Читать книгу «Попала, или Сделка с демоном» онлайн полностью📖 — Виктории Блум — MyBook.
image

Глава 3

Оказавшись на свежем воздухе, я глубоко вдохнула прохладу раннего утра и улыбнулась. Из сада доносилось чудесное пение птиц, ласковое солнце трепетно огладило кожу мягкими лучами.

Я бросила последний взгляд на поместье Дамиана. Светлое, величественное и изящное. С высокими арочными окнами и мраморными колонами у входа, увитыми цветами, похожими на дикие розы. Удивительно красивое место. Даже и не подумала бы, что в таком доме живет демон. В моем представлении они должны обитать в каких-нибудь мрачных особняках в готическом стиле.

Интересно, как же тогда выглядит Замок Ниимрасов?.. Что ж, скоро мне предстоит это узнать.

Я попрощалась с Ламирой, забралась в карету, запряженную четверкой лошадей, и вскоре мы двинулись в путь.

Путешествие в карете оказалось не таким романтичным, как мне представлялось. Уже через четверть часа меня начало нещадно мутить. Экипаж постоянно покачивался и подпрыгивал на каждой кочке, и вскоре я начала сожалеть, что не отказалась от завтрака.

А наши водители еще жалуются на дороги! Они просто в мире демонов не бывали. Не ценят благ цивилизации!

Чтобы отвлечься от «веселых» аттракционов, я смотрела в окно. Зеленые равнины и холмы сменялись лесами, изредка вдалеке от дороги виднелись поселения людей (или демонов?), но в целом ничего особо интересного не наблюдалось.

Через несколько часов после полудня, обогнув по объездной дороге небольшой город, мы подъехали к высокой арке из черного камня.

Портал!

Из книг, что дал мне Дамиан для изучения, я узнала, что такие арки установлены по всей Антаналии, кроме Южных островов. Оттуда можно было добраться только на корабле до материка, и только потом воспользоваться порталом, чтобы попасть в нужную точку империи.

Свернула яркая белая вспышка. Я зажмурила глаза. В легких сжало воздух, дыхание перехватило, а потом меня как будто перевернулись вверх тормашками, подкинули и снова опустили на землю.

Все эти странные ощущения длились не больше трех секунд. Я даже не успела толком испугаться, как снова ощутила мерное покачивание кареты. Открыла глаза и посмотрела в окно.

Мы оказались в городе. Красивом городе, утопающем в зелени. По бокам от дороги высились разноцветные домики с крышами из красной черепицы. Такие красивые, словно с открытки. По брусчатой мостовой неспешно ехали экипажи, откуда-то доносился аромат свежей сдобы и цветов.

И это столица демонов?! Да я охотнее поверю, что попала в Страну Оз!

С нескрываемым любопытством я рассматривала прохожих. В основном, это были демоны. Я поняла это я сразу. Было в них что-то такое, что ошибиться было невозможно. Какая-то стать, породистость, я бы даже сказала горделивость и сильная, подавляющая энергетика, исходящая от них.

Демоны и демоницы все как на подбор были высокими, хорошо сложенными, красота их была яркой, броской. Пожалуй, каждый из них мог бы сделать в нашем мире успешную карьеру модели, ну или актера. А ведь это самые обычные горожане!

В голове сразу закрутились строчки из известного произведения Александра Сергеевича Пушкина:

«Все красавцы удалые,

Великаны молодые,

Все равны, как на подбор,

С ними дядька Черномор»

Я захихикала и мысленно добавила: «А Черномором, видимо, будет Гидеон Ниимрас».

До замка мы добрались на удивление быстро. Темной скалой он возвышался над городом, впечатляющий, мрачно-прекрасный. Эдакий готический замок графа Дракулы с острыми шпилями на высоких башнях.

Медленно распахнулись внушительные створки ворот, и карета въехала на территорию замка. Я все продолжала любоваться этим местом. На фоне цветущего сада с множеством аллей, он выглядел инородным. Но, пожалуй, это мне и понравилось. Была в нем какая-то особая мрачная эстетика.

Лакей помог мне выйти из экипажа, еще двое слуг взяли мой багаж, и мы прошествовали в замок.

Я с любопытством вертела головой по сторонам. Не каждый день ведь приходится бывать в таком великолепном месте!

Внутри замок оказался на удивление светлым. Через витражные окна лился послеполуденный свет на серебристые стены, делая их будто бы сияющими.

По пути нам встречались, куда-то спешащие слуги. Все они, как и мои провожатые, были одеты в простые черные камзолы и черные штаны.

– Невестам отведено западное крыло, леди Рейнхольд, – оповестил меня мужчина, идущий впереди. – Остальную часть замка можно посещать только по разрешению распорядителя отбора или личному приглашению Его Темнейшества.

– Хм, вот как. Буду знать.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж и свернули в один из коридоров. Здесь было также светло. Тут и там в нишах стояли вазоны с благоухающими цветами и изящные подсвечники.

– В этом коридоре располагаются покои невест.

Слуга остановился у одной из дверей, ничем не отличающейся от других.

– Ваши покои, леди Рейнхольд, – он распахнул передо мной дверь. – Я распоряжусь, чтобы вам прислали горничную. Отдыхайте с дороги, общее собрание состоится через два с половиной часа.

– Благодарю.

Слуги внесли мою поклажу и незаметно удалились, закрыв за собой дверь. Я же первым делом решила изучить обстановку.

Что я могу сказать? Эти апартаменты были раза в два, а то и в три больше моей съемной квартирки в центре города. И если покои в поместье Дамиана были красивыми и изящными, то здесь они были по-королевски роскошными.

Гостиная и спальня были оформлены в белых, бежевых и золотистых тонах. На стенах лепнина, мебель украшена замысловатыми узорами. Все было такое помпезное, дорогое, но довольно симпатичное.

Одна из дверей вела в купальню. Вот от чего бы я сейчас точно не отказалась! Поскорее снять с себя эту узаконенную пытку под названием «платье женское, повседневное» и залезть в теплую воду с ароматической солью.

Не успела я закончить экскурсию, раздался стук в дверь.

За ней обнаружилась хрупкая кареглазая девушка в простом черном платье и длинными русыми волосами, убранными в тугую косу.

– Леди Рейнхольд, – девушка поклонилась. – Я ваша личная горничная на время отбора. Меня зовут Нора.

«Тоже человек», – отметила я. – «Интересно, у них только люди работают слугами?».

Нора занялась разбором моего багажа, а я направилась в купальню, уверив девушку, что смогу справиться сама. Служанка удивленно моргнула и покорно кивнула.

М-да, похоже, мое поведение не совсем соответствует образу благородной леди. Ну, ничего, будет еще время исправить ситуацию.


***

Перед выходом я напоследок бросила взгляд в зеркало. На мне было очередное «пыточное» платье, на сей раз розового цвета с шелковым бантом на груди и расклешенными книзу рукавами, щедро украшенными воланами. Длинные каштановые волосы уложены в высокую прическу, а лицо обрамляли два завитых локона. На шее жемчужное ожерелье – подарок Дамиана (демон щедро снабдил меня украшениями перед отъездом). На щеки Нора наложила мне немного румян и чуть подкрасила губы розовой помадой.

От созерцания своего кукольного образа, меня отвлек громкий стук в дверь. Я поспешила открыть.

На пороге обнаружился мужчина в форме слуги.

– Леди Рейнхольд, сейчас состоится общий сбор невест. Прошу, следуйте за мной.

Я кивнула и вышла в коридор, где уже толпились остальные невесты. Видимо, я была последней, потому как наш провожатый сразу повел нас к месту собрания. Я украдкой приглядывалась к девушкам, но так как я замыкала нашу процессию, ничего путного у меня не вышло.

Нас привели в гостиную в серебристых тонах с диванчиками на резных ножках и изящными креслами.

– Присаживайтесь, леди.

Я уверенной походкой прошествовала к ближайшему креслу и грациозно опустилась на сидение.

«Мой учитель может гордиться мной», – мысленно хмыкнула я. – «Сколько трудов ему стоило научить меня держать правильную осанку и ходить как благородная леди».

Пока остальные невесты рассаживались по местам, я с любопытством рассматривала их. А посмотреть, между прочим, было на что! Одна краше другой. Рядом с такими моделями вполне может комплекс неполноценности развиться, ей богу!

Я отметила, что большинство невест – демоницы. Яркие, красивые, стройные – они однозначно притягивали внимание своей хищной красотой. По сравнению с ними человеческие девушки смотрелись блеклыми тенями.

Одеты они были далеко не в «капустные» наряды. Их платья напоминали наши вечерние – длинные, из струящейся ткани, с глубокими вырезами декольте и открытыми руками.

Демониц также отличали длинные наманикюренные коготки и броский макияж.

М-да, с такими соперничать просто бесполезно. Благо, у меня такой задачи не стоит.

Среди демониц я нашла взглядом еще двух человеческих девушек. Девушка с золотистыми кудрями была в платье, напоминающем своим фасоном мое. Зато наряд огненно-рыжей девушки разительно отличался и пришелся мне по вкусу. Без всяких пышных юбок, бантиков и рюшей. Ее зеленое платье с квадратным вырезом декольте, мягко струящейся длинной юбкой, кожаным поясом на талии и расклешенными рукавами приятно удивляло своей простотой и красотой.

Мое созерцание, так называемых, соперниц прервало появление в комнате статной молодой женщины, а точнее демоницы. У нее были утонченные черты лица, длинные густые светлые волосы до талии и красные глаза, как у вампирши. Облачена она была в серебристое платье из шелка, подчеркивающее все прелести ее идеальной фигуры.

– Рада приветствовать вас, леди, – поздоровалась демоница, окинув нас цепким взглядом. – Меня зовут Илелеа – я являюсь распорядительницей отбора. Моя главная задача – следить не только за тем, чтобы вы проходили все испытания без нарушений и препирательств, но и отмечать ваше поведение вне конкурсов. Окончательное решение, конечно же, будет за женихом, но, тем не менее, я как распорядитель, даю Его Темнейшеству характеристику по каждой невесте, исходя из личных наблюдений.

Она сделала многозначительную паузу. Наверное, чтобы каждая из невест смогла проникнуться ее речью и понять, что с этой женщиной лучше не ссориться.

– Отбор будет длиться полтора месяца, – продолжила она. – На это время можете забыть о своем происхождении и титулах. Влияние ваших семей никоим образом не поможет вам при прохождении испытаний. Все вы здесь равны. Каждая из вас – собственность Его Темнейшества, поэтому вам запрещено покидать замок без его разрешения. Также хочу напомнить, что вам запрещено гулять по всему замку. В вашем распоряжении – западное крыло. Вы свободно можете посещать общую гостиную, библиотеку, салон красоты и гулять в парке.

– А когда мы увидим Его Темнейшество? – подала голос эффектная демоница с бордовыми кудрями.

Илелеа бросила на нее снисходительный взгляд.