В следующий раз Сиэль проснулась глубокой ночью. В комнате было душно от жарко натопленного камина. Сиэль повернула голову и заметила девочку, которая спокойно спала в глубоком кресле. Чародейка приподнялась на локтях и посмотрела в сторону окна. От полной луны остался лишь узенький серп с острыми кончиками. Значит, она провалялась в этой кровати не меньше пары недель, ведь когда она переместилась в этот замок, было полнолуние. Девушка снова попыталась вызвать огненную магию, однако снова у нее получились лишь несколько искорок, которые погасли в воздухе, не успев долететь до пола. Глаза девушки наполнились слезами. Неужели она лишилась своей магии? Кто она теперь? Обычный человек? Чародейка без магии – жалкое зрелище. Сиэль откинулась на подушки, чувствуя себя древней развалиной. Она попыталась ощупать себя. Грудь была плотно перевязана, куском полотна и девушка вспомнила, как в нее вонзился арбалетный болт. Рука, обожженная магическим пламенем, уже отошла и слушалась достаточно хорошо. Сиэль сжала кулаки и подняла руки вверх. Вполне приемлемо. Хотя зачем все это нужно, если магии все равно нет. Девушка почувствовала, как по щекам покатились предательские слезы.

– Чародейка, – услышала она тихий шепот и к ней метнулась черная тень. Девушка открыла рот, чтобы заорать от страха, но тень остановилась и медленно поклонилась. Сиэль со страхом и подозрением смотрела на полупрозрачную субстанцию, которая колыхалась перед ней в воздухе. Тень разглядывала ее, чародейка это чувствовала, но вот каким образом полупрозрачная сущность это делает, девушка понять не могла. Нет, у тени была голова, вернее там, где у человека была голова, у тени был округлый выступ, похожий на голову, тело и даже руки, но вот глаз, носа, ушей и рта не было. Но вот то, что сущность ее разглядывала, причем с интересом, в этом девушка была уверена.

– Что тебе нужно? – с интересом спросила Сиэль. В памяти вспыхнула картинка. Маленькая девочка бежит по холодным камням, шлепая по ним голыми пятками, а за ней по полу стелются темные тени. – Зачем ты пришла? – сжавшись от суеверного страха, девушка забилась в самый угол кровати.

– Чародейка, – прошептала тень и протянула к девушке руку или то, что у нее было на месте руки. Сиэль с опаской протянула к тени свою руку и пальцы окунулись во что-то нереально холодное и вязкое. Чародейка вздрогнула, почувствовав холодное прикосновение призрачных пальцев, но руку не отдернула. По телу девушки пробежала легкая дрожь, и на нее навалилась неожиданная усталость, а тень неожиданно пропала, растворилась в бесплотной темноте ночи, оставив после себя лишь холод. Глаза мгновенно стали тяжелыми, словно к векам привязали по пудовой гире. Сиэль попыталась удержать ускользающее сознание, но голова тяжело упала на подушки, и девушка без сознания растянулась на кровати.

– Сделала? – спросил некромант у вытянувшейся перед ним тени. Мужчина перевязывал ладонь платком, на котором тут же выступила кровь.

– Она с-с-спит, хозс-с-сяин, – прошелестела тень. – Я зачаровала девушку.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул головой некромант.

– Но зачем вам это хозс-с-сяин? – спросила тень и испуганно замерла. Она забылась. Нельзя спрашивать хозяина о его планах. Он ведь может и развеять за такую дерзость. И тень склонилась перед тем, кому она служила уже не первый десяток лет. Однако, некромант похоже был в хорошем расположении духа, так как решил ответить своей слуге.

– Дело в том, что у девушки есть нехорошая привычка исчезать в самый неподходящий момент. И у меня нет возможности удержать ее, так как я не знаю, как эта девушка попадает в наш мир. Ее слова о том, что она прошла по лунной дорожке, не убедительны. Как и ее отсутствие страха перед серебром. Я не верю этой чародейке. Кстати, ты говорила, что у нее сильный магический дар, – некромант посмотрел на тень. Та склонилась еще ниже.

– Да, хозс-с-сяин. С-с-сильный дар. Очень с-с-сильный. Но с-с-сейчас он с-с-спит. Она вычерпала с-с-себя почти до дна. Ос-с-сталась маленькая ис-с-скорка, которая поддерживает ее, – прошептала тень.

– О чем ты говоришь? – некромант непонимающе воззрился на свою слугу. – Почему ее дар спит?

– Она ранена, хозс-с-сяин, – продолжала шептать тень. – По девушке было видно, что она с-с-сражалась. Когда она появилас-с-сь в замке, ее рука была обожжена огнем, в груди торчала стрела. И ее волос-с-сы, хозяин.

– А что с ее волосами? – заинтересовался некромант.

– Когда девушка приходила с-с-сюда в первый раз, еще ребенком, у нее были длинные черные, с-с-словно вороново крыло волос-с-сы. Но с-с-сейчас девушка абс-с-солютно с-с-седая, – ответила тень.

– Ты помнишь ее? – спросил некромант.

– Я хранитель замка уже много лет, – сказала тень. – Я помню первое появление этой девушке в «Сумраке». С-с-совсем малышка. Она плакала, боялас-с-сь нас-с. Потом вмес-с-сте с молодым гос-с-сподином, они нашли с-с-сундук.

– Дальше я знаю. Эдиан мне рассказал, что он, вместе с какой-то непонятно откуда появившейся девочкой нашел сундук с фамильными сокровищами, спрятанными моим отцом. Вот только я не понимаю, как ребенок, который впервые появился в моем замке, так легко нашел то, что мы искали много лет. Я ведь весь замок перевернул в поисках этих сокровищ. А какая-то девчонка, от горшка два вершка, нашла их, словно заранее знала где они лежат, – ни к кому не обращаясь спросил некромант. Тень пожала плечами. Выглядело это довольно комично. Ее голова словно утонула в общей массе, чтобы через мгновение появиться на том же месте, где она была ранее.

– Но хозс-с-сяин, – возразила тень. – Она шла очень уверенно, с-с-словно дейс-с-ствительно с-с-слышала зов с-с-сокровищ.

– Ладно, – некромант встал из кресла, в которое сел во время разговора с тенью и потер руки. – Пусть Эдиан сам разбирается со своей миэле.

– Ваш с-с-сын может вернуться через месяц. Ес-с-сли долго держать девушку в с-с-стоянии магического с-с-сна, ее магическая ис-с-скра погас-с-снет и чародейка погибнет, – прошелестела тень.

– И что ты предлагаешь? – недовольно нахмурился некромант.

– Когда девушка приходила в «Сумрак», вс-с-се три раза, включая пос-с-следний, во вс-с-се три ночи с-с-светила полная луна. Она может передвигаться по лунной дорожке только в полнолуние, хозс-с-сяин. В другое время переход для нее закрыт, – прошептала тень.

– А ведь ты прав, – согласился со слугой некромант. – Она действительно приходила во время полнолуния. У нас есть время.

– Да, хозс-с-сяин, – согласилась с некромантом тень. В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошла, вернее ворвалась, леди де Ворт.

– Эдгар, как ты мог?! – воскликнула женщина, глядя на мужа полными укора и гнева глазами.

– Лавиния, о чем ты? Я не понимаю, – ответил некромант. Женщина скрестила руки на груди.

– Не смей отпираться. Магию твоего слуги я узнаю с одного взгляда. Немедленно расколдуй девушку! – потребовала женщина.

– Это была превентивная мера, – сказал некромант. – Но я уже понял, что в ней нет необходимости.

– Нет необходимости?! – вскричала женщина. – Да ты убьешь ее этими своими превентивными мерами. Она уже лежит в постели, словно мраморная статуя. Как ты будешь оправдываться перед сыном, за то, что убил его единственную любовь.

– Это еще не решено. Да, они надели на руки друг другу браслеты, будь они неладны. Но консумации брака не было, – буркнул некромант. Мужчине очень не хотелось принимать тот факт, что какая-то пришедшая из неоткуда девушка вдруг стала чем-то большим для их семьи. Миэле его сына. Единственная пара для Эдиана. Чародейка с непонятным даром, который еле теплится в ее хрупком теле.

– Какай же ты упрямец, – вздохнула женщина. – Мы ведь уже говорили об этом. Браслет выбрал эту девушку.

– Но раньше браслет де Вортов никогда не выбирал никого из другого мира, – возразил некромант.

– Все когда-то бывает в первый раз, – философски заметила женщина. – И раньше браслет выбирал пару некроманту и из другого мира, просто этого не было именно в вашей семье. Однако ты прекрасно знаешь, что это вполне возможно. Сними заклятие, – потребовала Лавиния. Некромант кивнул и вышел вслед за женой из комнаты.

– Красивая девушка, – тихо сказал мужчина, разглядывая вытянувшееся на кровати тело. Чародейка действительно выглядела словно прекрасная статуя из бесценного мрамора.

– Снимай чары, – потребовала жена. Некромант вздохнул и провел руками над телом девушки. Прошло несколько мгновений, и грудная клетка чародейки приподнялась, пропуская в легкие воздух. Теперь девушка просто спала, а не находилась в зачарованном сне. Лавиния подхватив мужа под руку, повела его к двери. – Тень, ты ведь здесь? – задала она вопрос, в ответе на который не сомневалась.

– Здес-с-сь, – хозс-с-сяйка, – раздался тихий шепот. Тень мгновенно появилась рядом.

– Отлично, – улыбнулась Лавиния. – Следить, но не показываться. Не пугай ее. Если что-то случится, докладывай немедленно.

– С-с-слушаюсь, хозс-с-сяйка, – ответила тень, растворяясь в темноте ночи. Некромант подхватил жену на руки и понес в их общую комнату.

– Ты у меня такая грозная, – шептал некромант, лаская жену. Лавиния плавилась в руках любимого мужчины, растворялась в его поцелуях, слушала его горячечный шепот. Когда они усталые растянулись на скомканных простынях, женщина положила голову на грудь мужчины, вдыхая любимый запах. Они вместе больше тридцати лет, но до сих пор никак не могут насытится друг другом. До сих пор она млеет от его взглядов, а его объятия и поцелуи сводят с ума. Конечно, Лавинии хотелось, чтобы и у ее сына все было также прекрасно и понятно с его женой. Браслеты находили идеальную пару для своего носителя, но отношения – это работа для двоих. И если эта девушка и Эдиан не смогут найти общий язык, то даже браслеты не смогут спасти их от разрушения. Но самым страшным было то, что если некромант не найдет свою идеальную пару, то он не сможет стать Хранителем Врат. И хотя до тридцати лет у Эдиана еще было время, но родители отчаялись найти ему подходящую девушку. Брачный браслет не дал бы никой другой девушке стать для Хранителя Врат особенной, единственной. И теперь, когда пара для сына наконец оказалась у них в замке у Эдиана появился реальный шанс стать настоящим Хранителем Врат. Ведь истинная пара защищала некроманта от чар фей, которые они щедро расставляли в виде ловушек по всему Волшебному лесу. Люди, которые ходили в лес без некроманта, то и дело попадали в эти ловушки и их уже никто, никогда не видел. Феи уводили таких околдованных в глухую чащу, где они становились безропотными рабами для волшебного народца.

Сиэль проснулась, когда солнце только выглянуло из-за горизонта. Девушка потянулась, ощущая в теле здоровую легкость и силу. Встав с кровати, чародейка огляделась. Сиэль щелкнула пальцами и над ладонью вспыхнуло тусклое пламя. Магия возвращалась, только очень медленно. Хотя она никогда раньше не вычерпывала свой резерв до дна, может поэтому ее сила возвращается так медленно.