Кисонька моя.

– Андрюш, мне надо с тобой серьёзно поговорить, – проворковала Елена.

Она освободилась от объятий Андрея и уселась в кресло. Андрей присел на край кровати.

– Ну? – спросил он.

– Андрюш, я хочу маленького. Нам нужен ребёночек.

Шариковая ручка золотистого цвета в газетном киоске осталась в единственном экземпляре. Никита немедленно купил её. Осталось опробовать её в деле.

Никита родился в интеллигентной семье. Папа его был известным в городе З. хирургом, мама преподавала в начальных классах в школе. Родители надеялись, что их сын будет хорошо учиться в школе, окончит институт, станет классным специалистом; но Никита был паталогически ленив и не знал, кем хочет стать в будущем. Он не был дураком, но учиться ему было неинтересно. По окончании школы его едва не забрали в армию. Отец помог сыну через друзей откосить от службы. Никита провалился на экзаменах в два института. Год он нигде не работал. Ему предлагали только тяжёлую и неинтересную работу. Потом отец поставил условие: либо он отправляется в армию, либо идёт работать или поступает в институт. Содержать за свой счёт паразита суровый родитель не собирался. Так Никита оказался на консервном заводе, где работал простым рабочим. В его обязанности входило складывать готовые банки в ящики. После месяца работы Никита впал в тяжёлую депрессию и хотел уволиться, но как-то в итоге пережил тяжёлый адаптационный период, втянулся и привык к серому монотонному труду. Его движения стали непроизвольными, механическими и лёгкими; так он затрачивал меньше физических и умственных усилий. С другими работягами Никита почти не общался. Более-менее приятельские отношения у него сложились с ранее судимым азербайджанцем Рузилем. Рузиль был интересным человеком для Никиты. Он много познал в жизни, и глядел несколько с высока на толпу глупых обывателей с их узкими мещанскими интересами и радостями. Иногда Никита даже обращался к Рузилю за советом.

У Никиты была отдельная маленькая комната с письменным столом и полками книг. На стене висели плакаты групп «Секс Пистолз» и «Гражданской обороны». Из ящика письменного стола Никита извлёк толстую зелёную тетрадь, которую не успел использовать в школе, раскрыл её на первой странице, взял «волшебную» ручку. Ну что? С чего начать? С названия, пожалуй. Это должно само прийти в голову. «Месть Енота» первое, что нарисовалось в сознании Никиты, и он записал название вверху первой страницы. Никита усмехнулся сам себе. Какая тупость, но всё равно надо проверить действие ручки. И он принялся писать. Мысли сами собой струились в его голове стройным ровным потоком, так что Никита едва успевал записывать это в тетради. Енот – Иван Енотов был кем-то вроде современного благородного разбойника. Это была интерпретация истории Робин Гуда на русской почве. Енот воевал, как с бандитами, так и с продажными ментами, прокурорами и чиновниками. Действие происходило в вымышленном городе Синегубове, похожем по описаниям на родной город Никиты З. За раз Никита исписал шестьдесят страниц тетради.

Отпуск у него заканчивался через неделю. За это время он с завидным упорством исписал три с половиной общих тетради и закончил-таки роман. Никита стал узнавать, как пристроить рукопись в какое-нибудь издательство, и к великому своему ужасу узнал, что издательства принимают только рукописи в печатном и электронном виде.

Он вышел на работу. В обеденный перерыв он поймал в коридоре Любочку, исполняющую на заводе обязанности делопроизводителя. Никита немного знал её. Люба училась с ним в одной школе в параллельном классе.

– Люб, можешь сделать доброе дело? – попросил Никита.

– Конечно, любой каприз за ваши деньги.

– Ты всё равно сидишь в кабинете целыми днями, в компьютере торчишь в социальных сетях и на сайтах знакомств, не могла бы ты для меня напечатать текст.

– Приноси, напечатаю, будешь должен.

Никита на следующий день, утром, вошёл в Любочкин кабинет, и шлёпнул на её стол четыре увесистые тетради. Серые глаза Любочки увеличились в два раза.

– Это что? Поэзия? Осипов ты с детского сада столько насочинял?

– Это роман.

– Это очень долго я буду печатать.

– Сколько?

– Дней десять, а то и пятнадцать.

– Ладно. Я подожду.

– Будешь должен.

– Я заплачу.

– Заплатишь, конечно. Тысячу рублей.

– Я согласен.

Люба открыла тетрадь.

– «Месть Енота». Это детектив?

– Скорее триллер, но и детектив тоже.

– Ладно, я люблю детективы. Надеюсь, мне не будет скучно.

Никита забыл через неделю про рукопись, погрузился в работу и серый быт. Он не курил, но во время перекуров имел привычку выходить на задний двор завода, передохнуть вместе с курильщиками. Рузиль курил в углу двора один, сидя на автопогрузчике, на котором работал. Никита подошёл к нему.

– Скучаешь? – спросил Рузиль.

– Жизнь скучная штука.

– Лучше скучать, чем веселиться, а потом за это веселье расплачиваться.

– Да я и не умею веселиться.

– Вы русские не умеете веселиться – если уж пьёте, то до поросячьего визга. Если дерётесь, то едва ли не до смерти.

– Я не типичный русский.

– Знаю, поэтому и уважаю тебя.

– Скажи Рузиль, вот ты вроде бы умный и даже талантливый наверняка, а работаешь тут на заводе. Где тут справедливость? Почему такие яркие личности прозябают, а ничтожества процветают?

– Это решено уже за нас.

– Судьба?

– Именно. Жизнь – это лотерея. Если выпал тебе счастливый билет – радуйся. Нет – всё равно радуйся тому, что у тебя есть. Вот у меня отец был директором рынка, а мама преподавала в музыкальной школе.

– Да ну? Ты не рассказывал.

– Потом отца взяли обэхээсэсники, и вся наша жизнь пошла кувырком. Мама с горя начала пить, а я связался с дурной компанией. Судьба. Отец потом вышел из колонии, но это был уже другой человек – ожесточённый, сухой, потерявший веру в себя, людей, справедливость.

– Осипов! – донеслось откуда-то сверху.

Рузиль и Никита подняли головы. Окно на втором этаже здания завода было открыто. Из него высунулась Люба.

– Никита, я сделала. Иди, забирай.

– В тихом омуте черти водятся, – заметил Рузиль. – А ты я гляжу, только прикидываешься тихоней, а, на самом деле, время зря не теряешь.

– Да это так – рабочий момент, попросил её об одной услуге.

Никита пошёл к Любе.

В кабинете Люба протянула Никите распечатанную рукопись и диск с текстом в электронном виде. Никита взял их.

– Я тебе попозже тысячу занесу, – сказал он.

– Можешь не торопиться.

– Да?

– Да.

– Почему?

Люба странно смотрела на Никиту.

– Что с тобой? – спросил он.

– Ты – гений. Это точно ты написал?

– А кто же ещё?

– Ты так молод. Тебя будут подозревать в обмане.

– Хорошо бы это всё напечатали.

– Я не сомневаюсь, что напечатают.

– Почему?

– Я не могла оторваться – прочитала твои каракули, быстрее, чем перепечатала на компьютере. Такой захватывающий сюжет я не встречала ещё не в одном детективе. Агата Кристи нервно покуривает в сторонке и тихо подыхает от зависти.

Никита разослал напечатанную рукопись по издательствам. Он не знал, сколько времени нужно ждать ответа из издательства. Возможно не один месяц. Люба вселила в него некоторую уверенность. Никита закупил в магазине тетрадей и сел за стол. Чернила в волшебной ручке удивительным образом никогда не заканчивались. Он писал вечерами после работы по полтора – два часа. Новую книгу он назвал «Пальцем деланный». Это была история очень больного человека, который страдал с детства из-за слабого здоровья и издевательств сверстников. Родители, как нарочно, нарекли его старомодным именем Прокопий. Повзрослев, главный герой решил стать милиционером, куда смог устроиться, только дав взятку медицинской комиссии. В милиции над ним тоже надсмехались, не принимали всерьёз, но он стал лучшим следователем области. Никита плохо разбирался в устройстве отечественной правоохранительной системе, и не знал, что следователи, в то время, как правило, служили в прокуратуре, а не в отделах милиции, хотя и в обычных ОВД также были свои следователи, занимающиеся более мелкими расследованиями. Для художественной литературы вымысел был привычным явлением. Обычному читателю важно было, насколько интересно написана книга, а не правдоподобность, описанных в ней событий.

Активность Никиты за письменным столом заметила его мама. Она как-то незаметно вошла в его комнату, когда он строчил пятую главу нового романа.

– Что ты пишешь? – спросила она.

Никита смутился, закрыл тетрадь.

– Я… Я… Это…

– Извини, что зашла незаметно.

Мама положила ладонь на плечо сына.

– Не хочешь говорить, не говори, – сказала она.

– Это книга.

– Книга?

– Да.

– О чём?

– Детектив.

– Дашь почитать?

– Потом. Не знаю, что из этого получится. Отцу пока не говори об этом.

– Ладно.

Никита чувствовал прилив вдохновения и сил, как будто то, что он писал – это было продуктом его труда, а не действием волшебной ручки. Он довольный собой лёг в постель около десяти часов вечера. Надо было рано вставать на работу. Никита закрыл глаза и представил, что Прокопий физический и душевный инвалид с душой сверхчеловека – это, может быть, он сам. Что между ними могло быть общего? Никита вроде был здоров и не страдал психическими отклонениями. Получалось, что Прокопий был Никитой наоборот. Никита был здоров физически, имел нормальную внешность, но был душевно слаб и ленив. Какая забавная игра разума. Или волшебной ручки?

Зазвонил мобильный телефон, лежавший на тумбочке. Кто бы это мог быть? Никита взял его. На дисплее отразилось «Люба».

– Алло, – ответил Никита.

– Никит, я тебя не разбудила? – тихо спросила Люба.

– Да нет.

– Я до сих пор под впечатлением.

– От книги?

– Да. У меня из головы не выходит один момент, когда подруга Енота Лида приходит в кабинет к прокурору Загорскому, где ей приходится обслужить его и его кореша судью Ермоленко, ради спасения Енота.

– Ерёменко, – поправил Никита.

– Ты так смачно описал эту грязную эротическую сцену.

– Это всего лишь творческий вымысел, писательская фантазия.

– Но как это описано. Я себя воображала на месте Лиды, когда читала этот кусок. И ты знаешь, у меня мурашки побежали по всему телу. Никита, скажи честно, я порочная женщина, раз меня такое будоражит?

– Ну что ты, Люб.