– Да брось, не напрягайся, Мордасова, – успокоила Лилу. – Говорю же: Мартин изменился с годами. Это уже не тот неуравновешенный мальчишка. Все мы повзрослели, Яся, – Лилу печально вздохнула, потом добавила преувеличенно бодрым тоном. – Днюха – отличный повод вспомнить юность золотую!

После звонка Любы, Яся ощущала приятное волнение. Может, празднование станет реанимацией старой дружбы? Только уже на новом уровне, взрослом! Вот будет ирония судьбы, если Яся даже сдружится с Мартином... Ой, нет, это слишком! Даже если бывший парень изменился, это все равно будет ниже её достоинства.

Стоп. Надо послушать маму в голове. Хватит быть категоричной! До добра это её не довело. Сидит одна, как та и предсказывала, передачу про зеленых человечков смотрит. Коль Мартин действительно стал другим, общение между ними возможно, невзирая на непростые отношения в прошлом.

... В назначенный день Яся сходила на укладку и макияж в салон красоты (не ударить в грязь лицом!), купила новый дорогой топ цвета пожара с широкими лямками, на который давно засматривалась, да повода приобрести не было («Красное подойдет к стилю Помидорной вечеринки»). Ребята помнят её крупноватой девушкой с пузиком, грех не продемонстрировать им плоский животик.

В тридцать два Яся выглядела намного лучше, чем в двадцать. Нашла свой стиль и похудела. В юности она была полноватой, что ей не шло – округлое от природы лицо казалось блинообразным, появлялся второй подбородок.

Когда-то Ясе хотелось отрастить длинные волосы любой ценой и быть блондинкой (образ милашки: пухленькая, беленькая, в розовом, сахарная). В итоге на голове красовалась длинная посеченная мочалка.

Годы спустя женщина поняла, что каре лучше, чем три длинные волосинки, покрасилась в темно-каштановый. Оказалось, этот цвет подходит ей больше блонда и родного оттенка - золотисто-русого, и лицо стало выразительнее. Была милая девочка, такая сдобушка, а стала эффектной женщиной.

«Может, потеплее одеться? А, да ладно, я же не буду по улицам бегать», - беспечно подумала Яся, застегивая синий тренч – стильный, яркий, но точно не по погоде. Середина октября была беспощадной.

Если бы Яся только знала!.. По улице она бегать не будет, как же!

Женщина создала в телефоне плейлист из песен, которые ребята слушали много лет назад, напевала их по дороге, ностальгировала.

... У неё сжалось сердце, когда «Малинник» вырисовался из-за поворота. Небольшой двухэтажный коттедж находился на выезде из поселка. Спустишься немного вниз – выйдешь на дорогу. За ней – жидкий лесок.

Ясю встретили Кондрат и Люба. Около входной двери стояла картонная фигурка улыбающегося томата на ножках. Мило!

Лилу оказывается, была в интересном положении.

«А-а, понятно. Помидоркой она будущего ребенка называет. Или себя!»

Тогда почему подруга сказала Ясе «припомни»? Может быть, они когда-то обсуждали тему беременности, кто-то из них ляпнул, что женщины в положении выглядят так, будто помидор проглотили? Бредово звучит, да и обидно как-то, но мало ли...

Яся поздравила Лилу с днем рождения, вручила подарок.

– Спасибо! Так приятно тебя снова видеть! – сияла подруга. – Не узнала бы ни за что! Я видела твои фотки в социальной сети, но думала, они сделаны с помощью нейросети, а ты, оказывается, и правда настолько похорошела, что даже кажешься нарисованной! Браво!

– Спасибо за такие слова! – растрогалась Яся.

– Да, ты превосходно выглядишь! – восхитился Кондрат.

– Ну-ну! – погрозила ему пальцем Лилу. – Только появилась красивая женщина – надо сразу начать флиртовать, да?

– Естессна! – кивнул её муж. – Никогда не упущу такой возможности. Ты же знаешь!

– То-то и оно! Меня это не смущает, а вот Мордасова наверняка отвыкла. Так, пойдем, подруга, пока Малиновский тебя не зафлиртовал, почти все наши уже собрались. Ты вовремя, просто они загодя прикатили.

«Подруга, наши!» Бальзам на душу!

Сейчас она встретится со старыми друзьями.

Раз, два, три

– А вот и ещё одна гостья, – представил Кондрат, открывая дверь. – Уверен, вы её сразу не признаете!..

На несколько секунд все ребята замерли, глядя на гостью.

– Мордасова?! Неужели это ты? – услышала она.

Внутри женщины взорвалось конфетти.

– Хочется верить, меня узнали не сразу, потому что я изменилась в лучшую сторону, – улыбнулась женщина.

Со всех сторон послышались реплики:

– Ты шикарно выглядишь!

– Обалдеть!

– Красивый топ!

– И эта прическа тебе так идет! Ничоси, впервые вижу, чтобы светленькой от природы девушке темный цвет волос шел намного больше.

Яся благодарила за комплименты, улыбалась.

Потом гости сели за стол. Оказалось, что разоделась, сделала макияж и укладку только Яся. Остальные ребята выбрали повседневный стиль. Женщины – в домашних костюмах. Кроме одной. Типаж этакой вамп: рыжая, яркий макияж, черное платье, которое щедро оголяло грудь так, что та рисковала вырваться наружу. Яся так и не смогла её идентифицировать.

Мартина, к счастью, не было, что радовало. Несмотря на все увещевания, мысль о встрече с ним все-таки доставляла женщине дискомфорт. Вот бы он и не пришел!

Все блюда на столе были с добавлением помидора. На стенах в комнате висели плакаты с изображением оживших томатов. Подготовились. И все-таки это выглядело как-то странно. Ладно была бы Тыквенная вечеринка – сезон – раз, Хеллоуин, он же Тыквенный Спас, близится – два. А почему помидоры?

За столом Яся рассматривала старых друзей. Поражалась тому, как изменились и они сами, и отношения между ними. Тут бы заставку «Санта-Барбары» включить!..

Раскрепощенная Настюшка жила с Дэном, но мечтала о тройничке с ним и с Кондратом. Оба отказались.

Лилу сохла по Кондрату. От переизбытка безответных чувств она напилась и провела ночь с неопытным Женьком, хоть тот со школьной скамьи встречался с Алевтиной - такой же скромницей, как и он сам. Лилу раздирали противоречивые чувства: и неловко было, и приятно гаденькое такое торжество. Алевтина жаждала узнать, кто же это «просветил» её друга в интимном плане, подозревала и раскрепощенную Настюшку, и даже "евнуха" Ясю. Она стала встречаться с Дэном чтобы и с ним тоже не вступать в близость. «Только после свадьбы», а брошенная Настюшка нашла утешение в объятьях Кондрата. Лилу рвала на себе волосы: «Это карма!»

Теперь скромная Алевтина превратилась в женщину-вамп. Женя стал красавчиком. Раньше эта роль в компании по праву была отведена Кондрату Малиновскому, но он, как сейчас бы выразились, оскуфел и живот отрастил, будто на пару с женой ребенка вынашивает. Полиаморка Настюшка, как выяснилось, вышла замуж за Женю, ещё и стала моралисткой! В социальных сетях постоянно пишет пасквили в адрес распутной молодежи и ратует за скрепы. Сейчас она лежала на сохранении в больнице (ожидала третьего ребенка), потому не пришла на праздник.

Дэн, бывший парень Настюшки и Алевтины, теперь был женат на Маше по прозвищу Малая, сестре Кондрата. Это была самая юная участница компании. Родной и двоюродный братья отнимали у девчонки сигареты, запрещали пить, ревностно следили, чтобы она находилась на почтительном расстоянии от парней. Это было трогательно!..

После «помидорного» ужина компания разбрелась. Наверное, это было наивно или эгоцентрично, но Яся думала, что старым друзьям будет интересно пообщаться с ней, а не просто сделать пару комплиментов и забыть. Спросил бы кто, как она жила все эти годы!..

Некоторое время женщина посидела одна (в окружении глазастых помидоров, смотрящих на неё со всех сторон).

Яся решилась подать голос:

– Ребят, а помните наш гимн «Малинника»? Давайте поорём на улице!

На неё так выразительно посмотрели!..

– Я у вас тут как призрак из прошлого! – Яся стушевалась. – И пришла напомнить о том периоде, когда нам было двадцать, – женщине стало так неуютно под взглядами бывших товарищей, будто она предложила им не спеть, а дружно спрыгнуть с крыши двенадцатиэтажки.

– Да брось, зачем вспоминать тот период? Нам же не по семьдесят лет, чтобы постоянно оборачиваться назад! Мне в нынешнем возрасте куда лучше, чем в юности! – улыбнулась Лилу.

– Детей рожать пора, а эта все орать на улице хочет, – язвительно бросила Маша.

Яся в очередной раз ощутила себя неуместной в своем наряде, с этой восторженностью, с воспоминаниями, которые значимы для неё, и, как оказалось, уже ничего не значат для других.

Яся пробовала завязать диалог с Женей. Они перебросились парой реплик, но тут в разговор вклинилась Алевтина. Женщина выглядела как хищница, вышедшая на охоту. Женя был не против - смотрел на бывшую девушку осоловелыми глазами. Ясю быстро выключили из диалога.

«Они не обязаны вокруг меня хороводы водить! – увещевала себя женщина. – Это не мой праздник! Любка наверняка позвала меня из-за эмоционального порыва. Беременность, гормоны, что-то приятное вспомнила, вот и пригласила. Она не виновата в том, что остальным плевать на меня. Не стоит портить праздник своей кислой миной и перетягивать на себя одеяло!» — и женщина села поближе к Кондрату и Лилу.

– Как решили назвать Помидорку? – спросила она у беременной подруги. Подруга и её муж Кондрат переглянулись.

– Кого?..

– Ну, малыша. Выбрали имя?

Друзья снова переглянулись и расхохотались.

– Я что-то не так сказала? – Яся растерялась. – Извините тогда. Я думала, Помидоркой вы малыша зовете...

– Да-а, – протянула Люба. – Это ведь надо подумать!

– Сразу видно, что у тебя детей до сих пор нет! – припечатала Маша.

Яся оторопела.

– Неужели ты так и не вспомнила, что связано с помидорами, Мордасова? – поразилась Люба.

– Вот и расскажите, что за история такая! Сколько можно интригу хранить?

– Короче. Вечеринка так называется, потому что мы – секта. Ждем явления великого Помидора, которое должно состояться сегодня ночью, – серьезно сказал Дэн.

– Да, мистер Помидорка – коллективная тульпа, – хихикнул Кондрат. – Мы каждый год пытаемся вселить в него душу, тогда он является и желания исполняет.

– Хватит меня троллить!.. – разозлилась Яся. – А то подумаю, будто вы и правда секта, а меня позвали, чтобы в жертву какому-нибудь идолу, синьору Помидору, принести!

Воцарилась звенящая напряженная тишина.