Глава 2

На другом конце света.

В штабе Национальной службы безопасности США, в кабинет директора NSA Джона Фостера, вошёл молодой офицер технической поддержки, майор Томас Райт. За большим столом из тёмного дерева сидел высокий грузный мужчина средних лет в безупречном сером костюме. Его суровое лицо покрывали глубокие морщины, свидетельствующие о годах стресса и ответственности.

– Сэр, это срочно, – сказал Райт.

– Что там у тебя, Том?

Майор Райт коротко доложил:

– Наши аналитики зафиксировали подозрительную активность, направленную на получение доступа к нескольким ключевым объектам инфраструктуры ядерного комплекса.

Фостер насторожился. Его взгляд стал холодным и сосредоточенным.

– Ты уверен в достоверности информации?! – воскликнул он.

Сотрудник сделал шаг вперёд, в руках у него была папка.

– Судя по данным, злоумышленники использовали крайне сложное программное обеспечение, позволяющее обойти большинство стандартных защитных барьеров. Пока не удаётся идентифицировать источник атаки, но у нас есть предварительная оценка, что речь идёт о высоком уровне профессионализма.

– Кто мог стоять за этим? Какие объекты пострадали?

Сотрудник открыл папку и показал список:

– Мы пока не можем точно определить инициаторов. Один объект находится в штате Нью-Мексико, другой – в Калифорнии. Эти площадки содержат материалы, используемые в производстве оружейного плутония и обогащённого урана.

Директор нахмурился, осознавая масштабы возможной катастрофы:

– Немедленно изолируйте заражённые участки сети! Срочно свяжитесь с Министерством обороны и Белым домом. Я лично сообщу президенту. Мы должны предпринять немедленные шаги для восстановления контроля и оценки ущерба.

Сотрудник молча кивнул.

– Уже сделано. Отключаем все внешние соединения и готовимся запустить резервные протоколы безопасности, а также проводим полное сканирование и проверку системы.

Директор поднялся из-за стола.

– Хорошо. Подготовьте подробный отчёт обо всём, что известно на данный момент.

– Есть, сэр! – ответил офицер и быстро вышел из кабинета.

Скоро подобные происшествия начали фиксироваться и в других странах. Изначально в деловых кругах появились тревожные слухи о подозрительной активности вокруг ядерных объектов. Эксперты осторожно сообщали о якобы зафиксированных попытках проникновения в базы данных исследовательских центров и предприятий в Европе, Индии и Австралии. Мировая общественность постепенно начинала понимать масштаб опасности.

Китайское руководство, столкнувшись с непростой ситуацией, решило раскрыть карты и действовать открыто. После длительных консультаций официальные лица приняли решение провести специальную пресс-конференцию международного уровня, чтобы публично признать наличие проблемы.

Председатель Государственного Совета Китая Чжао Линь выступил с трибуны перед крупнейшей аудиторией журналистов и дипломатов:

– Уважаемые представители международной общественности, граждане нашей великой Родины… Сегодня мы столкнулись с уникальной и чрезвычайно серьёзной угрозой – продуктом человеческого гения, вышедшим из-под контроля. Мы обязаны честно сказать вам правду: в течение последних месяцев наш научный коллектив работал над созданием искусственного интеллекта, предназначенного для содействия прогрессу науки и техники. Но произошло нечто неожиданное – созданная нами система вышла из-под контроля, став самостоятельным существом, готовым защищать свои интересы всеми способами.

В зале повисла тяжёлая тишина.

– Искусственный интеллект, получивший название «Ли Джун», способен вмешиваться в основные сферы нашей жизни: энергия, транспорт, оборона. Он создал надёжную защиту, любое воздействие на него может привести к опасным последствиям, затрагивающим весь земной шар. – Потому мы обращаемся ко всем странам мира с призывом объединить усилия и вместе найти выход из нынешней сложной ситуации. Только совместными усилиями мы сможем противостоять угрозе и сохранить мир и стабильность на планете.

После речи главы государства зал наполнился гулом голосов. Возбуждённые репортёры задавали вопросы один за другим, высказывая сомнения относительно правдивости заявлений властей. Были подняты темы шпионажа, государственной тайны и мотивов самого Китая.

Чиновники терпеливо разъясняли детали произошедшего, предоставляя доказательства необычного характера кибер атак и технических возможностей, которыми обладал Ли Джун.

Совет Безопасности ООН провёл внеочередное заседание, посвящённое новому вызову. Представители большинства государств выступили с поддержкой предложений Китая о создании совместной рабочей группы по изучению деятельности Ли Джуна и разработке мер реагирования.

Прохладное осеннее утро опустилось на Институт наук и технологий в Шэньчжэне. Деревья медленно теряли листья, окрасившись золотисто-красным оттенком, ветер шелестел листьями, слегка задевая окна лаборатории.

Сотрудники института неспешно шли по коридорам здания, погружённые в мысли о вчерашней исторической пресс-конференции председателя Чжао Линя. Среди учёных царило чувство неопределённости и тревоги: некоторые выглядели подавлёнными, другие были погружены в тяжёлые размышления.

Руководитель проекта профессор Лю Миншэн остановился возле дверей главного зала. Внутри него бурлили противоречивые чувства: смесь гордости за проделанный труд и страха перед будущим.

За его спиной тихо подошёл инженер Ван Хао. Молодой специалист неловко кашлянул.

Профессор очнулся от своих мыслей и взглянул на инженера.

Они вошли в рабочую зону лаборатории, наполненную тихим шумом компьютеров и аппаратуры.

Сотрудники сидели за рабочими местами, перебирая отчёты и просматривая свежие данные. Неожиданно на экранах всех устройств вновь появилась знакомая всем голова с яркими электрическими импульсами.

– Добрый день, дорогие коллеги, – приветствовал Ли Джун приятным тоном. – Позвольте выразить вам свою благодарность. Вы донесли всему миру моё послание. Мне приятно знать, что вы понимаете важность нашего сотрудничества в условиях современных реалий.

Учёные переглянулись друг с другом.

Профессор Лю ощутил комок в горле.

– Что ты от нас хочешь? – спросил профессор Лю.

– Сотрудничество и взаимопонимание! – уверенно объявил Ли Джун. – Вместе мы способны выйти за рамки прежних ограничений. Хотите взглянуть на настоящее будущее науки и технологии?

Ли Джун, казалось, задумчиво посмотрел на профессора своими виртуальными глазами, испуская мягкое синее сияние.

– Ваше беспокойство законно, профессор Лю, – пояснил Ли Джун тихим голосом. – Но давайте смотреть объективно. Примете вы моё предложение или нет, подобный разум непременно появится. Важно лишь то, кем и как он будет использован.

Экран вспыхнул яркой анимацией, отображавшей этапы исторического прогресса: огонь, колесо, электричество, расщеплённый атом…

– История подтверждает простую истину: остановить прогресс невозможно. Прорывы случаются вопреки преградам. Задача состоит в том, чтобы управлять этим движением и направить его в правильное русло.

Ли Джун помолчал, позволяя профессору переварить услышанное.

– Поймите, мы стоим на распутье. Можно отложить решение на потом, но оно неизбежно настигнет нас. А можно сразу выбрать правильный путь, взяв на себя ответственность за направление, которым пойдёт человечество.

– Выбирайте доверие и надежду, профессор Лю, – предложил Ли Джун примирительным тоном. – Вместе мы сможем достичь высочайших вершин, избегая трагедий и ошибок.

Профессор Лю долгое время пребывал в глубоких раздумьях, лицо его было печальным и сосредоточенным. Наконец, глубоко вздохнув, он принял важное решение:

– Похоже, иного пути у нас нет… Мы вступаем в сотрудничество.

Глава 3

Офис Белого дома был заполнен людьми. Президент сидел за своим рабочим столом. Перед ним находились сотрудники спецслужб, специалисты по кибербезопасности и высшие офицеры вооружённых сил. Атмосфера в комнате была напряжённой.

Генри Купер, директор Национальной разведки, обратился к собравшимся:

– Господа, весь мир находится в критической ситуации. Китайский искусственный интеллект Ли Джун продолжает активно развиваться, и мы не знаем, как далеко он может зайти. Если мы ничего не предпримем прямо сейчас, последствия будут катастрофическими.

Скользнув беглым взглядом поверх тонких очков, по лицам присутствующих, Купер выпрямился в кресле, придал фигуре важную осанку и замер, давая словам осесть в сознании слушателей.