Кристиан поблагодарил ее и пошел к выходу. Через полчаса он уже находился в центре города. Фантастическая картина открылась ему, когда он вышел на балкон своего номера. Море, стеклянные башни на набережной и закат. Блики в зеркальном отражении. В какое-то мгновение появилось ощущение нереальности происходящего. Впрочем, он понимал, что у него в запасе слишком мало времени для лирики. Часы показывали 9 часов вечера. Немного поздновато для первого звонка, но Кристиан решил не откладывать дело в дальний ящик.

Жак ответил сразу. Извинившись за поздний звонок, Кристиан представился.

– Запишите мой адрес и приезжайте завтра ко мне. Часов в 10 вас устроит?

– Да, конечно.

"Так что сегодня у меня свободный вечер". Он решил прогуляться по городу, а заодно и поужинать в каком-нибудь ресторане. Он вышел из гостиницы с опаской. Еще было живо воспоминание о почти военной обстановке в аэропорту. Город же оставлял другое впечатление. Здесь царила атмосфера раскованности и покоя. Этакое курортное ощущение… Кристиан разглядывал молодежь, гуляющую поздно вечером по приморскому бульвару. Если бы он не знал, что большую часть населения этой страны составляют евреи, то подумал бы, что здесь собрались люди со всего мира. Он встречал прохожих с европейской и восточной, индусской и африканской внешностью. Он мог точно объяснить, как выглядит типичный француз. Но если бы сегодня кто-нибудь спросил Кристиана, как выглядит типичный еврей, он бы не смог ответить на этот вопрос. Настолько они все были разные, ни в чем не похожие друг на друга. Он зашел в небольшое кафе, расположенное на берегу моря. Там царил полумрак, создававший атмосферу расслабленности и покоя. Официантка провела его к столику, на котором стояла вазочка с розой и мерцающей свечкой. Столик был накрыт на двоих. Она окинула Кристиана внимательным взглядом и спросила на английском:

– Вы один?

– Да.

Девушка убрала второй прибор и положила перед ним меню, на которое он едва взглянул.

Кристиан смотрел через окно на море, в котором отражались огни небоскребов. Тихая музыка, звучащая в ресторанчике, действовала успокаивающе.

– Что бы вы посоветовали мне заказать? – спросил он у подошедшей официантки.

– А что вы предпочитаете, мясо или рыбу? – ответила девушка вопросом на вопрос.

– Я люблю и мясо, и рыбу, и овощи. Главное, чтобы было вкусно. Хотелось бы, чтобы это было что-нибудь из местной кухни.

– Возьмите жаренное на огне мясо и салаты – хумус, баклажаны с тхиной, овощной салат и маслины с лимоном…

– Окей.

Не прошло и пяти минут, как на столе появились небольшие тарелочки с салатами и питы. Кристиан попросил официантку объяснить, из чего состояли некоторые закуски. Он был почти незнаком с восточной кухней. Когда через некоторое время ему было подано мясо, он заказал бокал каберне. Кристиан не назвал, какое именно, так как оказалось, что в наличии есть только израильские вина, с которыми он почти не был знаком. Он ел медленно. Хорошая еда всегда доставляла ему удовольствие. Правда, тут он был консерватор и поэтому с большой осторожностью относился к незнакомой ему пище. Однако салаты, мясо и вино ему понравились. Вместо десерта он заказал еще бокал вина и сыр. Но, к его удивлению, в ресторане был только белый сыр. Официантка предложила ему вместо этого творожный торт. Подумав секунду, Кристиан согласился, только попросил заменить каберне мускатом.

Он смотрел на море, в котором отражались огни, и ни о чем не думал. Он давно уже не ощущал такого покоя в душе. В какой-то момент он даже забыл, зачем он прилетел сюда. Несмотря на поздний час, спать не хотелось, видимо, сказывалась разница во времени. Ему вдруг показалось, что он находится в ресторане целую вечность. Он рассчитался и вышел на набережную. Для такого часа там было многолюдно. Кристиан побродил среди пар, окунувшись в атмосферу праздного безделья. "Завтра пятница, обычный рабочий день, а люди не спешат по домам, чтобы выспаться", – не переставал он удивляться. Сам он вернулся в гостиницу далеко за полночь. Только в номере, уже находясь в кровати, Кристиан почувствовал, как он устал от бесконечно длинного дня. Но это была приятная усталость, усталость, которую испытываешь на отдыхе.

Он уснул почти сразу. Ему снилось море, море, за которым он наблюдал целый вечер. И снова около моря появилась женщина. Но теперь она повела его назад, к тем развалинам, из которых он когда-то не смог найти выхода. Он испугался, когда девушка на мгновение исчезла, оставив его одного среди руин. Но страх длился лишь одно мгновенье, женщина вдруг возникла вновь и поманила его за собой. Она вошла в один из полуразрушенных домов и открыла там потайную дверь. Кристиан увидел тоннель.

Он следовал за женщиной, боясь потерять ее из виду. Ему казалось, что они шли целую вечность. Она вывела его к морю. Кристиан почувствовал, что он спасен. И вновь незнакомка растаяла в воздухе. Единственное, что запомнилось ему, – это взгляд ее серых глаз.

Кристиан проснулся поздно. Часы показывали почти восемь. Он принял душ и спустился в ресторан, ожидая обычный гостиничный завтрак – кофе, круассоны, овсянка. Однако то, что он увидел, поразило его воображение. "Неужели они столько едят с утра?" – подумал он, увидев на стойках огромное количество сыров и салатов, соленую рыбу, всевозможные виды выпечки и т. д.

Завтрак затянулся. Он не сумел попробовать все, но ему понравилось. Когда в конце трапезы он взял третью чашку кофе и булочку, Кристиан понял, что хочет есть уже только глазами.

– Это безобразие, так нельзя наедаться, – сказал Кристиан самому себе, выходя из зала. Он назвал портье адрес Жака и попросил заказать такси.

– Я могу вызвать вам такси, однако эта улица находится рядом. Пешая прогулка займет не более десяти минут, чтобы дойти до указанного адреса.

Он подробно объяснил Кристиану предстоящий маршрут.

Ровно в десять Кристиан позвонил в интерком квартиры, которую назвал Жак. Около кнопки стояли фамилии жильцов, но Кристиан не смог их прочитать, так как надписи были сделаны на незнакомом языке.

– Я открываю. Поднимайтесь на восьмой этаж, – услышал он обращение на французском языке. Человек среднего роста, восточной внешности встретил его на восьмом этаже.

– Яаков, – представился он. – Или Жак, как вам будет удобнее.

Он провел Кристиана в кабинет.

– Итак, я вас слушаю.

Кристиан кратко изложил суть проблемы.

– Мне рекомендовали обратиться к вам за помощью.

Жак сидел напротив. Кристиану вдруг показалось, что взгляд Жака проникает внутрь, улавливая не только каждое слово, но и каждую мысль. Он поежился. Кристиан вдруг вспомнил девушку из паспортного контроля, у которой был точно такой же взгляд.

– Мне нужны точные имена и фамилии Леона и его внучки, а также все, что вы знаете о них. Прежде чем дать вам ответ, я обязан проверить кое-что. К сожалению, я не всесилен.

– Сколько дней займет проверка?

– Думаю, что не больше недели. На какой срок вы задержитесь в Израиле?

– Собирался на два- три дня. Но, видимо, придется пробыть здесь больше.

– Молодой человек, есть вещи, в которых не стоит спешить. Поверьте моему опыту.

Кристиан улыбнулся обращению "молодой человек". Он попытался определить, сколько Жаку лет, и не смог. Что-то между сорока и пятьюдесятью.

– Итак, я еще раз хочу уточнить полученные от вас данные.

Кристиан вновь начал пересказывать все известные ему подробности. В это время раздался звонок и они услышали два женских голоса.

Жак извинился и вышел из комнаты. Сквозь полуоткрытую дверь Кристиан увидел молодую девушку в военной форме, к которой кинулся Жак. Девушка уже находилась в объятиях женщины, скорее всего, жены Жака.

– Видимо, его дочь, – подумал Кристиан. Ему не удалось разглядеть девушку. Он только заметил, что она одного роста с отцом. Жак, вернувшись в кабинет, еще раз извинился перед Кристианом.

– Две недели не видел дочь, – сказал он, как бы оправдываясь. – Итак, на чем мы с вами остановились?

Кристиан еще раз повторил адрес Леона.

– Сегодня пятница. Скорее всего, ко вторнику-среде я дам вам ответ. Кстати, я забыл спросить, у вас есть знакомые в нашей стране?

– Да. Мой однокурсник живет на Голанах.

В это время раздался еще один звонок в дверь. "Интересно, как он работает. Здесь нет ни минуты покоя. Какая-то постоянная суета". За дверью послышались голоса, шум, смех. Жак сидел задумавшись. Казалось, что он перебирает в уме данные, полученные от Кристиана.

– Я свяжусь с вами, как только у меня будет ответ, – наконец произнес Жак. Он встал, давая понять гостю, что разговор закончен. Но только Кристиан хотел распрощаться, как в дверь кабинета постучали. Жак открыл дверь. На пороге стояла женщина средних лет. Она что-то сказала Жаку на непонятном Кристиану языке. Жак замялся на мгновение, а потом обратился к Кристиану:

– Моя жена приглашает к завтраку.

– Спасибо, я уже позавтракал.

– Но вы же не откажетесь от чашки кофе, – произнесла женщина на французском языке, правда, с очень сильным и совсем незнакомым Кристиану акцентом.

Она провела Кристиана к столу в гостиной. Жак последовал за ними. За столом сидели две девушки.

– Это наша дочь Лиора и ее подруга Заавит. Это наш гость… – женщина замялась.

– Кристиан, – назвал он свое имя.

Девушки оглядели его с любопытством, стараясь понять, кто он.

– Меня зовут Веред, – представилась жена Жака. Она подала Кристиану кофе и предложила самому выбрать печенье.

Девушки, которые сидели напротив, были абсолютно не похожи друг на друга. Скорее всего, черненькая – дочь Жака, а беленькая – ее подруга.

– Вы приехали сюда по делам или решили отдохнуть здесь и посмотреть святые места? – спросила Кристиана светлая девушка.

Она говорила на безукоризненном французском языке, поразив этим Кристиана. Видимо, это было написано на его лице. Девушка засмеялась:

– Я дипломированный специалист по французскому языку и литературе.

– Заавит уже два месяца как дипломированный специалист и ищет применения своим знаниям, – добавила черненькая девушка. Они обе рассмеялись.

– Значит, черная – это Лиора, дочь Жака, а светлая – Заавит.

Он отметил, что Лиора говорит по-французски с тем же акцентом, что и ее родители.

– Я приехал посмотреть Израиль, – произнес Кристиан после минутного молчания.

– С чего вы собираетесь начать? – спросила Заавит.

– Не знаю. Я с удовольствием бы выслушал ваш совет.

– Если хотите, мы покажем вам сегодня вечерний Тель-Авив. Можно начать с этого.

– Я буду вам очень признателен.

Кристиан записал на бумаге свой номер телефона и передал его Заавит.

Поблагодарив хозяйку за кофе и сославшись на усталость, Кристиан покинул дом Жака и отправился в гостиницу. Глаза слипались, он безумно хотел спать. Видимо, это было результатом перемены часового пояса. Он прилег, надеясь поспать час-другой. Проснулся от звонка. Увидев на экране Заавит, он спросил ее, который час.

– Половина шестого, – ответила девушка. – Я вас жду в вестибюле.

– Через десять минут я буду в вашем распоряжении.

Когда Кристиан спустился в лобби, он увидел Заавит, которая рассматривала витрины гостиничного магазина одежды. На девушке было светло-голубое платье из тонкой облегающей материи, подчеркивающей фигуру девушки. Кристиан направился к ней:

– Добрый вечер.

– Добрый вечер, – улыбнувшись, ответила ему Заавит.

Она взяла его под руку как старого знакомого и повела к выходу.

– Куда мы поедем?

– Я хочу провести вас по городу. Мы чуть-чуть погуляем, а потом отправимся в ночной клуб. Я надеюсь, что вы говорите по-английски.

– Да, конечно.

– Просто мы договорились встретиться вечером с друзьями. К сожалению, не все владеют французским, – как бы оправдываясь, объяснила ему Заавит причину вопроса. Она держалась с ним очень просто. Кристиану это было непривычно. Он не знал, о чем говорить, и радовался, что Заавит взяла инициативу в свои руки. Она провела его по городу, объясняя, где они находятся и что он видит.

– Если я делаю ошибки, то исправляйте их, пожалуйста, – обратилась она к Кристиану.

– У вас безупречный французский. Неужели так можно выучить язык в университете?

– Да.

– У вас много практики?

– Почти нет. Но я стараюсь использовать каждую возможность.

Кристиан засмеялся:

– Похоже, между нами происходит бартерный обмен: меня используют как практическое пособие по французскому языку, а я взамен получаю экскурсию по городу.

– Я могу поездить с вами и по стране. У меня три дня свободных. Что бы вы хотели посмотреть?

– Я должен позвонить однокурснику. Он живет на севере, и завтра я собирался туда подъехать.

– Вот и славно. Я завтра вас туда отвезу, а взамен вы послушаете мои переводы стихов на французский и оцените их.

– Вы владеете тремя языками?

– Я говорю на пяти: иврит, французский, английский, арабский и русский.

– Многовато для одного человека.

Заавит припарковала машину около бульвара и предложила Кристиану пройтись. Погуляв около получаса, он почувствовал, что голоден и предложил Заавит зайти в какой-нибудь ресторан. Девушка согласилась и стала выяснять, что бы ему хотелось поесть. Кристиан замялся.

– Хотите, я отвезу вас в хороший французский ресторан?

Они вернулись к машине и уже через двадцать минут входили в ресторан.

Кристиан обратил внимание, что заведение действительно сохраняло французскую атмосферу. Официант, встретивший их около входа, провел к столику для двоих и положил около каждого меню.

– Вы знакомы с кухней этого ресторана? – спросил Кристиан у Заавит.

– Да. Если вы любите мясо, я бы порекомендовала вам взять жиго из баранины.

– А что заказать вам?

– Вообще-то я не очень голодна, – Заавит поймала настойчиво-вопросительный взгляд Кристиана.

– А все-таки?

– Закажите для меня салат

Кристиан подозвал официанта. Он поинтересовался, какие есть сыры и вина. Выбор оказался обширным. Это приятно удивило Кристиана, отметившего для себя, что меню ресторана достойно самых лучших похвал.

Качеством заказанного вина он остался доволен.

В ресторане царил полумрак. Тусклое освещение дополняли свечи, стоявшие на каждом столике. Заавит рассказывала Кристиану историю становления Тель-Авива, а Кристиан, слушая, разглядывал девушку. Узкое лицо, обрамленное светлыми кудрями, миндалевидные глаза очень необычного цвета – что-то между коричневым и зеленым, тонкий с небольшой горбинкой нос. Она не была красива, но, безусловно, миловидна.

– Что означает ваше имя? – спросил он вдруг совсем невпопад.

– Золотце, – нисколько не удивившись, ответила она и продолжила свой рассказ.

Кристиан подумал, что имя удивительно гармонирует с обликом девушки. Что-то светлое исходило от нее. Кристиан потерял счет времени. Сколько они просидели в ресторане до того, как официант подал заказ? Кристиан так и не смог понять – то ли он был очень голоден, то ли еда была необыкновенно вкусной. А груши в вине, поданные на десерт, были приготовлены мастерски. Шеф действительно заслуживал похвалы. Заавит посмотрела на часы:

– Нам пора. В двенадцать мы встречаемся с друзьями.

Кристиан знаком попросил у официанта счет. Он заметил, что Заавит полезла в сумку.

– Видимо, за кошельком, – подумал Кристиан, а вслух произнес:

– Сегодня вы – моя гостья, так что я оплачиваю счет.

Он видел, как Заавит замерла в неуверенности, и решил задать вопрос о планах на завтра.

– Сегодня мы будем в пабе часов до трех. А завтра после одиннадцати часов я в вашем распоряжении.

– За сколько времени можно доехать до…, – Кристиан назвал место, где живет Илан.

– Я думаю, это займет около трех часов. Но мы можем проехать около Кинерета и чуть-чуть погулять там. Тогда путешествие чуть затянется. Договоритесь с вашим другом, что мы подъедем к пяти, чтобы у нас был запас времени.

В пабе их должна была ждать компания из десяти-двенадцати человек. Обычно Кристиан чувствовал себя неловко в больших компаниях, в которых он ни с кем не был знаком.

– Наверное, было бы лучше, если бы вы отвезли меня в гостиницу, а в паб поехали одна, – обратился Кристиан к Заавит, пытаясь отклонить ее предложение.

– Некрасиво оставлять девушку одну в середине вечера, – засмеялась Заавит, и вопрос о его походе в паб был решен.

– Вы любите танцевать?

– Я даже не помню, когда последний раз танцевал. Скорее всего, во времена студенчества. Но это было так давно.

– Хотите, чтобы я пожалела вашу старость, – пошутила Заавит.

– Но я действительно намного старше вас.

– Не думаю. Вам ведь около тридцати?

– Ровно тридцать один.

– Ну а мне двадцать шесть. Пять лет – это не разница в возрасте.

Кристиан еще раз оглядел девушку. Кто бы мог подумать, что ей двадцать шесть. Она выглядела от силы на двадцать два-двадцать три года. Столько ему было, когда он закончил академию.

Как бы услышав его мысли, Заавит уточнила, что в двадцать она отслужила в армии и только после этого пошла в университет.

– Давайте договоримся так, – продолжила она. – Если вы почувствуете себя неуютно в пабе, я отвезу вас в гостиницу. Так что постарайтесь расслабиться. В конце концов, никто не собирается удерживать вас там в качестве заложника.

Подъехали к пабу. Здание было освещено, у входа стоял охранник. Заавит сняла сумочку и передала ему, а сама прошла через какое-то устройство. Кристиан последовал ее примеру.

– Что это? – спросил он у Заавит.

– Проверка на безопасность. Мы привыкли к этому с детства. Вы прошли через аналогичное устройство при входе в ресторан.

– Видимо, разговаривая с вами, я не обратил на это внимания.

Они вошли в полумрак зала. Заавит провела его к столику, стоявшему в другом конце зала.

– Познакомьтесь, это Кристиан. Это мои друзья, – произнесла она на английском.

После нескольких секунд знакомства продолжилась беседа. Кристиан успокоился: никто не приставал к нему с расспросами, никто не уделял ему чрезмерного внимания. Среди девушек одна показалась ему знакомой. Он вспомнил, что видел ее сегодня утром. "Это же дочь Жака".

Правда, сейчас она выглядела совсем по-другому. Черные, как смоль, волосы обрамляли смуглое лицо с абсолютно правильными чертами. А светлые глаза с длинными ресницами придавали ей особую прелесть. Она слегка, одними губами, улыбнулась Кристиану и тут же ушла танцевать с парнем, с которым сидела. Она не сделала даже легкой попытки поговорить с ним о чем-либо, всем своим видом показывая, что они почти не знакомы. Заавит, сидевшая рядом с Кристианом, тихо шепталась о чем-то со своим соседом на непонятном Кристиану языке. Посидев для приличия минут сорок, Кристиан попросил Заавит подбросить его в гостиницу. Он сослался на усталость. Заавит не стала его отговаривать. Дорога до гостиницы заняла не больше десяти минут.

– Поскольку мы поедем на север, возьмите завтра с собой свитер. Там вечерами прохладно, – посоветовала девушка.

Заходя в гостиницу. Кристиан обратил внимание, что и здесь в дверь вмонтировано охранное устройство, на которое он вчера просто не обратил внимания.

– Значит, вся эта атмосфера праздности и раскрепощенности несколько обманчива, – подумал Кристиан.

Уже засыпая, он отметил, что, с одной стороны, день был бесконечно длинный, а с другой – промчался мгновенно.

– Хорошо, что взял открытый билет. В лучшем случае я, видимо, улечу в среду или в четверг, – это была его последняя мысль перед сном.

Кристиан проснулся рано утром. Он решил прогуляться до завтрака. Город еще спал, на улицах почти не было людей. Бросилось в глаза, что даже магазины были закрыты. В его городе такая тишина по утрам была только по воскресеньям. А сегодня была суббота. Впрочем, кажется, у евреев выходной день не воскресенье, а именно суббота…

По узкой улочке Кристиан вышел к морю. Он увидел несколько купающихся. Утро было теплое. Здесь вообще гораздо теплее, чем в городе, откуда он прилетел. Царило лето, осень даже не подавала признаков приближения. Он подошел к воде, снял обувь и прошелся по кромке берега. Вода была даже теплее, чем воздух. Кристиан побрел вдоль берега, потом тем же путем вернулся обратно и пошел в гостиницу. До встречи с Заавит оставалось около двух часов. Кристиан спустился в ресторан – завтрак входил в стоимость проживания. В отличие от предыдущего дня он не стал пробовать все, а ограничился небольшим количеством овощей, сыра и кофе. Затем он вернулся в номер и стал ждать Заавит. Когда часы приблизились к одиннадцати, он набрал номер Илана.

– Я еще вчера ждал твоего звонка, – услышал он с экрана вместо приветствия.

– Я приеду сегодня часам к шести.

– Почему так поздно? Приезжай пораньше, к обеду.

– Вряд ли получится раньше, мне составили программу поездки с заездом на Кинерет.

– Хорошо, тогда мы будем ждать тебя к ужину. Я надеюсь, ты останешься у нас на пару дней.

– Посмотрим.