Они рассмеялись.

«Как скажешь, босс… – согласилась Аня и поинтересовалась: – А кто она? Откуда вообще взялась?»

«Дочь Кожемякина».

«Того самого?» – Анины глаза округлились.

«Ага».

«Ну, слава богу, значит, долго тут не задержится», – ехидно захихикала Аня. Андрей заговорщически улыбнулся, но тут же сделал серьезный вид и деловито произнес:

«Ну ладно, что там у нас с Твардовским?»

«Мы завели блог Твардовского на нескольких площадках, подготовили уже с ним пару постов, плюс он прислал сканы эксперт-заключений о качестве биодобавок. Договариваемся с несколькими СМИ о платных интервью, будем потом выводить эти публикации в ТОП. Планируем, что в течение недели выйдет парочка интервью. В общем, движется», – отчиталась Аня.

«Этого, конечно, маловато…» – задумчиво заметил Андрей.

«Андрей! – возмутилась девушка. – Мы только начали работать!»

«Мы обещали ему через пару месяцев почистить карму, но, чувствую, раз это не ученые, а кто-то целенаправленно его сливает, то парой месяцев не обойтись…» – озабоченно продолжал начальник.

«Да уж, знать бы кто…»

«Ладно, иди, – произнес Андрей. – Я тебе сообщу, как Петя мне отзвонится после разговора с Твардовским. Может, что-то прояснится…»

Аня кивнула головой и, выйдя из его кабинета, направилась к своему рабочему месту, где ее уже поджидала довольная и гордая собой Софья:

«Видишь, а ты говорила, что не годится», – язвительно заметила она.

«Конечно, не годится, просто не до того нам сейчас. Другой серьезный проект у нас», – деловито заметила Аня, не глядя на свою помощницу, и, уткнувшись в компьютер, принялась печатать.

«Что за проект?» – глаза Софьи заинтересованно загорелись, и она подалась всем корпусом вперед.

«Долго рассказывать – времени совсем нет. Не отвлекайся», – важно продолжала Аня, испытывая глубокое удовольствие от того, что поставила эту юную выскочку на место.

«Аня, обедать пойдешь?» – проходя мимо ее стола, поинтересовался Кирилл, тридцатилетний высокий худощавый менеджер по интернет-продвижению, который работал в агентстве чуть больше года.

«Нет, времени совсем нет, – печально выпятив нижнюю губу, ответила Аня и добавила: – Купи мне что-нибудь, если не сложно!»

«Что?»

«Да не знаю… Что понравится… Сэндвич какой-нибудь или салат», – ответила Аня и взяла в руки телефон.

Кирилл кивнул и собирался уйти, но его окликнула Софья:

«Вы обедать? Я бы сходила!»

Кирилл повернулся в сторону девушки – она улыбалась, откинувшись на кресле и закинув ногу на ногу, которые торчали в проходе.

«А вы кто?» – игриво улыбаясь, поинтересовался Кирилл.

«Это – наш новый стажер», – строго оборвала их Аня. Улыбка скрылась с лица мужчины, и он деловито произнес:

«Ну тогда пойдемте с нами, стажер, – и добавил, взглянув на Аню: – Если вас начальник отпустит».

«Только недолго, – отозвалась Аня, не отрывая взгляда от экрана телефона. – У тебя еще куча работы!» – и посмотрела на помощницу. Софья поднесла руку к голове и, отдав честь, с наигранной серьезностью произнесла:

«Слушаюсь, босс!»

Затем она схватила со стола свою сумку Chanel и последовала за Кириллом.

«А вы куда ходите?» – донесся до Ани ее голос.

«Чаще всего в столовку в бизнес-центре, на первом этаже – там, в принципе, и вкусно, и дешево, – отвечал Кирилл, неуклюже стараясь обернуться, следуя по узкому коридору между офисными столами. – Есть еще напротив итальянский ресторан. Там вкусно, но особо туда не находишься, иначе всю зарплату там оставишь», – добавил он, и Аня ухмыльнулась, провожая взглядом сверкающие красные подошвы Сониных туфлей.

III

Андрей уже подъезжал к дому, когда наконец позвонил Петр.

«Ну что, какие новости?» – спросил он, сняв трубку.

«Да куда прешь, баран!» – донесся до него яростный вопль партнера и затем несколько протяжных сигналов его автомобиля.

«Прости, – наконец обратился к нему Петр уже спокойным голосом. – Ну что, наш великий ученый говорит, что ничего не знает. Считает, что все это академики».

«Думаешь, действительно ничего не знает?» – подозрительно произнес Андрей.

«Да хрен его разберешь! Ощущение, что говорит искренне. Может, и правда ничего не знает».

«Мутный тип какой-то он, – засомневался Андрей. – Что, даже предположений никаких у него нет?»

«Нет. Ну я тут порою еще по своим каналам сегодня – может, чего узнаю».

«Ладно, давай, – озадаченно протянул Андрей. – Значит, придется пока работать с тем, что есть».

«Да нормально все будет. Не впервой!» – подбодрил его Петр.

Андрей повесил трубку, как раз въезжая в свой двор. Часто клиенты знали, кто их заказал. Еще чаще они даже видели заказ там, где его не было, и могли зачитать список тех, кому это выгодно. Твардовский же, судя по всему, верил, что всему виной его исключительная гениальность и зависть этой самой его гениальности.

Андрей вошел в квартиру и, сняв обувь, прошел в столовую. Даша в той же футболке, в которой он оставил ее утром, устроилась на диване перед телевизором, скрестив ноги по-турецки, и что-то печатала. Ее распущенные нерасчесанные волосы были убраны на левое плечо.

«Привет!» – произнес Андрей, остановившись в проходе.

Даша подняла глаза, и на лице ее было недоумение:

«О, привет! А я даже не слышала, как ты вошел!»

«Слишком громко телевизор работает, – сказал Андрей, – выключила бы – все равно не смотришь».

«Не люблю в тишине, ты же знаешь!» – ответила Даша и, взяв в руки пульт, убавила звук.

Андрей прошел к холодильнику и, открыв дверцу, спросил:

«Есть что-нибудь поесть?» – холодильник был пуст.

«Там пицца осталась, – не оборачиваясь, ответила Даша, – разогрей в микроволновке. Не успела ничего приготовить. Много работы».

Андрей обернулся и увидел на столе открытую коробку с несколькими кусками пиццы. Интересно, как давно она так лежит. Судя по отсутствию запаха, который должен был бы наполнять столовую, если бы она была свежей, пиццу принесли несколько часов назад.

«Может, сходим куда-нибудь поужинать?» – предложил Андрей. Он взял один кусок пиццы и, не разогревая, надкусил его.

Даша подняла взгляд на Андрея. Ее глаза наполнило чувство вины, и, отложив ноутбук, она встала и, подойдя к Андрею, обняла его за шею и чмокнула в жирные от пиццы губы.

«Прости меня, – замурлыкала она, – я такая разгильдяйка, совсем не забочусь о своем дорогом мужчине. Давай лучше закажем домой что-нибудь, где-то у меня тут была брошюра!»

Она выпустила Андрея из своих объятий и, подойдя к журнальному столику, расположенному перед диваном, принялась в куче журналов, бумаг и буклетов искать брошюру.

«Кстати, – произнесла она, на мгновение отвлекшись от своего занятия, – у Харламова сегодня пост вышел про вашего Твардовского. Разложил его по-всякому! – и обратно нырнув в содержимое журнального столика, заключила: – Это что же, в нашей академии наук такие деньги водятся, чтобы двести тысяч за пост заплатить?»

«Покажи-ка!» – отозвался Андрей и, подойдя к Даше, сел на диван. Девушка взяла в руки ноутбук и, сев рядом с Андреем, принялась искать пост топового блогера.

На экране ее ноутбука показалась фотография Твардовского, яркий заголовок «Как лжеакадемик Твардовский участвует в распиле бюджета».

Андрей погрузил себе в рот остаток пиццы и взял ноутбук себе на колени. Его взгляд заскользил по строчкам интернет-страницы, из которой, в общем, он не узнал ничего нового – пост отражал ровно те факты, о которых он читал до этого в СМИ.

«А раньше он что-нибудь писал на эту тему?» – поинтересовался он, дочитав пост.

«Ничего такого не помню. Может, и было, конечно, но я не отслеживаю», – ответила Даша. Она наконец нашла брошюру, представляющую собой меню из какого-то ресторана с кучей маленьких картинок, и протянула Андрею:

«Выбирай – что тебе заказать?» – спросила она.

«Киса, выбери что-нибудь на свой вкус», – отозвался Андрей, не отрывая свой взгляд от экрана ноутбука. Он проматывал посты Харламова ниже и ниже, возвращаясь к более старым. Политика, путешествия, проблемы российской экономики, отели и авиакомпании, рестораны и магазины – все переплелось в этом блоге сквозь неизменно критическую призму Харламова. Наконец взгляд Андрея зацепился за заголовок «Кто двигает вперед российскую науку».

«Вот часто слышу о том, что в нашей стране нет науки, – повествовал пост, – а я тут наткнулся в СМИ на упоминания о каких-то разработках по удалению с орбиты Земли космического мусора, заинтересовался и наткнулся на информацию о Межнациональном научном фонде. Ребята, оказалось, крутые. У них есть ряд разработок в области атомной энергии, оптических материалов, способных работать в экстремальных условиях…»

Трепет от близости цели прокатился по телу Андрея, аналогично охотнику, выследившему свою цель. Оставалось только нажать на курок, и адреналин прорвет плотину, наполняя каждую его клеточку приятной истомой.

Андрей открыл Yandex и вбил в строку поиска «Межнациональный научный фонд». На сайте Фонда, который оказался на первой позиции поисковика, высоким слогом рассказывалось о его неоценимом вкладе в развитие российской науки, об инновационных разработках и материалах, среди которых особое место отдавалось оптической керамике. В самом центре главной страницы гордо светила фотография президента в окружении ученых Фонда, а на вкладке «Попечительский совет» длинным списком шли сплошь авторитетные и узнаваемые лица, прописанные в правительстве, Государственной думе и Совете Федерации.

«Ну вот, кажется, пазл и складывается», – еле слышно пробормотал Андрей.

«Что?» – переспросила его Даша, но Андрей уже не слышал ее, он взял в руки мобильник и, набирая номер Петра, вышел из столовой.

«Курьер будет через полчаса», – крикнула ему вслед Даша.

«Алло, Петручо? – выпалил Андрей и, услышав шум в телефоне друга, повысил голос: – Ты там где, можешь говорить?»

«Могу, но очень плохо слышно! – крикнул Петр. – У меня тут новости кое-какие появились… Сейчас, подожди… – шум стал тише, и Петр продолжил: – Я тут выяснил, что в министерстве обороны будет тендер по всей этой оптической фигне, и претендентов там несколько. Один из них – это наш великий и гениальный, а другой…»

«Межнациональный научный фонд?» – предположил Андрей.

«Да. А ты откуда знаешь?» – удивился Петр.

«Да вот… один блогер на хвосте принес».

«Ты думаешь о том же, о чем и я?»

«Видимо, да, – ответил Андрей и добавил: – Меня удивляет другое – неужели Твардовский об этом не знал?!»

«Ну вот завтра и узнаем!» – решительно заявил Петр.

И на следующий день оба партнера Bender&Stolz приехали к Твардовскому с решительным намерением выяснить все подводные камни, о которых не рассказал им ученый.

Твардовский был все в том же шелковом темно-бордовом халате, но на этот раз из-под него торчала белая рубашка с расстегнутым воротом. На этот раз был накрыт не обеденный стол, а журнальный столик у дивана. На нем стояли чай, вазочки с разными вареньями и сушки.

«Почему вы нам не рассказали про Межнациональный научный фонд?» – сразу приступил к делу Петр, едва они расположились у столика.

«Я не думал, что они имеют отношение к этому делу. Я думал, что это все мракобесы из академии наук не могут пережить моих успехов!» – искренне воскликнул ученый и посмотрел сквозь линзы своих дорогих очков на гостя.

«И с ними никогда не общались?»

«Никогда!» – в сердцах чуть и не выкрикнул Твардовский и, взяв чайник со стола, принялся разливать чай.

«А когда будет тендер в министерстве обороны по вашей этой… оптической керамике?» – поинтересовался Андрей.

«Его еще не назначили, – ответил ученый. – В данный момент мы просто ведем переговоры, – и добавил: – Но ведь, сами понимаете, это процесс не быстрый».

Петр пододвинулся к краю дивана и, наклонившись вперед, оперся локтями на колени.

«Мы хотим скорректировать стратегию, – произнес он. – Если мы будем только обороняться, то эта вся история может затянуться надолго, и в итоге вы все равно окажетесь аутсайдером. В особенности учитывая, что во многие рейтинговые СМИ дорога вам перекрыта. Вы будете вливать деньги на борьбу с негативом, а в ответ они будут тратить еще больше…»

«А деньги у них, судя по всему, есть», – вставил Андрей.

«И что вы предлагаете?» – Твардовский замер на месте с чашкой в руках.

«Нам нужно начать ответную войну против Фонда! – решительно заявил Петр. – Тогда им будет не до вас, и они сконцентрируются на спасении своей репутации!»

Твардовский опустил глаза, медленно поднес чашку к губам, сделал глоток и, наконец, произнес, подняв глаза на Петра:

«Мне нужно подумать… Если позволите, я вам дам ответ позднее».

«Лучше с этим не тянуть!» – предупредил Андрей.

«Да, да, конечно, я понимаю. Я вам сегодня вечером дам ответ. Или край – завтра», – рассеянно ответил Твардовский и снова отпил чай, опустив глаза.

«Все-таки мутный этот Твардовский!» – сказал Андрей, когда они с Петром отъехали от дома ученого.

«Да что там мутного, – возразил партнер. – Ну пилят… Ну так все пилят… Понятно же, что тендер так не выиграть!»

«То есть ты все по-прежнему веришь в его гениальность? И в то, что люди вылечиваются от рака благодаря его биодобавкам?» – со скептичной улыбкой заметил Андрей.

«Ну почему бы нет… А ты не веришь? – ответил Петр и уверенно добавил: – Не, в общем, если у тебя есть какие-то подозрения, что он – шарлатан и прочее, то можем этим не заниматься. Еще не поздно. Деньги вернем – и все!»

«Да нет, не то чтобы не верю… Верю, наверно… Просто когда дело касается распилов бюджета, всегда начинаешь сомневаться в том, что это что-то… настоящее…»

«Эх… – мечтательно протянул Петр и потянулся. – Неправильно мы работаем. Надо было договариваться на процент от выигранного тендера, если все выгорит!» – и засмеялся.

«Ну боюсь, тогда совсем ничего не останется на развитие российской науки», – ухмыльнулся Андрей.

И они засмеялись вместе, стремительно несясь по шоссе. По радио пел Robert Delong «Long Way Down».

IV

Когда Аня только начинала свою карьеру в рекламном бизнесе, один режиссер, создающий, с ее точки зрения, гениальные вирусные видео, сказал, что нужно придерживаться по крайней мере одного из двух принципов, а лучше сразу двух, чтобы видео получилось вирусным. Первый – неожиданная концовка. Второй – зрителю должно быть либо очень смешно, либо очень страшно.

С тех пор Аня общалась с другими профессионалами в этой области, которые уверяли, что механизма, гарантирующего стопроцентную виральность видео, не существует и никто, даже сам Создатель, не может заранее сказать, станет ли видео вирусным. Ане не нравились эти заявления, потому что ни один клиент не захочет платить за вирусное видео, которое может таковым и не стать.

Кое-что еще усвоила Аня за свой профессиональный опыт – большую виральность имеют разоблачительные видео. Если, конечно, это не разоблачение Семен Семеныча, который интересен только его соседям по подъезду, а человека или даже целой организации, влияющей на жизнь всей страны.

Именно такой ролик, размещенный в группе «Россияне против коррупции», крутился на экране ее монитора в это утро. Аня видела его уже несколько раз, но ей доставляло удовольствие еще и еще раз просматривать результаты ее труда, наблюдать за ростом количества лайков, репостов и комментариев.

К ее столу подошел Петр:

«Ну как?» – поинтересовался он, наклонившись над столом.

Аня сняла наушники и ответила:

«Уже больше двухсот тысяч просмотров, около тысячи репостов!»

Она говорила тихо, чтобы не услышала Софья, которая после подготовки презентации для Usual Electronics, которую Аня немного подредактировала и, закрыв глаза, отправила заказчику, получала от Ани только мелкие и, как ей казалось, скучные поручения. Софье тут никто не доверял. Не только потому, что она была дочкой члена правительства, но и потому что, по всеобщему убеждению, мозгом она не обладала.

«Отлично», – довольно заключил он и собирался уйти, но его остановила Софья. Она встала из-за стола, преградив ему дорогу, и сказала:

«Я тут уже больше двух недель, а до сих пор занимаюсь какой-то ерундой!»

«Ну если работа у нас тебе кажется ерундой, то тебя тут никто не задерживает!» – холодно ответил Петр и попытался обойти Софью, но девушка сдвинулась левее и настойчиво сказала:

«Дайте мне какой-нибудь проект! Серьезный проект!»

«Ну вот если выиграем Usual Electronics – будешь его вести!» – усмехнулся Петр, насмешливо глядя на стажера. Он ждал продолжения препираний, предвкушая удовольствие от дальнейшего словесного уничтожения Софьи, но она неожиданно отступила и уверенно сказала:

«Хорошо, Usual Electronics – мой, – и уточнила: – А когда придут результаты тендера?»

«А вот у Ани надо спросить».

«На следующей неделе!» – откликнулась Аня из-за спины начальника.

«Ладно, подождем», – ответила Софья, села обратно за свой стол и уткнулась в компьютер. Петр заглянул к ней в экран – Софья занималась мониторингом СМИ. «Не самое подходящее занятие для дочки члена правительства, но самое подходящее для ее мозгов», – подумал Петр и отправился в кабинет к Андрею. Вошел без стука и плюхнулся на диван.

«Ты чего такой довольный?» – подозрительно спросил Андрей, оторвав взгляд от монитора.

«Ну а чего ж не быть довольным – такие дела делаются! – восторженно отозвался Петр. – И все из-за нас! Из-за нас!» – он был похож на мальчишку, который забил свой первый гол.

«Даже немного страшно от масштабов…»

«Не ссы! Прорвемся! – весело воскликнул Петр и схватил со стола своего партнера газету с фотографией директора Межнационального научного фонда на обложке и заголовком „Коррупция с научным подходом“. – Это что тут у тебя! Свежая?»

«Да. Если честно, я не думал, что все настолько закрутится, – признался Андрей. – Мы ведь просто собрали в ролике факты, которые и так были в свободном доступе».

«Да, но никто не обращал внимания и не подсчитывал, сколько проектов, на которые выделяются огромные деньги, в итоге не реализуются», – заметил Петр, скользя взглядом по строчкам газеты.

«Ты к Шнайдеру готов ехать?» – спросил Андрей, оторвав Петра от газеты.

«Ну он что, согласился на наши условия-то?» – скептично произнес тот.

«По телефону не сказал».

«Японский городовой… – одними губами выругался Петр и, отложив газету, поднялся с дивана. – Ну что, поехали».

На выходе они столкнулись с Софьей. Она проплыла мимо них, окутав их облаком аромата своего парфюма.

«Ну а Кожемякин там чего?» – поинтересовался Петр у Андрея.

«Ничего, – удивился Андрей. – А что Кожемякин?»

«Не хочет еще обратно свою дочурку забрать? А то она меня сейчас буквально прижала к стене и пытала, когда мы поручим ей серьезное дело!»

«Ну а ты что?»

«Ну сказал, что будет вести Usual Electronics, если выиграем тендер!»

Андрей засмеялся и заметил:

«А прикинь, и правда выиграем!»

«Ну, значит, будет делать Usual Electronics „шанелью“ в мире бытовой техники!» – засмеялся Петр.

 
                                      * * *
 

«Я изучил ваше предложение. Но, если честно, я был немного разочарован скидкой за лояльность, которую вы мне предложили. Не дорого, видимо, стоит нынче лояльность», – заметил Шнайдер, изобразив на лице досаду.

«Двадцать пять процентов – это очень хорошая скидка», – возразил Андрей.

«Такую скидку мы никому не делаем. Только вам, потому что очень ценим вас как клиента», – добавил Петр с некоторым вызовом.

Шнайдер с подозрением посмотрел на Петра и обратился к Андрею:

«Что ж, очень приятно это слышать. Но я рассчитывал на скидку немного побольше… Тридцать процентов меня полностью устроят. И я забуду, кто такая Лера Чернявская».