Глава 9

Эверин

Вторая половина августа в этом году на удивление очень дождлива. И эта серость за окном уже откровенно начинает надоедать. Я всегда люблю проводить свободное время на открытом воздухе. С утра обязательно пробежка, а после завтрака прогулка по набережной или парку. Если, конечно, в этот день в мои планы не входит помощь в приходе или еще в каком-нибудь месте, где нужны лишние руки. А ночью я просто обожаю разъезжать на своем скутере по пустым дорогам, усыпанными вечерними огнями, ловя чистый кайф от ощущения свободы. Но из-за погодных условий это стало почти невозможным.

Очередное пасмурное утро в мой выходной день наводит тоску, и я решаю, что сегодня никуда не пойду. Половину дня занимаюсь генеральной уборкой квартиры, что с таким непоседой, как Мартини тот еще квест. Попытка запереть его в комнате не увенчалась успехом, он просто погрыз дверной косяк, который мне теперь придется восстанавливать за свои деньги. Вот так и проходит моя жизнь с этим ушлым и любопытным созданием в вечной порче вещей. Я честно стараюсь все всегда от него прятать, но с моим темпом жизни я просто иногда забываю.

Закончив с уборкой, наконец-то, сажусь на диван, ощущая легкую боль в мышцах. Взяв телефон в руки, набираю сестру, ведь мы давно с ней не разговаривали. Скоро начнутся ее занятия в колледже и хочется узнать, как ее настроение. А еще про ее отношения с Грейсоном. В последнем разговоре Тей поделилась, что после выпускного между ними многое изменилось. Сестра, наконец-то, смогла разглядеть в этом парне что-то хорошее, а Грейсон же начал в открытую за ней ухаживать.

Жду долгих пять гудков, и когда уже собираюсь положить трубку, сестра отвечает.

– Да, Эверин? – тон ее голоса мне сразу не нравится.

– Привет, сестренка.

– Привет, – коротко отвечает, что еще больше настораживает.

– Рада тебя слышать. Как ты? У тебя все хорошо?

– Я тоже рада. Кхм…да…у меня все хорошо, – слышу какое-то шуршание в трубке.

– Точно? По твоему голосу не скажешь.

– Подожди…я сейчас… – снова шуршание, а потом тишина. – Я тут. Слышишь? – отзывается спустя полминуты.

– Да, слышу.

– Поднялась в комнату, чтобы никто не слышал наш разговор.

– Ты меня уже пугаешь, Тей.

– Кое-что произошло, Эверин.

– Что? Выкладывай? – даже встаю с дивана, начиная ходить по небольшой гостиной.

– Несколько дней назад папа позвал меня в свой кабинет и сообщил, что скоро состоится моя помолвка.

– Что? Какая еще помолвка? С кем? Я ничего не понимаю, Тей, – обеспокоенно тараторю.

– На следующей неделе к нам в гости придет семья будущего жениха для знакомства. Папа сказал, что это нужно для укрепления деловых связей. С этой семьей у него большие перспективы, и объединение семей будет иметь выгоду для всех.

– Какого вообще хрена он себе позволяет? Я надеюсь, ты послала его ко всем чертям?

– Нет, Эверин. Я не умею, как ты. К тому же, не хочу ругаться с папой и меньше всего хочу разочаровывать его.

– А, как же Грейсон? Как же твоя учеба? Тебе всего восемнадцать.

– Я уже сообщила Грейсону и он был в полном шоке. Даже приезжал и пытался поговорить с папой, хотя я просила не делать этого. Но охрана все равно его не пустила. Что касается учебы то папа сказал, что семья жениха не против и полностью поддерживает получение образования. А значит, я смогу построить карьеру.

– Думаешь, тебе позволят построить карьеру, Тей? Не будь такой наивной, они заставят тебя сидеть дома и рожать им наследников.

– Не говори так, Эверин. Ты ведь не можешь знать этого наверняка, – закатываю глаза, поражаясь своей сестре.

Мы с ней абсолютно разного склада характера. Она плывет по течению, а я же готова ломать стены и идти к своей цели, не позволяя никому мне мешать.

– Что это за семья? И что там вообще за жених?

– Я ничего не знаю.

– Почему не спросила? Разве тебе неинтересно?

– Я была слишком растеряна, чтобы задавать вопросы. Да и разве это что-нибудь изменит? Папа уже все решил.

– А вдруг там какой-нибудь старый пузатый извращенец? Ты согласишься жить с таким?

– Уверена, что папа не стал бы выдавать меня замуж за такого.

– Я бы на твоем месте не была так уверена. А что по этому поводу думает мама?

– А что мама? Она полностью поддерживает отца. Ведь их брак тоже изначально был договорным, но, как видишь, мама смогла полюбить папу.

– Этого следовало ожидать, – горько улыбаюсь, ощутив раздирающую внутри злость.

– Сестренка, ты ведь придешь на ужин в день знакомства?

– Не уверена, что охрана меня пустит.

– Я сказала папе, что хочу, чтобы ты пришла.

– И что же он?

– Он согласился, хоть и не сразу. При условии, что ты будешь вести себя тихо и не привлекать внимания.

– Хм…неожиданно, – испытываю удивление вперемежку с замешательством.

Если я решу пойти, это будет мой первый ужин в семейном доме после ухода и всего вторая встреча с человеком, подарившим мне жизнь. Но я не уверена, что смогу молчать, видя, как жизнь моей сестры рушится.

– Ты ведь придешь, сестренка? Ты мне будешь очень нужна в этот день, – жалобно просит.

– Я приду, Тей, – не могу ей отказать.

– Спасибо.

– Не за что, дорогая. Я ведь твоя родная сестра, как же я могу не прийти.

– Ты самая лучшая сестра на свете.

– Увидимся, Тей, – проглатываю ставший в горле ком.

– Пока, сестренка.

– Пока, – отключаюсь и нервным движением бросаю телефон на диван.

Зарываюсь двумя руками в волосы, подняв взгляд к потолку. Дерьмовей ситуации просто нельзя представить. Отец делает с Тейлор то, чего не смог осуществить со мной. И я ничем не могу ей помочь, рискуя совершенно потерять связь с ней и мамой.

В какой-то момент чувствую прикосновение к ногам и, опустив взгляд, вижу подбежавшего ко мне Мартини. Он ухватился за мою ногу и поднял серо-черную мордочку к моему лицу, посмотрев каким-то слишком осознанным взглядом. Иногда такое случается, когда меня захлестывает отчаяние. Он будто чувствует, что происходит у меня внутри.

– Иди ко мне, дружок, – наклоняюсь и поднимаю енота на руки, зарываясь носом в пушистую шерстку.

Мартини обнимает меня за шею, смешно засопев на ухо, и я иду с ним на кухню, чтобы впервые за день съесть что-нибудь.

***

Два следующих дня на работе все буквально валится из рук. Я делаю мелкие ошибки, из-за которых потом получаю выговор от миссис Бейли. Настроение на полном нуле. Я не могу не думать о сестре и почти не сплю нормально.

Новых заданий по второй работе давно нет и уже хочется чем-то себя отвлечь. Поэтому после смены в клубе набираю номер Чарли, чтобы попросить его организовать что-нибудь. Тем более мы давно с ним не виделись, и я даже успела немного соскучиться по его пошлым шуточкам. Но в трубке звучит автоответчик, и я оставляю парню короткое голосовое сообщение с просьбой перезвонить.

Проходит еще два дня, но Чарли так и не выходит на связь, и в трубке каждый раз я натыкаюсь на раздражающий голос автоответчика. Начав не на шутку переживать, после работы собираюсь поехать к нему и высказать все, что о нем думаю, в надежде застать его дома. К счастью, последние дни погода радует отсутствием дождя, и мне не приходиться ездить на автобусе.

Оказавшись перед зданием таунхауса, где Чарли снимает студию, набираю на домофоне номер его квартиры, но ответа не следует.

– Черт бы тебя побрал, Чар, – расстроено выпаливаю, снова набрав его номер.

И опять ничего. Будто парень сквозь землю провалился.

Как только возвращаюсь к скутеру, мой телефон начинает звонить, и я успеваю обрадоваться, думая, что это он. Но сразу настораживаюсь, увидев на экране незнакомый номер.

– Алло?

– Заноза… – раздается подозрительно мрачный голос Чарли на той стороне.

– Чар, какого хрена?! Где ты, мать твою, пропадаешь?! – возмущенно выпаливаю.

– Прости, детка. Я не мог позвонить раньше. И у меня не так много времени на разговор.

– Что? Почему? Что происходит? – закидываю его вопросами.

– Меня арестовали, Эверин.

– Как это? За что? – первое, что приходит в голову, что он с кем-то подрался.

– Мне еще не выдвинули обвинений. Это будет завтра. Но три дня назад ночью ко мне ворвалась толпа вооруженных полицейских с ордером на арест и обыск. Они забрали из дома все мои компьютеры и устройства памяти. Похоже, меня каким-то образом вычислили.

– Боже…Чар… – накатывает паника.

– Я уже нанял адвоката. Завтра все станет понятней.

– Где тебя держат?

– В окружной тюрьме Фултон.

– Во сколько выдвинут обвинения?

– В десять утра.

– Я приеду, Чарли. Я буду там в это же время.

– Лучше позже. Тебя могут не пустить. А так у меня будет время попросить адвоката организовать для меня свидание с тобой.

– Во сколько?

– Будь к одиннадцати часам.

– Хорошо. Держись там, засранец.

– Увидимся, заноза, – парень отключается, и я ощущаю весь груз свалившейся на меня информации, оседающей ледяной глыбой в зоне позвоночника.

Возможно, теперь и мне тоже грозит опасность, если это как-то связано с нашей деятельностью. Но ко мне никто не ворвался ночью, и я все еще на свободе. В одном я уверена точно, что Чарли никогда не потянет меня за собой.

***

Не сомкнув ночью глаз, приезжаю к зданию тюрьмы за два часа до озвученного Чарли времени. Я больше не могла оставаться дома. Поэтому, сидя на скутере, просто жду, когда стрелка часов покажет ровно одиннадцать.

Время тянется невыносимо долго, и я уже успеваю расковырять кутикулу на большом пальце до крови. Когда-нибудь я должна избавиться от этой ужасной привычки, но для начала нужно исключить стресс из своей жизни, которого предостаточно.

Наконец-то, дождавшись нужного времени, вхожу в здание тюрьмы и сразу на входе натыкаюсь на контрольно-пропускной пункт с сидящим за компьютером копом.

– Добрый день, офицер. В вашей тюрьме находится арестованный Чарли Холд, мне нужно увидеться с ним, – стараюсь говорить, как можно уверенней, чувствуя, как колотится сердце.

– Добрый день, мисс, – проходится по мне скучающим взглядом. – У вас назначено свидание?

– Да.

– Сейчас посмотрю, – мужчина ищет что-то в компьютерной базе, раздражающе медленно водя мышкой. – У меня нет данных о разрешенных свиданиях с задержанным Холдом.

– Но…

– Мисс Риччи? – раздается голос, стоящего за оградительным турникетом тучного мужчины в черном деловом костюме.

– Да. Это я.

– Я Райан Стюарт, адвокат мистера Холда. Вот разрешение на свидание от вашей администрации, – передает документ продолжающему сидеть на стуле офицеру.

Молча переглядываюсь с адвокатом, в ожидании пока коп внимательно изучит документ.

– Ваше удостоверение личности, мисс Риччи, – наконец-то, обращается ко мне.

– Да, сейчас, – достаю водительские права из джинсовки, протягивая копу.

– Я должен внести ваши данные в журнал.

– Делайте что нужно.

Еще несколько мучительных минут ждем, и я уже начинаю нетерпеливо переступать с ноги на ногу. Так и хочется сказать, чтобы тот пошевеливался.

– Готово. А сейчас я должен досмотреть вас, – встает и берет плоский продолговатый предмет в руки, оказывающийся металлодетектором. – У вас есть какие-нибудь запрещенные предметы с собой?

– Нет, – цежу сквозь зубы, начиная закипать.

– Повернитесь и расправьте руки в стороны, – он проходится детектором в нескольких сантиметрах от меня снизу вверх. – Теперь передом, – разворачиваюсь и жду, когда он закончит.

– Можете проходить, – облегченно выдыхаю, проходя через открывшийся турникет.

– Пойдемте, я провожу вас, – адвокат следует вместе со мной.

– Как он? Ему уже выдвинули обвинения?

– Лучше он сам вам все расскажет, мисс Риччи, – серьезным тоном отвечает.

– Скажите сразу все очень плохо?

– Ему грозит двадцать пять лет тюрьмы с полной конфискацией имущества.

– О боже… – закрываю рот рукой, находясь в полном шоке.

– Я сделаю все возможное, чтобы смягчить наказание.

– Смягчить? Значит, его в любом случае посадят?

– В конфискованных файлах нашли неопровержимые доказательства того, чем он занимался.

Зная щепетильность Чарли и его умение отлично заметать следы, я не очень верю в эту версию.

Мы останавливаемся у закрытой железной решетки, и нам навстречу выходит очередной мужчина в форме.

– Адвокат Стюарт, слушаю вас?

– Приведите мистера Холда в зал для свиданий, – протягивает разрешающий документ.

– Хорошо.

– У вас будет десять минут, – адвокат указывает мне на дверь, рядом с которой стоит еще один охранник.

Мне позволяют войти, и это оказывается помещение со столами и стульями, где уже проходят чьи-то свидания.

Я занимаю свободный стол и нервно стучу пяткой кроссовка по полу, одновременно ковыряя кутикулу.

В какой-то момент дверь открывается и в проеме появляется Чарли в наручниках и в сопровождении офицера. Меня передергивает, когда я замечаю почти заплывший глаз с фиолетовым фингалом вокруг и заклеенной пластырем бровью над ним.

Не выдержав, подрываюсь с места, порываясь рвануть к парню, но он останавливает меня предостерегающим взглядом. Офицер подводит его ко мне и, сняв наручник с запястий парня, уходит, напомнив про лимит в десять минут.

– Чар, – бросаюсь к парню в объятия, вдохнув знакомый аромат, напоминающий запах травы после дождя.

– Привет, заноза, – шепчет мне в макушку, обняв в ответ, и делает звучный вдох.

– Что эти уроды с тобой сделали? – поднимаю взгляд на парня, легонько коснувшись пальцами места над пластырем.

Замечаю, насколько у него потухший взгляд. Под глазами мешки. Черные волосы торчат в разные стороны. На всегда гладковыбритом подбородке уже выступила щетина. Он выглядит просто ужасно, и моя душа болит за него.

– Я сам виноват, – Чар нежно обхватывает мое запястье, отнимая руку от лица. – Не стоило оказывать сопротивление при аресте, – пытается улыбаться, погладив большим пальцем мою руку, но это всего лишь напускное веселье. Я вижу потерянность и страх в карих глазах.

– Ты совсем с ума сошел? Они же могли тебя покалечить, – укоризненно смотрю на него.

– Лучше давай сядем. У нас не так много времени.

– Ладно, – сажусь, положив локти на стол со сжатыми в кулаки руками. – В чем тебя обвиняют? Это как-то связано с тем, что мы делали? – понижаю голос до шепота, проследив, чтобы на нас никто не смотрел из охранников.

– Нет. Тебе не за что переживать, – немного подается ко мне.

Мне должно стать легче, но я настолько расстроена из-за него, что ничего не чувствую.

– Тогда из-за чего?

– Как-то на меня вышли какие-то люди, предложив работу, за которую пообещали заплатить столько, сколько я еще никогда не зарабатывал. Что-то мне подсказывает, что они были из правительства. Я должен был взломать сервер одной крупной компании и достать из нее информацию. Я сделал все, как можно аккуратно, стараясь не оставлять следов. Отправил файлы и ждал ответа от заказчика. А на следующий день меня взяли.

– Адвокат сказал, что что-то нашли в твоих компьютерах.

– К сожалению, я не успел удалить файлы. За что поплатился.

– Но как же так, Чар? Ты ведь всегда был так осторожен.

– Я сбросил их на зашифрованную флешку и думал удалить их после того, как получу деньги.

– Это просто какой-то кошмар, – прижимаю кулаки ко лбу.

– Не переживай так за меня, заноза, – сжимает мое плечо.

Опускаю руки и смотрю парню в глаза, понимая, что теряю близкого друга.

– Мы должны что-то сделать, – в голове появляется внезапный просвет.

– Я облажался, Эверин. Остается только надеяться на смягчение приговора, – зарывается рукой в волосы, откинувшись на спинку стула. – Мама просто с ума сойдет.

– Нет. Тебя не посадят, – с сомнительной уверенностью заявляю. – Я тебя вытащу, Чар.

– Ты ничего не сможешь сделать, заноза. Прекрати геройствовать.

– Я должна попытаться, – поднимаюсь со стула, пока еще не имея представления, как именно поступить.

– Что ты задумала, Эверин? – нахмуривает черные брови.

– Мне пора. Держись, – целую его в щеку и ухожу.