Алисе тут же доложили, что на вверенном объекте за прошедшее время взломов периметра и прочих происшествий не зафиксировано, все трудятся согласно штатному распорядку. Она важно кивнула и похвалила Виктора и ещё кого-то (она-то всех в лицо знает, а я всегда путаюсь). Взяла ключи и двинулась, громко цокая каблуками по плиточно-каменному полу, в сторону офиса.

Я шла следом и думала, что не дай Бог Арканову попытаться влезть в мой мозг здесь и сейчас. Алиса, несмотря на весь пиетет к Старшему Дому, душу вытрясет, даже если оной у него и вовсе нет. Потом выдохнула и позволила подруге затащить себя в один из начальственных кабинетов.

– Так что там с этой дочкой? – продолжила расспросы она, плюхаясь на широкий диван, обтянутый кожей цвета «баклажан».

Я повторила свой рассказ.

– Да поняла я, что надо найти. Она что, прячется? В бегах? И почему он сам не ищет?

Я ещё раз проговорила всё, что узнала от Арканова с Голосом.

– Но как по таким исходным запускать поиск? – возмутилась Алиска. – Он что себе думает, что у нас есть волшебное зеркало Снежной Королевы или цифровой аналог яблочка на тарелочке?

– У меня есть мыслеобраз, – вздохнула я. – Нарисую картинку.

– Да-да, мы её размножим и раздадим всем дядям-Стёпам-постовым, – язвительно подхватила подруга. – Вместо фоторобота. Ты как хочешь, а я подключу Тоху. И без Димыча не смогу, «Приват» ему подчиняется.

Тоха – компьютерный гений, главный разработчик всех программ для умных охранных систем и объект пристального интереса моей подруги. Думаю, если бы не её статус в стае, они давно были бы вместе. Ну а «Приват» – частное охранное предприятие Дронова-младшего.

– Алис, вообще-то это мой… – я замялась, подбирая слово, – моё задание. Это я должна Арканову, а не ты и твоя стая.

– А что ты думала, когда рассказывала мне всё это? – взвилась Алиска. – Что я выслушаю и просто постою в сторонке?! Между прочим, в одного веселиться грех. Я тоже хочу искать драконью дочку. Мне брата женить надо, а она, знаешь ли, невеста что надо. С перспективой невеста.

С перспективой в лице Арканова в качестве родни? Не-ет, увольте, врагу не пожелаю. Хотя анималы… они всё же другие и думают тоже по-другому. Конечно, женитьба на дочери Старшего Дома автоматически вознесёт Дроновых на вершину межклановой иерархии.

Пока я крутила эту мысль, дверь широко распахнулась.

– Невеста? – рыкнул высокий и широкий парниша с растрёпанной тёмно-русой шевелюрой и светлыми (то ли серыми, то ли голубыми) глазами – Дмитрий Дронов собственной персоной. – Ева, тебя можно поздравить?

Не знаю, как ему это удавалось, только в безупречной вежливости всегда сквозила насмешка. Впрочем, задеть меня очень сложно, так что пусть мальчик веселится.

– Да я про твою невесту, при чём тут Ева? – оскалилась в ответ его сестра. – У Араканова есть дочь, представляешь? Вот кто тебе нужен.

– Кто мне нужен, решу я сам, – резче обычного сказал Дмитрий.

У них с Алиской часто бывали стычки по поводу предполагаемого брака и невест, я привыкла. Потом он улыбнулся, давая понять, что дебаты закрыты, и сказал «здрасте». Я тоже улыбнулась и вяло помахала ему рукой. Нельзя мне отвлекаться, мне драконью дочь искать надо.

– А, ты думал, что Ева нашла себе нового мужа? Нет, она нашла себе новых проблем, – продолжила бесцеремонная подружка. – Ев, ну пожалуйста, можно я расскажу?

{В голове Евы

– Давайте, давайте согласимся, Дроновы сильные, они нам помогут, – ныл, вздрагивая от пережитого, Зверёк.

– За что нам это, за что? – заламывала в уголке руки Суккуба.

– Это наш долг Жизни, – холодно возразил Вампир. – Нам поручено, нам и выполнять.

– Отказ от помощи, предложенной от чистого сердца – это гордыня, – мягко ответила Совесть. – Гордыня грех. Мы согласны.}

– Ева? – строго, будто имел на это право, спросил Дронов.

Я вообще не собиралась перед ним отчитываться. И ничего рассказывать не собиралась. Но Алиска всё равно уже сболтнула про драконью дочь. Я кивнула пристально глядящей на меня подруге, и та развернула перед братом всю картину. За исключением, конечно, истории моих отношений с Аркановым.

Может, у Дронова был свой интерес (скорее всего, ведь невеста ему действительно нужна), но желание Алиски помочь протеста не вызвало. Он прихватил стул и уселся на нём верхом, развернувшись к дивану. Из голоса пропали резкие ноты, а взгляд стал заинтересованным.

– Значит, девушка скоро объявится у нас? – выцепил он из кучи самую важную информацию. – На своём поле и играть легче. Ева, когда будет картинка?

Мне для работы нужен только планшет, в идеале – мой, но если срочно, то любой. Если отвлекать не будут, сделаю к вечеру. Дронова это устроило.

– Соберу ребят из «Привата», на всякий случай пусть дежурят на вокзалах и в аэропорту.

– Тоху надо позвать, – важно сказала Алиска. – Пусть поищет инфу про ту историю с депутатом тире чиновником. Может, что полезное про девчонку всплывёт.

– Не возражаю, – кивнул ей брат.

Что ещё можно сделать? Ведь наверняка можно. Что-то я упускаю… Когда в голове возник ответ, я даже пальцами прищёлкнула от простоты решения. Ведьма! Мне нужна хорошая ведьма-гадалка.

У мамули была одна знакомая, вредная баба с мерзким характером, но гадалка отменная. Ничего, позвоню, встречусь, сглазы мне не страшны. Когда я взялась за мобильник, оказалось, что брат и сестра пристально смотрят на меня с практически одинаковым нехорошим выражением.

– Я подумала, что надо навестить Анфису, – отчиталась я от греха подальше.

– Только не Анфису, – рыкнула моя подружка.

– Гадалка может быть полезна, – по лицу Дронова промелькнула тень, но он мужественно не скривился.

С Анфисой Леопольдовной Зыковой все старались поддерживать добрые отношения. Правда, не у всех это получалось. Например, Дроновы уже однажды попадали в поле её зрения. Было время, когда Анфиса активно искала мужа среди анималов. И молодой медвежий вожак по её мнению вполне подходил на эту роль. Алиса жаловалась, что после общения с Зыковой приобрела на память пару седых волос. Она с огромным трудом откупила брата дорогими подарками, ибо кто же в здравом уме ищет ссоры с ведьмой? Не обошлось и без моей мамули, которая тоже замолвила словечко за Дроновых.

– Не переживай, к Анфисе я схожу сама.

Но в глазах Алиски уже стояло мечтательное выражение, означавшее, что подруга строит не то козни, не то планы. И обратилась она не ко мне, а к брату.

– Вот бы нам завести свою ведьму… Открыли бы гадальный салон с таро, к примеру, хрустальным шаром, ну и всяким другим по мелочи.

– Где я тебе ведьму возьму? Из кармана достану? – отмахнулся от неё Дронов.

– А может, – с энтузиазмом продолжила Алиса, – девчонку драконью приспособить? Вот женишься ты, а ей потом что делать? Сидела бы в салоне, гадала потихоньку. Ев, умеют драконы будущее прорицать?

ГЛАВА 3

К вечеру я нарисовала портрет зеленоглазой блондинки с упрямым подбородком. На память никогда не жаловалась, лицо Ники стояло перед глазами, как будто Голос и не удалял мыслеобраза из моей головы. После небольшой обработки в фотошопе картинка стала почти трёхмерной, Дронов распечатал её на принтере и отдал своей команде сыскарей. Мы договорились, что объяснять им ничего не нужно, пусть ищут простое визуальное сходство.

Алиска всё это время увлечённо щебетала со своим Тохой, но когда начался инструктаж парней из «Привата», поневоле прервалась. Вспомнила, что из-за меня пропустила обед, и потребовала возмещения в виде ужина.

Ресторанов в N не так много, а самые лучшие принадлежат Бергоеву, поэтому я предложила съездить в «Подвальчик» – приличное кафе неподалёку от «Занозы», где готовили отличное мясо в горшочках, перепёлок в кокосовых сливках и на редкость вкусную рыбную кулебяку.

Алиска голодать не любит, поэтому стартанула с места так, что взвизгнули покрышки. Я в это время звонила администратору «Подвальчика» с просьбой, чтобы хоть пара тарелок к нашему приезду стояла на столе. Дело в том, что три года назад мне заказали проект отделки главного зала, хозяева остались очень довольны новым интерьером, а я из категории «наёмный дизайнер» перешла в категорию «любимый клиент».

– Как вечер, так пробки, – ворчала Алиса, сворачивая в очередной двор. – Ну вот куда всем в это время надо?

Вполне проездной прежде двор многоэтажки сейчас перегородил мебельный фургончик, так что пришлось возвращаться. В итоге когда мы приехали, нас ждали все восемь заказанных блюд. Подруга придвинула к себе сразу суп, салат и мясо, и пока я благодарила администратора и повара, смела всё это начисто. На глазах подобрела и снова принялась рассуждать о том, что брата нужно срочно женить.

Оказывается, анималы очень серьезно относятся к институту семьи. А лидер должен во всём подавать пример своей стае, и если несколько лет молодой вожак может позволить себе погулять, то, заматерев, просто обязан жениться.

– Думаешь, твой брат уже матёрый? – с улыбкой глядя, как во рту подруги исчезает пятый блинчик с творогом, спросила я.

– Какая разница? – живо ответила Алиска. – Главное, чтоб женился.

Брат Дмитрий был младше моей подруги, так что признать, что он заматерел, она никак не могла.

Минут сорок спустя мы вышли из «Подвальчика». Алиска сытая и вполне довольная, а я почти поверившая, что задание Арканова выполнимо и жизнь не так беспросветна, какой казалась ещё пару часов назад. В городе сгустились сумерки, но на зрение мы не жаловались. Возле Алисиной машины крутился какой-то тип невнятной наружности, явно пытаясь взломать замки.

– Эт-то что за покемон? – с лёгким удивлением выдала подруга.

Дальше всё случилось очень быстро. Спереди и сзади, визжа покрышками и слепя всех фарами, подъехали два фургона невыразительного вида, оттуда выскочили парни в камуфляже, и… нас похитили.

Когда люди умело прут толпой, я сразу теряюсь от страха кого-нибудь покалечить. До этого меня похищали только вампиры, с ними было намного проще. А вот у Алиски опыт отсутствовал, поэтому сейчас она с восторгом дала себя скрутить, улыбаясь от уха до уха. Не знаю, как бы она повела себя на голодный желудок, но сейчас была настроена крайне позитивно.

– Ев, это правда то, что я думаю?

– Откуда мне знать, что ты думаешь, – прошипела я, когда мне связывали руки, больно вывернув плечо.

– Мальчики, вы нас похищаете? – обратилась она к напряжённым закамуфлированным фигурам.

Нас быстро закинули в фургон, не удостоив Алиску ответом. Трое похитителей уселись рядом с нами, остальные распределились куда-то ещё. Фургон заурчал и тронулся, подпрыгивая на выбоинах. Немилосердно затрясло, меня даже затылком приложило – не очень сильно, звёздочки не летали, – но чувствительно.

Три – не толпа, с ними я при Алисиной помощи справлюсь без членовредительства. Но сначала нужно узнать, кто их нанял. Потому что каждый случай похищения меня расследовал папа лично, а он гуманизмом не страдал.

– Ев, мне неудобно, – заныла Алиска. – Мальчики, я не буду сбегать, только посадите меня ровно!

На полу фургона валялись какие-то тряпки, из угла в угол при тряске перекатывалась пустая бутылка из-под пива. Конечно, какие уж тут удобства?

– Странные какие-то, – сообщил один похититель другому.

– Я ващет не понял, откуда их две? – ответил коллеге тот. – Одну ж искали?

– Это колдун, – исчерпывающе объяснил третий. – Сказал, не может издаля отличить, которая дочка, которая нет. Вот приедем, он и скажет, какая нужна.

– Колдун, – оживилась Алиска. – Как интересно! Ев, тебя уже похищали колдуны?

– Нет, – удивилась я.

– Думаю, надо с ним познакомиться, – резюмировала Алиска.

Я молча согласилась. Придётся ехать до точки рандеву. Надеюсь, что на месте похитители расслабятся и всей толпой не полезут.

– Всё ж интересно, которая из них дочка? Ты бы кого выбрал, блондинку или брюнетку? – продолжил светскую беседу второй камуфляжный герой, словно бы нас в фургоне и вовсе не было.

– Блондинку. Папаша ведь блондин, – ответил первый.

Удивив меня до самой печёнки. Мой отец, как и я, был темноволосым. А Алиска только этим летом покрасилась в светлый блонд, от природы будучи тёмно-русой, как мама и папа Дроновы.

– Мне кажется, они что-то перепутали, – согласилась с моими мыслями подруга. – Мальчики, а вы кого похищали?

– Вот заноза, – бросил в пространство третий. – Дать бы ей по башке, авось, колдун и в беспамятной кровь определит.

– Да они и сами не знают, кого, – достаточно громко, чтобы на меня тоже обратили внимание, ответила Алисе я. – Кто ж скажет таким тупачкам.

Жаль, но эти парни особо тупыми не были. На слабо не повелись и продолжали нас игнорировать. Алиска под очередной ухаб ловко переместилась поближе ко мне и зашептала:

– Как думаешь, когда нас хватятся?

Мамуля обычно хваталась за скалку быстрого реагирования максимум через полчаса после того, как я не выходила на связь. Но сегодня я предупредила, что допоздна буду в бункере у Дроновых, поэтому возможны варианты.

– Да я про своих, – немного смутилась Алиса. – Брат, конечно, дундук. А вот Тоха…

Всё ясно. Алиса ждёт, когда объявится её медведь на белом… тьфу, в общем, ждёт спасения от своего героя, чтобы со всеми основаниями упасть к нему в объятия. План наверняка созрел прямо в момент похищения, поэтому подруга и вела себя миролюбиво – обычно она ни с кем так не церемонится. Тем более на грязном полу со связанными руками.

Тоха на мой взгляд был в точности таким же, как Дмитрий. Дундук, только компьютерный. С таким спасителем прождать можно долго. Я честно сказала Алиске, что Тоха хватится её не раньше утра.

Она немного погрустнела.

– Не, до утра ждать нельзя, утром родители приедут. Ладно, сделаем проще.

Что она собиралась сделать, я не знала. Мобильники у нас отобрали сразу же, когда крутили руки. Если только у Алисы был какой-то другой гаджет? Потом оказалось, что да. Когда она любезничала со своим Тохой, он подарил ей опытный образец новой домашней сигнализации. Эту штуку подруга засунула в задний карман своего модного комбинезона, так что просто всем телом на очередной колдобине «нажала» на «тревожную кнопку». Как оказалось потом, устройство она активировала немного раньше.

Спустя несколько минут фургон начал притормаживать, и я подозрительно посмотрела на Алису. Та пожала плечами.

– Вряд ли они так быстро приехали. Нас всё-таки уже успели вывезти из города.

По моим ощущениям, прошло не больше сорока минут. Нет, мы ещё в городе, хотя и на окраине.

– ГИБДД, – подтвердил моё мнение второй похититель.

Он был совершенно спокоен. Значит, полиции не боялся. Потом фургон остановился, но никто и ухом не повёл. Мы с Алиской даже слышали, как постовой представлялся лейтенантом Никифоровым и спрашивал про груз. А те, кто сидел в кабине, лениво отвечали, что везут свиней на депутатскую кухню, и даже предлагали на них посмотреть. Лейтенант предсказуемо отказался и разрешил проезжать.

Стоит поинтересоваться этими депутатами вместе с их кухней. Какое-то время мы тряслись, фургон почему-то никак не набирал скорость. Я при этом пыталась сообразить, кто совсем недавно при мне упоминал народных избранников. Но тут фургон тряхнуло так, будто сверху на кузов шмякнулись две-три очень крупные свиные туши.

Глаза Алиски сверкнули. Похитители завозились, доставая оружие. Занервничали.

– Однако быстро они, – удивилась я.

– Наверное, мы мимо учебки проезжали, – ответила Алиска.

Для своего «Привата» Дронов не жалел ничего. Выкупил старый полигон на окраине и устроил там полноценную учебную базу. Хвастал, что круче спецназовской. И если нас действительно везли по той дороге, то бойцы вполне могли успеть перехватить фургон после Алисиного сигнала.

– Ев, только я тебя очень прошу, – громким шёпотом выдала подруга, – не лезь. Пусть нас спасут, ну пожалуйста!

– Разговорчивая, лицом в пол, – тыча ей под рёбра пистолетом, приказал третий похититель. – Ты тоже, чернявая.

– Да сколько угодно, – фыркнула я.

Оба приняли ответ на свой счёт. Алиска успокоенно засопела, парень опустил на лицо маску, и… началось.

{В голове Евы

– Иииии! – верещал Зверёк, воинственно топорща хвост.

– Пустите меня, ну совсем же не видно! – сердилась Суккуба.

– Куда? – невежливо отпихивал её Вампир. – Самому не видно.

– Какой мальчик, – с придыханием выдала Совесть. – Какая пластика, какие мышцы…

– Где?! – подхватилась Суккуба. – Который?! А, вижу. Вкуусный. Давайте намекнём Еве, чтобы хоть попробовать дала!}

Фургон продолжал движение, а в боковой стенке вдруг образовалась дыра, да настолько быстро, что люди не успели заметить лезвия десантного ножа. Они только поднимали свои стволы, когда сквозь потолок бесшумно пролетело несколько коротких стрел, которые сразу вырубили двоих. Мы с Алиской уже сидели, старательно прижимаясь к стенке, граничащей с кабиной, поэтому эффектное появление двух дундуков не пропустили. Они просочились сквозь дыру один за другим, настолько плавно и бесшумно, что я восхитилась. Потом почувствовала ствол у своего виска и подумала, что всё-таки надо что-то предпринять.

– Назад, – холодно приказал похититель. – Или я стреляю.

– Давай, – расслабленно предложил ему Дронов. – Я за блондинкой пришёл. Брюнетка мне пофиг.

Рука зачесалась, я поддела верёвку и принялась освобождаться. Конечно, похититель не поверил и продолжал держать оружие у моего виска. Надо бы ускориться, а то ведь пальнёт, кровью платье запачкает, макияж испортит… Мама, опять же, расстроится.

Словом, я отвлеклась всего на миг, а потом почувствовала рывок. Дронов впечатал кулак в камуфляжную маску, выдрал оружие из чужой руки и схватил меня за шиворот.

– Во что ты втянула мою сестру?!

И что тут сказать? Особенно в момент, когда его сестра взасос целуется с Тохой?

ГЛАВА 4

Спас ситуацию третий анимал (недаром мне показалось, что упавших сверху тушек было больше двух). Пока дундуки геройствовали в кузове, он пострелял снотворными иглами, вырубил всех в кабине и остановил фургон.

– Парни, не хотел мешать, но шли бы вы со своими дамами в лес: мне работать надо.