Сегодня разделаюсь с топящими меня акциями сверх убыточного траста и расслаблюсь окончательно. Эти несколько лет после смерти отца, были самыми тяжелыми в моей жизни. Всё сходилось к одному. Смерть отца… спустя несколько месяцев мы узнаём, что Фиби разбилась с детьми на машине, смерть Марка.

В те почти девять месяцев моя мать буквально сошла с ума. И я откровенно боялся сказать, что своей неопытностью чуть было, не утопил семейное дело. Если бы не отец Касс, то я бы не выплыл.

К счастью смерть моих близких, как и Марка не была правдой. Всегда знал, что он последняя тварь, но тогда он превзошёл сам себя. Жалею, что Фиби связалась с ним, не будет у неё спокойной жизни! Никогда! Естественно все мои уговоры на развод для неё как «пшик», но я продолжаю говорить об этом. А она убивает меня своим желанием завести ещё одного ребёнка. Говорит, что любит его и даже развод не спасёт её в случае чего-либо. А я чувствую, что что-то будет! Не зря же им пришлось разыгрывать спектакль с смертью!

Очень злая шутка! Слишком больно ударила по нервам матери, чуть было, не убив её! Да и я долго приходил в себя после известия! Мы все думали, что они мертвы! Все! Даже похоронили их… да я сам выбирал фотографию на надгробие! И его мать и их родственники очень натурально разыгрывали свои роли! Марк был на похоронах, принимал соболезнования. Смотрел мне в глаза, обнимал мою мать и всё знал! И НЕ СКАЗАЛ! Ненавижу его!

Правда вскрылась в тот день, когда мама собиралась на рейс до Испании чтобы посетить могилу Фиби. И благо, что я был рядом, успел поймать, предотвратив падение на кафельный пол.

Услышав голос Фиби по телефону, я впервые позволил себе расплакаться, как мальчишке. Слёзы совершенно не по-мужски, потекли по щекам. А потом я орал, во всё горло, выплёскивая месяцы скорби. Фиби слушала, молча не перебивала, даже тогда, когда я пообещал сразу же по приезду набить морду её муженьку. И набил, сразу как увидел. Разняли естественно, но своё желание я исполнил. Марк сплюнул кровь на паркет и нагло ухмыльнулся, спровоцировав меня на новый рывок. Всё бы продолжилось, если бы не Фиби, сестра обхватила меня руками, заглянула в глаза и чётко и уверенно сказала:

– Так было нужно.

Пару секунд я вообще не понимал, что происходит, а после на смену ярости пришёл гнев.

– Кому надо?! Ты рехнулась?! Ты знаешь, до какого состояния довела мать?!

– Крис… – сзади подошла мама, – не надо, прошу тебя, давай не будем.

Не стал, но переставать бросать косые взгляды на Райдерна не прекратил! Ублюдок!

Если оставить без внимания «проблему» с сестрой, я могу полностью утверждать, что жизнь моя налаживается. Рядом со мной Касс, в постели и жизни. Я ей обязан, очень крупно обязан. Она вытащила меня, она поддержала меня, она же и помогла мне не потерять бизнес. Если бы этой женщины не было в моей жизни, то работал бы я где-нибудь клерком. А так я тут в центре вселенной и звёзды вновь крутятся вокруг меня.

Туго затянув полотенце на груди и с влажными волосами, Кассандра возникает в дверном проёме. Отточенным движением завязываю галстук, стараясь не отрываться от монитора ноутбука. Важное письмо, ответить нужно как можно скорее, но сейчас уже не успеваю, отпишусь по пути.

– Так быстро?

– Да, я должен быть на месте уже через полтора часа.

Касс подходит ближе, практически вплотную. Смотрит на меня своими невероятными глазами и еле слышно произносит уже набившее оскомину.

– Может не стоит, ты же можешь всё отменить.

Раздражённо выдыхаю, нервным движением скрепляя запонки. Сколько можно возвращаться к одному и тому же?!

– Нет. Мы его не тянем.

Беру часы с тумбочки, застёгиваю ремешок. Просто атрибут, но я привык их носить, хотя по назначению даже не использую. Это статус и его я обязан поддерживать. Например, наличие двух охранников, постоянно следующих за тобой – тоже атрибут статуса.

– Но ты же хотел, чтобы он у тебя был, всего пара лет и всё будет хорошо. Крис, ты же сам говорил, помнишь?

Помню… Я, к сожалению, слишком много помню. И ещё больше отчаянно желаю забыть, но не могу, не могу выдернуть из души, из головы!

– Устал.

Нежная улыбка на губах, лёгкий поцелуй в плотно сжатые губы и Касс уходит, заставляя вспомнить.

Да… Я действительно хотел купить этот траст и купил, вбухав в него даже личные средства. И моя затея прогорела. Да что там прогорела, я просто был самым натуральным ослом! Грамотно составленная документация, проверенная моими юристами, давала уверенность. И я действительно его купил, а потом оказалось, что это не только немного не раскрученная ячейка бизнеса, а утонувший батискаф! Я когда понял, думал, что легче застрелиться. Настолько придурком не чувствовал себя никогда!

Отец всегда говорил мне, что лучше проверить всё самому, сесть и проверить, не доверяя слепо даже целому юридическому отделу, да и финансовому тоже. Но отца рядом уже не было, и я совершил этот шаг самостоятельно. Шагнул и провалился практически по макушку.

Тогда пришлось в срочном порядке продавать уже имеющиеся организации, например, сеть отелей в Бостоне. Подписывая документы, я в очередной раз прощался с прежней жизнью. Помнится, прощался очень часто, но всё равно оглядывался назад.

В то не простое время мне нужен был грамотный пинок, и я его получил. Отец Касс помог мне, подсказал, направил. Не финансово, скорее морально.

Мне всегда казалось, что я мега классный руководитель, что всё уже знаю, а оказалось, ни черта не смыслю! И это больно ударило по самолюбию, по кошельку так же. Для продажи мне нужны были подписи совладельцев, мама подписывала не глядя, сестра была мала (её пакет был у меня) а от Фиби я получил генеральную доверенность.

На той сделке я прогорел основательно, но не смертельно. Кассандра была рядом, помогала мне морально, поддерживала. А я, смотря в её глаза, видел себя мелким сопливым слюнтяем! Ненавидел себя и злился, собственно так же на себя. Уже не помню, как я натолкнулся на этот чёртов траст! Идиот решил поглотить его! Придурок! Чуть было не оставил нас на улице! Мне же хотелось сделать что-то самому! Я же хотел реализоваться! Реализовался… на всю жизнь запомнил.

Сейчас вытянув утопленника за уши, я решил избавиться от него. К чёрту! Много крови выпил, слишком много нервов потрачено, про силы я вообще молчу.

Продавал уже вполне презентабельный товар. Отбить нужную сумму у меня не получается, в конечном итоге я всё равно в минусе, но пусть так нежели совершенно никак. Эти два года я жил как на вулкане гонимый мыслями о том, чтобы как можно быстрее снять балласт. Пропадал на работе, практически не спал. Да и как уснёшь с мыслью о том, что вчера ты был миллиардером, а уже сегодня закладываешь всю недвижимость, включая жильё за границей! Умопомрачительное время! Я даже порывался придушить бывшего управляющего, потому что он и выгодоприобретатель всё знали, знали и подставили меня. Хотя о чём это я… они спасали свои шкуры. В бизнесе либо ты… либо тебя.

Кассандра была рядом (не устану это повторять), со временем я проникся уважением и теплотой. Всё-таки она единственная знала правду и ни разу меня не упрекнула, даже взглядом! Так странно осознавать, что когда-то именно эту женщину я оставил, чтобы пойти за другой, а она другая плевать хотела на меня. Лучше бы не уходил, лучше бы остался. Всё-таки Касс совсем иная, не такая как была тогда… года назад! Мягкая, нежная, чутка, она готова отдать душу и отдаёт её каждый день.

Почему я до сих пор не женат? Гм… сложно объяснить, думаю, что просто не хочу ступить на те же грабли, хватило одного раза! Да, любил я только раз. Слишком сильно любил, грезил, дышать не мог! Когда ушла Кира я всерьёз думал, что мир рухнул, поглотив мня. Но Касс… она вернула меня к жизни.

Смешно вспоминать те моменты, когда она была неадекватна. Сейчас это совершенно другая женщина. Нет слежки, нет претензий, нет постоянных упрёков на тему гипотетических женщин. К слову женщины были, но ради интрижек я не хотел терять того что у меня уже есть, она достойна моей… если не любви то моего хорошего отношения однозначно.

Касс хочет замуж, хочет ребёнка, но я…

Свежий воздух, настоящий, чистый…

Оставив охрану где-то там позади, спокойно иду по тротуарной дорожке, откровенно наслаждаясь свободой. Всё! Два года борьбы и одна подпись сейчас и я свободен словно ветер! Больше нет этой проблемы!

И воздух кажется другим, более насыщенный, словно цветной. Вот теперь я чувствую это пресловутое «отпуск» во всей красе. Неоднократно бывал в Париже! Но сейчас смотрел на него по-иному.

Люксембургский сад… Излюбленное место туристов. Впервые здесь побывал в пять лет. Долго любовался огромным фонтаном, он казался сказочным. Я был ребёнком и всё красивое для меня было сказочным. Сейчас же я любовался обилием зелени, красивым дорожкам и да… всё тем же фонтаном, только уже отреставрированным.

В кармане запиликал телефон.

– Слушаю.

– Всё хорошо? – Вопрос Касс.

Улыбнулся, поправляя солнцезащитные очки на переносице с благоговением разглядывая прохожих и играющих детей на лугу. Да… Люксембургский сад изобилует возможностями, как для туристов, так и для местных жителей. Вот даже сейчас многочисленные самодельные пикник-зоны, кто-то играет в бадминтон, кто-то просто читает или бегает по дорожкам занимаясь спортом и всё это в антураже великолепного ансамбля зелёных красок и архитектурных изысков.

– Крис… – Уже взволнованно.

– Да, всё отлично.

На той стороне Касс шумно выдыхает.

– Господи… я так переживала, даже место себе не нахожу. Забыла про это чёртово платье! – Быстро проговаривает она и уже спокойнее добавляет. – Может ну его, что я в опере не была.

Хмыкаю. И решаю подтрунить.

– С ума сошла, я с таким трудом достал билет. Ты мне сейчас обламываешь возможность сводить даму в шикарное место с возможной пролонгацией отличного вечера.

Кассандра смеётся в трубку.

– Будет тебе пролонгация. Жду.

Возвращаю телефон назад в карман. Гранд Опера моя идея, я предложил сходить к тому же там прекрасная постановка. Нет… я не разбираюсь в опере, её любит моя мама. Она буквально всё расписала в мельчайших деталях. Но вот на моё предложение поехать туда отказалась, прямым текстом заявив, что ждёт внуков! На это я ничего не ответил, отмолчался.

Кассандра Гарднер всегда нравилась моим родителям, уж после того как она вытаскивала меня из затяжной депрессии после развода, стала практически идолом в нашем доме. Если с Кирой мама была вежливо-спокойна, то с Касс они постоянно посещали выставки, благотворительные вечера, да и вообще проводили много времени вместе. Такой тандем играл против меня… в плане детей так уж точно. Мама последний год постоянно наседает по этому поводу.

Бросаю взгляд через плечо, вижу своих телохранителей, которые «как бы» пытаются мне не мешать. Изначально я не планировал этот поход, хотел сразу после подписания уехать в отель… но что-то магнитом потянуло сюда. Мне захотелось вспомнить счастливые моменты своего детства, тогда, когда мы вчетвером прогуливались именно тут. Родители любили пешие прогулки, а мы с Фиби носились, вокруг позволяя себе мелкие шалости.

В детстве достаточно часто болел ангиной, но при этом не мог удержаться от новой порции мороженного. И вот сейчас проходя мимо красочного прилавка с разноцветными и разносортными видами этого любимого, мною в детстве лакомства, не смог удержаться.

Встаю в небольшую очередь из трёх человек. Впереди меня, на руках у высокого темноволосого парня, маленькая девочка со смешными хвостиками. Невольно улыбаюсь, смотря на малышку, она так смешно надувает пухлые губки, требуя на чистом французском и «то» и «это» мороженное. Чем-то она напомнила мне Фиби – маленькую, она была та ещё проказница и её «надутые губки» всегда действовали на отца.

Девочка хотя и говорит на чужом для меня языке, но для своего маленького возраста говорит достаточно хорошо, хотя некоторые фразы для меня не понятны вовсе. Пока её отец расплачивается, вручая попутно ей долгожданный рожок с розовой начинкой и вишенкой сверху, она поворачивается ко мне улыбаясь и радуясь полученному лакомству. Заметив мою улыбку, неожиданно улыбается уже мне, всего секунду, а потом, засмущавшись, прячет лицо на груди отца. Потом неожиданно смотри вновь и снова прячется. Улыбка ни сходит с моего лица, не возможно не улыбаться этому маленькому чуду. Красавица – с тёмными волосами и серыми глазами, широкой улыбкой. Такая маленькая…

Невольно закрадывается мысль уже о моих возможных детях…

Залюбовавшись малышкой, едва не забываю, для чего здесь нахожусь.

– Ванильный рожок.

Несмотря на изобилие, выбираю именно его… всегда выбирал его.

Расплачиваюсь и сразу же бросаю взгляд на удаляющуюся девочку. Она уже идёт сама, гордо держа в руках трофей. Хорошенькая… Пока продавец – молодой парень, совсем ещё мальчишка сноровисто готовит мой заказ, я продолжаю смотреть на неё.

Внезапно девочка срывается на бег и спустя ещё пару секунд её ловит в объятия присевшая на корточки девушка. Наверное, мама у неё тоже красавица… должна же быть она похожа на кого-то из родителей… хотя лица её отца я не разглядел, так вскользь, когда он удалялся от прилавка.

И я смотрел… Для чего? Не знаю, просто было интересно.

Они отошли на достаточно большое расстояние… но… я… Точнее мне кажется, что мама девочки мне знакома, что где-то я её уже видел… хотя никого с каре, да ещё и во Франции я не знаю. Если в общем… то темноволосых девушек я знаю много… но…

– Возьмите, пожалуйста.

Отрываюсь от созерцания, быстро беру рожок, точно такой же, как у улыбчивой девочки, только с белой начинкой.

Ноги сами тянут меня идти за ними следом. Только смотрю я уже не на девочку, а на … скорее всего её маму. Они идут втроём, парень обнимает девушку, а она держит на руках девочку. Смотрю неотрывно… а потом останавливаюсь… Наваждение какое-то… мне вдруг показалось… хотя… НЕТ. Этого быть не может.

Мимо меня проходят люди, а я их не замечаю. Не чувствую даже того что по моей руке потекло расплавлено не солнце мороженное.

Походка…

Нет! Просто мне кажется. Но с чего вдруг? Я ведь не вспоминал её… уже много времени. Хотя как можно не вспоминать ту, которая разбила к чертям моё сердце, растоптала его и ушла…

– Всё хорошо? – участливо поинтересовался подошедший ко мне Люк.

Даже не посмотрел на него… Продолжал буравить взглядом идущих уже где-то там вдалеке… А потом очнулся, словно вынырнул из небытия.

– Да, поехали в отель.

Мороженное было отправлено в ближайшую урну.

***

В тишине слышны только щелчки мыши. Бездумно кликаю по вкладкам, усиленно делая вид, что проверяю ежедневный отчёт. Только голова совсем в другом направлении думает, совсем о другом…

Силуэт… тот удаляющийся силуэт… он словно преследовал меня.

Везде где бы я ни находился и чтобы, ни делал! А ведь мне казалось, что я забыл. Вычеркнул из своей жизни, так же как она меня из своей, легко и просто. Так и было! Не вспоминал, был тот период, когда мои мысли были заняты совершенно другими вещами. В какой-то момент поверил, что освободился от тянущей меня на дно мысли… о ней. Как наваждение, как порок, как наказание она преследовала меня по пятам день за днём.

Никто никогда не признается в том, что ты вспоминаешь даже тот запах, тот любимый цвет помады и то как она утром открывала глаза… Мужики в этом не признаются… возможно, только наедине с самим собой. Я тоже не признавался. Даже пытался врать самому себе, а сейчас все мои лишения хлынули под давлением в тысячи атмосфер! И эти мысли внутри головы выдавливают здравый смысл, именно выдавливают, никак иначе! Я как будто бы сейчас глажу её по шелковистым волосам, заглядываю в невероятного цвета глаза и не могу поверить, что она моя! Вся моя! Хотя… она уже очень давно не моя.

Давно… так давно. Вся моя тяга с каждым последующем месяцев кажется всё больше и больше эфемерной, неправдивой или вообще вымыслом. Но, чем чаще я думаю, в этом контексте, тем отчётливее вспоминаю какие-то запавшие в бушу моменты. И не лучше мне… от осознания сжигающей души правды! Не лучше!

Перебираю белые волосы Касс, она лежит на моих ногах свернувшись клубочком подобно кошке. Хм… глажу её, а сам мечтаю о том, чтобы мои руки коснулись другой. Угрызение совести заставляет встряхнуться. Неправильно так поступать, Касс… она этого не заслуживает. Все наши отношения (как минимум её ко мне) строились на искренности. Если уж она кричала и была посуду, то это было от души. Не могу упрекнуть её во лжи… она мне не врала, точно знаю. А вот Кира, да…

Чёрт… снова её имя в голове. Жаль, что нет необходимых пилюль, я бы с радостью ими воспользовался. Столько времени прошло, столько событий в моей жизни, я не срывался, а сейчас был готов позвонить и через полчаса узнать про неё всё, включая номер дома в котором она живёт. И ещё… с кем живёт?

Да! ЧЁРТ ПОБЕРИ! С кем она живёт? Ни на йоту не поверю в то, что она ни с кем не спала! Судорогой по коже прошла ревность! Зло выдохнул… Не могу заставить себя думать, что она уже не моя, что я ни единственный мужчина в её жизни, могу только похвастаться перед самим собой, что был первым. Был…

С кем она… боже не хочу думать… но как зарвавшийся юнец продолжаю терзать себя изнутри. Слишком эффектная чтобы быть одной, слишком притягательная чтобы её обходили стороной как прокажённую, слишком… А я бы этого хотел! Хотел, чтобы она меня вспоминала, хотел бы, чтобы ждала, когда приду, чтобы в её голове был только я! Не с целью отомстить за обиду, за мужскую гордость, которую я был готов растоптать, умоляя её вернуться. Ведь умолял же… Мне почему-то лучше, оттого что она «якобы» меня вспоминает, что думает. А думает ли? Вопрос…

Бессознательно провожу взглядом по потухшему ноутбуку на тумбочке. Нет ни сил, ни желания работать. Тихо прикрываю крышку, чтобы щелчком не разбудить Кассандру, она сегодня тоже вымоталась, пришлось ездить к родной тётке, у неё плохо со здоровьем. Устраивать её в клинику и тому подобное, в подробности не вдавался, но всё-таки что-то знал. К слову с родственниками Касс я особой теплой дружбы не имел, да и она не настаивала.

Откидываю голову на подголовник кровати из мягкой кожи, прикрываю глаза, чувствуя, как накатывает усталость. Распахиваю глаза из-за гнетущего чувства тревоги, оглядываюсь по сторонам не видя источник опасности… И только тогда перевожу взгляд на Касс… Она вздрагивает и что-то шепчет, но настолько тихо, что я не понимаю слов. Прикасаюсь ладонью к плечу, нежно проводя по коже… успокаивающе, последнее время она очень плохо спала, постоянно просыпалась с криком. Я старался выяснить, что происходит, но она списывала всё на напряженную внешнюю среду, нервы.

Внезапно Кассандра подскакивает на месте и с ошалевшими глазами садится прямо напротив меня. Здорово напугав. Её безумный взгляд в полумраке комнаты казался душещипательным. Сажусь в тот же миг, заглядывая в глаза.

– Что случилось? Плохой сон приснился?

Отрицательно мотнула головой.

Ещё секунда и она забирается на меня сверху, заставляя приподняться на подушке, чтобы обнять её в ответ и утыкается в мою шею, тяжело дыша.