Глава 1

В ушах немного гудело. Мышцы ныли, шея едва поворачивалась.

Впрочем, все мое тело было похоже на огромную уставшую гусеницу, единственной целью которой было найти сочный зеленый листочек, чтобы плотно подкрепиться и прилечь поспать. Увы, но как бы я ни мечтала просто свалиться на какую-нибудь близстоящую скамеечку для короткой передышки, у меня были иные планы. Например, попытаться не заблудиться в аэропорту и найти уже наконец встречающих.

Таща за собой чемодан, я уже успела пожалеть, что согласилась на этот дурацкий план и приехала одна, когда мой телефон издал писклявую трель. Выхватив смартфон из кармана, я ответила на входящий звонок:

– Привет, мам.

– Долетела? – обеспокоенно спросила она.

– Ну раз с тобой говорю, то да.

– Василина, не вредничай, – хмыкнула мама, на которую вообще не действовал мой ворчливый тон.

– Что-то я устала.

– Понимаю, – согласилась мама. – Но это с непривычки. Нужно немного отдохнуть.

– Ну, если меня, конечно же, встретят. Иначе я лягу спать прямо тут на скамейке.

– Неужели никого нет?

Я на миг зажмурилась. На самом деле меня должны были встречать, но кто именно я не знала. Обо всем договаривалась бабушка, ведь это ее старый знакомый взял на себя ответственность позаботиться обо мне, пока я буду обустраиваться в новом для себя городе. Да что там в новом! Я в столице, чтоб меня!

Но чувства радости не было. Только усталость и капелька грусти.

Я уже начала тосковать по родным. Маленькая девочка, которая выросла и собственноручно подписала себе приговор. То есть документы для поступления в академию. Последнему я дико радовалась, и все же слышать голос мамы спустя несколько часов после прощания в нашем маленьком аэропорту малость тревожило.

А как же я без них?

– Ну я еще не добралась до выхода. Может, они там ждут?

– Так, Василин, не волнуйся, – тут же спохватилась мама, которая переживала за меня не меньше, – я сейчас бабулю нашу напрягу. Она же обещала, что тебя встретят.

И стоило маме сказать об этом, как я увидела вдалеке мужчину с табличкой, на которой красовалось мое имя: Василина Андреева.

– Ма, выдыхай. Меня встречают.

– Точно?

– Конечно! И бабулю не третируй. А то еще сорвется и сама в самолет прыгнет. Ты ж ее знаешь.

Мама шумно выдохнула.

– Беспокойная голова покоя ногам не дает.

Я улыбнулась. Мама была права. Энергии в нашей Зинаиде Сергеевне Никифоровой было столько, что можно было запитать целый город. И ведь этой женщине уже за шестьдесят, пора бы немного притормозить, выдохнуть, но бабушка даже не думала останавливаться. Работа, дом, подруги, литературный кружок, дача и еще сотня-другая занятий, от которых у меня и мамы шла кругом голова. И когда она только успевала?

Мне бы чуточку ее энергии и оптимизма, глядишь, не чувствовала себя гусеницей после восьмичасового перелета.

– Я перезвоню, как буду на месте.

– Хорошо, дочуль. Только не тяни, я тут как на иголках.

– Мятного чаю?

– Боюсь, толку будет мало, – усмехнулась мама.

Распрощавшись с ней, я сунула телефон в карман и приблизилась к мужчине в строгом черном костюме. Он был невысоким, но крепким. Квадратный подбородок, лысая макушка. Чем-то мне голливудского актера боевиков напомнил, но улыбка, которой мужчина меня одарил, сразу же сделала его суровое лицо мягким и добрым.

– Здравствуйте, я Василина.

– Добрый день, – ответил мужчина, опуская табличку. – Меня зовут Борис. Я личный водитель Федора Генриховича. Меня прислали встретить вас.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ.

– Могу взять ваш чемодан?

Я малость растерялась, но Борис, не дожидаясь моего ответа, уже легко подхватил тяжеленный агрегат для пыток моих рук и понес его за собой.

– Прошу, следуйте за мной.

Проглотив попытку возмутиться, я опустила руку и беспрекословно потопала за мужчиной, решив, что так будет даже лучше. Приятно все-таки, когда за тобой немножко ухаживают. А не всё сама да на своих плечах, как делалось в нашей семье.

Мы добрались до парковки, где я наконец-то смогла прижать пятую точку и вытянуть ноги вперед, не ощущая присутствия чужих людей в сантиметрах от меня. Летать экономклассом выгодно, но не столько же часов!

– Устраивайтесь поудобнее, – сказал Борис, заводя мотор. – Нас ждет неблизкий путь.

Я поморщилась. Неужели опять долгие часы пути?

– Разве мы едем не в город?

– Нет, – мужчина покачал головой, – резиденция Федора Генриховича находится в двух часах езды отсюда.

Я мысленно выдохнула, на миг прикрыв глаза. Кажется, отдых мне будет сегодня только сниться.

– Хорошо, – промолвила, доставая из кармана телефон. Короткое сообщение для мамы с предупреждением, что мой путь еще не закончился, и можно будет два часа вздремнуть в просторном прохладном салоне огромной дорогой машины.

Я вообще не так много знала о Федоре Генриховиче Садковском, разве только то, что иногда, я бы даже сказал редко, рассказывала бабушка или то, что можно было найти в сети. Всё, что я знала о нем, так то, что ему было семьдесят лет, он владел огромной сетью медицинских клиник по всей стране и, конечно же, дружил с моей бабушкой. Они, кстати, познакомились сорок назад, когда бабуля была студенткой, а Садковский – молодым успешным хирургом. Увы, но эта история осталась для меня секретом, да и мама тоже плохо знала о молодых годах бабушки, зато та продолжала поддерживать общение с Садковским, который теперь решил помочь мне устроиться в столице.

За помощь я, конечно же, была благодарна, но все равно беспокоилась о том, как мое появление может отразиться на жизни домочадцев. Я все-таки посторонний человек, свалившийся им буквально на голову.

С этими мыслями засыпала под размеренное движение автомобиля по дороге к резиденции Садковских.

Два часа пролетели незаметно.

Я проснулась за несколько минут до прибытия на место, поэтому успела рассмотреть захватывающий дух пейзаж и, конечно, поражающий воображение особняк семьи Садковских. Будь Федор Генрихович обычным врачом, я бы в жизни не поверила, что такое можно приобрести или построить на честно заработанные средства. Но Садковские были мультимиллионерами, сколотившими за почти полувековое существование капитал на оказании медицинских услуг, и владели, как мне опять же подсказывал интернет, акциями фармацевтических компаний.

Что же, вот я и попала в иной мир. Надеюсь, не оплошаю и не подведу бабушку. Ведь она была так рада, когда Садковский предложил помочь мне с устройством на новом месте.

Помощь, можно сказать, была неоценимой.

Автомобиль притормозил перед парадными дверьми. Борис вышел из машины, открыл для меня дверь.

Я выбралась из салона, борясь с желанием потянуться, зевнуть и размять затекшую шею. Тем временем водитель достал мой чемодан, который, как и я в целом, выглядел убого на фоне огромного дома из белого камня, высоких окон и красной крыши. По обе стороны от входа раскинулись кусты и цветы, большинство из которых я даже не видела ни разу вживую. Только на картинках.

– Спасибо, – поблагодарила Бориса, собираясь взять свой чемодан, но он покачал головой и направился к входу.

Мне не оставалось ничего иного, как следовать за мужчиной.

Двери распахнулись. Навстречу вышел другой мужчина, уже постарше Бориса, но такой же вышколенный и безупречный в манерах.

– Добрый день, Василина. Позвольте представиться, меня зовут Анатолий Владимирович, я личный помощник Федора Генриховича. Он вас уже ожидает.

Сглотнув, промямлила приветствие и поплелась за еще одним личным помощником Садковского, представляя, что в этом доме полно прислуги. Не удивлюсь, если на каждого члена семьи здесь работает десяток-другой наемных сотрудников.

Мой чемодан остался позади вместе с Борисом, а сама же я шла за Анатолием, стараясь не отставать. Боялась заблудиться, поэтому головой по сторонам почти не вертела, хотя осмотреться очень хотелось. Словно попала в музей – вокруг картины, изысканная мебель, ковровая дорожка под ногами.

Мы уже поднялись на второй этаж, когда неожиданно одна из дверей резко открылась и в коридор вылетела кудрявая девушка. Мы столкнулись. Я пошатнулась, но удержалась на ногах. Она тоже едва не свалилась, смешно замахав руками и от удивления выпучив глаза.

– Ой, простите, – сказала я, хотя извиняться должна была она.

Но девица, глянув на меня с вызовом, промолчала. Поправив задравшийся блейзер, девица прошла мимо меня.

– Это Каролина, – сказал Анатолий, когда та скрылась за поворотом. – Не обращайте внимания. Девушке не достает манер. Прошу, нам сюда.

– Ладно, – пробурчала себе под нос.

Анатолий дважды постучал, а потом открыл двери.

Я выдохнула и вошла, чувствуя, как пол под ногами зашатался.

Я боялась об этом думать, часто отгоняла прочь непрошеные мысли, но то и дело возвращалась к ним, ведь возможно, что Садковский Федор Генрихович – мой настоящий дедушка.

В их с бабушкой прошлом слишком много тайн. И я приехала сюда разгадать секреты, которые моя бабушка похоронила сорок лет назад.