Ольга покинула дом рано утром. Накануне, очень сдержанно, ни словом не обмолвившись об утреннем разговоре, поужинала и удалилась спать. Как Николай ни пытался ее остановить, Ольга была непреклонна. И ему ничего не оставалось, как следовать ее воли, тихо вынести сумки, сесть в машину и попрощаться с домам в зеркало.
Вел же, несказанно радовалась отъезду. Эд погрузил, не распакованные с путешествия вещи в подаренный им, на свадьбу, Hummer H3. Зашел перебросится с охраной парой слов, передал ключи Игорю, и поднялся за женой:
– Спускайтесь, барышни, машина подана! – многозначительно переглянулся с Виен, обнял Ев и пожал мужчинам руки.
– Просто церемония прощания! Восточный хан отправляется на войну. – прокомментировала его действия Вел, Игорь усмехнулся и покачал головой.
Но отъезжая все дальше она становилась унылее.
– Чего нос повесила? Ты же так хотела вернуться в любимый город! Придешь завтра в агентство, устроишь всем Кузькину мать, а может наоборот – великий праздник.
– Сколько можно праздновать?! И не разговаривай со мной, как с ребенком!
– Не буду, если перестанешь губки дуть.
– Как это? – Вел отодвинулась, посмотреть на него.
– Трубочкой! – и он перевел тему. – Что-то я начинаю уставать от дорог, наверное, старею. Вернемся домой, возьму стопку газет, сяду у камина и буду читать.
– В квартиру! – поправила Вел. – Там нет камина.
– Почему? – не понял ее Эдгар.
– Почему нет камина?
– Зачем ехать в квартиру, если у нас есть свой дом?
– Не хочу жить одна в большом доме!
– А как же я? Ты не будешь одна, ты теперь со мной!
– Можно подумать ты действительно сядешь у камина с газетами! Еще скажи, что купишь сигары.
– Я не курю. – напомнил Эд.
– Да ладно, знаем мы… – и Вел осеклась, закусив губу. Игорь глянул на них в зеркало, сдерживая смех, а Эд удивленно воскликнул:
– Что это ты знаешь?
– Ничего, просто так сказала.
– Ну, уж нет, голубушка, договаривай!
– Да говорю же, просто взболтнула!
– А я-то думаю, кто устроил кутерьму на мальчишнике! Догадки конечно были. Теперь же я уверен, это наши девочки! Надо сказать Дэну.
– А вот и не угадал, это не мы! Я так уж точно, здесь не причем. – развеселилась Вел.
– Ты хочешь сказать – Ви?! – Вел мотала головой. – Ну, конечно – это ваши подружки. Вам такой же подарочек сделали?
– Девочек?! – Вел смеялась. – Ну ты даешь! Даже Саша бы до такого не додумалась! Девочек пригласить…. Вот выдумал. А вообще-то, это не девчонки и не Виен. Даже если скажу, не поверишь.
– Даже не намекай, что Ольга!
– Я же сказала, не поверишь.
– Да ладно. Не может этого быть! Железная, всевидящая «О»…, не верю!
– Спроси, у кого хочешь!
– Дожили! Что же тогда от тебя ожидать?
– Я сама скромность.
Игорь не выдержал, залился смехом вместе с ними. Эдгар чувствовал вину перед Ольгой, сам не понимал за что, искал причину позвонить, сгладить расставание. Еще смеясь набрал ее:
– Нет, нет! У нас все хорошо, – ответил на ее вопрос. – Я тут кое что узнал. Ты меня удивила! – «Чем это? Изволь пояснить.» – А то ты не догадалась! Я о мальчишнике. – Ольга засмеялась. – Вот и выдала себя. Спасибо, было необычно и приятно. От Вел привет, мы тебя любим! – убрал мобильный и поцеловал жену: – И как это выглядело со стороны?
– Что именно?
– Наша реакция, например.
– Не знаю, меня с вами не было.
– Все ты знаешь, партизанка!
Она еще никогда не была ему так дорога. Сидя рядом с ней в машине, Эд вдруг реально понял всю ответственность за любимую женщину. Он обнял жену, прижав к себе, поцеловал в макушку. Вел в ответ притиснулась и положила голову на плечо.
– Я сменю тебя часа через два. – сказал он Игорю.
– Как захочешь, я не устал.
Долгая дорога даровала возможность о многом подумать. Дав время водителю поспать, Эдгар поймал себя на том, что не следит за трассой, постоянно уносясь в сказанное Виен и необъяснимые срывы бабушки. Ноябрь. Темнело рано. Чем ближе они подъезжали к городу, тем больше ощущался холод. Эд включил подогрев.
– Давай я сяду за руль.– проснулся Игорь.
– Смотри, а на полях уже местами снег. – усаживаясь рядом с женой, тихо говорил Эд. – Может, заедем сначала в дом, разожжем камин, будет тепло. Максимовна, небось, наготовила всяких вкусностей…
– Уговорил! Но обещай, если мне будет неуютно, мы переедем.
– Обещаю! Вел, в доме охрана, Максимовна, Игорь.
– Я же сказала, хо-ро-шо! А холодно-то в туфельках.
– Давай мне свои ноги, буду греть.
****
– Дорогие мои! Ну, наконец-то приехали! – запричитала с порога женщина, сразу напомнив Вел мультик «Простоквашино», она приготовилась услышать: «А загорели-то, как» и далее по списку, но женщина не порадовала, спросив: – А где же младшие, как родители, как путешествовали?
– Все хорошо! Колесили, устали, приедут весной. – скороговоркой выпалила Вел и пошла наверх.
– Я обед наготовила. – растерянно сообщила Максимовна.
– Давайте через часик, но только, легенькое, несколько суток в дороге. – искренне улыбаясь, попросил Эд. – А вот Игоря подкормите, ему это просто необходимо!
– Да как это легенькое?! – всплеснула руками женщина. – Он у девочки, одни кости да кожа, небось только бутербродами давитесь!
– Максимовна! – перегнулась через перила Вел, – Не волнуйтесь, это я так на овощах похудела. Вы чайку заварите, а мы спустимся и решим, на что нас сегодня хватит, а что завтра доедим. Вот тогда и поболтаем, за столом.
– Вот видишь, любимая, а ты говорила: «одна, в большом доме!» Максимовна нам всю семью заменит. Правда, Максимовна?! – смеялся Эд.
– Правда, сынок, правда! – не поняла шутливого тона женщина, скрылась в примыкающий к дому, довольно большой флигель, где находились все службы, кухня и комнаты для обслуги.
– Тараторка! – заключила Вел.
– Просто она соскучилась, столько одна.
– Чего бы ей скучать? Всего недели три прожила здесь, до нашего отъезда.
– Не три, а пять. – поправил Эд. – У нее же никого нет.
– Я разве против, но мне то, что делать? Я другой раз вообще говорить не хочу, ты же знаешь. – Вел первым делом включила комп и проверила почту.
– И как ты выдержала без этой машины столько времени?
– Сама не знаю. Смотри, Ев открытку прислала! – радостно смеялась Вел, читая послание.
– Ну нет, сегодня никакой техники! Всю эту «паутину» оставим на завтра. Я прошу, нет, я требую! – Эд приподнял ее, обняв за талию, и потихоньку продвигаясь к кровати, осыпал поцелуями: – Ну, разве что дистанционку, если ты боишься оставаться со мной в тишине….
Нежный поцелуй, второй, третий. Вел проснулась, но не спешила открывать глаза, подставила вторую щеку.
– Который час? – наконец проговорила она, потянулась, и обняла мужа.
– Восемь! Ты просила разбудить.
– Восемь…, нормально. Спасибо, человечище!
– У меня сегодня свободный день, – как бы невзначай сообщил Эд, – буду твоим водителем. Доставлю с ветерком, съезжу к себе в филиал, хочу перенести сюда главный офис, пожалуй, наведаюсь еще в пару мест, и буду ждать тебя, как личный шофер, у дверей!
– «Как водитель», у дверей, не стоит. – поднявшись произнесла Вел, – зайдешь, подождешь в приемной, будешь смущать моих сотрудников, если мой кабинет тебе мал. – Эд подошел и обнял, но Вел вывернулась из объятий: – Спустись, пожалуйста, определись с Максимовной на вечер. А сейчас, я бы хотела выпить только кофе с сыром. А мы сможем выехать до десяти?
– Командир! – проговорил с грустью, но послушно вышел.
Чистя зубы, Вел заметила в зеркале промелькнувшую тень:
– Эд! Ты что, уже вернулся? – тишина была ей ответом. – Показалось. Да, что так холодно?! – войдя в комнату Вел ощутила ногами морозный ветер. – Сквозняк!
– Сквозняк? – услышал ее слова муж. – Это ты говоришь?
– Я! Так обдало холодом. Конечно, может быть, после горячего душа показалось. – Запахнула халатик и уселась на пуфик у зеркала.
– Ваш кофе, мэм! – шутя склонился Эд, выдвигая одну руку с подносом и убирая вторую за спину.
– Какая прелесть! – вдохнула она аромат и взяла свою чашку. – Ничего нет приятней чашечки кофе, по утрам!
– А я? Ведь я же лучше! – чуть не подавился Эд от ее слов и замер в ожидании ответа.
– Ты превосходишь все на свете! – Вел поняла оплошность сказанного. – Разве тебя можно сравнить с земными прихотями? Ты часть меня! – она повернула к нему свою мордашку и миленькими глазками смотрела, будто говоря, «ну, как ты мог такое спросить?» Эд наклонился, поцеловал ее ушко и слегка укусил:
– Напоминай мне, почаще!
Собравшись, Вел взяла легкое пальто и направилась к выходу.
– Ты на календарь смотрела?
– А что?
– Тогда в окно посмотри и оденься по погоде?
– Мы же на машине?!
– А вдруг ты захочешь с подругами пройтись?
– Ты мой дорогой, конечно, захочу! – обрадовалась она, но тут же спохватилась, – а как же ты?
– Решим за обедом. Так когда за тобой заехать?
Издали слышалось ворчание Максимовны о завтраке, и они, как провинившиеся дети, прошмыгнули мимо. – Твою, мою? – остановился Эд между двух машин.
– Твоя! Давай не все сразу.
Эд засмеялся, понимая ее стеснения.
****
Специально не предупреждая и не афишируя приезд, Вел вошла в офис и окунулась в шумную, не рабочую обстановку:
– А, что здесь происходит? – громко спросила она.
– Вел! – радостно зазвучало в ответ, – с приездом!
– Спасибо, но в связи с чем устроили выходной? Работать, милые, работать! Праздники закончились, я здесь! – спокойно, но категорично заявила она, одарив всех лучезарной улыбкой, прошла в кабинет. – Вопросы в нерабочее время! – бросила, чувствуя спиной любопытство подчиненных. Подойдя к секретарю, положила на стол подарочек: – Это тебе. Я часик поработаю, ко мне никого, хотя. – Вел вернулась к рекламщикам. – Ольча, зайди!
– Спасибо! – проговорила секретарша, держа пакетик в руках.
– Спрячь! На это есть перерыв. – улыбаясь, произнесла Вел.
– Как поколесили? – догнала ее подруга.
– Замечательно! – они обнялись. – Вечером расскажу. Устала без работы, жуть! Это тебе.
– Спасибо! Я посмотрю? – низенькая блондинка, смотрела на Вел снизу вверх и моргала, сгорая от любопытства.
– Спросила! Смотри и рассказывай, как у нас? Где Юлька?
– У рекламодателя. – Ольга посмотрела на часы, – скоро будет. А у нас… – любуясь подарком, Ольга подробно изложила суть.
– Ладненько! Значит так, можем поехать после работы ко мне и проболтать всю ночь, а можем и куда-либо отправиться.
– А Эд?
– Он сам предложил! Правда, дома есть пару бутылочек хорошего, привезенного вина.
– Решай сама, мне только предупредить своих.
– Значит, ко мне, дом пустой, хоть оживим его. Иди, работай, а то опять галдеж подняли. – И засела за свою «умную машину».
– Пишешь? – услышала она незнакомый мужской голос и вздрогнула. Он прозвучал не громко, даже глуховато, словно из-за мебели.
– Вы кто? Как сюда прошли? – подняла глаза и поежилась от холода охватившего ее. – Изъясняйтесь быстрей! Извините, много роботы.
– Вот я и говорю, одна, как пчелка, без помощи. – он стоял у двери, в тени шкафа, рассмотреть его Вел было трудно, что-то невзрачное, серое, в такой же одежонке.
– Я все поняла. Прошу покинуть кабинет! – и, повысив голос, добавила. – До свиданье!
– Увидимся! – сказал он тем же монотонным, гундосым голосом, открыл дверь и исчез.
– Света! – крикнула Вел.
– Да? – девушка появилась сразу.
– Я же просила, никого не пускать!
– Так я и не пропускала! – выщипанные ниточкой брови взлетели вверх.
– А мужчина?
– Какой? – еще больше удивилась Света.
– Ты что, спишь на рабочем месте?! – Вел начинал раздражать этот блиц опрос.
– Извини, я выходила в туалет, но не спала.
– Иди, работай! И будь, пожалуйста, внимательней. – Светлана вышла, а Вел поежившись, подошла к шкафу, набросила пальто. – Да что же так холодно?! – проверила батареи и достала обогреватель.
– Извини! – всунулась голова секретарши, – Приехал Эд.
– И???! – глянула на нее в полном недоумении, – что за вопрос?
– Ну, ты же сказала…
– Света, не дури! – девушка спряталась, а вместо нее появился, с улыбкой на все тридцать два, муж:
– Ну, у тебя и жара! – сбросил легкое, длинное пальто.
– Разве? А я замерзла!
– Ты не заболела? – глядя на ее алые щеки, обогреватель и пальто на плечах, Эд взял ее за руки, как бы проверяя жар ладоней и приложил губы к ее лбу.
– Ничего я не заболела! – Сняла пальто и выключила обогреватель. – Вот, согрелась! Просто иногда, такой холод пронизывает, словно где-то дыра.
– Малыш мой! Скоро час, обед сюда закажем?
– Не надо заказывать, поехали, нормально поедим.
– Вдвоем или?
– Вдвоем. Не раскатывай губу! Ишь, ему меня мало.
****
– Столько работы накопилось! – говорила Вел в промежутках жевания, – просто жуть! Везет же Ев.
– Ну, допустим, Ев ты сама отпустила.
– Не отпустишь тут: Лапки маленькие, хвостик мерзнет! – Эд расхохотался. – А чего это ты такой мягкий?!
– Я не мягкий, а справедливый. Или ты в другом смысле? – прищуривая один глаз, спросил Эд.
– В самом, что ни есть прямом, заступаешься за всех! Кстати, а как ты съездил?
– Отлично! Думаю, что через пару дней возьму какое-то дельце, если надоем тебе, в образе шофера.
– Не говори глупости. Есть возможность быть со мной двадцать четыре часа, я, пока, не буду против! Надо отсутствовать – пойму.
– Пока?
– А ты хотел, чтобы я опрометчиво утвердила на всю жизнь?
– Нет, конечно. Я же прекрасно понимаю, пройдет время, и ты изменишь мнение и желания. – Эд замолчал, тепло смотря на нее, мечтая, чтобы все треволнения остались в прошлом, сделал пару глотков кофе: – Что ты решила на вечер?
– Пригласила Ольгу к нам, не возражаешь?
– С чего бы? Даже рад! Ты же будешь рядом. Хотя, если честно, я думал вы умчитесь.
– Так вышло, хотя еще не поздно, мы можем и удовлетворить твое желание, загулять.
Эд передернул плечами:
– Вот только без этих словечек, пожалуйста! – и тут же спросил: – Что купить?
– Что хочешь. Я в холодильник не заглядывала. Выдумывать особенного ничего не надо. Вот только….
– Мне предстоит спать на диване. – догадался он.
– Ну, это если мы не наболтаемся. – милая улыбка, хитрые глаза.
– Уж постарайся!
– А вот возьму и буду специально, приглашать каждую ночь по подруге!
– Мечтаешь о шведской семье или гареме?
– Тресну! – Вел глянула на часики.
****
– Только не отвлекай моих сотрудников! – подъезжая к офису говорила она.
– Не буду. – заверил Эд и остановив машину, вышел, открыл ее дверь и подал руку.
– Валери! – увидела их Света и протянула узкую, длинную коробку, без единой пометки на отправителя. – Тебе просили передать.
– Кто? – задала вопрос Вел, уставившись на коробок и не спеша его брать.
– Он не представился, сказал, ты знаешь. – Вел, дрожащей рукой, взяла посылку и прошла в кабинет.
– Странно! – открыла крышку и достала черную розу, на дне лежал конверт, запечатанный красным сургучом с большой буквой «Ф».
– У тебя есть поклонник? – заглянул через ее плечо Эдгар: – Я вызову его на дуэль!
– Ничего не понимаю! – не обратив внимание на его слова Вел стояла с развернутым листом, в полном недоумении.
– Можно взглянуть? – Эд протянул руку к бумаге.
– Пожалуйста! Без тебя я не разберусь. – передала мужу послание, принюхалась.– Что здесь за запах? Света!
– Да?
– У нас что, крыс травили?
– Нет! А что?
– Ты не слышишь? Дохлятиной несет!
– Прости, я простужена.
– Иди! – резко сказала Вел и повернулась к Эду, обнюхивая свои руки и вещи. – А ты, слышишь?
– Приторно сладкий?
– Точно! – Вел, немного успокоилась, получив его поддержку.
– Есть немного, скорее всего, несет из подвала, он же не ваш? – Эд вспомнил слова Виен и то, чем пахло в имении. – Я этот почерк уже видел где-то. Можно я возьму?
– Да хоть порви! «Спаситель»…. Блин! Вот же носит Земля всякую мишуру.
– Ты это о ком?
– Приходил тут один, сегодня. Такое нес…
– И что? – Эд задавал вопросы, как бы невзначай, даже не смотря на Вел, крутя в руках записку.
– Лепетал тут, что я пчелка труженица, всеми брошенная, пришлось выставить. Вот результат! – Вел вышвырнула розу в окно. – Пойду, помою руки. – вышла, а Эд прочел записку еще раз: «Помни! Всегда есть шаг к спасению! Ф.»
– Вел была права. А я дурак, ей не верил! Кажется мне, что треволнения еще впереди. И это не шуточки.
– Скучаешь? – перебила его мысли Вел.
– Нет. В котором закончишь?
– В 17: 00, сегодня.
– Солнышко, а как выглядел гость?
– Не рассмотрела, он в тень стал. Да я постаралась его быстрее выпроводить. Тебе зачем?
– Просто спросил. На часок отпустишь?
– Хоть на два.
****
«Кажется, я начинаю различать этот запах!» – обнюхав свои руки, Эд тщательно их вымыл и вышел на улицу. Обходя здание вокруг, внимательно всматривался в лица. Подошел к окну кабинета. Вместо розы на асфальте лежал пепел. Эд просмотрел все, что мог и пошел к машине. Отъехал от входа, поставил машину так, чтобы видеть и окно, и дверь.
– Ви! – набрал он родителям. – Добрый день.
«Добрый! Как вы там?»
– С Вел все хорошо, наслаждается работай. Но дела не очень. К ней в офис, принесли послание. Я сейчас дежурю под дверью, уверен, появится опять.
«Что за послание?»
– Черную розу с запиской. – он в подробностях описал.
«Знаешь…., мне кажется, ты не увидишь никого. Я долго думала. Вел должна это пройти! Не знаю, как понятней объяснить. У меня как-то было нечто похожее, очень давно. Страхи, они подавляют ее, делают слабой. И растят темное. Она должна научиться, с этим жить, пересилить свои страхи, или… Эд! Будь с ней рядом, пожалуйста! Я буду думать. Целую тебя. Мы позвоним.»
– Я ее не оставлю. Буду ждать звонка. Бог ты мой! – воскликнул Эд, не успев отключиться.
«Что там, что?!» – испуганно закричала Виен.
О проекте
О подписке