Глава 2. Задержание

Первое, что натолкнуло на столь невероятную мысль, была дама, в нескольких метрах от меня с интересом рассматривающая старинные часы. Сама посетительница лавки создавала приятное впечатление, с идеальной прической и макияжем, разве что одета она была в длинное платье и старомодное весеннее пальто. Чего нельзя было сказать о зверушке, которую дама прижимала к себе. Нет, я и раньше знала, что ручные собачки – это маленькие монстры, но, когда милый пушистый комочек в руках женщины повернулся в мою сторону и, оскалившись, обнажил несколько рядов длинных острых иголок и четыре мутных поддёрнутых пеленой глаза, я потянулась к руке, чтобы себя ущипнуть.

Заподозрив неладное, отошла от маленького чудовища подальше и внимательнее присмотрелась к окружающим меня людям. У молодого мужчины, примерявшего перстни, были вытянутые зрачки, как у змеи, и длинные черные когти. У маленькой девочки и молодой женщины, которая держала её за руку, торчали милые вытянутые ушки, а волосы отливали настоящим золотом.

Закончив осмотр необычных посетителей антикварной лавки, перевела взгляд на вид за окном. Если увиденные до того странности ещё можно было списать на карнавал, проходивший где-нибудь неподалёку или тематическую вечеринку, на которую меня притащили, не спросив, то пейзаж за окном заставлял признать очевидное. Три луны и неестественный для нашего мира сиреневый цвет неба говорили о том, что я попала. А вот куда и каким образом, еще предстояло выяснить.

Спустя еще пару минут выяснилось, что находилась я вовсе не в антикварной лавке, как подумала ранее, а в лавке артефактов. Поняла это, когда приблизилась к паре мужчин, стоящих у открытой витрины. На одном из них был надет кожаный фартук, как те, что мне уже довелось видеть, и плотные кожаные перчатки. Оба скользнули по мне взглядом и тут же отвернулись. Работник лавки демонстрировал посетителю брошь, почти точную копию той, что я случайно прихватила из мастерской. Камни, украшавшие зажатое в плотных перчатках изделие, были более крупными и имели насыщенный розовый оттенок.

– Турмалин, редкий, но невероятно полезный камень. Артефакт отвода глаз с этим камнем служит намного дольше обычного и даёт наилучший эффект. Отличный подарок для вашей возлюбленной, если вы желаете уберечь её от лишнего внимания, особенно в свете последних событий…

Я достала из кармана брошь и с интересом осмотрела её, в этот раз назойливая кукушка не помешала. Артефакт отвода глаз… стало понятно, почему посетители не обращали на меня внимания и никого не смущали мои пристальные разглядывания. Снова покосилась на четырёхглазую чихуахуа, жуткая собачонка всё также рычала и скалилась в мою сторону.

«Видимо на животных не действует… стоит обходить местную фауну стороной».

Чувствуя приближение эмоционального срыва, я поспешно покинула лавку. Выскочив за порог, свернула в первый же попавшийся переулок, облокотилась о кирпичную стену и медленно сползла вниз, наконец давая волю чувствам. Я редко позволяла себе такую слабость, но в тот момент больше не могла сдерживать рвущуюся наружу панику. Обхватила колени руками и невидяще уставилась на стену перед собой. Пальцы подрагивали, перед глазами плясали темные мушки, а дышать становилось с каждой секундой сложнее. Всё, что так тщательно было выстроено мной для спокойной непримечательной жизни осталось в другом мире. Что представляет из себя новый, я не знала и не могла предугадать, справлюсь ли с новыми обстоятельствами.

«Так, спокойно… безвыходных ситуаций не бывает, – пыталась сохранять привычное хладнокровие, – в своём мире справилась, и в этом получится».

Посмотрела на зажатую в руке брошь.

«Так значит, с этим украшением я могу оставаться незаметной…»

Эта мысль позволила немного успокоиться и перевести дыхание. Уже легче, у меня появился шанс разведать обстановку, не попадаясь на глаза, спокойно осмыслить происходящее и начать адаптироваться к новой реальности. И искать способ вернуться домой. Прицепила брошь к нагрудному карману офисной рубашки и, подскочив на ноги, отправилась изучать город. Приступ закончился довольно быстро, и я снова была в привычном мне состоянии, начиная испытывать лёгкий интерес к окружающей действительности.

***

В лавке я очнулась, судя по всему, в районе полудня, и до самого вечера гуляла по городу, изучала надписи и развешанные на улицах объявления, рассматривала жителей нового мира, вслушивалась в их разговоры, по кусочкам собирая нужную информацию. Из того, что успела услышать, выходило, что я оказалась в столице. Правда, в столице чего, так и не выяснила, да и как местные величают свой мир, понять не удалось. На одной из афиш, вывешенных на небольшом стенде, значилось: «Не пропустите! Элион Смоуг, лучший в мире маг-огневик по признанию Верховного Совета, выступит с мастер классом и показательным шоу на главной площади столицы».

– Неужели было трудно написать, лучший в каком именно мире? – недовольно бурчала себе под нос, всматриваясь в другие объявления.

Из афиш также узнала, что в город приезжает цирковая труппа оборотней и срочная проверка из департамента по правам магических существ. Можно уже было сделать некоторые выводы. Кроме людей в этом мире, название которого от любопытной публики (то есть меня) старательно «скрывали», проживают эльфы, оборотни, некие шьены, и… темные маги. Последних в разговорах, по какой-то причине, упоминали шёпотом, с опаской оглядываясь по сторонам.

Любопытным было то, что я могла понимать местный язык. Видела необычные символы, совершенно не похожие на родную кириллицу, но тем не менее они складывались в слова, а слова – в несущие смысл предложения. Медленно, но всё же мне удавалось читать заголовки афиш и названия лавок. Я решила списать удивительное явление на особенности нового, уже вполне очевидно, волшебного мира.

Здесь почти во всём присутствовала магия, и многое, что в нашем мире объясняли законы физики, здесь списывали на проявления магического фона, что бы это ни значило. Прохожие в разговорах упоминали и некую материю, сетовали на то, что всё реже маги способны использовать её в заклинаниях. Те, у кого магии и вовсе не было, жили как обычные люди, использовали технологии, артефакты и ручной труд. Местная мода была довольно необычной. Не без облегчения заметила людей в простой городской одежде, брюках и рубашках, свитерах и даже в том, что напоминало джинсу, что снимало на первое время проблему с моим внешним видом, который вполне соответствовал окружающим. Но вместе с тем, довольно часто, так что это нельзя было списать на случайность, мне попадались мужчины в старомодных фраках и камзолах, в сопровождении дам в закрытых целомудренных платьях с красивыми вышивками и кружевами, словно сошедшие со страниц исторических романов о Викторианской Англии. В одном из кварталов мне встретилась группа юношей или девушек в черных кожаных брюках и куртках с укреплённой зашитой, как у скоростных гонщиков. На рукавах и спине у них светились неоновым необычные символы, немного похожие на кельтские руны. Прогуливаясь по набережной, заметила парней с убранными в элегантные прически длинными волосами, в обтягивающих брюках и водолазках, покрытых крупной чешуёй. В таком виде они напомнили мне Ихтиандра.

Я бродила по узким улочкам в поисках места для ночлега. Уже смеркалось, голова гудела от переизбытка новой информации, большую часть которой рациональный мозг не хотел принимать, но был вынужден обрабатывать. В животе тихо урчало и подвывало, намекая что неплохо уже было бы перекусить. В итоге ноги привели меня к небольшой площади, где, к моему облегчению, располагались здания по виду напоминающие рестораны, кафе и гостиницы. Одно из них выглядело как средневековая таверна, туда и направилась. Хотелось проверить, поможет ли артефакт незаметно пробраться в какую-нибудь пустующую комнату для постояльцев и стащить немного еды на ужин. Я не была склонна нарушать законы, это было нерационально, риск попасться всегда выше, чем предполагаемая выгода. Однако в новый мир я угодила без местных купюр, а потому разумно рассудила, что в данном случае риск был оправдан. Запахи еды кружили голову, я уже представляла, какие лакомства меня ждут, стремительно приближаясь к цели и не замечая ничего вокруг. А зря.

Неожиданно прямо передо мной появился высокий мужчина в тёмном плаще. Сердито поджимая губы, он перебирал пальцами в воздухе, высекая голубые искры. Сделав странный пасс рукой, незнакомец направил сгусток синей энергии куда-то мне за спину. Обернувшись, увидела ещё одного в плаще и с похожими искрами на пальцах. Буравя нас яростным взглядом, мужчина увернулся от посланного в него заклинания и принялся водить в воздухе руками, чертя замысловатый узор. Тот, что стоял рядом со мной, витиевато выругался и сделал стремительный шаг в сторону. Я уже поняла, что в погоне за вкусным ужином очутилась посреди магической разборки, аккурат меж двух сражающихся магов. В мою сторону стремительно полетел чёрный сгусток, времени убежать не было и, не придумав ничего лучше, зажмурилась, запрокидывая руки вверх, чтобы уберечь хотя бы лицо, и стала ждать… Собственно, чего ждать, я не знала, представляла, что меня должно ударить током, или обжечь, или откинуть на несколько метров и была морально готова испытать боль. Но ничего не почувствовала, зато спустя несколько долгих секунд услышала удивлённый вскрик и несколько непечатных слов, последовавший за ними взрыв и вой сирены. Поняв, что со мной всё в порядке и никаких последствий летящего чёрного нечто не будет, опустила руки и открыла глаза. Взору предстала весьма живописная картина. Оба мага лежали в десятке метров от меня, без сознания, в изрядно подпаленных плащах, со следами копоти на лицах. Между ними на городской брусчатке образовалась глубокая дымящаяся яма.

Я успела лишь несколько секунд полюбоваться удивительной картиной, как прямо из воздуха материализовались трое в чёрной форме с серебряными лампасами. Один из них тут же стал раздавать команды, недовольно осматриваясь. Его взгляд вдруг зацепился за меня. Изобразив самое невинное выражение лица, я медленно отступала в сторону таверны. Подозрительно сузив глаза, мужчина хмыкнул и… исчез. Двое других осматривали недавних противников, помечая что-то в небольших блокнотах и не обращая на меня никакого внимания. Облегчённо выдохнула и, развернувшись, шагнула вперёд, врезаясь в твёрдую грудь, обтянутую плотной чёрной тканью.

– Далеко собралась? – прозвучало ироничное над головой.

Подняла взгляд и столкнулась с парой изучающих голубых глаз. Высокий, стройный, с чуть длинноватыми каштановыми волосами и тёмными бровями, ровным носом и острыми скулами, на одной из которых виднелся тонкий шрам. Это лицо могло бы быть весьма привлекательным, если бы не искривленные в презрительной усмешке губы.

– Снимай.

– Ч-что снимать? – неуверенно протянула я, судорожного вцепившись в рубашку.

– Ментальный артефакт снимай. Живо! – уже более раздражённо рявкнул мужчина.

– А вы, собственно, кто? – в свою очередь более возмущенно спросила я.

– А разве непонятно? – он удивлённо посмотрел на меня и ткнул пальцем в нашивку на форменной куртке, – Дэниел де Менсонж, начальник столичного отделения маг-полиции.

«Маг-полиция? Поразительно, в этом мире карма работает на опережение?»

Не находя слов, молча продолжала смотреть на полицейского с видом выскочившего на дорогу оленя.

– Не хочешь по-хорошему, тогда продолжим в отделении, – c этими словами меня схватили за локоть и резко дёрнули, через секунду всё вокруг поплыло, а земля ушла из-под ног.