Глава 5

Молодые рептилоиды и не подозревали, что в нескольких десятках метров от них, среди деревьев, замерли и дрожат от возбуждения при виде такой добычи, огромные хищники. Вот только странный вид несколько смущал незадачливых охотников. Они долго топтались на месте, боясь обнаружить присутствие детей и наконец, решились. Издав громовой рёв, мать и отец – Тираннозавры, бросились вперёд. Обычно, от подобного ора, большинство жертв цепенело от ужаса и замирало на месте. Но сейчас они просчитались. Тройка рептилоидов мгновенно выхватила бластеры.

– Стреляйте! – крикнул один из охранников.

Три лазерных луча, почти одновременно, протянулись к громадным хищникам. Почему не четыре? Нарра, увидев в такой близости громадных и свирепых хищников, да так громко и ужасно ревущих, чуть не умерла со страха. Она совершенно забыла о том, что у неё есть оружие. Девушка вздрогнула и так отшатнулась назад, что даже толстый, короткий хвост не удержал её, и она упала на бок.

Один из лучей пронзил грудь главе семейства, другой отрезал голову с почти метровой пастью. Он сразу тяжело грохнулся на землю и рептилоиды даже почувствовали сотрясение грунта от его падения: так он был велик и тяжёл. Кровь, несколькими фонтанами, била из его обезглавленной шеи. Сильные задние ноги, в судорогах, вспахивали почву.

Два луча вонзились в грудь и шею динозаврихи. Но она оказалась более живучей. Несмотря на полученные смертельные раны, она пробежала ещё с десяток метров и рухнула после того, как тонкий, но смертельный лучик, отрезал ей левую ногу. Мать семейства также тяжело повалилась и судорожно задёргала оставшейся ногой. Но она была самкой и, защищая своих детёнышей, даже умирая, пастью со страшными зубами, пыталась дотянуться до врагов, могущих убить их. Крохотные до смеха, передние лапки оказались прижатыми к земле: она упала на живот. Не видя родителей, в кустах громко заскулили отпрыски хищников.

– В зарослях ещё кто-то есть, – подняв когтистый палец, сказал один из охранников.

Слыша несколько голосов и не зная, кто там, рептилоиды не рискнули посмотреть. И правильно сделали. Порождения Тираннозавров оказались великовозрастными "детками" и при случае, уже нападали на зазевавшихся жертв. Сейчас же, не видя "папы с мамой", три детёныша, каждый весом около пятисот килограммов, продирались через мелколесье. А когда вышли, заметили их лежащими на земле. Конечно, примитивный мозг не мог сразу донести им о гибели родителей, да и понимали ли ящеры это? Но зато увидели рептилоидов, стоящих почти рядом и которые, по сравнению с ними, были явно меньше их. Хищники, как и взрослые, оглушительно заревели и бросились к предполагаемой добыче.

Но несколько вспышек лазеров, теперь уже четырёх: Нарра очнулась и была уже на ногах, скоро навели порядок на планете, в отдельно взятом месте. Бездыханные детки упали рядом с родителями. Храбрецы прислушались: вокруг было тихо, но ненадолго. Пришельцы стали осматривать напавших на них животных.

– В жизни не видел ничего подобного! – охранник пнул отца семейства, – интересно, много здесь таких чудовищ?

Нарра, с озабоченным "лицом", присматривалась к поверженным монстрам.

– А вам не приходит в голову, что они похожи на наших былых предков? Я видела их изображения в музеях. Неужели они были такими же грозными хищниками? И сколько миллионов лет разделяют нас с ними?

– А меня волнует другое, – сказал один из охранников, – если подобных тварей здесь много, то они съедят всех колонистов! Как и чем можно защититься от подобных монстров беззащитной обезьяне?

– Исходя из поставленного вопроса, логически вытекает другой: если здесь бытуют такие громадные хищники, значит, может быть соответствующая им добыча. И её должно быть много: не одно это семейство жило на планете, – сказала Нарра.

Но волновались молодые рептилоиды напрасно: убитая ими семья самых грозных хищников, живших когда-либо на Земле, была третьей из последних. Они вымирали естественным путём от появившихся у них болезней.

– Подведём итоги, – Нарра огляделась, – лес плодовитый. Много различных фруктов: рай для иммигрантов. Пойдём, посмотрим озеро.

Вода была чистой, прохладной и в ней тоже жили свои обитатели: отовсюду слышались всплески.

– Решено! Выпускаем переселенцев, пусть обживают здешние леса.

– Место хорошее, – согласились охранники, и вся компания направилась к кораблю.

Вдруг, из близлежащего кустарника раздался крик. Из него выскочило уродливое и смешное существо. Оно было похоже и на динозавра, и на пернатого. На ящера своим видом, а на птицу потому, что было покрыто перьями. Издавая громкие крики, а не рёв, оно бежало на длинных, задних ногах и словно крыльями, активно размахивало передними лапами, также обросшими перьями. И они помогали ему в беге, так как существо делало большие прыжки. Не обращая внимания на рептилоидов, мутант побежал к убитым Тираннозаврам, где уже копошилась изрядная куча неизвестно откуда взявшихся рептилий всевозможных форм и размеров. Насыщающаяся толпа кричала и шипела. А над ней, оглашая рёвом окрестности, кружили и снижались летающие ящеры.

– Посмотрите, сколько здесь хищников! – воскликнул Торрн, – точно уничтожат колонистов!

– Не переловят, они наземные, а обезьяны основную часть времени проводят на деревьях. А потом они приспособятся к условиям.

– Акррин, выводите переселенцев! – скомандовала учёная по внутренней связи.

К тому времени, когда Нарра и охранники подошли к челноку, там уже находился один из учёных с пси-излучателем и несколько десятков вялых обезьян. Он удерживал их на месте, пока из челнока выходили остальные. Наконец у транспортника собралась большая толпа, вокруг которой стояли гипнологи и охранники.

Нарра сказала: – Акррин, раздели их на общины и серали.

Вскоре толпа пришла в движение и разбилась на кучки. Подле вожаков столпились члены их общин. Молодые самцы держались особняком и на них, смотря недобрыми глазами, рыкали главы гаремов.

– Теперь внушите им правила бесконфликтного проживания и поведём их к лесу, но подальше от той рощицы, – учёная указала в сторону, где бесновалась над трупами орда хищников.

Прошло ещё несколько минут. Гипнологи держали пси-генераторы направленными на толпу. Их модулированное излучение обрабатывало мозги обезьян. Наконец, Акррин двинулся вперёд и за ним потянулись иммигранты, но шли они теперь теми, же кучками. Затем двинулись и остальные. Процессия благополучно достигла леса. Гипнологи выключили генераторы и вместе с охранниками, сгрудились вокруг Нарры. Колонисты пришли в движение и также кучками стали расходиться в разные стороны, держась своих вожаков. Лишь молодых самцов никто не сдерживал: крича и ухая, они резво кинулись к деревьям. Тяготение на Земле было почти такое же, как и на их планете, где они жили.

Через два часа пришедшие из корабля рептилоиды (они ходили обедать), видели уже совершенно спокойную картину: обезьяны лазали по деревьям, ели фрукты и перекликались друг с другом. Никакой угрозы для переселенцев пока не наблюдалось.

– Отлично, часть дела произведена и, похоже, удачно, – обрадовано подытожила Нарра. Возвращаемся к челнокам: летим за другой партией. Следующих мы высадим ближе к горам.

Группа уже повернула назад, как раздались громкие крики сверху. Подняв головы, астронавты увидели кружащихся над деревьями летающих ящеров.

– Это наши обезьяны привлекли их внимание, – крикнул Акррин, – видите, трое едят плоды на самой верхушке дерева?

– Интересно, что же будет? Неужели нападут?

– Я думаю, добыча не для них – тяжела.

Возможно, верхние, мелкие ветви не позволяли летающим монстрам разглядеть истинные размеры добычи или непомерно велик был их голод, но они уже, молча, начали резко снижаться. Соперничество ускоряло их действия, и один из них устремился к верхней обезьяне. Она же, не подозревая об угрозе сверху, прыгнула на другую ветку в тот момент, когда ящер был уже над ней, а она летела к желаемому месту. Ему пришлось снизиться до минимума, и он всё-таки вцепился в неё мощными лапами.

Но вес и инерция летящего колониста сыграли плохую шутку над дурно пахнущим хищником. Его потянуло вниз. Он заревел и провалился вместе с добычей в кущу плодового дерева. Огромные крылья распластались по кроне, и ящер завис высоко над землей. Динозавр бросил обезьяну, но взлететь уже не мог. Бедолага пробовал взмахнуть ими, но только дёргался сам, его туловище. Кожистые крылья, на фоне солнечного неба, просвечивались розовато-красным цветом. Обезьяны дружно шарахнулись вниз и взобрались на соседние деревья. Рептилия была обречёна и это прекрасно поняли его сородичи.

Они опустились прямо на его распластанные крылья и принялись рвать кожу на спине живого бедолаги. А подвешенный гадкий монстр ревел, бился, но ничего не мог сделать. Слишком велики были они у него. К тому же, на них сидели его сородичи-каннибалы. Вниз закапала кровь. Колонисты, видя эту картину, возбуждённо скакали по веткам и визжали от страха и желания как-то прогнать от себя хищников.

– Какие кровожадные твари, своих соплеменников поедают! – воскликнула Нарра. – Думаю, надо убить беднягу: его раздирают живьём. Это слишком жестоко даже для таких чудовищ.

Торрн поднял бластер, прицелился и… ящер поник. Его длинные ноги вытянулись вниз: пиршество продолжалось.

– Уходим, здесь всё будет, как нужно: переселенцы учатся на подобных примерах, а на деревьях поймать их трудно. Следующих мы высадим ближе к горам.

Команда без происшествий вернулась к челнокам. Оставшиеся обезьяны бессмысленно смотрели на их старт и уход вверх.

По прибытии на звездолёт, участники экспедиции услышали по внутренней связи команду Дррона: – Старшему прибывшей группы доложить о проделанной работе. Я в своей каюте.

Рептилоиды переглянулись.

– Вы пока отдыхайте, а я сообщу о состоянии дела, – сказала Нарра и отправилась к боссу. Подойдя к двери, она увидела её открытой.

– Входи, – раздался голос Дррона.

Учёная вошла, огляделась. Начальник полулежал на боку, на диване.

– Садись, – Дррон указал на дырявое кресло.

Девушка села и хотела говорить, но начальник опередил её.

– Надеюсь, оправдала доверие? Нормально устроила переселенцев?

– Да, мы…, – Нарра даже привстала от волнения.

– Сиди, – Дррон поднялся, – я знаю, ты исполнительная. А житие колонистов мы ещё увидим – побываем там.

Он подвинул стул, присел напротив учёной.

– Возник новый вопрос: нам необходимо пополнить запасы мяса. Это наш основной продукт. Мы можем найти его на планете?

– Думаю, да! Там большое разнообразие животных: как травоядных, так и хищных. Но мы не можем этим воспользоваться, потому что….

– Эта проблема не в твоей компетенции! Занимайся предписанными делами! – Дррон встал. – Значит, говоришь много! Это же хорошо: следовательно, мы не умрём от голода, – начальник оскалился, что означало улыбку, – ты свободна.