Глава 2

— Ааа! Ты приехал! — вопила Наташка, перепрыгивая через ступеньки, пока на всем ходу не снесла меня.

Едва успел поставить чемодан на пол, как сестра тут же повисла на моих плечах. Мелкая такая, но бойкая и прыгучая, как кузнечик.

— Полегче! — Приобнял сестру, пока та цеплялась за плечи и болтала ногами в воздухе. Метр с кепкой — как я ее дразнил в детстве, так и не выросла. Все те же полтора метра с хвостиком, что Наташка всегда умела компенсировать задорным характером и шумными появлениями. Вот и ее радостные крики (надеюсь, что это радость) переполошили весь дом. И уже через пару минут в холле собрались все родственники.

— Дай я тебя зацелую, — вопила Наташка, а я с трудом отбивался от ее телячьих нежностей.

— Не вздумай меня обслюнявить.

— Ты такой вредный, — ворча, она наконец-то отцепила от меня свои ручонки-клещи. Задрав голову, сестра прищурилась. — И такой бородатый. Тебя, что ли, в тюрьме держали?

В ответ я лишь покачал головой.

Все такая же бесцеремонная.

— Ох, Костя! — а это уже голос мамы, полный слез.

Похоже, живым я не выберусь.

— Привет, мам.

Невысокая, полноватая женщина, которую я не видел почти восемь лет, тут же обвила меня крепкими руками и прижала со всей силы к себе. Я ж воздухом поперхнулся.

— Ма, полегче.

— Цыц, балбес, — шикнула на меня Наташка, сложив руки на груди.

Не стал спорить. Мама обнимала меня крепко и долго, и все это время я стоял смирненько и не спорил, не пытался вырваться, хотя, признаться честно, теперь понятно в кого пошла сестренка.

Я вот весь был отцовской копией, о чем мне не единожды говорили все, кто нас видел. Особенно часто любила об этом повторять баба Нюра, которой не стало в прошлом году. К сожалению, я не смог приехать на похороны, о чем все еще жалею.

И все же... я наконец-то дома.

Когда мама наконец-то выпустила меня из объятий, я поздоровался с отцом и молодым человеком по имени Тимур. С ним мы были знакомы заочно. На самом деле Наташка про него мне все уши протрещала, поэтому когда я пожал широкую ладонь парня, понял наверняка, что жениха сестренка себе выбирала под стать. Такой же невысокий, широкоплечий, с черными кудряшками и смеющимися карими глазами. Рядом эта парочка смотрелась довольно-таки мило, хотя данное слово я редко использовал в своем лексиконе.

— Рад знакомству, — сказал Тимур, и Наташка, выпятив грудь, встала рядом с женихом.

— Я тоже, — ответил, мысленно ухмыляясь. А ведь и вправду они были похожи. У сестры были каштановые волосы и глаза цвета мёда с золотом. Если у них все срастется, то я буду только рад за Натку.

Что-то я растрогался.

Наверное, так действует двенадцатичасовой перелет и смена часовых поясов вместе с климатом.

— Как долетел? Все нормально? — спросил отец, но в разговор вмешалась мать, которая перестала лить слезы и тут же стала раздавать указания:

— Потом поболтаете. Костенька устал с дороги. Лучше проводи его в комнату и помоги вещи отнести.

— Ма, я сам.

— Цыц, — цокнула языком Натка и рассмеялась. — Лучше не спорь с мамой. Сегодня у нее боевое настроение.

Я переглянулся с отцом и понял, что лучше прислушаться к совету сестры.

— Да, давай провожу. У нас тут глобальные перестановки были, — заметил отец, подхватив мой чемодан.

Мне не оставалось ничего иного, как следовать за ним. Мать напоследок крикнула, что через полчаса будет готов обед. И если я хочу поесть, то она будет ждать меня на кухне.

На самом деле я не хотел есть, да и не устал. Просто меня не покидало такое чувство, что что-то вокруг изменилось.

Хотя чего это я. Весь мир за восемь лет изменился.

Моя сестра собирается замуж, мой друг собирается жениться. Мой дом изменился — новый ремонт, переоборудованный в жилое помещение чердак, даже пристройку сделали. Похоже, у отца с ранним выходом на пенсию образовалось много свободного времени.

— А вы прилично так расширились, — сказал я, входя в свою новую комнату. Мне выделили небольшие апартаменты на обустроенном чердаке.

— Ну а то. Семья-то растет. Вон скоро Натулька замуж выйдет. Жить молодым где-то надо.

— Разве они с вами жить будут? — удивился я, считая, что Тимур должен сам построить свой дом для будущей семьи.

— Уже участок взяли. Но там столько нужно сделать, — и отец махнул рукой, а я понял, что новое строительство не за горами.

Вот такая жизнь кипела в родном доме, тогда как моя встала на паузу.

Я и на поездку эту решился даже не ради семьи, а потому что сам нуждался в переменах. В глотке свежего воздуха. Говорят, родные стены лечат. Посмотрим, насколько правдиво это утверждение.

— Спасибо. Дальше я сам. — И забрал чемодан у отца.

— Ну ладно. Отдыхай. Позовем, как обед будет готов.

— Хорошо, — и вновь поблагодарив отца, закрыл за ним дверь.

Оставшись наедине с собственными мыслями, опустился на краешек узкой кровати, стоящей в центре комнаты. Прилег, на миг прикрывая глаза. От подушки пахло чем-то сладким.

***

Разбудил меня тихий стук в дверь.

— Можно? — спросила сестра, заглядывая в комнату.

— Ты уже вошла.

— Только заглянула.

Спорить с ней бесполезно. Пришлось подняться и наблюдать за тем, как сестра вошла в мою временную комнату и, пройдясь от двери до окна, встала напротив и с интересом поглядела на меня.

— Что опять не так? — спросил я, сонно поморгав, и потер глаза ладонью.

— Ты изменился.

— Вот это новость.

— Хотя ладно, беру свои слова назад. Такой же злюка, — хмыкнула Наташа, ни капельки не обидевшись. — Но подстричься тебе не помешало бы.

— Попозже давай, — отмахнулся я, подавив желание зевнуть. Похоже, все-таки перелет дался мне тяжело.

— Ну как знаешь. Если что скажи, я запишу тебя к местному барберу. Мигом из тебя конфетку сделают.

— Вот конфетку не надо, — с ужасом взглянул на сестренку. Если та что-то вбивала в свою симпатичную головку, то уже остановиться не могла.

— Ладно. Лучше скажи, к Марку во сколько поедешь?

Я пожал плечами.

На самом деле я еще не думал о том, что нужно позвонить другу и предупредить, что я дома. Хотя мы условились на звонке еще заранее перед вылетом.

— Может быть, вечером.

— Скажи точнее. Я и Тим поедем тоже.

— А вам-то зачем?

Наташка прищурилась.

— Потому что дружим, вообще-то. Или ты опять все проспал? Я же говорила, что Тим работает на Марка. Так я и познакомилась с Тимуром. — В голосе сестры слышалось возмущение.

Я провел ладонью по волосам, которые действительно стали чуть длиннее, чем обычно, и вздохнул. Как мир тесен. Мой лучший друг детства и юности, моя сестренка, которая скоро выйдет замуж за сотрудника компании моего друга. Мой друг, который вот-вот женится.

— Прости, забыл. Старею.

— Ха-ха, очень смешно. Соберись, Кость. Не облажайся хотя бы на свадьбе у друга. Все-таки он тебя ждет. Ему нужна твоя поддержка.

Если бы сестра не смотрела на меня так угрожающе, я бы закатил глаза и рассмеялся. Вот в чем Марк точно не нуждался, так в моей поддержке. Сам неплохо справляется, как я посмотрю. Но раз сестра настаивает, то я попробую взять себя в руки.

Хотя бы попытаюсь.

— Ладно. Обед-то готов?

Наташка хмыкнула.

— За этим я и пришла. Тебя ждут.

— С этого и надо было начинать.

— Только о еде и думаешь.

— Вообще-то, думал о том, чтобы попросить тебя записать меня к этому твоему барберу...

— Ни слова больше! Иди обедай, а потом на стрижку. Приведем тебя в божеский вид, братец. А то ты всех гостей распугаешь.

Спорить не стал, да и желания не было. Последовал за сестрой на кухню, попутно выслушивая ее бесконечную болтовню.

— … а еще Сене надо букет заказать. Она любит ромашки, но это же как-то безвкусно, да? — сестра обернулась и взглянула на меня.

— Ромашки? — удивленно моргнул.

Наташа поджала губу.