Глава 1

Если бы кто-нибудь сказал мне раньше, что после внезапного сокращения работу будет невозможно найти, я никогда бы не поверила и назвала такого человека лентяем. Конечно, хорошую крутую работу найти сложно, да, но сносную-то легко. Пусть зарплата будет небольшая и начальство не очень, но хотя бы на пропитание себе всегда можно заработать.

Наивная дура. Потому что вот уже полгода я, Элина Маслова, безуспешно обзванивала чуть ли не все попадавшиеся мне объявления и вакансии, даже по друзьям ходила. Никуда меня не брали, а по разосланным резюме вообще не отвечали. Подозреваю, что тут расстарался бывший начальник, который уволил меня после отказа с ним переспать. Обещал же устроить “веселую жизнь”. Причем такую веселую, что, как он сказал, даже кассиром в супермаркет не возьмут работать.

В угрозу я не поверила, а зря. Потому что сегодня мне отказали уже, наверное, в пятисотый раз! При том, что устроиться я пыталась уборщицей! Это уже даже не смешно. У меня осталось сто пятьдесят рублей в кошельке – весь остаток роскоши от последней выплаты, которую я и так тянула, как могла. Было еще немного накоплений, но трогать их не хотелось. На черный день пригодится. Очень надеюсь, что он еще не настал…

– Скорее всего, придется переезжать куда-то в другой город, – с грустью сказала я подруге.

Делать этого не хотелось. Во-первых, тут я прожила всю жизнь, а во-вторых, здесь хотя бы была крохотная однушка, доставшаяся от любимой бабушки. Она была единственным моим родным человеком, так что о продаже квартиры и речи не шло.

– А с этим придурком никак не договориться? Ну, может прийти к нему, сказать, мол, извините за оскорбление… – с сомнением произнесла Олеся, размешивая пустой чай ложечкой.

Сахара не было. Меда, печенья и сладостей тоже. Как и продуктов. Зато чай еще оставался. Олесе не говорила – и так успела назанимать у нее круглую сумму.

– Ага. И теперь он не только заставит меня с ним переспать, но еще и унижать будет. Не пойду я к нему на поклон, Лесь.

– Блин, но что-то же надо сделать!

– Да что тут сделаешь… – с тоской вздохнула я, – ты же помнишь, что меня на работу даже по твоей просьбе не взяли. Хотя и диплом есть, и стаж.

– Да уж… – Олеся задумчиво постучала ногтями с дорогущим маникюром по столу. Она последняя, кто общался со мной из старых знакомых – красивая статная блондинка с четко очерченными скулами, идеальными губами и склочным характером. Остальные исчезли, когда поняли, что мои проблемы не кончаются и затронуть могут их тоже.

– Может найти тебе мужика? Наведем тебе красоту… – начала было Леся, но тут же осеклась под моим испепеляющим взглядом.

– В содержанки я не пойду.

– Ну хоть на первое время? Вариант ведь неплохой. Волосы у тебя, конечно, капец, но перекрасим их, губы накачаем, накрасим – конфетка будет! – затараторила оживленно подруга.

На автомате я взглянула в зеркало. Волосы как волосы. Темно-русые, в пучок собранные. Обычные. Да и губы нормальные. Под карими глазами правда круги залегли от недосыпа – в перерывах между собеседованиями и поиском работы я пыталась фрилансить.

– Парочка салонов красоты, отличный косметолог и будешь роковой красоткой! – Леся истолковала мое молчание по-своему.

– Нет, Лесь. Содержанкой я не буду. Мне бы работу… Хотя от мужа я бы не отказалась тоже.

– Ой, да ну тебя, – подруга расстроенно махнула рукой и увлеченно начала листать что-то в новеньком айфоне.

Я перевела взгляд на улицу. Несмотря на прекрасную весеннюю погоду, на душе было тоскливо. Да и радоваться особо нечему, прямо скажем.

– Может магию попробовать? – неожиданно предложила Леся.

– Чего?

Кажется, я настолько погрузилась в мысли, что сейчас мне послышалась какая-то ересь. Но Олеся смотрела на меня выжидающе, глаза радостно блестели.

– Ты это серьезно? – уточнила я на всякий случай осторожно.

– Конечно! – воодушевленно кивнула Леся.

– Предлагаешь мне отнести последние деньги какой-нибудь шарлатанке, снимающей порчу и венец безбрачия? – сарказм сдержать не удалось.

– Про это я не знаю, а руны, например, попробовать можно. Ты не смотри так, – заторопилась она, увидев мой скептичный взгляд, – они правда работают. Это же, типа, самые древние знаки. Я вот нарисовала несколько рун на подарки и Семочка мне шубу купил!

– Лесь, Семен тебе шубу подарил, потому что ты уже полгода про нее говоришь каждый день.

– Ну не знаю. На твоем месте я бы попробовала. Чем черт не шутит, терять-то нечего!

– Может ты и права… – хмыкнула я невесело. Терять и правда было нечего.

– В конце концов, помни, что всегда есть запасной выход! – подруга обвела лицо пальцем и указала на зеркало.

– Пойти в содержанки? – кисло уточнила я.

Леся радостно закивала.

– Ладно, – обреченно вздохнула я, – где там твои руны.

******

Спасибо Олесе, что хотя бы объяснила мне, что и как примерно искать. Когда она убежала к своему Семену, форумы пришлось штудировать самостоятельно и ушло на это часа три. Я, конечно, пошутила про себя пару раз ехидно, что совсем уже тронулась умом, раз решила еще и “помагичить”. Но на голодный желудок шутить не очень-то хотелось, так что нужные знаки (на форуме их уважительно называли «формулами») я нашла быстро. Штук десять точно, если не больше. Судя по отзывам местных девушек, они работали, так что попробовать стоило. Даже если это самовнушение, немного чуда сейчас бы не помешало. На всякий случай нарисую каждой по две – одну на теле, а вторую на бумажке. А лучше по три! Чтобы наверняка. Тем более интернет завтра за неуплату отключат. Надо бить по всем фронтам.

Через пару часов на моем теле чистое место осталось, наверное, только на спине. И то только потому, что я до нее дотянуться не смогла. Руки, ноги, живот – всё было разрисовано руническими знаками, которые я выводила обычной синей ручкой. Зато старательно! А вокруг меня еще листов двадцать лежало. И на каждой формулы – по одной с обеих сторон. Гордая собой, я откинулась на спинку стула и стерла пот со лба. Наконец-то все сделала!

Вот только…

– Я же не прочитала оговор для каждой руны… – осенило меня.

К горлу подкатила паника. Черт! Вся работа насмарку! Но не стирать же все и не рисовать заново! Часы на экране ноутбука показывали почти полночь. Нет, завтра в девять очередное собеседование. Это при том, что до места добираться нужно минимум часа три. Мне спать-то осталось всего ничего.

Стало так обидно, что глаза наполнились слезами. Дурацкий повод плакать, но слишком уж много навалилось всего в последнее время и… я просто позорно разревелась. Горько-горько, как маленькая девчонка. Просто сидела посреди кучи исписанных бумажек и растирала слезы по лицу, рыдая навзрыд. Чем я вообще заслужила все это?

Успокоиться получилось не сразу. Просто навалилась какая-то апатия и я обреченно махнула рукой. Всё равно все это бред. Попрошу так, своими словами, может сработает.

– Руны, миленькие, – обратилась я в темную пустоту квартиры. И почувствовала себя просто круглой дурой. Так, нет. Надо собраться и сделать все, как нужно! Пусть этот самый оговор и не по правилам прочитаю, но хотя бы от души.

– В общем, руны. Мне очень нужна помощь. Хоть какая-то. Я уже больше не могу! Я же не денег, прошу, в конце концов, а работу! Сама все сделаю, не надо мне подарков с неба! – горло сдавил спазм. Вспомнились домогательства бывшего начальника, его обидные слова, постоянные отказы в работе, долги и что есть было практически нечего.

– Я не хочу в содержанки! – стирая злые слезы, заявила я, – я хочу работать. Мужа хочу нормального, чтобы семья была крепкая, чтобы все по любви! Ай, да что говорить! – в сердцах махнула я расстроенно рукой.

А после зачем-то добавила:

– Аминь.

Сердце забилось где-то в горле, словно пришлось пробежать без остановок сотню километров. В голове как будто застучал набат, с такой силой сердцебиение ударило в виски. Перед глазами потемнело, во рту появился привкус крови. От страха неприятно закололо где-то в груди – перепугалась я не на шутку. Неужели это конец? Холодея от ужаса, из последних сил вскочила с места и схватила телефон, но даже 112 набрать не смогла. Тело скрутил такой спазм, что я выронила аппарат и осела на колени рядом с ним.

– Что за… Помогите… – просипела тихо. Горло сдавило и больше не получилось издать даже звука.

Я беспомощно рухнула на пол, сильно приложившись головой о паркет. Мир перед глазами завертелся, стало темно. Не выдержав боли, я отключилась.