Глава 1
В чем Сила Святого креста

Символика креста уходит корнями в глубокую древность. В те времена, когда люди скрестили две линии – горизонталь, символ земли, и вертикаль, соединяющую землю с небом, они получили простой и зримый символ реального устройства мира.

Четыре конца креста – это и выражения четырех сторон света, это и четыре господствующие на земле стихии.

Задолго до зарождения христианского вероучения крест в сознании наших предков тесно связывался с земным, вещным, телесным. А поскольку традиционно высший мир, небесный, считался символом счастья и благодати, а земной – источником бед и страданий, то и крест со временем стал образным выражением несчастья. Недаром на протяжении столетий казнь на кресте считалась одной из самых страшных и позорных.

И только в христианские времена изображение креста приобрело еще одно значение: крест стал не только образом мук и страданий, но и символом спасения для всех людей.

Христианская традиция выводит символику креста из множества древнейших образов Ветхого Завета, так или иначе предшествующих ему. Так, крест появляется в скрещении рук патриарха Иакова, благословляющего сыновей Иосифа. Прообразом креста выступает и жезл Моисея, по мановению которого расступились, а потом вновь соединились морские воды. Крестообразно сложены руки пророка при его молитве, победившей Амалика. Символическим становится традиционное разделение израильского народа, окружавшего скинии, на четыре равные части. Древним предвосхищением распятия считается воздвижение на знамени медного змия.

Основное смысловое наполнение этого образа в христианстве – жертвенность. Ведь именно через смерть на кресте была принесена величайшая жертва в истории человечества – Всевышний пожертвовал Своим Сыном, дабы избавить человечество от страшных грехов. Поэтому крест с полным правом может быть назван символом христианства.

Крестное знамение, которым каждый христианин осеняет себя, соединяет лоб человека, символически связанный с образом неба, живот, понимаемый как образ земли, правое и левое плечо – место средоточия силы. По образному выражению святого Амвросия Миланского, лоб – то место, где у человека рождаются мысли: прикасаясь к нему, христианин выражает свою готовность посвятить Господу свои помыслы. Прикосновение к груди – месту, где, как традиционно считается, у человека обитает душа – вместилище любви, становится символом посвящения Всевышнему и всей своей силы любви, а также напоминанием о том, что Сам Бог – это бесконечная любовь ко всем Его чадам. Руки же человека – это источник его труда, который он обязуется совершать во славу Божью, уповая на Божью помощь.

Изображение креста встречается на стенах катакомб, в которых от преследований гонителей веры укрывались первые христиане. Широкое же распространение этот символ получил при византийском императоре Константине Великом, который первым придал христианству статус государственной религии. До этого одним из самых распространенных символов новой религии были монограммы, изображавшие сочетания букв ХР. С IV–V вв. н. э. изображение креста можно встретить не только на предметах, имеющих прямое отношение к богослужению, но и на гробницах и саркофагах, а также на вазах, светильниках, ларцах и других предметах быта.

Постепенно крест становился общим символом христианской Церкви, значительно потеснив в эпоху Средневековья другие символы раннего христианства. Его изображение стало входить в рисунки гербов, размещаться на рыцарских хитонах и плащах, украшать знамена. В одном из традиционно сложившихся в христианстве способов постройки храмов за основу плана церкви взято изображение креста.

С развитием христианской религии менялась и форма ее основного символа, изображения креста становились все более разнообразными. Так, к наиболее известным типам креста относятся греческий и латинский крест. Если следовать учению святого Августина, именно на кресте, форму которого повторяет латинский крест, был распят Иисус Христос. Еще один из древнейших видов креста – т-образный крест Антония Великого, или тау-крест. Крест, напоминающий букву «Х», называют Андреевским.

В том случае, когда изображение креста используется в декорировании храмов или предметов, имеющих отношение к богослужению, оно нередко становится несколько орнаментальным, крест обретает какие-то декоративные детали, появляются новые варианты изображений, рядом с ним появляются надписи или другие изображения, имеющие определенное смысловое наполнение.

История Креста Господня в традиционном представлении уходит корнями в глубокую древность. По ветхозаветной легенде, после грехопадения людей Господь изгнал их из рая. Отправляясь на землю, Адам забрал с собой одну из ветвей древа познания. Эта ветвь стала своеобразным символом, многие поколения потомков первого человека хранили ее, пока она не попала к пророку Моисею. Именно из этой ветви Моисей сделал столб в пустыни для вознесения медного змея. Этот столб стал прообразом креста, предвосхищением распятия Спасителя.

Дерево с тех времен стало одним из основных религиозных символов. Так, есть упоминание о том, что во времена правления Соломона дерево использовали в качестве моста, связывающего два берега, разделенные бурным потоком. Когда царица Савская отправилась на встречу с Соломоном, она, подойдя к этому дереву, опустилась на колени перед ним и поклонилась ему – именно так велено было ей в видении. Поднявшись с колен, царица вошла в ручей, не решившись осквернить своей поступью священное дерево.

Впоследствии древо было обретено в купальне Вифезда. Вода из этого источника считалась целебной, и множество людей, одержимых различными недугами, стекались к нему со всех концов страны в надежде получить исцеление. Именно из этой купальни дерево забрали, когда готовили крест для распятия Иисуса Христа. Так история древа стала связующей нитью между моментом грехопадения человека и моментом искупления всех его грехов.

Праздник Воздвижение Креста Господня.

Как известно, в допетровские времена год начинался с сентября. И не случайно одним из первых праздников, открывающих церковный год, является праздник Воздвижения Креста Господня. Этот праздник полностью посвящен Кресту, на котором был распят Спаситель. И если празднование Рождества Пресвятой Богородицы является для православных христиан предвосхищением тайны рождения в человеческом обличии Сына Господа Бога, то день Воздвижения Креста – день памяти о жертве Иисуса и искуплении грехов человеческих.

Символическое изображение креста имело сакральное значение для многих религий как символ связи человека с высшей, Божественной силой, как символ вечности. Но только в христианстве это изображение стало символом спасения всего человечества.

После распятия и Воскресения Спасителя рассказы о «безумии Креста» разнеслись по всему свету с огромной скоростью, вызывая восторг верующих и сомнения язычников. Иудеи настаивали на том, что должны свершиться какие-то знамения. Эллины хотели разумных обоснований и доказательств. И только христиане просто верили, отвечая на все вопросы: «Мы проповедуем Христа Распятого» или, говоря словами богослужения: «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко, и Святое Воскресение Твое славим…»

Путь Спасителя мира и людей был тернист. Этот путь вел к Небу и Божественной радости через боль и муки, через жертву во имя людей и по воле Отца. Не менее тернист будет путь всех, кто имеет смелость и веру идти по той же дороге за своим Учителем. Это путь и есть крест каждого. Но не сами страдания и невзгоды являются тем крестом, который христианин несет по жизни.

Крест для христианина – это полная самоотдача, это огромное терпение и смелость, подобные терпению и мужеству Иисуса, это святая вера и верность своим убеждениям.

Сам праздник Воздвижения Креста Господня отмечается в память о двух событиях. Первое из них – это явление чудесного знамения Константину Великому и обретение Святого Животворящего Креста Господня во времена его царствования.

Константин Великий, правитель Византии, был рожден и воспитан в традициях язычества, но, как и отец его, с раннего возраста питал склонность к вере христианской.

В те времена римский правитель Максентий выступил в поход на Константина. Официальным поводом для войны была месть Максентия за гибель его отца Максимилиана Геркулия, но не меньшее значение имела для римского язычника и возможность попрать в лице Константина всю христианскую веру, защитником которой считался византийский царь.

Изначально войска Константина были гораздо меньше, чем воинство Максентия. Великий царь знал об этом и, не надеясь на свою силу, призывал помощь свыше. В те трудные дни вспомнились Константину истории жизни многих правителей, живших до него, поклонявшихся многим богам и несчастьем завершивших свое земное существование. Вспомнился царю и отец его, уповавший только на помощь одного Бога и не обманувшийся в своей вере. Обратив и свои молитвенные помыслы к Единосущному Богу христианскому, царь наблюдал чудесное знамение.

В то день, когда Константин выступил со своими войсками в сторону Рима, чтобы принять бой с Максентием, он вместе с воинами увидел истинно божественное чудо – на диске солнца явно проступило изображение креста и надпись: «Сим побеждай». Ночью же во сне великому царю было явление самого Господа Иисуса Христа, по повелению которого Константину следовало перенести виденное им знамение на знамя своего войска и с этих пор уповать на силу и помощь Господа.

В самые короткие сроки из золота и драгоценностей умелыми руками мастеров было изготовлено новое знамя. Изображенное на нем копье из золота пересекала поперечная линия, получившийся крест был украшен венцом из золота и драгоценностей и изображенными на нем буквами, указывающими на имя Спасителя. Эти же буквы с того времени заняли место и на шлеме Константина Великого. Поперечник копья был украшен символом царской власти – белоснежным платом, искусно расшитым золотом. Под крестом мастера поместили погрудные портреты великого царя и его детей. В скором времени в каждом войске Константина появилось подобное знамя как символ Божьей помощи и благодати, защищавшей и охранявшей от врага.

Призвав к себе мудрецов, Константин попросил их объяснить, кто этот Бог, явивший столь чудесные знамения. Мудрецы разъяснили царю, что это был сам Иисус Христос – Сын Бога Единого и Истинного, а знамение креста, посланное Им царю, есть не что иное, как Крест Господень – символ Его победы над смертью и врагом рода человеческого. Под влиянием этих слов Константин, удивляясь чудесам Божьи, стал обращаться к священным книгам христианства с тем, чтобы постичь истинную природу происходящих с ним явлений.

Приблизив к себе христианских священников и вооружившись верой и надеждой на Божественную помощь, Константин двинул свои войска на тирана. И Господь даровал войскам Константина победу над язычниками, сам же тиран Максентий закончил свою жизнь в водах Тибра.

Жители побежденного города встретили Константина с радостью и восхвалением, окружив победителя великим почетом. Но, по свидетельствам историков, тщеславие и гордыня были чужды великому царю, который явственно понимал силу благодати Божьей, с помощью которой он и смог одержать победу. Поэтому, войдя в Рим, Константин сейчас же воздал молитвенную благодарность Всевышнему, а также рассказал всем людям о явленных ему чудесных знамениях. Новое знамя своего войска Константин воздвиг посреди Рима, провозгласив его хранителем его царства. После того как в Риме появилась статуя, изображавшая великого императора, копье с крестом было помещено в его руку.