Глава 6.
Новая, интересная встреча

– Иримира – открыв дверь, прокричал я.

– Будь так любезна, сходи к старосте, и пусть он пришлет мне какую-нибудь телегу, очень в город надо.

Тут же хлопнула входная дверь и я, мельком глянув в окно, увидел ровную спину стройной девушки, быстро зашагавшей в сторону, принадлежавшей мне деревни.

Не понял, это что, моя кухарка так быстро помолодела и от чего, тут что, где-то молодильные яблоки растут, а я не знаю?

– Это Ласна – тут же бесшумно, возникла возле меня Иримира.

– Местная девка, помогать мне будет – и тут же добавила.

– А платить ей не надо, если конечно она сама не заработает – хитро мне так подмигнула и пошла обратно, к своим чашкам и плошкам.

Я же, совершенно не поняв её намек, только и пробурчал в ответ.

– Ну, раз платить не надо, то пусть помогает.

А ещё через час, я уже стоял в лавке местной, торговой гильдии и трясущимися от возбуждения руками, выбирал себе посох. Хотя, чего это я, так разнервничался.

Так как дорогие посохи с крупными, драгоценными камнями в навершиях, были мне не по карману, а простые ученические, даже не лакированные – не нужны. То мой выбор, остановился на четырех одинаковых, а так как – магии тьмы, природы и земли, в моем арсенале не было, то и вообще только на одном, ярко-красном из них – посохе огня.

Который к тому же, являясь посвященным, этой обжигающей стихии, усиливал все характеристики её заклинаний на – 10%, а это было уже, очень и очень хорошо.

Лакированный, с обоими закругленными концами, обитыми блестящей бронзой, своей длиной достигавший моего плеча, выполненный из какого-то странного материала, на ощупь напоминавшего слоновью кость, он просто идеально лежал в руке. И создавал ощущение, этакого домашнего котенка, которого совершенно не хочется выпускать из рук. Цена в 200 серебряных монет, конечно же, немного напрягла, но я уже знал, что всегда смогу их заработать подзарядкой амулетов, да и мои крестьяне если что, умереть с голода, мне не дадут. Так что, это была не трата, а вклад. А хороший вклад, он всегда возвращается.

Домой я возвращался, как и прибыл сюда, по-барски развалившись в телеге, до краев заполненной свежим, душистым сеном, а сверху ещё для важности застеленным, пусть и старым, но ещё вполне себе цветастым, толстым ковром. Правил телегой, легко и не принужденно, десятилетный сын местного старосты, который в отличие от своего отца – тудысь-сюдысь, оказался вполне себе смышленым пареньком, но с такими, торчащими во все стороны волосами, что это был, просто какой-то волосяной взрыв, а не прическа.

Итак, малец вез меня домой, а про себя подсчитывал свой, магический потенциал.

И складывался он, из способности моего организма вырабатывать – 300 единиц магической энергии в час. Плюс ещё – 100 единиц, прибавляла мне моя магическая книга, при условии, что я, носил её с собой, и вот сейчас, ещё и посох добавил мне, ещё – 200 единиц манны.

Итак, стало быть, мой запас манны сейчас составляет – 600 единиц. Так, я поудобнее развалился в сене, считаем дальше. На каст одного, огненного шара, у меня уходит – 20 единиц манны. А одной этой, огненной сферы, всегда хватает, чтобы при точном попадании, убить взрослого, незащищенного доспехом человека.

И что, в итоге получается? А получается то, что мой магический потенциал сейчас, равен тридцати человеко-жизням, в чем он, как я уже знал, и измеряется в этом мире.

И пусть уровень, того же архимага, начинался где-то примерно, с тысячи человеко-жизней, но, для ещё вчера, совсем обычного человека и это достижение казалось – о-го-го каким!

Заснул я, в этот вечер резко, словно отрубившись, и так же резко – проснулся, от запаха табачного дыма, грубо защекотавшего мои ноздри. Дым? Откуда здесь дым, да ещё и табачный. И я ещё, не до конца проснувшись, тут же в своей левой руке – зажег белый светляк и подкинул его высоко вверх, а в правой – шаровую молнию.

А затем резко сел и бешенным спросонья взглядом, обвел свою комнату – увижу кого, убью на месте, и за дерзость, и вообще, просто так для профилактики, ибо нечего.

Чего нечего, я додумать не успел, так как гном, до этого вольготно сидевший в моем кресле за моим же столом, и в нем же куривший длинную трубку, только завидев мои агрессивные действия, тут же пулей слетел с него и спрятался за его высокую спинку.

– Маг, ты чего – пролепетал он, из-за вертикальной, деревянной панели – ставшей ему защитой.

– Я же по делу.

– Угу – только и ответил я ему, прикидывая в уме, пробьет ли – моя шаровая молния, сосновую доску толщиной в палец или не пробьет.

– Ну, коли разбудил, то извини – вновь донеслось из-за кресла, но хитрый прохиндей, так из-за него и не показался.

– Угу – ещё раз ответил я ему, и теперь уже думая – натравить на него свою огненную саламандру или пока рано.

– А мы тебе работу хотим предложить – сказал этот мерзавец, мне таким голосом, как будто то, это мы с ним, только что столкнулись где-то на улице, и это не он, самым наглым образом, забрался в мою комнату.

– Высокооплачиваемую.

– Да ну – заинтересованно переспросил я его, про себя решив, что да ладно, пусть живет – мелкий паршивец, пригодиться ещё.

– Правда – правда – часто закивал тот своей бородой, на мгновение, показавшись из-за кресла и тут же вновь, прячась за него. Молнию то, я в своей руке, так и не потушил.

– Рассказывай давай – я встал и начал одеваться.

– И вообще, как ты сюда попал?

– Так знамо как, через потайной ход вестимо – и этот мелкий мерзавец, небрежно указал своей рукой, на каменную стену за своей спиной.

О как, а я и не знал, что в моем замке есть подземный ход – учту однако.

– И что у вас случилось?

Гном окончательно, выбрался из-за моего кресла, но в присутствии меня, садиться в него не стал.

– Так знамо что, крысы у нас случились, вот такенные – и этот низкорослик, показал на себе, где-то в районе пояса.

А я про себя подумал – врет скорей всего, не бывает таких крыс, размером с крупную собаку. Хотя, ещё год назад я не знал, что есть инопланетяне, месяц назад, что есть такая планета, как Геланель, а день назад, что есть – гномы, орки и эльфы. Так что, почему бы тут и не водиться огромным крысам.

– И чего от меня хотите? – я, закончив одеваться, шуганул от своего кресла, зарвавшегося гнома и по-хозяйски уселся в него.

– Так это, говорил вроде уже, перебей их всех, ты же маг, а мы заплатим – и на слове заплатим, он как-то стушевался, опустил глаза вниз и даже, как-то совсем по

застенчиво – детски, шаркнул по полу ногой.

Понятно, значит с оплатой, тут намечается голяк, хотя не все, и не всегда, меряется деньгами. Так как, хорошее отношение с кланом гномов, тем более, живущих под моим домом, тоже дорогого стоит. Да, и свой магический потенциал, то же нужно развивать, а где это лучше всего сделать, как не в бою. Поэтому, я перекинул через плечо, сумку со своей магической книгой, взял в руки – свой новенький, даже муха не сидела, посох.

И коротко и емко, сказал.

– Веди.

Похоже, что гном не думал, что я так быстро соглашусь, да и соглашусь ли вообще. Поэтому он, от такого моего быстрого решения, даже немного, слегка подзавис, зато потом отмер, бешенной белкой, скакнул к ближайшей от нас стене и нажав на какой-то камень, который я тут же попытался запомнить, распахнул в ней проход. Не широкий правда, всего лишь метровой ширины, но тем не менее, с ровными, гладкими стенами, о которые не поцарапаешься и такими же ровными порожками, которые серой, ребристой дорожкой и уходили сейчас куда-то вглубь.

– Веди – ещё раз, повторил я гному, и мы начали свой спуск, в подземное чрево планеты.

Глава 7.
Подземная битва с крысами

Хотя, насчет чрева, это я немного погорячился, так как, стоило только нам, опуститься на сотню метров под землю, как мы попали в довольно таки обширную пещеру, из которой вел дальше, уже широкий и извилистый ход. А пройдя по нему ещё с полчаса, мы вышли уже, в поистине огромную пещеру, в которой и квартировал местный гномий клан, так отчаянно нуждавшийся в моей помощи.

– Нарфираш мага привел – прокричал кто-то справа от нас, и я, повернувшись на голос, увидел небольшое поселение, сплошь сложенное из больших, каменных глыб и вмещавшее в себя, всего лишь полсотни штук – низкоросликов. Оба-на, я то думал, что иду в подземные чертоги типа Мории, а тут такое убожество. Одна шахта, одна плавильня и два десятка каменных хибар. Печалька – однако! И кстати да, все гномы в этом поселении, были настоящие, этакие христоматийные, то есть – бородатые, волосатые и покрытые угольной пылью. Прелесть, что за гномы, да и только.

– Господин маг – ко мне подошел, ничем не отличающийся от других гном и поклонился.

– Меня зовут Торналош и я являюсь главой, этого поселения.

– Нашу единственную шахту, захватили огромные крысы.

– Помогите нам её отбить, и мы заплатим вам – 100 серебряных лун.

Гном замолчал и, с мольбой во взгляде, уставился на меня. Видимо, он и сам понимал, что предлагает – низкую цену и поэтому был, не до конца уверен, в моем положительном ответе. И поэтому конечно же, можно было стрясти с этих гномов награду, раза в два большую, но я решил не наглеть. Ибо, не всё и не всегда – решают деньги. Иногда, они даже наоборот – совершенно ничего не решают. А вот честные и доверительные отношения – это и есть, та истинная и непоколебимая валюта, на которой и держится любой мир. Хоть тот – мой старый, хоть этот – мой новый.

– Хорошо, уважаемый Торналош, показывайте вашу шахту.

Главный гном, от таких моих слов, просто таки расцвел, резко развернулся на месте, словно резиновый мячик и быстро-быстро, видимо, чтобы я не передумал, засеменил к большущей дыре с неровными краями, располагавшейся здесь же неподалеку, в одной из каменных, пещерных стен. Перед которой, уже собирался отряд, в два десятка бородатых гномов, вооруженных только – остро-заточенными кирками.

И изначально, мне было не совсем понятно – зачем они, были мне нужны. Но, стоило только нам, всем вместе, войти в шахту, как тут же, всё встало на свои места. Ибо крыс в ней, действительно было много. И были они и вправду, такого же огромного размера, как и показывал мне, ещё там наверху, так любящий курить табак, гном Нарфираш. Не обманул курилка.

Огромные, своим размером с хорошую, сторожевую собаку, сейчас эти, черного цвета монстры, сбегались к нам отовсюду, сбиваясь в одну, огромную стаю. В которую я тут же, даже не целясь, и засадил шаровую молнию, а затем – огненный шар и снова перезарядившуюся молнию. Крысы заметались и при неярком свете моего светляка – небольшим, белым солнцем освещявшим все вокруг, бросились в рассыпную. Да уж, в уме этим тварям – не откажешь.

Наш отряд остановился, и я стал поверх голов, окружающих меня гномов, отстреливать одну крупную крысу за другой. Правда, не всегда точно попадая, а иногда и откровенно промахиваясь, тем не менее, мои огненные шары и шаровые молнии, раз за разом, находили свои цели и местное, крысиное поголовье, начало стремительно редеть.

Но, всё испортила – одна, крупная крыса. Своим размером, превосходившая своих товарок – раза в два, она внезапно вынырнула, из клубящегося по углам шахты мрака и что-то грозно пропищав – живым, пушечным ядром, бесстрашно бросилась на наш сплоченный отряд. А остальные крысы, как по команде, тут же последовали за ней.

Гномы не отступили, и встретили, захлестнувшую нас волну крысиных тел, острыми концами своих, металлических кирок. Я призвал сильфу и огненную саламандру, чтобы они на себя, оттянули хоть кого-то, из этих противно верещаще-пищящих монстров и внезано, увидев рядом с собой, пасть огромной крысы, тут же вогнал в неё, наконечник своего посоха. Но та, словно живой танк, безостановочно перла вперед, пытаясь меня опрокинуть и скормить своим, более мелким сородичам.

Сила, родившаяся у меня где-то в груди, быстро прошла по моим рукам, волной пронеслась по древку посоха и трансформировавшись в огненный шар, сорвавшись с его конца, бесследно исчезла в бездонной глотке твари. Но та кажется, даже этого и не заметила, продолжая яростно грызть, бронзовую оплетку моего посоха.

Я же ещё раз, через свой посох, внутрь монстра, запустил огненный шар, а следом за ним ещё один. А два соседних со мной гнома, помогая мне, с силой погрузили свои кирки в бока, этой огромной твари. И только тогда, эта большая крыса остановилась, замерла, словно задумавшись и огромной кучей мокрого белья, свалившись на каменный пол, тут же издохла. А оставшаяся ещё в живых дюжина крыс, вереща, словно недорезанные поросята, кинулась во тьму, да так в ней и исчезла.