Яков свято верил в Бога. У него было свое мнение в трактовке религиозного учения. Он вообще всегда оставался очень цельной личностью, ничего не принимая на веру. Трудности научили его осторожности и ответственности за принятое решение. Он умел критически мыслить, анализируя любую полученную информацию. Взвешенно и обдуманно вел себя по жизни. Никогда зря не рисковал, мысля стратегически. Но если уж выбора не было, то шел ва-банк, не сомневаясь ни секунды. Яков был игрок. Но очень хитрый и ловкий игрок. А удача, как всем известно, любит смелых.

И именно Яков Моисеевич стал главным наставником Макса в его взрослой самостоятельной жизни.

*****

Макс стал крайне ценным приобретением для Яши «Бриллианта». Толковый парень быстро сориентировался в том, что входило в его обязанности. И очень скоро стал правой рукой своего босса во всем, что касалось его финансовой деятельности. Он сам лично подобрал персонал для работы банка. Освоил профессию юриста, совмещая работу и учебу на заочном отделении университета. Все договоры составлял сам. Переговорами с партнерами проходили только в его присутствии.

К 1998 году доходы банка уверенно показывали положительную динамику. А новый 1999 год Макс встречал в своем новом загородном доме с юной обольстительницей, работавшей в крупном модельном агентстве.

Ларочка- стройная нежная блондинка, не отличалась особым умом. Но это вполне компенсировали веселый покладистый характер и привлекательная внешность. Никаких серьезных отношений в планах Максима тогда не было. Девушка вполне соответствовала всем его желаниям. Легкое, ни к чему не обязывающее, общение, веселый отдых, путешествия. Со своей стороны он радовал ее дорогими подарками и возможностью жить в его красивом доме, не утруждая себя хлопотами. Максим нанял приходящую прислугу.

*****

В один из дней Макса вызвал к себе домой Яков Моисеевич. Это было необычно. Все рабочие вопросы он предпочитал решать в своем кабинете или в ресторане за обедом. Решив, что этот вызов касается покупке нового нефтяного месторождения на территории Сибири, Макс прихватил с собой нужные бумаги и составленный им самим договор. Но Яков его удивил.

– Убери ты свои бумаги! Я же тебя в свой дом пригласил. Да и выходной сегодня. Ты стал для меня близким человеком. Я тебе доверяю,– он похлопал парня по плечу,– сейчас пообедаем, поговорим. Только не о делах, а за жизнь. Надоела мне эта крысиная гонка. Хочется простого человеческого общения, понимаешь?– Максим кивнул,– Вот! Сколько мы с тобой работаем? А я почти ничего о тебе не знаю.

– Тут уж вы лукавите, Яков Моисеич,– улыбнулся Максим,– прежде, чем предложить мне такую работу, вы, наверняка, узнали всю мою подноготную.

– Твоя правда. Конечно узнал,– согласился пожилой вор,– но эта информация сухая и безликая. Только факты. Я же хочу узнать тебя ближе, как человека, а не просто сотрудника.

– Что Вы хотите обо мне узнать?

– Расскажи мне, пожалуйста, о своей семье. Сестра вот твоя- известный в городе человек.

– Про отца моего, я думаю, Вы тоже слышали.

– Слышал,– кивнул шеф,– но хотел бы от тебя услышать.

– Не знаю, что и добавить к тому, что официально известно. Я почти не вникал в его работу. Знаю, что он планировал универмаг в собственность оформить. Но все без подробностей. Отец предпочитал дома о работе не говорить.

– А сам-то не хочешь узнать, кто приложил к этому руку?– хитро поинтересовался Яков.

– Хочу. Я и копию уголовного дела раздобыл. Мне не только убийцы нужны. Меня очень напрягает правовая сторона этого дела. Кто и за какие деньги спустил на тормозах тяжкое уголовное преступление.

– Так ты, что же, по закону все делать хочешь?– удивился шеф.

– А как еще?

– По справедливости, Максик, по справедливости…

– И что вы предлагаете?

– Подумай сам. Ты у нас парень умный,– ухмыльнулся Яков,– что местная братва больше всего боится потерять?

– Жизнь?– предположил Макс.

– Я тебя умоляю! Они на такой риск идут, под пулями ходят. Понимают, что в любой момент кранты придут, но все равно прут вперед. После каждого дела гуляют, как в последний раз. И ведь для кого-то из них он в натуре последний. Только вот, поди узнай, для кого? Русская рулетка, а не жизнь. Так скажи ты мне, Максик, ради чего все это делается? Ради чего пацаны на зоне чалятся? А я тебе отвечу- бабки, будь они неладны. Все в нашем мире из-за бабок. Вся эта суета, все гоп-стопы и разборки, все из-за них!

– Дааа,– протянул Максим,– неплохо финикийцы подсуетились, оказав человечеству «медвежью услугу». Ведь начиналось все из благих побуждений. А по итогу, столько войн и жертв. Благими намерениями выстелена дорога в ад.

– И ради чего все это? Ради вонючих бумажек. Молодняк пришел- ни чести , ни совести. Воровские понятия попрали, живут, как твари бездушные. Ни Бога, ни Черта не боятся. Как с ними сотрудничать? Так что, мой дорогой, надо бить по самому больному- лишить виновных их капитала. А мусоров продажных завалить и закопать, чтобы не нашли их вовсе. Одним ментом больше, одним меньше, ни хрена не поменяется. А ты руки свои зря не пачкай. И на закон не надейся. Не работает у нас закон. Кинул он твоего батю, и тебя кинет. Мент- он же хуже отморозка последнего. За бабки мать родную продаст. Конченые люди это. Попользовал и выплюнул, как шлюху подзаборную. А за родителей не грех и замочить. И зону топтать не впадлу. Так-то вот, мой мальчик. Это жизнь. И прожить ее нужно так, чтобы не жалеть о том, чего не сделал. Все ошибаются, а если не ошибается человек, значит ни хрена не делал в жизни. А почему не делал? Очко играло! Слабый он, и лох по жизни.

– Вы мне поможете найти их и наказать?– спросил Максим.

– Помогу, конечно. Не просто ж так я разговор этот завел. Будет тебе наука от старого вора. Вдесятеро дороже заплатят!

– Спасибо Вам, Яков Моисеич.

– Рано благодарить-то. Сначала надо дело сделать.

– Конечно,– согласился парень.

– Ну а теперь, давай выпьем за упокой души твоего отца. Хороший мужик был. Вон какого сына вырастил! И смелый, раз не прогнулся. Не уступил своего. Уважаю.– Яков налил в рюмки водку,– Царствие небесное.

Мужчины выпили, не чокаясь.

*****

1966 год.

После выхода из колонии Яша вернулся на прежнюю стезю. Среди одесской босоты стал пользоваться особым уважением и авторитетом. Мелкие воришки заглядывали ему в рот, ловя каждое слово, и готовы были выполнить любой его приказ. Он очень быстро сколотил себе команду, собрав под свое крыло малолетних преступников с улиц родного города.

В свои девятнадцать лет парень заметил, что нравится женщинам. Это было несомненно приятно, но ведь из всего можно извлечь свою выгоду. По улицам респектабельных районов Одессы гуляло немало богатых дам. Одеты они были по последнему слову моды, и обвешаны дорогими украшениями. И Яша решил, что пора расти. Сколько же можно ходить в мелких щипачах? Выносить богатые квартиры намного прибыльнее.

Приняв решение, он основательно подготовился и все продумал. Заказал у портного пару хороших костюмов, купил шляпу. И для солидности отпустил усы. Прогуливаясь вечерами по улицам, легко заводил знакомства с немолодыми, хорошо одетыми дамами. Заболтав очередную «курицу», узнавал, когда мужа не будет дома. Узнать адрес труда не составляло. Дальнейшее было делом техники. Мелкие воришки-форточники открывали дверь, и банда малолеток выносило все ценности, какие успевали найти в доме.

Три года все шло по отработанному сценарию. У Яши завелись неплохие деньги. Первой серьезной покупкой стал золотой перстень с крупным бриллиантом. Яков очень гордился своим приобретением, и не снимал украшение даже ночью. Так и прилипла к нему кличка Яшка «Бриллиант». С возрастом Яшка превратился в Яшу, но «Бриллиант» так и закрепилось за ним до конца жизни.

Познакомившись с очередной богатенькой дамой, Яша поплыл. Женщина оказалась довольно молодой, красивой, да и ко всему прочему, вдовой. Парень привык удовлетворять свои мужские потребности с уличными девками из бедных районов Одессы. А новая знакомая очень сильно отличалась от них. Рита была дорогой женщиной, во всех смыслах этого слова. С ней было легко и интересно общаться. К ней хотелось прикасаться, слышать ее голос, чувствовать ее запах. С ней можно было говорить обо всем, зная, что тебя слышат и понимают. И самое главное, ему не хотелось отправлять в ее дом кого бы то ни было.

Яша и сам не заметил, как стремительно стал развиваться их роман. Он никому не рассказывал о своих отношениях. Не хотел, чтобы Рита знала, чем он занимается. Яша влюбился. В первый раз в своей жизни. Это было очень непривычное состояние. Хотелось радовать, дарить цветы, быть рядом и чувствовать, что все взаимно.

Их первая с Ритой близость случилась, когда она сама пригласила его к себе. До этого он только обнимал и целовал ее, боясь потребовать чего-то большего. И оказавшись в постели с этой удивительной женщиной, Яша открыл для себя мир удовольствий, делая все медленно и нежно, стараясь продлить момент. Ему впервые хотелось доставить наслаждение не только себе, но и ей. И все получалось так, что дух захватывало. В эти моменты парень забывал кто он и где. Были только он и она, а весь остальной мир уходил на второй план.

Рита стала его женщиной. Им было хорошо вместе, они чувствовали друг друга. Два человека из разных социальных слоев общества с такими непохожими судьбами. Они могли никогда не встретиться, живя в одном городе. Они тянулись друг к другу, словно опьяненные страстью.

*****

Осенью 1962 года поступила наводка на одну из квартир. Это был долгожданный куш, который банда Яши давно мечтала взять. Хозяева уехали из города. Надолго или нет, никто не знал. А потому, терять время было нельзя. На дело пошли той же ночью. Сначала все шло, как по накатанной. Но когда собирались уходить, в квартиру нагрянула милиция. Парнишку, стоявшего на стреме, взяли первым, чтобы не успел предупредить подельников. Остальных членов банды взяли с поличным. Стало ясно, что кто-то из своих слил информацию, и их пасли.

На этот раз Яша загремел на пять лет. И уже в настоящую взрослую колонию на севере Сибири. Эта вторая ходка не оставила ничего от прежнего парня. Вышел на свободу Яша жестким матерым вором со звериными повадками.

Зона всех проверяет на прочность. Не минула сия участь и Якова. Он отстоял себя с помощью кулаков и несгибаемого характера. После очередного боя на месяц загремел в лазарет. Потом было еще несколько поползновений в его сторону, которые заканчивались карцером.

В конце концов, его авторитет признали. Но что ему это стоило, может понять только тот, кто сидел в таких местах.

Вышел Яша «Бриллиант» на свободу в ранге блатного. Это стало точкой невозврата. Жить по воровским понятиям, соблюдать кодекс, стало неотъемлемой частью его жизни.

Не все члены его воровской компании вышли на свободу. Двое мальчишек погибли в колонии.

Рита к тому времени вышла замуж. Так получилось, что никто не сказал ей, что Яшу арестовали. Два года женщина переживала разлуку, но все когда-нибудь заканчивается. Закончилось и ее затворничество. Рита начала новую жизнь. Приняла ухаживания порядочного состоятельного мужчины, за которого и вышла замуж.

Они встретились, поговорили, но уже как простые знакомые. Чувствовалась холодность, с которой его бывшая женщина смотрела на него. Рита стала чужой. И винить в этом Яша мог только себя.

Он быстро вычислил и нашел сдавшего их сучонка. И, в назидание другим, сам лично перерезал ему горло. Законы криминального мира суровы, но соблюдаются неукоснительно. Никто не может безнаказанно нарушать их. И парнишка прекрасно знал на что идет, подставляя своих.

*****

– Что там у нас, Максик, по месторождению? Бумаги готовы?– задал вопрос Яков Моисеевич.

Он стоял у окна своего кабинета и смотрел вдаль. Макс сидел за столом и просматривал бумаги. Сегодня с самого раннего утра он был на ногах. Нужно было заверить несколько документов на покупку земли с нефтяным месторождением. Эта бумажная волокита длилась уже ни одну неделю. Куча бюрократических препон уже порядком вымотала Максима.

– Все так же, Яков Моисеич, куча бумаг, согласований и вечное «приходите завтра».

– Что ж, видимо не одни мы глаз-то на земельку положили,– произнес тот и отошел от окна.– Вот что, дорогой ты мой человек, на москвичей нужно выходить. Какой смысл и дальше воду в ступе толочь?

– На кого выходить? Нужен крупный чиновник, причем профильный.

– Это я и без тебя знаю,– отмахнулся шеф.– Есть у меня человечек в министерстве природных ресурсов. Через него зайдем.

– Сумму сделки, кстати, тоже не озвучили.

– Торгуются, падлы, выгоду боятся упустить. Нам же проще. Нагнем их, и свою цену протащим. Бабла они с Яши срубить решили,– ворчал мужчина, набирая знакомый номер.

– Алло, Вадик, ты? Здравствуй, дорогой. Как поживаешь?– начал он разговор.– Когда на рыбалочку приедешь? Дела у него! А у кого их нет? Надо выбираться. Сколько уже не виделись?

Пока Яков разговаривал, Максим складывал документы в папку. Шеф долго болтал о какой-то посторонней ерунде, и только потом подошел к нужной теме.

– Ты же у нас, насколько я помню, в Минприроды служишь?… Даже так? Поздравляю!… Да есть тут проблемка у меня. Участок земли хочу приобрести, а дело наше тормозят… Все, договорились. Я своего парня к тебе отправлю, он этим сам занимается. Все бумаги на руках… Через недельку? Сможет, конечно…да, да. Спасибо, дорогой. С меня причитается. Жду с супругой в гости.

Яков Моисеевич договорил, положил трубку и повернулся к Максиму.

– Через неделю поедешь в Москву. Собери все бумаги, подписи, печати. Короче, чего я тебя учу? Сам все знаешь. Введешь Вадима Петровича в курс дела. Какую сумму назовет, на ту и согласишься. Мы это потом за счет местных чепушил отобьем. Значит, обсудишь все, подпишите, и назад.

– Понял, Яков Моисеич.

– А наши говнюки пусть сидят на жопе ровно. Фуфло свое лохам толкать будут! Все, Максим Сергеич, свободен. Занимайся.

Макс кивнул и направился к двери.

– Билеты у секретаря заберешь. Она с тобой свяжется. На самолете полетишь, чтобы время зря не терять.

Максим ушел, а Яков Моисеевич нажал кнопку селекторной связи.

– Слушаю,– послышался голос секретарши.

– Марина, зайди ко мне.

Через минуту молодая тридцатилетняя женщина стояла в кабинете своего шефа.

– Запри дверь. Расслабиться мне надо.

Марина повернула ключ и подошла к мужчине. Расстегнула и сняла юбку, блузку, бюстгальтер… Сидящий в кресле шеф наблюдал за плавными движениями женщины. Марина была невысокой, с большими голубыми глазами и среднестатистической фигурой. Но ее исполнительность и безотказность полностью устраивали Якова.

Тем временем Марина подошла к нему, опустилась на колени и расстегнула его брюки. Мужчина откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Марина хорошо знала свое дело…

*****

Антон Сидельников проснулся и посмотрел на часы. Половина четвертого, сколько же он провалялся? Голова гудела. Он медленно встал, подошел к окну и открыл плотные шторы. За окнами было светло, значит проспал он почти весь день.

Повернувшись, Антон посмотрел на свою кровать. Молодая девушка, лежа на животе, сладко посапывала.

– Твою мать! Ни хрена не помню. Эй, встаем!– потряс он за плечо спящую.– Та что-то пробормотала и повернулась на бок.

Антон босиком прошлепал на кухню, открыл холодильник, достал минералку и приложился к горлышку.

– Нафига я так нажрался?– пробормотал он.– Собирался же просто немного расслабиться.

В голове медленно всплывали события прошлой ночи: ночной клуб, барная стойка, музыка, бьющая по мозгам. Молоденькая щупленькая девчонка, весь вечер строящая ему глазки. Вот они уже едут в такси, Антон называет свой адрес, расплачивается. Значит, спящую в его постели девчонку он снял в своем любимом питейном заведении.

Антон открыл шкаф, вытащил баночку с аспирином, вытряхнул две таблетки и проглотил, запив минеральной водой. Потом вернулся в спальню, разбудил гостью и отправил ее домой.