Эй, Лайла, – тихо сказал он.
– Что?
На краткий миг Келл прижался губами к ее губам и ощутил тепло. Лайла не отстранилась, но потом недовольно посмотрела на него.
– Зачем это?
– На счастье. Хотя тебе и так везет.
Лайлу, на миг обнявшую его за плечи, всего на секунду, так что он даже не успел насладиться объятием.
– Скучала по мне? – шепнул Келл. В горле саднило.
– А то, – буркнула Лайла. Ее глаза покраснели
Он боролся с тьмой, но тьма наступала. И побеждала.
Голос Лайлы все больше отдалялся.
– Келл… Слышишь меня? Не отключайся. Не отключайся.
«Хватит бороться, – произнес голос в голове. – Ты уже проиграл».
«Нет, – подумал Келл, – еще нет».
Он снова набросился на Келла, и тот стал отбиваться: одна воля против другой, камень против камня. Но Келл вел два поединка одновременно: сражался с королем и с самим собой. Тьма то и дело норовила растечься по всему телу, захватить все больше и больше. Победить он не мог – так можно было лишь потерпеть поражение от врага или погибнуть самому. Одно из двух.
Надеюсь, он хотя бы помучился перед смертью, – злобно проговорила девушка, отвернувшись к смутной громаде замка.
«Нет, – подумал Келл, когда они направились к замку, – он и так уже намучился при жизни»
Келл посмотрел ей в глаза:
– Когда все закончится, ты не сможешь вернуться.
Лайла вздрогнула.
– Возможно, – помолчав, сказала она, – если только не пойду за тобой на край света. Так или иначе, ты меня заинтриговал.
– Лайла…
Его глаза потемнели от боли и тревоги, но она лишь улыбнулась.
Но, если следовать этой логике, магия сама выбрала Келла, а он в это не верил. Кто-то другой вполне мог проснуться с меткой Антари на теле, и именно его привели бы в роскошный красный дворец.
И тогда Келл впервые рассмотрел Лайлу – не ту, какой она хотела быть, а ту, какой она была на самом деле. Умная, но испуганная девушка, которая отчаянно пытается выжить. Видимо, она и замерзала, и голодала, и дралась… и почти наверняка убивала