– Хорошо. Первое – ты будешь сверхчеловеком. Показатели твоих физических навыков будут выше показателей обычных людей, твои клетки будут регенерироваться быстрее, чем у обычных людей, твоя сила будет больше, чем у обычных людей, ты будешь быстрее, а также умнее. Но ты не будешь суперменом, ты не сможешь поднимать гигантские самолеты в воздухе, законы физики тебе этого не позв…

– Так и знал, – перебил ее я.

Она посмотрела на меня с укоризной.

– Извините, продолжайте, – ответил я.

– Чтобы твоя сила превосходила силы обычных людей, придется тебе смириться с тем, что твой вес будет около семисот фунтов.

Вот тогда я действительно охренел. В принципе я понимал, что так и должно быть в мире, где все действует согласно законам физики. Все-таки это не вселенная звездных войн, здесь звуков в космосе быть не может. Но я все равно недоумевал, как я буду жить с таким огромным весом. В таком случае я бы не смог даже обнять маму не раздавив ее.

– Не волнуйся, Рик, – остановила мои рассуждения Лигейя. – Ты сможешь контролировать свой вес. Понижая и повышая его всякий раз, как тебе будет это необходимо. Но семисот фунтов твой вес не превысит, иначе не каждый пол сможет тебя выдержать, если учитывать площадь поверхности соприкосновения с землей.

– Не уверен, что понял, – пробормотал я.

– Второе, – продолжила она. – Ты сможешь летать, чтобы была возможность быстро перемещаться из одного места в другое без помощи постороннего транспорта, и, если нужно, покидать поле боя, которое проиграно, и потому грозит тебе смертью.

Я сглотнул.

– Ну и напоследок: каждому супергерою нужен костюм. И свой ты получишь через полгода.

– Полгода?

– Хватит перебивать, Ричард, – серьезно проговорила она.

– Извиняюсь… Снова, – улыбнулся я.

– Да, через полгода, когда твои силы о себе заявят, точнее, последняя деталь твоих сил. Летать-то ты сможешь сразу. А вот остальное появится со временем.

Я не мог понять, почему нужно было ждать полгода, чтобы получить свои суперсилы, ведь желание было загадано именно сейчас. Лигейя заметила мое недоумение.

– Ты же не хочешь стать большим и мускулистым за одну ночь, верно?

И тут до меня дошло.

– Это придет со временем, чтобы никто не заметил магического, скажем так, вмешательства.

Это было умно, тогда я даже не задумывался о таких вещах, что было довольно естественным мышлением для шестнадцатилетнего школьника с манией величия. Также я удивился тому, что она не осталась равнодушна к этому и решила по-своему помочь, что вызывало чуть больше доверия к ней.

– Насчет костюма, он будет пуленепробиваем. Но от взрывов ракет или ядерных бомб защитить вряд ли сможет, шрапнель никак не повлияет на тебя, но непосредственная близость к эпицентру взрыва может травмировать кости и органы. Про огнеупорность сразу понятно, надеюсь. Тоже самое с перегрузками при полетах: скорость полета у тебя сможет превышать скорость звука, при необходимости. – Она посмотрела на меня пристальным взглядом, тогда ее губы растянулись все в той же милой улыбке. Началось молчание

Я еще не мог прийти в себя от осознания случившегося

«Неужели я действительно стану супергероем? Сколько лет я этого ждал», – думал я.

Если бы Лигейи сейчас не было рядом, я бы сразу пустился в пляс, разбрасываясь бессвязными криками на всю улицу, только чтобы высвободить энергию радости, что замуровалось в моем теле. Однако она была рядом, поэтому стоило держать себя в руках, чтобы не ударить в грязь лицом; все-таки на меня возлагали большую ответственность. Я думал, что Лигейя передумает, когда увидит мою придурковатость.

– Это все? – озадачился я, прервав тишину.

– Да, на этом все. Твое желание исполнено, Рик, – ответила моя новая подруга.

– Вы точно не хотите рассказать о причинах своих действий?

Она ненадолго задумалась, решаясь на следующий шаг.

– Ты… Особенный парень. Это и есть причина моих действий. – ответила Лигейя. – Да, пусть будет так.

– Этого я тоже не понял, – равнодушно ответил я. Сейчас мне было не до этих причин, я хотел, как можно скорее, реализовать свою мечту. – Что получается, прощаемся?

– Прощай, Рик, надеюсь твое желание принесет тебе того долгожданного и вожделенного счастья.

– Я тоже.

– Не забывай служить свету, как ты поклялся.

– Не волнуйся, этого я точно никогда не забуду, – уверенно произнес я.

Она посмотрела на меня с таким заботливым выражением лица, что мне даже захотелось ее обнять.

Кем она была?

– И еще кое-что, – сказала Лигейя. – Тебе надо будет объяснить родителям, почему тебя не было до шести утра.

– Что? Сейчас шесть утра? – удивился я. Мне показалось странным, что она не смогла проконтролировать это, однако возникать я все равно не стал.

– Да, именно поэтому тебе понадобится алиби, – подтвердила она.

– И какое же?

– Увидишь. А теперь прощай, Ричард. – Она вновь улыбнулась и легонько коснулась пальцами моего правого глаза, и тогда весь мир вспыхнул ярким светом, погрузившим меня в какой-то непонятный астрал.

Проснулся я на земле, в центре детской площадки, с ужасной болью в голове и с опухшим правым глазом. Карманы моих джинсов были вывернуты наизнанку, и вокруг не было ни души. Рядом с площадкой, по дороге, проехала машина и тогда-то я понял, что вернулся… Вместе с алиби.

Я хотел подняться, уперев руки о землю и резко выпрямив ноги, однако после того, как я проделал эти действия, я понял, что земли я уже не чувствовал. Оказалось, я подпрыгнул футов на пятнадцать, сам не понимая, каким образом. Догадаться, что это действие моих суперсил было не сложно. Поэтому я начал радоваться этому еще в воздухе, но радость была недолгая, я резко приземлился на свое лицо, исцарапав его, а вместе с ним и свои ладони.

Лежа на земле я расхохотался так громко, что любой, кто мог заметить меня в этот момент решил бы, что я сошел с ума, и что следует срочно вызвать санитаров. Однако все было довольно прозаично – я просто был очень счастлив.

– Ну что, Рик, новая жизнь началась?

Я еще долго лежал на этой площадке, глядя в предрассветное небо, загороженное ветками деревьев. Лежал и представлял свою жизнь в новом будущем; наконец, мои фантазии стали реальны.

П.Б. Лос-Парадиза

– Как интересно.

– Что именно?

– Не столь важно. Продолжай.

Часть 2

Глава 1

– Что у тебя с лицом!? Где ты был? – Мать схватила меня за подбородок и начала лихорадочно осматривать синяк. Отец с сестрой стояли у нее за спиной, наблюдая за всем этим делом, на их лицах читался страх вперемешку с облегчением. Они явно боялись за меня и в тоже время были рады тому, что опасность миновала.

Моя голова отказывалась работать от боли, единственное, чего мне хотелось, так это придушить Лигейю за такое болезненное алиби. Однако я собрался с мыслями и наконец ответил:

– Мам, меня ограбили.

Она посмотрела на меня с разинутым ртом, ее ошарашенный взгляд многое говорил о той сумятице, что творилась у нее в голове.

– Тебя ограбили? – переспросила мать, дрожащим голосом. – Кто?

– Извини, забыл спросить их имена, сейчас вернусь и узнаю, – с сарказмом ответил я.

– Надо звонить в полицию, – сурово проговорил отец.

– Какую полицию? В скорую звони! – вспылила мать, продолжая разглядывать мой синяк.

– Да не надо никуда звонить, все не так плохо, как кажется, мне надо просто прилечь… – как только я произнес эти слова, мои ноги, как по приказу, подогнулись, и я упал на маму, отключившись на несколько часов.

Я никак не мог понять, действительно ли было так необходимо доводить боль до такого уровня. Мое алиби привело к тому, что очнулся я на больничной койке в уединенной палате, которая, кстати говоря, была в разы чище моей комнаты и которая стала моим домом на пару дней. Рядом на стуле сидела сестра, копаясь в своем телефоне, мое возращение в мир она заметила не сразу.

Напротив, моей койки на стене висел небольшой черный телевизор, на котором показывали детские мультики, только на беззвучном режиме. Он явно не сочетался с бирюзовым цветом палаты, который почему-то мне сразу не понравился. Рядом со мной стояли какие-то медицинские аппараты, которые в прямом эфире передавали данные относительно моего состояния здоровья.

Моя сестра еще долго не обращала на меня внимания. Я смотрел на нее сквозь небольшой промежуток между веками глаз, шире раскрыть их я не мог, не хватало сил.

– Как любящая сестра ты должна была держать меня за руку, пока я не проснусь, – тихо, почти шепотом, пробормотал я.

Она вздрогнула, чуть не уронив телефон, сразу встала, изливаясь слезами на пути ко мне, и обняла меня. В этот момент в моей голове явно что-то сдвинулось, как мне показалось.

– Ай, Кристи! – получилось также тихо.

– Замолчи! – нежно огрызнулась она, почти сквозь слезы. – Ты хоть знаешь, как нас всех напугал? – Нечасто мне удавалось видеть свою сестру плачущей, мне стало даже не по себе от такого. – Тебя не было несколько часов, а потом ты пришел с этим… Фингалом.

– Ну извините, больше не буду просить людей грабить меня и избивать, – горько улыбнулся я.

Кристи рассмеялась, встала и, пододвинув стул к кровати, взяла меня за руку.

– Как это случилось, Рик? – спросила она, – Только не говори, что ты таким образом хотел свою жизнь интересней сделать!

– Хорошо, не скажу.

– Рик!

– Что? – вспылил я. – Нет, конечно! Я по-твоему решил пройтись по злачным районам города с криками «да здравствует арийская раса»? Нет, я гулял и… – Мне показалось, что наилучшим вариантом будет ничего не рассказывать, причем даже ложную историю. Лучше все держать при себе, на всякий случай. – И все. Больше я ничего не помню.

– Вообще ничего? Даже как тебя ранили?

– Кристи, это ключевая часть истории – естественно нет.

– Ну ладно, хорошо, что это не из-за твоих фантазий.

– Да уж…

Конечно, все выходило именно так, как говорила Кристи. Мое нежелание мириться с жизнью простого подростка породило новую ветвь истории моей жизни. Однако, при всем этом, ничего особенного я не заметил, только голова раскалывалась от боли.

И я не понимал, где моя регенерация.

«Неужели тоже через полгода проявится?» – спросил я себя. Является ли все случившееся правдой, я не сомневался. Всю дорогу до того, как я пришел домой, я скакал по переулкам нашего района, совершенно позабыв о своей головной боли, которая напоминала о себе лишь небольшой тяжестью. В остальном же я был почти как человек паук, только что получивший свою суперсилу и, при этом, будто немного пьяный.

Уже войдя на территория нашего дома, моя головная боль решила заявить о себе, и тогда я упал в обморок. Вероятнее всего, это тоже было частью заранее продуманного алиби.

– Так, я сейчас за мамой пойду, она ушла в буфет за едой… Для меня – сказала Кристи, вставая. – Так что ты пока… Никуда не уходи.

Она подарила мне свою улыбку и покинула палату, а я остался наедине со своими мыслями. Не скажу, что мыслей было много, скорее всего одна – «Я могу стать супергероем!» Моему счастью не было предела, от нее перехватывало дыхание, и даже боль начинала ослаблять свою хватку. Казалось, еще немного, и я смогу спокойно встать и отправиться на свою новую службу по борьбе со злом.

Я собирался начать разрабатывать в голове план действий по становлению на путь супергероя, но тут дверь отворилась, и в комнату ввалилась почти вся моя семейка, только вместо отца зашел какой-то толстый лысый мужчина, с серой от старости бородой и в белом халате.

В один миг я в очередной раз убедился, в кого пошла моя сестра, потому что мать сделала то же, что и она: навалилась на меня всем телом, чтобы показать, как сильно она меня любит.

Было приятно, но в то же время больно.

Обменявшись с мамой почти с теми же словами, что и сестрой, мы подошли к главному.

– Доктор Коллинз, почему он не помнит ничего, неужели все так серьезно? – спросила мама, с явным беспокойством.

– Ничего удивительного в этом нет, миссис Уорд, – проговорил доктор Коллинз басистым и необычным голосом, казалось, он раньше был певцом, с таким тембром это было бы неудивительно. – Ричард, если честно, я удивлен, что ты всего лишь не помнишь деталей того ужасного инцидента, – сказал доктор, переведя взгляд на меня. – По нашим анализам, у тебя сотрясение мозга третьей степени, что должно было сказаться на твоем самочувствии в куда большей форме. – он кашлянул, прикрыв рот. Его лицо показалось мне крайне встревоженным. – Мы даже были уверены в том, что тебе срочно необходимо будет сделать МРТ на случай кровоизлияния в полости черепа. Однако ты… Судя по всему, вполне хорошо себя чувствуешь

Я понял, что регенерации полгода ждать не было необходимости, мое здоровье уже было крепче здоровья обычных людей, что уже придавало мне больше уверенности в себе.

Мне так импонировало обозначение всех окружающих словом «обычные». Да, это было слишком высокомерно и тщеславно, согласен, но в тот момент я ничего не мог с собой поделать.

– Понятно, Доктор Коллинз, а когда меня уже выпишут?

– Что? – удивился доктор. – Неужели вы себя так хорошо чувствуете? Еще вчера вы были в тяжелом состоянии. Я, признаться, даже полагал, что вы можете и в кому впасть.

Раскрывать секрет своих способностей сразу же после приобретения было не лучшим стечением обстоятельств. Это было бы не только обидно, но и позорно, даже если вина целиком и полностью лежала бы на Лигейе.

– Что-то я не слышу радости в вашем голосе, – серьезно ответил я.

– Да кстати, доктор, все могут ошибаться, – улыбнулась моя сестра. Меня обрадовала ее поддержка, в последнее время Кристи делала это все чаще.

– Но я знаю, что не… – Дкоттор Коллинз вновь закашлял. Его периодически выявляющийся недуг неплохо снижал доверие к нему. Как ни крути, постоянно кашляющий врач всегда плохо смотрится, пусть даже если в этом нет ничего опасного. – Что не ошибся, мисс Уорд.

– Доктор проведите новые анализы, чтобы точно удостовериться, – вмешалась мама.

Недолго думая доктор ответил:

– Хорошо, мы проведем новые анализы и сравним со старыми данными. Но, Рик, – он вновь перевел взгляд на меня, – мы не сможем тебя выписать, пока не убедимся в том, что ты опять не упадешь в обморок на выходе из больницы.

– Хорошо, но знайте, что я довольно особенный мальчик, – ухмыльнулся я.

Трое остальных тоже заулыбались, и доктор проговорил:

– Ваша правда, не стану спорить с этим.

Глава 2

Ситуация с больницей сложилась наилучшим образом. Увидев новые результаты анализов, по которым я был здоровее быка, доктора неуверенно списали предыдущие результаты на неисправность медицинской аппаратуры. Однако это не помешало им продержать меня в этой больнице еще на два дня.

За это время даже полиция умудрилась прийти ко мне за моими показаниями. Но моя ложная амнезия, которую, на самом деле, тяжело было назвать ложной учитывая, что я действительно не помнил, как меня обворовали, решила все мои проблемы за меня.

Я хотел отказаться от заявления, чтобы ложными воспоминаниями не обречь невинных людей на подозрение в краже и нанесении тяжких телесных. Что уж тут говорить, я все равно знал, что в скором времени со всеми, кто вредит моей жизни или жизням окружающих, я буду разбираться лично. Однако родители моей добросовестности особо не разделили, поэтому взяли дела с полицией на себя, что казалось мне пустой тратой времени.

За некоторое время, я разработал план на будущие полгода своей жизни. Сам по себе он представлял из себя концепцию по созданию машины для убийства.

Я решил записаться на бокс, чтобы не махать кулаками как клоун в окружении врагов, а расценивать каждый момент, предвидеть удары врага, быстро реагировать и метко бить. Кроме того, я знал, что одного бокса мне будет мало: не все преступники будут соблюдать правила боксерских поединков, некоторые будут пинаться ногами, а также пытаться уложить меня, навалившись всем своим телом. Надо было и эти вопросом заняться. Поэтому я решил, что самбо было в самый раз, оно не было таким популярным видом спорта в штатах, но пару тренеров найти не составляло труда.

Помимо рукопашного боя надо было заняться и дальним боем, и как раз здесь уже возникали проблемы. Дело в том, что я бы не смог достать себе огнестрельное оружие, так как оно допускалось к ношению, по крайней мере в нашем штате, только с восемнадцати лет, или же с шестнадцати, только с разрешения родителей, но что-то я очень сомневался, что родители позволят мне ходить с пистолетом, скорее они предложат купить шокер и перестать валять дурака. А быть героем, который с преступностью борется, вооружившись шокером, выглядело слишком абсурдным.

Кроме того, с оружием придется повременить, не только из-за проблем с возрастом, но из-за серийников. Как мне рассказывал Грифф, у каждого ствола, который можно было купить, имелся серийный номер, связывающий орудие с его хозяином. А если учитывать мою необразованность в оружейном деле и в супергеройстве в целом, то можно с уверенностью утверждать, что я точно выдал бы себя этим.

Однако быть бэтменом, который на кулаках борется с преступностью мне тоже не хотелось. Сажать кого-то в тюрьму, чтобы он потом сбежал и устроил беспорядки больших масштабов – это точно было не для меня. Я четко уяснил, что мне на полном серьезе придется убивать. И на тот момент мне казалось, что я с легкостью с этим справлюсь. Главное, чтобы призраки по ночам мне не снились только и всего. Поэтому я принял решение сражаться, имея при себе холодное оружие по типу кинжалов.

Их было не так сложно купить. Обзавестись можно было даже сувенирными клинками, чтобы не причислять к холодному оружию. Буквально недавно я видел маленький стартап азиатов, которые изготавливают катаны по заказу. Но тут надо было быть осторожным, любое оружие могло выдать меня. Я вполне понимал, что покупка оружия законным способом это равносильно гравировке с моим именем и адресом на рукояти. Следовательно, мне надо было либо украсть для себя оружие, либо купить там, где покупать не законно. Для второго моих знаний было недостаточно, но первое мне вполне приглянулось, там хоть не надо было показывать лица каким-то незнакомым дилерам. Забавно начинать борьбу с преступностью с этой самой преступности, верно?

Определившись с оружием, я решил также записаться на курсы владения холодным оружием, чтобы во время боя не проткнуть себя своим же ножом. Таких курсов тоже с лихвой хватало, уже через неделю после выписки меня обучал правильно тыкать ножом какой-то агрессивно настроенный поляк с бритой головой.

С подготовкой все было ясно. Оставалось разобраться с конспирацией. Возникала необходимость жить новой прекрасной жизнью, но при этом оставаться все тем же Риком – учеником средней школы, который живет и мечтает о том, чтобы придать интереса своей жизни возымев парочку суперсил. В этом случае оставалось только надеяться, что новая жизнь не затянет меня с головой в пучину бесконечных приключений, что не очень-то меня устрашало, если быть честным. Поэтому задумываться об этом я пока не стал.