Глава 2

Сергей стоял в ванной, омывая лицо тёплой водой, которая размывала тонкие следы засохшей крови. Боль в носу после удара смартфоном ещё не утихла, но, казалось, усыпляющая тишина ванной постепенно уносила остатки беспокойства. Он вздохнул, ощущая, как напряжение дня растворяется вместе с струями воды, когда вдруг спокойствие разорвал грохот в коридоре – кто-то начал стучать в дверь так громко, что это показалось похожим на выстрелы.

Сергей замер, не сразу осознав, что происходит. Стук повторился, более резкий и отчаянный. Чьё-то дыхание, тяжёлое и прерывистое, доносилось сквозь дверь.

– Серёга! – раздался сдавленный, знакомый голос. – Это я, Андрей! Чёрт, открой скорее!

Едва успев вытереть лицо, Сергей поспешил в прихожую. Дверь уже сотрясалась от ударов, и он, опасаясь разбудить весь подъезд, быстро провернул замок. Едва дверь приоткрылась, как Андрей буквально влетел внутрь, оттолкнув Сергея, захлопнул дверь и, прижавшись к ней спиной, окинул его тревожным взглядом. На лице его была смесь страха и решимости, а глаза, расширенные, словно от ужаса, метались из стороны в сторону.

– Ты не представляешь… Серёга, я не знаю, что делать. Тут полный капец! – Андрей говорил шёпотом, но в каждом его слове ощущалось напряжение. Он сжал пальцы, побледневшие и дрожащие, будто старался удержать самого себя от безумного крика.

Сергей молчал, ошеломлённый столь внезапным появлением друга. Он едва мог осмыслить, что происходит, когда Андрей зашагал по комнате, нервно поглядывая на дверь, словно опасаясь, что в любой момент кто-то ворвётся внутрь.

– Мы ведь… работаем с тобой на металлургическую компанию, так? – голос Андрея звучал странно, почти отчаянно. – Проклятая металлопрокатка. Ты думал, мы торгуем обычным металлом, да?

Сергей кивнул, ещё больше запутавшись. Он никогда не думал о работе иначе – простая, пусть и скучная, торговля металлом, ничего больше.

Андрей наклонился к нему, глаза его блестели.

– Это всё ложь, Серёга. Понимаешь? Вся наша работа – ширма. За этой компанией – целая криминальная сеть. Наркотики! – Андрей судорожно выдохнул. – Я случайно наткнулся на документы сегодня… А потом меня раскрыли.

Сергей недоверчиво качнул головой, не зная, чему верить. Эти слова звучали как безумие, как чья-то жуткая фантазия.

– Документы? Наркотики? Андрей, ты в своём уме? – он схватил друга за плечо, пытаясь успокоить.

Андрей встряхнулся, но его взгляд остался диким, он лишь тихо повторил:

– За мной пришли, Серёга. Этот человек появился у меня сегодня ночью. Он знал всё… Мне пришлось его убить. – Он произнёс это еле слышно, но каждое слово обжигало, словно пламя.

Сергей почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. Убийство… Ночь вдруг казалась слишком тёмной, а воздух стал густым, словно он дышал сквозь вату. Он едва мог пошевелиться, но инстинктивно потянулся к телефону.

– Ты должен обратиться в полицию. Серьёзно, это твой единственный шанс. Сейчас же…

Но Андрей перехватил его руку, с отчаянием посмотрев в глаза.

– Нет! Полиция? Полиция и есть часть этой грязи. Я уже звонил. Человек, который приехал… он был с ними, Серёга. Он хотел убить меня, – его голос дрожал. – Мы с тобой в ловушке. Единственный, кто может мне помочь, – это ты.

Сергей сглотнул, и его взгляд опустился на рюмки, что стояли на полке рядом с бутылкой виски. Он без слов налил каждому и протянул одну Андрею, который, тяжело дыша, залпом осушил её. И только после этого достал из кармана какие-то сложенные вчетверо бумаги, которые трясущимися руками бросил перед ним.

– Смотри. Вот эти документы. Тут все эти контракты, поставки. Только это не металл, Серёга. Это наркота. Сотни тонн, а мы думали, что всё – просто работа с железом, понимаешь?

Сергей развернул бумаги. Его взгляд пробегал по колонкам с цифрами, подписям, датам. В глазах всё плыло, но смысл начинал складываться, вырисовывая ужасающую картину. Весь их мир был опутан ложью, за каждым контрактом скрывалось предательство и смерть. Он почувствовал, как мир вокруг сужается, как все годы, проведённые в работе, вдруг стали невыносимым грузом на его плечах.

И вдруг – новый стук в дверь, заставивший обоих вздрогнуть.

– Откройте! Это Инна Викторовна, ваша соседка снизу! Вы затопили всю квартиру!

Сергей вздохнул, почувствовав мгновенное облегчение. Обычная соседка – это не было угрозой, лишь раздражение из-за бытовой неурядицы. Но стоило ему шагнуть к двери, как Андрей схватил его за плечо, его лицо вдруг помрачнело, словно он почувствовал надвигающуюся опасность.

– Подожди, что-то не так, – пробормотал он. Но Сергей уже повернул ручку и приоткрыл дверь.

В следующую секунду он ощутил холод металла у виска. Мужчина, стоявший за дверью, прижимал к его лбу дуло пистолета, а за его плечом Сергей заметил мертвое тело Инны Викторовны, валявшееся на ступенях лестничной клетки. Он услышал тихий, ровный голос:

– Зря вы копали так глубоко. Очень зря.

Мужчина вошёл, не убирая оружия, и захлопнул дверь за собой. Андрей, сидевший на диване, поджал под себя ноги и поднял руки, глядя на незнакомца, как на кошмар, который решил воплотиться в реальность.

– Я… я ничего не скажу, – пробормотал он, глядя на него исподлобья, как загнанное в угол животное.

Мужчина перевёл взгляд с Сергея на Андрея, и на мгновение, кажется, его внимание отвлеклось. Этот миг был коротким, но Сергей не упустил шанс. Стиснув зубы, он бросился вперёд, схватив мужчину за руку. Завязалась жестокая борьба, в которой не было места словам. Вокруг них с глухими ударами падала мебель, а пистолет то и дело направлялся в разные стороны.

Внезапно прогремел выстрел, и Сергей увидел, как Андрей пошатнулся, осел на диван, его лицо исказилось от боли, а из боковой раны хлынула кровь. На какой-то миг всё вокруг словно замерло, но затем Сергей собрал последние силы и, сдавив руку нападавшего, вывернул пистолет.

Ещё один выстрел. Мужчина осел на пол, безжизненно уставившись в потолок. Сергей, тяжело дыша, медленно оглядел комнату. Андрей лежал, глаза его были полуоткрыты, но взгляд стал мутным и пустым. На полу валялись рассыпанные бумаги, которые уже не имели никакого значения.

Сергей стоял посреди этой страшной сцены, чувствуя, как вся реальность рушится, а впереди не остаётся ни света, ни надежды.

Мертвое тело лежало на полу, кровь уже стекала по деревянным половицам, смешиваясь с пролитым виски и размывая последние следы спокойной жизни, которая ещё недавно казалась такой обычной. Вся комната дышала недавней схваткой, смертельной и жестокой, и только один человек, оставшийся среди этого ужаса, стоял, не веря, что всё происходящее – реальность.

Он не мог даже дышать спокойно, чувства путались, как пряди в густом узле. Глядя на побледневшие, безжизненные лица тех, кто ещё двадцать минут назад был с ним рядом, он пытался отыскать крупицы здравого смысла. Нет, это невозможно. Это – сон. Всё должно быть просто иллюзией. Несколько минут назад он выбирал сон, только что готовился ко сну… Этого всего не могло быть.

Трясущимися руками он потянулся к телефону, включил экран, на котором горело яркое меню приложения. Он зашёл в раздел снов и, прокручивая страницу вниз, попытался вспомнить, подтвердил ли он выбор сюжета. Стоп. Он же так и не нажал «Да»! На экране висело подтверждение, требующее финального нажатия – то самое, которого он не сделал. Значит, это реальность. Каждый холодный миг – истина. Каждое мгновение – ужас. Внутренний протест обрушился на него, сковав, но паника нашла путь наружу, как вода, просачивающаяся сквозь трещины.

Он почувствовал, как мысли вихрем проносятся в голове, превращая реальность в гулкий поток образов, и, почти не помня себя, набрал номер 112.

– Слушаю вас, служба спасения. Что у вас случилось? – голос оператора был спокоен и безмятежен.

Он сглотнул, пытаясь справиться с собственным дыханием, но слова давались с трудом.

– Я… Я тут… Господи, вы не понимаете, тут… Убийство… Они пытались… – Он задыхался, не в силах собрать воедино мысль. – У меня… двое, оба мертвы. Это… это защита была, понимаете? – Голос сорвался, тело задрожало, словно он стоял перед пропастью.

– Алло, вы меня слышите? Успокойтесь и скажите, где вы находитесь, – голос оператора звучал ровно, но с нотками напряжённого внимания.

– Нет, вы не… Они… Это всё наркоторговцы! Они подставили меня, – голос его сорвался снова. – Я не могу остаться здесь, вы не понимаете… Я не могу. Они найдут меня, убьют…

– Где вы находитесь сейчас? Назовите адрес, мы направим к вам помощь. Вы сказали, это была самооборона?

Он замолчал, осознавая, что голос оператора – это просто звук на другом конце линии, что помощь, которую он пытается вызвать, сама станет угрозой. Перед ним открывались два пути, каждый из которых был тупиком: либо эти люди найдут и убьют его, либо полиция посадит за двойное убийство. Реальности некуда было деваться – смерть смотрела на него с обеих сторон, приковывая к этому аду.

– Извините… – только и смог прошептать он, прерывая связь. Телефон выскользнул из его рук, и на несколько мгновений он застыл, чувствуя, как холодная обречённость завладевает сознанием. Единственная мысль, прорвавшаяся сквозь липкую тишину, была короткой и жгучей, как вспышка: Бежать.

Быстро оглядевшись, он прикинул, что у него есть – запасы наличных, которые он хранил на чёрный день, – пара сотен тысяч рублей, что могут дать хоть какую-то свободу. И ещё – криптовалюта, триста тысяч в эквиваленте, которые можно обналичить, если он окажется подальше от этого места, если удастся бежать как можно скорее.