Глава 2. Анабель

Конечно же, я понимала, что Рен узнает о моём поступлении и будет против, но всё равно оказалась морально не готова к этому. Мне совершенно не хотелось ругаться. Тем не менее, я была уверена в своём решении и не планировала отступать. Когда я увидела результаты вступительных экзаменов, в груди горела гордость за саму себя и крошечная надежда, что жених будет так же горд мной.

И всё же, вместо гордости я встретила сопротивление. Что ж, ожидаемо. Я полгода планировала своё поступление и тщательно готовилась не только к экзаменам, но и к возможным реакциям Рена, мысленно выстраивая ответную стратегию. Когда же пришёл день икс, все мои настроенные планы полетели в одно, не самое приятное место. Вместо того чтобы держаться намеченной тактики, я могла лишь злиться и огрызаться.

Когда я пришла домой, я была уже совсем на грани. Его реакция и деспотично-пренебрежительные высказывания раздражали. Но даже не это злило больше всего. Больше всего меня вывела фраза декана лекарского факультета, доброй, но прямолинейной Риты Владимиры о том, что Рен набрал более половины курса девушек в этом году.

«Так значит, меня запер дома, а сам там будет с боевичками кокетничать и флиртовать. Наверняка большинство из них – аристократки с прекрасной родословной, такие, что вполне одобрит его отец. Ну да, зачем ему в таком случае невеста, которая будет мешаться под ногами. Проще запереть её дома, бесправную, без титула и образования, так легче будет управлять ею и ходить "налево". Ну уж нет, пусть ищет другую дурочку, а я займусь обучением и карьерой, чтобы мной не помыкали».

В общем, если до разговора с деканами я думала, как бы поступить в академию и не поругаться при этом с женихом, то сейчас накрутила себя настолько, что готова была отказаться от свадьбы вовсе.

– Анабель, давай поговорим, – сказал Рен, переступая порог дома.

– О чём? – За те два часа, что он отсутствовал, я не то чтобы не успокоилась, я начала ещё больше злиться. Если бы у меня была магия, то наверняка сейчас весь дом горел бы от моих эмоций.

– Выслушай меня. Я ведь не просто так не хочу, чтобы ты училась в военной академии…

– О да, конечно! Не просто так, естественно! Женщинам ведь не место на боевом факультете! Я поняла твою логику. Можешь не продолжать! – Кажется, я сорвалась на крик. Но внутри у меня всё кипело. Разговаривать спокойно не получалось.

– Анабель! – прикрикнул Рен. – Послушай меня!

– Нет! Это ты меня послушай! – Наверняка он думал, что если повысит голос, то я успокоюсь, как это было в детстве. Но я давно уже не маленькая и кричать тоже прекрасно умею. Да и он уже не мой учитель, а мой жених, так что нечего повышать на меня голос. – Я приняла решение. Я хочу учиться. Я поступила, в конце концов! Если ты не хочешь, чтобы твоя невеста училась в академии, где ты преподаёшь, если это унижает твой статус или, возможно, я тебе мешаю, то не проблема, можешь отменить свадьбу! Только не мешай мне учиться. Одинокой девушке без родословной, знаешь ли, не так просто устроиться в нашем мире.

– Вот как… – Голос Рена был спокойный, но такой холодно-твёрдый, что им можно было резать сталь. Он сузил глаза, поджал губы, что говорило о высшей степени злости. Зная его, можно было понять, что он едва держал себя в руках. – Значит, хочешь разорвать помолвку? Прекрасно, если это твоё решение…

– Ты, как всегда, из всего сказанного услышал лишь одну фразу! Продолжать этот разговор, пожалуй, бессмысленно. Поговорим тогда, когда оба успокоимся. Я устала, спать хочу, – резко развернулась и ушла в комнату.

Весь день, да и этот разговор, больше похожий на монолог, меня вымотали. Но, несмотря на это, я долго крутилась в кровати и ждала, что Рен придёт, обнимет меня и извинится.

Слёзы полились из глаз, когда я поняла, что этого не будет. Выплакавшись вдоволь, я всё-таки уснула с грузом на сердце. А проснулась уже с твёрдой решимостью, что если Рен не извинится в ближайшее время, то я съеду в общежитие.

Комната будет готова к заселению через два дня. Вот прекрасно. Мне есть куда идти.

Глава 3. Анабель

Мы не поговорили нормально ни на следующий день, ни через два. Всё это время Рен где-то пропадал, а когда приходил, то был злой и молчаливый. «Ну как знаешь, уважаемый принц», – подумала обиженно и, молча собрав вещи, отправилась в академию на заселение.

Перед уходом я оставила записку, чтобы не волновался. Всё же я не была настолько зла и категорична, чтобы заставлять его нервничать. Тем не менее моё природное упрямство твердило, что первым инициативу должен проявить мужчина, тем более виноватой я себя не считала.

Прибыв в академию, я сразу отправилась к комендантше, получила ключи, форму и учебные принадлежности и пошла в своё будущее жилище.

Комната в общежитии была рассчитана на двух девушек. Две кровати друг напротив друга, два шкафа, два стола и окно посередине. В общем-то всё скромно, но добротно. Комната оформлена в светлых тонах, что вызывало приятные чувства. Определённым плюсом была ванная комната, которая была не общая на этаж, чего я опасалась, а одна на комнату.

Конечно, это не совсем то, к чему я привыкла, но и ладно. И похуже условия видали. Вспомнить хотя бы моё пребывание в банде «Коллекционера», где комната моя хоть и была на одну персону, но представляла собой мрачное и повидавшую виды убогое жилище. Про цирк я уж совсем молчу. Там мне даже собственного укромного уголка не полагалось. Но, как говорится, это было давно и неправда.

Два дня я провела в новом месте одна, осваиваясь, раскладывая вещи и осматривая академию. А потом ко мне заселилась соседка – рыжеволосая хохотушка София.

Мне она сразу понравилась. Рот у неё, правда, не закрывался, но при этом она была искренней и светилась как солнышко. Можно было даже позавидовать её энтузиазму.

– Привет! Ты новенькая? Я тоже. Ты с какого факультета? Я поступила на лекарский, – лепетала она, – Я так рада, что меня взяли, это такая честь. Никто в моей семье не учился в академии, я первая. Все мои родственники так гордятся! Какая тут чудесная комната, светлая и просторная! Лучше, чем у меня дома. Хорошо, что она только для двоих, а то дома я делила комнату с сёстрами. Это ужасно, совсем нет своей приватной сферы. Хотя я, конечно, привыкла. Ой, меня София зовут! А тебя?

– Анабель, – только и успела произнести я, с трудом переваривая весь тот объём информации, который вывалился на меня буквально за минуту.

– Какое красивое имя. Ты голодная? Пошли в столовую, а то пропустим обед. Я слышала, тут прекрасно кормят! А я такая голодная с дороги, что слона бы съела, – продолжила София.

Мы отправились вместе в столовую, как и было предложено. Минут через пять мои уши уже сворачивались в трубочку. У меня мало опыта общения с девушками, как-то так уж вышло, что воспитывали и обучали меня в основном мужчины.

Из женщин были лишь служанки и преподавательница этикета. Но с ними я общалась только по мере необходимости. Так что знакомство с Софией стало для меня чем-то новеньким.

И хоть она была явно чрезмерно болтлива, всё же меня радовало, что ко мне подселили не какую-нибудь напыщенную и надменную аристократку. Думаю, что с Соней мы вполне сможем найти общий язык.

В столовой было ещё совсем мало людей. Большинство наслаждались каникулами и последними днями дома. Особенно старшекурсники ценили то время, которое можно провести вне стен академии.

Набрав полные подносы вкусняшек, мы сели с Софией за свободный столик и продолжили нашу беседу обо всём и ни о чём. Точнее сказать, беседу продолжила она, а я лишь поддакивала и отвечала на вопросы, когда от меня это требовалось.

Спустя несколько минут я жутко устала от бесконечного щебетания и даже порадовалась, когда за наш столик подсел парень, явно, как и мы, первокурсник, и разбавил наш разговор, больше похожий на монолог.

– Здравствуйте, девушки. Разрешите представиться. Я – Эмиль Дебуа, герцог Гран-Конте. Как зовут столь прекрасных созданий?

Я слегка скривилась. Аристократов с их замашками и манерами я недолюбливала, хоть и сама воспитывалась в подобных условиях и знала все правила этикета назубок. Несмотря на это, парень вызывал приятные чувства.

Волосы его были светлые, цвета спелой пшеницы, глаза серые, но при этом кожа загорелая. Достаточно редкое сочетание. Телосложение худощавое, но стройное и подтянутое, как будто бы парень не пренебрегал тренировками.

Он выглядел очень молодо, лет на семнадцать, не больше. Хотя я знала, что парни в общем-то часто выглядят младше своих ровесниц-девушек.

Не знаю почему так, но часто даже двадцатилетние мужчины выглядят как подростки. Зато в двадцать пять они порой обгоняют девушек и кажутся старше их.

И хоть его слова и поведение раздражали, открытая и искренняя улыбка подкупала.

– София Саншайн, – представилась моя новоиспечённая подружка.

– Саншайн? Как солнечный лучик? Фамилия тебе подходит, – мило улыбнулся парень.

«И в самом деле», – подумала я. – «Просто идеальное попадание под цвет волос, веснушки и весёлый характер».

София смутилась и слегка покраснела.

– Анабель де Элло, – продолжила я конкурс знакомств.

– Хм… де Элло? Интересная фамилия… – протянул блондин.

Что ж они все к ней прицепились? Фамилия как фамилия. На самом деле фамилии у меня, вообще, как таковой не было, как и документов. Но для поступления в университет необходимо было задать какие-то данные.

Вот я и вписала первое, что пришло в голову. Себя я ассоциировала не иначе как «Кон Элло», ведь это была фамилия Рена, а значит и моя. Но вписывать её было бы как-то уж слишком броско и открыто.

– Ты случайно не герцогиня? Хотя я не слышал раньше о «де Элло».

– Нет, я вообще не аристократка, – размыто ответила я, не желая раскрывать подробности своей жизни первому встречному. – Так что если тебя только это интересует, то ты не по адресу.

– Пфф… – насупился Эмиль. – Вообще-то мне не важно. Я просто хотел познакомиться. Здесь не так много людей, а девушек-первокурсниц так вообще нет.

– А как ты понял, что мы первокурсницы? – спросила с интересом Соня.

– Да это сразу понятно, – весело улыбнулся парень. – Столовую осматривали так, будто бы в первый раз тут. Нахватали полный поднос еды, хотя, судя по вашему стройному телосложению, в вас и половина от этого не влезет.

– А вот тут ты не прав. Я хоть и маленькая, но съесть могу оооочень много. Вот посмотришь, я всё съем, что взяла, – упрямо ответила соседка.

А я лишь хихикнула. Мне тоже слабо верилось в то, что она это осилит. Но было бы забавно посмотреть, как она старается.

– Готов поставить золотой на то, что не съешь, – решил поспорить блондин.

– Принято! – ответила ему азартно София.

Еду она всё-таки доела. Всё же золотой был для неё немаленькой суммой. Но это стоило ей серьёзных усилий. В конце она упрямо запихивала в себя всё, что находилось на подносе, хотя было заметно, с каким трудом у неё это получалось.

А мы с Эмилем весело смеялись и подшучивали над нашей новой подругой. Герцог Гран-Конте честно и без спора отдал ей заслуженный выигрыш, отчего глаза рыженькой бестии загорелись.

Его бескорыстное и простое поведение вызвало у меня уважение, и я решила дать ему шанс. Тем более оказалось, что он, как и я, с боевого факультета. С одной значительной разницей: он был демон и владел магией. Так что ему предстояло учиться на факультете у моего жениха.