Глава 6. Спасение

Тем временем Андрей, оставшийся на «Приме», с тоской наблюдал, как по летному полю к кораблю движется полк вражеских солдат. Он несколько раз попытался выйти на связь с отцом, потом с Трери, потом с другими кораблями Защитников – безрезультатно. Что же остается? Сидеть здесь и ждать, когда они придут и захватят тебя в плен? Или того хуже, пристрелят? Нет, не для того Андрей родился на свет и потом, если он умрет сейчас, то как же докажет сестре, чего стоит? Как же станет лучшим Защитником однажды?

Мальчик стремительно вскочил и бросился в грузовой отсек, где находились звездолеты. Он открыл люк, мгновенно занял кресло пилота. В это время солдаты уже окружили «Приму».

– Что ж, мне остается только одно, – пробормотал Андрей, после чего включил двигатели, открыл внешний люк и на полной скорости вылетел из корабля, пытаясь уклониться от шквала огня. Когда к солдатам присоединились пушки, Андрею пришлось, уворачиваясь от их лучей, продемонстрировать пару-тройку фигур высшего пилотажа, сопровождаемых криком:

– Что ж вы делаете, гады, я начинающий пилот! А-а-а-а!!!

Тем временем, Петра Дудку вывели на поле, где и намеревались привести приговор в действие. Петр внешне нервничал, но в душе был вполне спокоен, ибо он не был бы собой, если бы спасение в последний момент не свалилось на него прямо с неба. Так произошло и на этот раз: спасение пришло в виде звездолета с «Примы»: Андрей, заметив на летном поле несчастного товарища в окружении вражеских солдат, догадался, что ему грозит печальная участь. А потому быстро разметав врага огневой атакой, – все-таки у звездолетов пушки мощнее, чем бластеры солдат, – опустился, открыл люк и подхватил Петра, который, можно сказать, – заскочил на лету. Однако Андрей был не настолько опытным пилотом, чтобы провести операцию по спасению без потерь, и потому, едва он закрыл люк, убедился, что Дудка на борту и поднял глаза, как увидел прямо перед собой стеклянную стену башни замка Нус. Но было слишком поздно – с оглушительным треском звездолет пробил стекло и устремился вниз, по бесконечно длинной шахте, уходящей под землю, в лабиринт.

Когда звездолет воткнулся носом в дно шахты, Петр Дудка, все это время сидевший, вцепившись в кресло, пробормотал:

– Уже можно открывать глаза?

– Угу, – мрачно ответил Андрей, потирая ушибленный лоб. Он догадывался, что отец вряд ли скажет ему спасибо. Да, он спас второго пилота, но погубил звездолет! Ценность звездолета Андрей осознавал, а вот ценность бестолкового второго пилота представлялась ему весьма сомнительной.

– Парень, летаешь ты лучше, чем я думал, – похвалил Дудка. – Тебе надо идти в колледж поскорее. И спасибо, что вытащил меня. А теперь пошли. Надо выбираться и понять, где мы оказались.

– Как там остальные? Как папа?

– Я бы сказал, что в порядке, но я – человек чести и обманывать не привык, – откликнулся Дудка. – Кажется, их скоро расстреляют. К тому же система защиты вышла из строя и скоро атакует корабли союзников. Боюсь, друг мой, это конец.

С трудом выбравшись из звездолета, Андрей и Петр оказались в лабиринте, какое-то время брели по нему и вышли в центральную подземную залу именно в тот момент, когда Рейми занес над упавшей Алисой свой победный меч. Увидев эту картину, достойную пера лучших живописцев, Андрей и Петр застыли от неожиданности, а потом Андрей громко крикнул:

– Сражаешься с девчонкой, трус? Достойное занятие для мужчины!

Изумленный, Рейми поднял глаза, а Алиса, как если бы ей и не угрожало острое лезвие, быстро откликнулась:

– Что ты тут делаешь? Ты мне опять все испортишь, как тогда, когда я угнала флаер!

– Я тебя спас! – возмутился Андрей.

– Да, как же! Кто тебя просил!

Она проворно вскочила, бросилась к брату, схватила его за плечи, тот отвесил ей оплеуху, после чего сцепившись, они покатились вниз по лестнице. Петр Дудка посмотрел на Рейми и развел руками:

– Родня, – просто пояснил он.

– Видно и тебе она не нравится, не только мне, – усмехнулся Рейми, обращаясь к Андрею.

Кулак Андрея, занесенный прямо над щекой Алисы застыл в воздухе.

– Кто ты такой, чтобы плохо говорить о моей сестре! – возмутился он, подхватил выроненный Алисой меч и направился к светловолосому мальчику. Рейми с готовностью принял вызов, а Петр и Алиса, усевшись рядом на ступеньках, подбадривали сражающихся криками и выглядели при этом крайне довольными. Алиса забыла, что она – пленница, а Петр – что только что развязал галактическую войну.

– Давай, братишка, так его! – кричала Алиса.

– Бей сильнее, справа, справа! – поддакивал Петр. – Эх, где мои семнадцать лет!

В какой-то момент мечи были потеряны и дальнейшее сражение пошло врукопашную, а потом Андрей, возрастом и весом превосходящий противника, нанес Рейми мощный удар в височную зону, после которого тот рухнул, как подкошенный. Алиса подбежала и потрогала кончиком ботинка упавшего мальчика.

– Он умер? – тихо спросила она.

– Просто вырубился, – покачал головой брат. – Пошли скорее, надо уходить!

– А вы славно сражались, ребятки, – довольно заметил Дудка, поднимаясь.

– В отличие от тебя, – бросил на бегу Андрей. – Не понимаю, почему отец столько лет держит тебя! Любой пилот во Вселенной был бы счастлив летать с ним!

– Да. Но во мне есть фишка.

– Это какая же? – удивилась Алиса.

– Так не объяснишь, – ответил Петр Дудка. – Сами увидите.

И они припустили вниз по бесконечному, уходящему в темноту коридору.

Тем временем заключенных проводили к Президенту Сарроу, чтобы услышать их окончательный ответ. Точнее, проводили только Трери и Эдуарда, остальных оставили ждать в приемной, где на большом экране они наблюдали, как орудия системы защиты один за другим уничтожают корабли Защитников Вселенной. Делла со слезами на глазах смотрела, как ее совершенное оружие, обращенное во зло, направленно против Земли. Как знать, долго ли оставшиеся бойцы смогут оборонять планету? Сколько еще осталось жить тем, кто ждет дома? Ее отцу, брату, друзьям? Неужели, это с ее помощью они будут убиты? Неужели, по ее вине погибнет цветущая планета, родная планета?

Яша обнял девушку за плечи, пытаясь поддержать, Денис и Марсель молча стояли рядом, мрачно глядя на происходящее.

– Я же говорил, что Дудка идиот и его нельзя посылать на переговоры, – произнес, наконец, Марсель.

А в своем кабинете Сарроу, встав из-за стола, внимательно смотрел на двух пленников, которым приказал развязать руки. После чего отослал солдат. Сейчас их было двое против одного, и Эдуард осторожно оглядывал кабинет, раздумывая, что здесь можно использовать в качестве оружия.

– Хочешь убить меня? – Сарроу насмешливо взглянул на него своими черными глазами, – Ну давай! Чего медлите? Судя по всему, вы отвергли мое великодушное предложение?

Оба Защитника кивнули.

– А зря. Полагаю, что капитан Леви хочет спросить меня о чем-то. Я прав? – он с любопытством взглянул на Трери.

– Почему тогда, на Земле, ты оставил мне жизнь?

– Я знал, что ты это скажешь. Что ж. Я отвечу. Ты слышал о пророчестве Ильсора?

– Легенда об Основателе? Конечно, все об этом слышали! И что?

– Рейми, мой воспитанник – и есть Основатель. Мы вместе уничтожим галактику, и Вселенная начнет свой путь с самого начала. Но это будет моя Вселенная!

– Но причем здесь я?

– Давай с нами! Я хочу, чтобы ты стал одним из наместников моей новой Вселенной. Ты смел и силен. Ты подходишь мне!

– Почему не Эдуард? Почему я?

– Эдуард признан всеми. Не так ли, Эдуард? А ты недооценен. Я чувствую, как твоя обида кричит в тебе. Я вижу твои амбиции. Ты знаешь, кто лучший. Я знаю, кто лучший. А они нет! Они считают, что лучший – Эдуард!

С этими словами Сарроу вдруг выбросил руку вперед и поток мощной энергии откинул Эдуарда к стене – очевидно президент Антеллы, и правда, владел магическими способностями.

– Ты видишь? Видишь, кто лучший? Эдуард – обычный пилот, которому просто повезло. Пойдем со мной, Трери Леви, и я научу тебя, как стать по-настоящему лучшим!

– Довольно. Ты еще и маньяк! Кто может поверить в эту историю с Основателем! Твои попытки переманить меня на свою сторону просто смешны! – Трери презрительно передернул плечами.

Эдуард тем временем поднялся на ноги, потирая ушибленную спину.

– Что ж. Тогда мне остается только приговорить вас к смертной казни, – спокойно заметил Сарроу. – Но сначала, хочу, чтобы вы увидели мою победу.

С этими словами он нажал кнопку на пульте.

– Магнитное поле включено, – раздался металлический голос.

Делла и ее спутники смотрели, как корабли Защитников выстроились в линию напротив своих противников. Они уступали численностью и могли только спасать себя.

– Почему они не уходят? Им нужно улетать, скорее! – прошептал Денис.

– Они включили магнитное поле, – безнадежно произнесла Делла. – Для нас война окончена, ребята. Это конец.

– Что же теперь делать? – взволнованно спросил Яша.

– Остается только молиться, – ответила Делла. – Других вариантов нет.

Вместе они смотрели, как готовятся орудия системы защиты, чтобы атаковать и уничтожить парализованные корабли Защитников. Делла, Денис и Яша с ужасом ожидали гибель своих друзей, а ведь они знали многих из этих пилотов, жили в одном общежитии, учились в одном колледже, праздновали окончание экзаменов вместе! И сейчас друзей ждет смерть! А после, вероятно, и всю планету. И их самих…

– Господин Президент, прикажете начать? – раздался голос одного из генералов Антеллы.

– Начинайте.

– Орудия к бою! – отдал приказ генерал. – Одна минута до поражения цели!

***

Андрей, Алиса и Петр, заблудившись в лабиринте и изрядно устав, наткнулись на расположенную высоко под потолком подвесную железную дорогу с очень старой, возможно даже, старинной, моторной вагонеткой. Девочка была права: когда-то давно здесь, действительно были шахты, где добывали звездный кварц.

– Вроде рабочая. На ней-то побыстрее будет, – заметила Алиса, – Она нас и вывезет из лабиринта! Сами мы дорогу не найдем!

Петр и Андрей сочли эту идею хорошей, довольно быстро они вскарабкались по лестнице, вскочили в вагонетку, а Петр взял на себя управление, уверенно дернув за рычаг.

– Да не туда, это же задний ход! – испуганно взвизгнула Алиса.

– Поздно уже! – беспечно откликнулся Дудка.

С бешеной скоростью вагонетка понеслась назад и дальше, сорвавшись с окончившихся рельсов, оказалась в свободном падении, обрушившись в пропасть, у которой не было видно дна.

– Ты болван, Дудка! – успел лишь выкрикнуть Андрей.

Летящая вагонетка пробила стеклянный пол, продолжила полет, в то время как сидевшие в ней продолжили кричать от ужаса. А потом вагонетка приземлилась на какой-то покрытый защитным куполом прибор, с сиреневым магнитом в центре. От удара неимоверной силы и щит, и прибор, и сама вагонетка разлетелись вдребезги.

– Огонь! – раздался где-то далеко голос генерала.

Роботы системы охраны нажали свои кнопки, Делла закрыла глаза. А дальше послышался металлический голос, сообщивший о необратимом сбое.

– Система охраны остановлена. Система охраны остановлена, – продолжал повторять голос.

Петр чувствовал себя так, словно и он тоже разлетелся на тысячи кусков вместе с несчастной вагонеткой, но, тем не менее, нашел в себе силы поднять голову и произнести:

– Ну, я же говорил вам, что во мне есть фишка!

А Алиса, которая чувствовала себя не лучше, нашла силы подняться и благодарно поцеловать второго пилота в щеку.

– Кто-то отключил поле! – воскликнул между тем Трери.

– Что за чертовщина? – лицо Сарроу стало мрачнее, чем сам мрак. – Кто-то проник в замок Нус! Но как!

– Бьюсь об заклад, что Петька, – радостно улыбнулся Эдуард.

– Этот никчемный трус? – скривился Трери.

– Я бы не стал лучшим без этого парня. Мы многим ему обязаны.

Но Сарроу не замечал их переговоров, с криком:

– Там же мой Рейми! – он в ужасе бросился к выходу, оставив Защитников одних. В кабинет вбежал Марсель, сопровождаемый не перестающим радостно обниматься экипажем «Алана».

Тем временем корабли Защитников Вселенной легко обезвредили выведенную из строя систему защиты. Ло-Лерайн предпочел быстро скрыться – так он поступал во всех сложных ситуациях. А Сарроу, вызволив Рейми из лабиринта и осознав, что битва проиграна, убрался обратно на Антеллу, готовить новую вылазку.

Несколько часов спустя команда Защитников освободила изрядно травмированных Петра, Андрея и Алису.

– Как же ты нас напугала, – Эдуард прижал к себе дочь, чувствуя, что еще немного и по щекам побегут слезы, – Слава богу, ты жива!