Высокий, статный брюнет с правильными чертами лица и большими глазами. Лишь тонкие губы, сжатые будто в ниточку, портили аристократический образ кузена. Те, кто не был с ним знаком, считали Григория симпатичным и весьма правильным магом: чистокровен, амбициозен, умен и воспитан. Те же, кто имел честь общаться с ним, понимали, что он истинный сын своей семьи, занятый карьерным ростом.

«Жесткий, вредный чистокровка».

Григорий заметил меня. Небрежно ответив на его кивок, я снова принялась изучать присутствующих.

«Необходимо было найти то, что нас объединяло. Не просто же так собрали „зануд-ботаников“, изгоев, забияк и лидеров».

Кроме магов здесь были и «пустышки», такие как Марк. Многих из них я знала только в лицо. Немаги предпочитали общаться в своем кругу и лишний раз не искать встречи с магами. Их можно понять. Многие чистокровные студенты считают ниже своего достоинства общаться с ними. При этом используют «пустышек» в своих делишках. Есть такие проступки, за которые наш доблестный магистр Виторио-Айгуш мог забрать браслет. Чтобы не лишиться магии, некоторые студенты прибегали за помощью к «пустышкам». Им магию не терять, ее и так нет, но за такие услуги студенты-немаги получали кое-что взамен. Никто не хочет оставаться в проигрыше, поэтому деньги, амулеты, талисманы, зелья и другие магические услуги были в большом ходу на тайном рынке. Я такими вещами не занимаюсь, а вот некоторые мои знакомые и родственники промышляли подобными делами. В этом никто не признается, но и те и другие заинтересованы в подобном симбиозе, особенно маги.

«Итак, маги».

Маги собрались разные. Да и то не маги еще, а студенты. Здесь не было никого, кто получил бы полный магический браслет. Наш курс был самым старшим из присутствующих. Студенты с младших курсов сидели и дрожали, как мышки при виде кота. Если бы не надоевшее жужжание магических браслетов, то было бы слышно, как «мелкие» зубами от страха щелкают.

«Понятное дело, что старшекурсники ведут себя куда увереннее. Я тоже раньше от одного взгляда магистра Виторио-Айгуша спешила укрыться в другом коридоре. Даже мой кузен – и тот сворачивал с дороги, если на горизонте появлялся магистр».

Маги – народ интересный. Помочь человеку или еще какому-нибудь существу – это легко. А вот когда речь заходит о помощи другим магам, то сразу возникают вопросы о его происхождении и магической силе. С силой все просто: чем ее больше, тем лучше. Можно, конечно, силу и отобрать вместе с браслетом, но это уже преступление и наказывается весьма сурово.

У тех же, кто учится, браслеты учебные и наполнены они не на полную мощность, а так, чтобы практиковаться можно было в магии. Настоящий браслет, которым дорожит каждый маг, можно получить, только пройдя самый важный экзамен. Как раз в этом году мне и моим однокурсникам такой экзамен и предстоит. И вот тогда (с настоящим браслетом) не надо думать ни о подзарядке каждый месяц, ни об отчетах, и никто его просто так не посмеет разрядить. Снять же настоящий браслет без разрешения мага можно только с бездыханного тела.

Обычно у магов один браслет. Тут даже количество магической силы не играет роли. Сила передается по наследству, в основном по материнской линии. Но есть и исключения из правил. Так, если оба родителя-мага были чистокровками и равными по силам, то их ребенок мог рассчитывать на получение двойного браслета. И тогда он носит двойную фамилию, как наш магистр Виторио-Айгуш. Он очень гордится этим. Еще бы, не каждый день встретишь взрослого с двойным магическим браслетом. Хорошо, что в школе есть еще один маг с таким же браслетом – директор школы.

К полукровкам, к которым принадлежу и я, отношение двоякое: вроде по крови и ниже чистокровок, а вот по магической силе – выше. Многие ученые-маги пытаются выяснить причину, почему среди чистокровок так много слабых магов. Отец Луки один из таких ученых-магов центра Лукиани, который базируется в Риме и вот уже более пятидесяти лет изучает вопросы передачи магии и все, что с этим связано. Лука от этого не в восторге, ведь ему как единственному наследнику своего отца-мага предстоит продолжить дело предков. Но не наука интересует моего друга, а девушки и экстремальные виды спорта. Раньше он, правда, баловался магическими штучками собственного изобретения, но год назад забросил это.

«И ведь неплохие устройства и игрушки у него получались».

– Рид, думаешь, мы влипли? – еле слышно прошептал Лука.

– А не заметно? – огрызнулась я. Когда мне страшно, я начинаю грубить. Надеюсь, друг вспомнит об этом и не обидится. – Браслеты разряжены, посадили здесь и смотрят, как будто мы мыши из лаборатории твоего отца.

– Марк! – от громогласного голоса Луки многие подскочили. – Признавайся, что ты натворил?

– Я? – Марк нервно провел руками по лысине и заерзал на стуле. – Ничего. Клянусь, ничего, – юноша нахмурил чуть сросшиеся брови.

– Сидеть и молчать! – рявкнул магистр Яковлев. Конечно, в окружении стольких магов можно быть и смелым, а как один на один.

– А чего вы нас сюда притащили? – не унимался Лука и встал со стула. – Неужели вы думаете, что мы здесь не только книжки читаем? Может, сюрприз какой готовим? – Неизвестные маги все как один посмотрели на итальянца. Те, что были ближе к нам, держали руки с активированными браслетами наготове. И лица у них были такие, будто перед ними не студент магической школы, а амурский тигр из сибирской тайги, который того и гляди бросится на добычу. – Студенты готовятся вскрыть магические архивы и банки? Смешно.

Многим студентам такая выходка Луки понравилась. Он вообще был известен своими шуточками и оптимизмом. Даже когда его застукали в постели с молодой женой одного из магистров, он веселился и шутил, хотя и убегал потом в простыне, да так, что пятки только сверкали, поэтому все ждали подобного неповиновения от него.

– Молчать, Лукиани, – магистр Виторио-Айгуш направил на его лицо браслет, – если не хочешь, чтобы я испортил твою физиономию.

Друг на секунду задумался, портить свое красивое лицо с классическим римским профилем ему явно не хотелось. С другой стороны, прославиться тем, что поставил на место магистра публично, – это дорогого стоит.

– Вы что, собираетесь напасть на безоружного? И чему вас только в школе учили? – Лука выбрал второй вариант развития событий. Смешки и шуточки послышались со всех сторон. Магистр уже собрался выстрелить из браслета, как в кабинет телепортировался директор школы.

Николай Константинович сидел за своим столом, будто и не уходил никуда, будто это не он только что появился и прервал ссору.

– Проблемы, магистр? – директор положил руки на стол, продемонстрировав свой двойной браслет.

– Нет, господин директор, – мужчина попытался скрыть досаду, но это у него плохо получилось.

– А у вас, Лукиани?

– Да. Почему нас загнали сюда?

– Это распоряжение Службы магической безопасности. – По кабинету пронесся тяжелый вздох.

«Вот откуда эти неизвестные маги. И почему я сразу не догадалась?»

– Я только что побывал в Службе магической безопасности, и у меня для вас не самые радужные новости, – директор посмотрел на меня в упор.

Это длилось всего секунду, но мне хватило, чтобы понять, что он в замешательстве. Никто не видел Николая Константиновича в замешательстве. В гневе, в радости, в печали – было дело. Но вот так, чтобы наш директор не знал, что делать, – впервые. Мне стало нехорошо.

– Лука, сядь, – сказала я другу.

– Мудрые слова, надеюсь, что не последние. – От директора я давно не получала похвалы. Может, потому, что она мне не была нужна?

Николай Константинович встал, одернул пиджак и обошел стол, затем поправил галстук. Этот мужчина лет пятидесяти возглавлял магическую школу вот уже более десяти лет. Руководил не всегда мудро, но достаточно справедливо, чтобы студенты и магистры его уважали.

– Магистры школы и агенты Службы магической безопасности, – начал директор хорошо поставленным голосом, – привели вас сюда для того, чтобы обеспечить безопасность окружающих и вашу.

– Да уж конечно, – буркнул недовольно Макс Чайкин.

– Очень скоро все присутствующие в школе студенты узнают о недавнем происшествии. Мы не хотим допустить драк и беспорядков. – По мановению руки в кабинете появилось множество маленьких магических сфер.

Сферы-проекторы появились сравнительно недавно. Они могли воспроизводить и записывать все, что видели. А видели они все вокруг себя на расстоянии более пятидесяти метров. У таких сфер было замечательное свойство: изображение и звук нельзя было изменить с помощью магии. Можно было изменить ракурс обзора, увеличить или уменьшить изображение, но изменить, стереть или исправить – нельзя. Стоили такие сферы-проекторы намного дороже, чем сферы-обозреватели, именно из-за своей высочайшей степени защиты информации. Как только сферы-проекторы стали транслировать изображение, директор распорядился, чтобы маги не теряли бдительности и были готовы к любой неожиданности со стороны студентов. С первой секунды трансляции мне стало не до магистров и магов. Сферы показывали, как группа заговорщиков совершает нападение на здание Коллегии Девяти магов Европы. Некоторых заговорщиков я узнала.

Вот преступники с помощью молний и зелий уничтожили охрану и ворвались в здание правительства, завязалась борьба с безопасниками, но у нападавших было преимущество – неожиданность. Никто не подозревал, что такие влиятельные маги отважатся на что-то подобное. А потому многие безопасники, которые первыми встали на пути у заговорщиков, падали замертво, не успев даже активировать браслеты.

Если в начале атаки перевес был на стороне нападавших, то постепенно баланс сил восстановился. Прибывали все новые и новые безопасники, а сражение принимало все более ожесточенный характер. Стороны сражались не на шутку. Магические заряды огня, льда, молний летели в разные стороны. Но, несмотря на упорное сопротивление охраны Коллегии, заговорщики проникли в зал заседаний. И вот первым пал самый «молодой» из правящих магов. Ему не было и семидесяти, когда в спину ему ударил огненный шар. Один из заговорщиков быстро снял с умирающего браслет и надел себе на левую руку, увеличив свою магическую силу. Затем был ранен самый старший из магов. И с него тоже сняли браслет. И сделал это не кто иной, как глава заговорщиков. Лидером была высокая, худощавая женщина с короткими темно-русыми волосами. Она бежала первой и отдавала приказания остальным нападавшим. Ее серые глаза и чуть кривоватая улыбка, которая периодически появлялась на губах, мне была хорошо знакома, как и имя лидера заговорщиков – Анна Рогова. Моя мама.