К вечеру собрались все участницы. Сначала поужинали, обсудили последние новости. Всё выглядело так, словно хорошие подруги собрались на посиделки. В обществе этих милых, умных, интересных женщин я чувствовала себя свободно и уютно.

– Милена, дорогая! Мы бы очень хотели узнать подробности о смерти Больдо Кришана. Эта новость потрясла всю Восточную Европу! Очень сильный и известный был колдун.

– Я совершенно случайно поняла, где у него «слабое место». Можно сказать, сыграла в «пан или пропал». Риск оказался вполне оправдан.

И мы с Сандой рассказали о нашей поездке, и всё, что в ней произошло.

– Ты знаешь, какие силы получила от Кришана?– поинтересовалась у меня Агата.

Это была молодая рыжеволосая женщина с ярко-зелёными кошачьими глазами.

– Нет. Не могу сказать. Не успела разобраться.

– Ты замуж собираешься? Это риск. Рано или поздно, муж обо всём узнает. Милена, ты можешь ему доверять? Подумай хорошенько.

– Могу. Он и так уже догадывается, но старается не лезть в эту часть моей жизни,– ответила я.

– Она его своей силой с того света вытащила,– добавила моя подруга.– Он принимает её странности в положительном ключе. Любит её очень сильно. Хороший парнишка, я его с детства знаю.

– Это хорошо,– кивнула София.

– Так какие силы я унаследовала у колдуна?– поинтересовалась я.

– Ты можешь читать судьбы людей, и менять их. Владеешь даром становиться невидимой, читать мысли людей, находящихся рядом,– перечисляла Агата.– Но самое главное- это дар бессмертия.

– Вот этого я точно не хотела!– воскликнула я.

– Это нам не дано выбирать. Дар всегда даётся нам свыше. Магия никогда не ошибается,– пожала плечами ведьма.– Ну, а теперь приступим к ритуалу посвящения. Нам нужно погрузить тебя в транс.

Меня посадили в кресло напротив камина, и велели смотреть на огонь. Агата стояла сзади, и нараспев читала то ли мантру, то ли заклинание. Я не понимала ни слова. Моё сознание уплывало и терялось в языках пламени… Но вскоре пламя исчезло, и я погрузилась в густой туман. Я ничего не видела перед собой, но уверенно шла вперёд. Я точно знала, что под ногами твёрдая и ровная дорога. Эта уверенность была настолько осязаемой, что казалось, что я вижу сквозь туман. Время от времени мимо меня пролетали какие-то сущности. Их невозможно было разглядеть. Они напоминали тёмно-серых полупрозрачных птиц. Но двигались настолько стремительно, что у меня не получалось сфокусировать на них свой взгляд. И вдруг они стали собираться в стаю. И закружились вокруг меня. Я сделала несколько шагов вперёд, и туман рассеялся. Вдалеке я заметила наш загородный домик, и пошла к нему.

На крыльце стоял мой отец. Подойдя ближе, я услышала слова:

– Пойдём со мной, ты в опасности. Отдай мне его, зачем тебе эта ноша?– и он потянул меня за руку, увлекая за собой внутрь дома.

Меня окатило холодом, по спине побежали мурашки. Что-то здесь было не так. Обычно, когда мне снился отец, он никуда меня не звал и ничего у меня не просил. Всегда молчал и грустно улыбался. А уходил один, без предупреждения. От него шло тепло, его хотелось обнять, как когда-то в детстве. И очень хотелось верить, что папа жив. А то, что он умер, мне просто приснилось.

А этот человек, передо мной, вызывал у меня чувство опасности. Я вырвала руку, и отошла назад.

– Убирайся!– выкрикнула я.– Ты не мой отец. Я ничего тебе не отдам.

Он разозлился, и поменял свой облик. Передо мной стоял мертвяк. И он явно выполнял чьё-то поручение.

– Возвращайся в Мир Теней!– и я толкнула его внутрь дома.

Не трудно было догадаться, кто его послал. Это Больдо не терял надежды вернуть свои силы. Перед моими глазами снова всё поплыло, а когда я открыла глаза, то увидела языки пламени и камин. Посмотрев по сторонам, и убедившись, что я в доме Софии, я встала, налила себе стакан воды, и жадно выпила.

– Это правда был он?– спросила я.

– Нет, это фантом. Но ты быстро среагировала. Даже в состоянии транса ты не теряешь контроль,– одобрительно произнесла Агата.

– Ты точно справишься с новыми силами,– согласилась София.

*****

Домой мы вернулись к вечеру следующего дня. У меня на шее висел знак члена Совета Трансильванских Ведьм. Это был ведический символ- цветок папоротника. Этот рунический знак открывает своему владельцу все тайны, и хранит магическую силу. Моя жизнь наполнилась событиями, о которых я могла раньше только мечтать. Я чувствовала энергию и свет, идущие изнутри. Мне всё было интересно. То, что происходило со мной до встречи с Сандой, выглядело подготовительным этапом. Теперь я точно знала, что в Румынию меня привела сама Судьба через сны, мечты и голос моей внутренней свободы. С самого детства я мало, чего боялась. Чувство самосохранения было развито во мне минимально. Но интуиция, способность быстро ориентироваться в ситуации, и принимать решения, помогали не попасть в беду. Потому, став ведьмой, я не боялась новых поворотов Судьбы. Не боялась опасностей, встречающихся на моём пути. Мне нравилось их преодолевать. Жизнь вокруг кипела! А я была в эпицентре всех этих событий. Это не могло не радовать, и вселяло уверенность.

*****

Лу́ка ждал нас на вокзале. Не успели мы войти в дом, как он начал рассказывать мне последние новости. Оказывается, вчера он поехал в свою мастерскую, а Бойко не вышел на работу. Приезжали заказчики, и никто не мог ему дозвониться. Вечером того же дня, Лука поехал к нему домой, узнать, что случилось. Открыла дверь его жена, она и рассказала, что случилось с мужем и его приятелями.

– Представляешь?!– рассказывал мне он.– Парней нашли в запертом гараже. Полностью невменяемые. Подозревают передозировку галлюциногенами. Они все седые, и перепуганные до ужаса!

– Весело у вас,– подытожила я.

– Никогда бы не подумал, что Бойко такое употребляет. Ты была права, что не доверяла ему,– разочарованно подвёл итог Лу́ка.

– Учись разбираться в людях. Поменьше эмоций, побольше наблюдательности и логики. Всё приходит с опытом. Доверие нужно заслужить. И мало, кто этого заслуживает.

– Как прошёл консилиум?– поинтересовался он.

– Хорошо. Всё решили.

– А зачем Санда-то ездила?

– Родственницу проведывала. Заодно, компанию мне составила,– быстро придумала я, и перевела беседу.– Как идут дела с беседкой?

– Залили фундамент, забили опоры. Как застынет, будем дальше делать.

– Здорово! – обрадовалась я.

– Тебе когда на работу?

– Послезавтра.

– Завтрашний вечер не занимай,– загадочно произнёс Лу́ка.

– У нас свидание?– игриво спросила я.

– В общем, да.

– Хорошо,– мурлыкнула я, и пошла умываться с дороги.

*****

Утром, проводив Лу́ку на работу, я села пить кофе. И тут же рядом нарисовались призраки моих бывших.

– И долго ты собираешься нас тут держать?– ехидно поинтересовался Серж.

– Вас двоих что-то не устраивает?

– Мы тебе помогли. Может, уже отпустишь наши души?– вторил Эндрю.

– Знаете что?– загадочно начала я.– Вы оба мне уже надоели! С этого дня будете жить в домике на горе. А отпускать я никого не собираюсь. Ступайте! – приказала я, закрыла глаза, и мысленно перенесла в новое место обитания.

Допив кофе, я покормила кота. Пришлось выслушивать его мнение.

– Злая ты стала, хозяйка. Прям не узнаю тебя! Отпустила бы их с миром, нормальные же мужики,– ворчал Чёрный.

– Я не злая. Просто поступаю с людьми так, как они того заслуживают. К тому же эти двое могут ещё пригодиться. Вот и пусть сидят! Хоть что-то полезное для меня сделают.

– Ох, Милена, ты превращаешься в настоящую ведьму,– проговорил кот.

– Вот и хорошо. Так и должно быть. А ты, между прочим, мой кот. И, соответственно, должен блюсти мои интересы. А станешь и дальше защищать невесть кого, посажу на хлеб и воду, и отправлю ловить мышей! Я понятно всё объяснила?– осадила я кота.

– Понятно,– вздохнул тот.

– В следующий раз, когда решишь поиграть в адвоката, вспоминай, кто тебя кормит. И о своих прямых обязанностях.

Я позанималась домашними делами, полежала в ванне. Потом сделала причёску, макияж, и выбрала наряд на вечер. У меня осталось свободное время, и я пошла навестить Санду. Но ни в доме, ни во дворе я её не нашла. Покричав немного, решила зайти завтра. « В магазин, что ли, пошла? »– подумала я, возвращаясь домой.

*****

Лу́ка приехал вечером, и выглядел очень загадочным.

Он умылся, переоделся, и мы вместе вышли из дома. Через несколько минут подъехало такси.

– Закрой глаза,– попросил парень, когда мы сели в авто.

Я выполнила его просьбу. Всю дорогу Лу́ка держал меня за руку. Я отчётливо слышала его волнение.

– Можешь открывать,– прошептал он.

Я открыла глаза, и сразу узнала это место.

– Здесь прошло наше первое свидание.

– Я и не думала, что ты такой романтик,– улыбнулась я .

Взяв его под руку, мы вошли в зал. Для нас уже был накрыт столик. Поужинав и выпив вина, мы пошли домой пешком. Вечер был тёплым, такие прогулки меня всегда радуют. Проходя мимо небольшого парка, Лу́ка повёл меня к скамейке.

– Давай посидим отдохнём, а то ты на каблуках.

– Я только «за»,– кивнула я, и села.

– Милена,– начал парень, и замолчал.

– Я слушаю, продолжай,– подбодрила его.

– Выходи за меня замуж,– и Лу́ка протянул мне бархатную коробочку.

Я открыла её, внутри блеснуло кольцо.

– Я согласна,– ответила я, и надела кольцо на палец.– Но у меня условие: никакой свадьбы. Простая регистрация брака.

– Но с моими родными отпразднуем?– спросилон.

– Конечно. В узком семейном кругу.

Домой возвращались поздно. Когда проходили мимо дома Санды, свет не горел. «Спит, наверно»,– подумала я.

*****

Следующие двое суток я провела в больнице. Здесь время течёт по-своему, независимо от того, что происходит за окном в городе или в целом мире. Часы отмеряются ходом операций, время суток- приёмами и обходами, дни- дежурствами. Любая больница живёт своими пациентами. Они попадают сюда и уходят. Кому повезло, возвращаются домой. Кому не повезло, попадают в больничный морг. В любом случае, посетители таких учреждений, как пассажиры поезда: кому-то дальше, кому-то ближе. Врачи редко запоминают своих пациентов в лицо. А вот свою работу, отражённую в записях медицинской карты, и шрамы от хирургических швов, узнают непременно.

Врач лечит не просто человека. В первую очередь он сражается с болезнью, разбираясь с причиной, чтобы избежать негативных последствий. Изучая работу вашего организма, мы выявляем орган или систему, которые дали сбой. Все анализы и исследования помогают поставить верный диагноз. И чем скорее он будет установлен, тем больше шансов на полное восстановление функций организма. И с каждым новым пациентом работа начинается сначала. Выходя из клиники, врач как будто попадает в другой мир. Круговорот больничной жизни затягивает, и меняет чувство времени и реальности. А работа хирурга вообще не зависит от времени суток.

Вот и я, оказавшись на работе, тут же окунулась в этот особый мир, выкинув из головы всё, что осталось за порогом больницы. Но, как бы ни была сложна и ответственна работа врача, сколько бы она ни занимала времени и сил, для меня это лучшая профессия на свете! Это словно катание на американских горках: ты летишь вперёд, и не можешь остановиться. Удачная операция, или правильно поставленный диагноз, несут тебя вверх. Смерть пациента на твоём операционном столе, невозможность помочь из-за упущенного времени, несут тебя вниз. Но всё в этой жизни временно, и ты снова оказываешься наверху, победив в очередной схватке с человеческой болью.

Две смены пролетели, как калейдоскоп сменяющих друг друга картинок.

Новые пациенты, разные диагнозы, плановые и срочные операции, обходы…

Только выйдя из клиники, я поняла, как сильно устала. На парковке меня уже ждал Лу́ка. Я села в машину, поцеловала его, и прикрыла глаза.

– Открой окно, мне нужен свежий воздух,– произнесла я.

– Новости пока отложить?

– Если не стоящая внимания мелочь, то лучше потом.

– Санда пропала. Соседка переживает.

– Как это пропала? С чего она взяла?

– Сейчас приедем, и сама всё спросишь,– спокойно ответил Лу́ка.

Подъехав к дому подруги, я тут же выскочила из машины, и пошла к соседке. Ей она обычно поручала своё хозяйство.

– Здравствуйте!– громко произнесла я, зайдя во двор.

– Привет, Милена,– ответила женщина.

– Что тут случилось? Где Санда?– взволнованно спросила я.

– Ты сама её давно видела?

– Дня три назад, – вспомнив, ответила я.– Точно. Я перед работой к ней заходила, но не застала. Я ещё удивилась, дом был открыт.

– Он и сейчас открыт, и куры по двору шастали. Вон, ко мне все залезли, голодные,– женщина кивнула на свой двор.

– Вы уже звонили в полицию?

– Ещё нет. Я к тебе пошла спросить. Думала, может ты что-то знаешь. А дома был только Лу́ка.

– Тогда я сама позвоню,– сказала я , и направилась во двор Санды.

Обошла участок. Зашла в дом: постель заправлена, свет нигде не горит. Значит, всё случилось днём.

Походив по дому, я не увидела ничего подозрительного. Набрала номер полиции, обрисовала ситуацию, и назвала адрес. А потом вернулась домой.

– Ну, что?– поинтересовался Лу́ка, едва я зашла в дом.

– Вызвала полицию. Ничего не понятно. Как сквозь землю провалилась. Дом не заперт, куры тоже. Значит, никуда не собиралась.

– Ты думаешь, что-то случилось?

– Тут и думать нечего! Санда- не тот человек, чтобы вот так, ни с того, ни с сего сорваться, бросив всё.

– Ну, да… Странно всё это,– согласился парень.

Через час приехал наряд полиции. Осмотрели дом, двор. Опросили соседей, опечатали всё, и уехали.

Я приготовила ужин, и пошла отдыхать. Утром схожу в лесной домик. Полиция пусть работает в этом мире, а я поищу в потустороннем. Не может же человек вот так бесследно исчезнуть.

*****

Утро началось рано. Я проснулась в шесть утра, приготовила завтрак, сходила в душ, и села пить кофе.

– Доброе утро,– в кухню вошёл Лу́ка.

– Привет, соня. Садись завтракать.

– Ты сегодня дома?

– Да. Схожу прогуляюсь, надо воздухом подышать.

– Телефон не забудь,– напомнил мне милый.

Проводив Луку, я собралась, и вышла из дома. День выдался тёплый, но в воздухе уже чувствовалось приближение осени. Лето катилось к концу. Ночи стали прохладнее и длиннее. Все мои надежды были на тёплую осень.

Я дошла до леса. Там вовсю пели птицы, встречая новый день. Блестела и журчала вода в ручье. Я умыла лицо, разулась, и походила босиком по камешкам. Не знаю, как вы, а я люблю ходить босиком, особенно по воде! К слову сказать, вода- это вообще моя любимая стихия. А море- это мой рай на земле. На него можно смотреть часами, в любую погоду. Оно всегда разное, и в этом его прелесть.

Поднявшись наверх, я зашла в дом. Меня окутала тишина. Но скоро обитатели оживились, и стал слышен шёпот. Нечисть меня узнала, но не показывалась. Как будто чего-то боялась.

– Выходите! Вы прекрасно знаете, зачем я пришла,– сердито гаркнула я.

– Мы и не прятались.

– Просто не хотели Вам мешать,– заискивающе, оправдывались мерзавцы.

– Ну, ещё бы! И тем не менее, вам придётся мне помочь.

– Всем, чем сможем,– заверил главный упырёныш.

– Пропала ведьма Санда. Вам нужно узнать, что с ней случилось, и тут же доложить мне. Нужна полная информация. И, как можно быстрее!

– Мы всё поняли. Узнаем.

– Вы ещё здесь?!

– Уже ушли,– пискнули твари, и исчезли.

Я вышла из домика. Погуляла по лесу, и неспеша пошла домой. Все мысли крутились вокруг подруги. И нечисть сегодня какая-то пугливая… Всё это очень подозрительно.

– Ну, что? Узнала о Санде?– встретил меня у порога кот.

– Пока только дала задание узнать.

– Соберёшься в тот мир, возьми меня. Одной опасно,– предостерегал Чёрный.

– А ты сам-то не боишься?

– Нет. Мы изначально жители двух миров. Это в нашей природе заложено.

– Ты там уже был?– спросила я кота.

– А чего ж нет. Ясное дело, был.

– Ты стал таким ответственным! Иногда я даже сомневаюсь в том, что ты действительно кот.

– Я так рассуждаю: надо, значит надо,– важно заговорил Чёрный,– к тому же вы- ведьмы, хорошие и умные женщины. Хозяйки заботливые, опять же. Так что я с тобой навсегда!

– Кушать- то будешь? Ведьмовской котяра,– улыбнулась я.

– Не помешает. Завтрак был давно. Да и проголодался я сильно от всех этих переживаний.

– Тогда идём восстанавливать силы.

Кот потрусил на кухню, подняв трубой хвост.

– Война- войной, а обед по расписанию,– хмыкнула я.

*****

Ночью мне приснилась Санда. Женщина звала меня в гости. Я проснулась. Поняла, что это не просто сон. Встала, оделась, и тихонько вышла из дома.