Глава 3. Божество

– Кто ты? – мысленно спросил я, хотя уже и так догадывался. – И с чего взяла, что я собираюсь его красть? Не видела, что я убил своих похитителей?

– Не видела, хм…

Она запнулась, словно проверяя мои слова.

– Не веришь?

– Верю. Успела проверить. Ну раз ты их уничтожил, тогда претензий не имею. Я богиня-покровительница рода, в который ты попал. Ты в теле сильного мага, на которого я возлагала большие надежды.

– Ну, в этом моей вины нет. Думаю, мы можем договориться. Иначе ты бы не пробуждала во мне свою силу.

– Я могу в любой момент отнять свой дар. Что ты предлагаешь, иномирец?

– Я не только не стану похищать твой артефакт, но и разберусь с теми, кто хочет его украсть.

– Этого мало.

Ну и запросы. Типичная женщина.

– Так ты прямо скажи, чего хочешь. Я всего день в этом мире. Откуда мне знать, что представляет для тебя ценность?

– Ты должен вернуть род Акулиных на вершину империи.

– Стоп, ты хочешь, чтобы я сверг императора?

– Нет. Императора нельзя трогать. Но ты должен вернуть роду былое величие.

– А у этого величия есть какая-то мера?

Кажется, этим вопросом я только разозлил богиню. Ну что поделать, в прежней жизни на военной службе меня учили детали задания уточнять до начала его выполнения.

– Ты должен вернуть милость императора клану убийц. И вернуть родовые земли.

– Вот, так яснее. Тогда договорились? Я делаю всё, чтобы возвысить клан, а ты принимаешь меня в род, несмотря на то что являюсь иномирцем. И даёшь мне полную свободу действий, пока действую в твоих интересах.

– О какой свободе действий ты говоришь? – насторожилась Акула.

– О любой. Хочу остаться вправе решать самостоятельно, какой будет моя жизнь, а не подстраиваться под обстоятельства. Считай, это задел на будущее, чтобы у нас не возникло разногласий.

– Договорились.

Голос Акулы прозвучал тихо, словно богиня согласилась крайне неохотно. Ну, главное, что согласилась. И ведь сама же спасла меня. Ох, чувствую, мне с ней несладко будет.

– Ну и замечательно. Я должен принести какую-то клятву?

Сделка с богиней рода мне импонировала куда больше, чем с невнятными похитителями. Да и она спасла меня от верной смерти. Поэтому с ней хотелось быть предельно честным.

Да мне и самому хотелось возвыситься, раз выдалась возможность прожить жизнь ещё раз. Амбиции из прошлой жизни никуда не делись, только теперь, в мире без войны, у меня появилось куда больше возможностей для реализации.

Я повторил за богиней клятву верности и чести, а через мгновение уже очнулся на кровати. В дверь кто-то стучал.

– Войдите! – крикнул я и осознал, что снова совершенно забыл одеться.

Даже трусов не нашёл.

– Ой! – прозвучал тонкий женский голосок, и дверь захлопнулась.

Я забил на выбор наряда и оделся в первое попавшееся. Штаны, рубашка с длинным пиджаком и лакированные туфли. Всё синего оттенка.

Вокруг было столько этого цвета, что я уже потихоньку начинал его ненавидеть.

Выйдя из комнаты, я обнаружил у своей двери белокурую девушку. Ту самую, что решила перевести мою победу над монстром в шутку.

Она стояла с красными щеками и смотрела в пол.

– Ты что-то хотела? – осторожно спросил я.

– Да, – ответила она, отводя взгляд.

– Ну так говори, – мягко настоял я.

– Хотела попросить тебя отложить помолвку. Хотя бы на год.

– А-а, так это ты Юля? – осенило меня.

– Да, – она посмотрела на меня выпученными глазами.

– Я после комы ничего не помню. Совсем. Вообще, я не собирался настаивать на помолвке, так что без проблем отложим. А может, и расторгнем, если отец даст добро.

Её большие голубые глаза чуть не выпали из орбит.

– Я не узнаю тебя, – прошептала Юля.

– Ещё будет время узнать, – усмехнулся я. – Ты можешь показать, куда идти на ужин?

Девушка пошла впереди, и я невольно засмотрелся на её упругую попу, которую так сексуально облегало белое платье с золотыми узорами. Теперь понимаю, что мой предшественник в ней нашёл.

Мы спустились на первый этаж и прошли в зал для приёмов. Юля любезно показала, где моё место за столом, и сама села рядом. А по другую сторону сидела улыбающаяся Вика.

– А я здесь рассказываю, как мы прорыв закрывали, – гордо сказала она.

– И как?

– Мы бы хотели увидеть твою магию, Сергей, – громко обратился ко мне беловолосый мужчина.

– Это барон Белладоннов, Игорь Николаевич, отец Юли, – прошептала мне на ухо сестра.

– Ваше благородие, – громко начал я, – вы же понимаете, что я только открыл свои магические способности и совершенно не умею ими управлять. Я, конечно, могу попробовать, но в таком случае должен предупредить вас о риске.

– Тогда не надо, – быстро сдался Игорь Николаевич, – дождёмся твоего отца. Под его присмотром и продемонстрируешь.

– Попрошу вас мне не указывать. Я сын главы нашего клана и вправе самостоятельно решать, когда и как мне применять свои таланты.

Барон Белладоннов шумно выдохнул, но отвечать не стал. И хорошо, ведь он смог избежать конфликта.

Вскоре в зал зашли слуги и принесли блюда. Всё подавали по очереди.

Рыбный суп. Салат с кальмаром. Запечённая рыба на второе. Вкусно, но как-то слишком много морепродуктов. Надеюсь, что мясо здесь периодически тоже подают.

Клановые задавали мне много вопросов, но на большинство я прямо отвечал, что либо не знаю, либо не помню. И вскоре интерес ко мне угас. А разговор перешёл в обсуждение насущных проблем клана.

Как я понял, они не так часто собираются большим числом, как сегодня, хотя поместье доступно для всех.

Наш клан дежурит по всему побережью Камчатки, где стабильно раз в неделю или чаще случаются прорывы с изнанки. Почему они возникают именно здесь, мне никто так и не ответил, поэтому я оставил зарубку в памяти, чтобы обязательно выяснить потом.

В охранительных фортах всегда должны быть представители клана, поэтому добрая половина соклановцев сейчас отсутствовала, в том числе и родители моего предшественника.

Всё происходящее с кланом должно быть как-то связано с этими прорывами, ну и родовым артефактом. Осталось узнать как.

Обратную дорогу до своей комнаты я уже нашёл самостоятельно. Спал как убитый.

Меня разбудили солнечные лучи, попадающие на лицо.

Так, надо заняться перестановкой и ремонтом, поскольку каждое утро так просыпаться я не хочу.

Первым делом выглянул в окно. Обнаружил Вику и Алексея в купальных костюмах на берегу моря. Они тренировались в боевой магии, если я правильно понял их телодвижения.

А рядом с ними – ещё пять человек. Там был мой дядя и ещё трое его детей, помимо Алексея. Всего у меня было трое старших двоюродных братьев и младшая двоюродная сестра. Одна Вика была родной сестрой.

Точнее, это всё было у моего предшественника, но я никогда не имел семьи, поэтому без мучений совести принимал его роль на себя.

К чёрту ремонт, магия для меня всегда была куда интересней.

Я нашёл в шкафу плавки, переоделся и выбежал на улицу.

Было прохладно, но это не убавило моего энтузиазма. Новый день новой жизни, как-никак!

– Можно присоединиться? – спросил я у родственников.

– Сергей, доброе утро! – поприветствовала меня Вика. – Боюсь, без разрешения отца не стоит.

– Он что, пуп земли, чтобы мне указывать?

М-да, это я сказал, не подумав. Потому что родственники уставились на меня с открытыми ртами.

– Сергей, только глава клана вправе решать, кому учиться, а кому нет, – объяснил мне дядя.

– Ну ладно, – я пожал плечами, но не ушёл.

Под ногами хрустел чёрный песок. А холодный ветер заставлял кожу покрыться мелкими мурашками.

Я по щиколотку зашёл в воду. Родственники смотрели на меня как на идиота. Да, новая версия графа Акулина не привыкла сдаваться. И если мне приспичило научиться водной магии, то я не откажусь от своей идеи просто потому, что родня не хочет в этом помочь.

Холодная вода окутала ноги. Очень холодная. Да, Камчатка – это не курорт: температура здесь обычно крайне непригодная для купания. Но это меня и в прошлой жизни бы не остановило.

Я прикрыл веки. Попытался снова вызвать то чувство, что пришло ко мне вчера в момент опасности. Представил, как магия теплом разливается по телу.

И этих мыслей хватило, чтобы согреться.

Уже не было той эйфории, что я испытал с пробуждением сил. Вместо неё пришла лёгкость и какая-то детская радость.

Я ощутил воду у своих ног как часть себя самого. А впереди её был целый бескрайний океан.

И я мог повелевать ею. Вот так просто. Это, казалось, не сложнее, чем пошевелить пальцем на ноге.

А я пошевелил всем телом. Всем, что было мне доступно.

Ощутил тяжесть в плечах, словно держал на них груз весом в целую тонну.

Меня хватило всего на пару секунд. Не знаю, что я сделал, но пришлось это отпустить. Вернуть на место.

И в тот же миг меня окатило брызгами.

Я открыл глаза и увидел, что родственники выбрались на пляж.

– Сергей, как ты это сделал? – озадаченно спросил у меня дядя.

Его звали Ренат, если я не ошибаюсь.

– Что сделал? – уточнил я, смотря на вспененную в бухте воду.

– Да ты всю воду поднял в бухте! – выкрикнула Вика. – Как? Я тоже так хочу!

– Просто почувствовал, что могу. И сделал. Вы же не хотите мне помочь с обучением, так почему я должен идти вам навстречу?

– Я готов тренировать тебя, – резко передумал дядя. – Но при условии, что твой отец об этом не узнает.

– Мне вы можете доверять. Но не станут ли болтать остальные? – я оглядел своих братьев и сестёр.

Они клятвенно пообещали ничего не говорить главе клана.

– Хорошо. Тогда давай начнём с разминки. Чтобы полноценно владеть магией, тебе необходимо здоровое, разогретое тело.

Мы тренировались весь день с перерывами на еду и отдых. Но и в это время дядя умудрялся загружать меня теорией. Я старался всё запоминать. А вечером ещё и записал в найденную тетрадь.

На следующий день всё повторилось. Я уже потихоньку начал расспрашивать дядю об интересующих меня вещах.

– Дядя, я слышал о нашем родовом артефакте. А за что он отвечает? – как бы невзначай спросил я за обедом.

– Откуда слышал? – он с прищуром посмотрел на меня, словно я пытаюсь выведать государственную тайну.

Хотя я же не знал, может, оно так и было.

Но надо же с чего-то начинать. А чтобы выйти на заказчиков, сперва нужно узнать, кому может понадобиться родовой артефакт Акулиных.

– Не помню. Кажется, это из давних воспоминаний, – попытался выкрутиться я.

– О, так к тебе возвращается память! – обрадовалась сидящая рядом Вика.

– Моментами. В них очень сложно разобраться, – соврал я.

– Расскажи! Расскажи! – по-детски задорно попросила она.

– Ну вот я вспомнил, что у нас есть некий родовой артефакт. А ещё сюжет из какого-то комикса, – я почесал затылок, изображая крайнюю задумчивость.

– Этот артефакт позволяет нам преобразовывать магию воды в универсальную и закрывать проломы с изнанки. Считай, что только благодаря ему мы оказались на Камчатке, а не в могиле.

Да, это многое меняет. С таким раскладом я бы точно не украл этот камень, или что там артефакт из себя представляет.

Да не смог я бы ради себя любимого обречь на погибель целый полуостров со всеми его обитателями. Так что хорошо, что убил тех двоих в больнице.

Стало ясно, что дальше лучше не расспрашивать. Это бы вызвало адекватное подозрение у любого человека. Надо искать другой способ узнать об артефакте, иначе придётся рассказать родственникам, что его хотят украсть. А пока рано.

– Отец завтра приедет, – сменила тему Вику, за что я был ей премного благодарен, – чтобы организовать ежегодный торжественный приём. К нам съедутся представители знати со всего Дальнего Востока.

– И Черепаховы тоже? – спросил я и пододвинул к себе тарелку со вторым блюдом.

Опять запечённая рыба.

– Нет, – ответил дядя. – Они объявили нас враждебным кланом, поэтому нет смысла их приглашать. Но тебе всё равно придётся уехать.

– Это ещё зачем?

– По традиции, – улыбнулся дядя.

Я изобразил крайнее непонимание на лице, тогда он продолжил:

– Глава клана предпочитает не афишировать твоё существование. Поэтому завтра он приедет, а ты уедешь. Посидишь неделю в соседней деревне.

– Как я понял, выбора у меня нет?

– Верно понял, – кивнул дядя. – Возьми у распорядителя свой мобилет и денежное довольствие.

– Мобилет?

– Артефакт связи: ты можешь использовать его для звонков, отправки сообщений и просмотра новостей, – объяснила Вика.

– Да, только это очень дорогая вещь, Сергей. Так что не потеряй, как два предыдущих, – дополнил дядя.

– Хорошо. Отныне я самый ответственный из рода Акулиных, – пообещал я.

– Не зарекайся, – с усмешкой прокомментировал Алексей.

– Ладно, Сергей, завтра утром ты уже должен быть собран. Понятно? – спросил дядя.

Я кивнул в ответ и решил уточнить:

– А когда будет этот званый вечер?

– Послезавтра. Но некоторые друзья твоего отца останутся у нас на пару дней, поэтому ты будешь отдыхать в деревне всю неделю.

– Ясно, – ответил я, а у самого в голове уже созрел коварный план.

Вика показала мне, где искать распорядителя. У него была собственная квартира и отдельный кабинет в пристройке для слуг.

– Сергей, это Виктор Проакулин, наш родовой слуга и распорядитель. Он поможет тебе с любыми финансовыми вопросами, – представила сестра пожилого мужчину, а затем ушла.

Я объяснил Виктору, что мне требуется денежное довольствие, некий мобилет и желательно за время моего отсутствия сделать ремонт в моей комнате.

Распорядитель выслушал все мои пожелания и выделил необходимое. И в моих руках оказались целых пятьсот рублей. Но я понятия не имел, сколько это по местному курсу, поэтому не стал никак комментировать.

Поблагодарил Виктора за помощь и пошёл собираться. По пути написал сообщение Ершову, чтобы сохранил мой контакт. Через минуту он ответил благодарностью.

А на следующее утро я уже стоял с чемоданом на первом этаже в ожидании машины.

Перед приездом главы клана все слуги засуетились. Пожалуй, я никогда не видел настолько идеально чистого особняка. Даже в прошлой жизни, где были всякие инновационные средства для уборки. Да один робот-пылесос чего стоил.

Я же стоял с чемоданом, готовый свалить. Правда, ненадолго.

Когда машина отца въехала в ворота, в холл спустились все представители клана, да и слуги тоже. Так что нас собралась целая толпа.

Все смотрели на дверь в трепетном ожидании, а я тем временем листал новостную ленту в мобилете. Это был отличный способ узнать получше мир, в котором я оказался.

Да и тут дублировались новости из местной газеты «Имперский вестник», которая на Камчатку просто не доходила.

Вот последняя: «Близ города Сухум впервые открылся прорыв изнанки шестого уровня. В Чёрном море появились кракен и осьминог размерами более пятнадцати метров. Силами гарнизона Кавказского военного округа прорыв был ликвидирован. В неравном бою утрачен бронепалубный крейсер «Славный». Министерство обороны выражает благодарность студентам второго курса Московского Императорского Университета, кафедры военно-полевой хирургии, за оказание экстренной помощи на месте прорыва и личную благодарность баронессе Подорожниковой Светлане Борисовне.»

А про прорывы на Камчатке ни слова. Неужто столь дальний край никому не интересен? Или отсюда попусту не отправляют новости?

Пока я размышлял, отец вошёл в дом. И я совершенно не заметил, как он подошёл ко мне и прочистил горло, привлекая внимание.

Я поднял на него взгляд и спокойно сказал:

– Рад тебя видеть, отец.

– И я рад, что ты жив!

Глава клана был высоким и крупным мужчиной с аккуратной чёрной бородой. Он похлопал меня по плечу, и я поразился: сколько же в нём силы. Не удивлюсь, если он ещё и в акулу умеет перевоплощаться.

Отец оценивающе осмотрел меня с ног до головы.

– Тебе уже передали, что во мне проснулась магия крови? – прямо спросил я.

Хотелось посмотреть, как изменится это строгое, невозмутимое лицо. И я не прогадал.

Только вот увидел не удивление, а нарастающую злобу на покрасневшем лице. Отец поднял руку, будто хотел меня ударить. Но успел лишь замахнуться.

И хорошо, ведь я бы не позволил себя коснуться, что вызвало бы больше вопросов у новоиспечённых родственников.

– Папа! – внезапно появилась Вика, и глава клана тут же расслабился. – Сергей говорит правду. Мы все видели, – она кивнула на брата и дядю с племянниками, стоявших в гостиной.

Злость тут же сменилась искренним удивлением.

– Вот же жизнь удружила, – рявкнул он. – И чем мы так прогневали Акулу?

– А с чего ты взял, отец, что мы её прогневали? – спросил я. – Разве наша богиня не говорила с тобой?

Лицо отца снова побагровело. Походу, я почти нарвался.

Почти узнал, что из себя представляет этот человек.

– А как иначе объяснить, что великая сила рода досталась именно тебе? Я бы понял, если бы она досталась кому-то нормальному. Но тебе… – процедил он.

– Уже жалеешь, что не убил меня? – с лёгкой усмешкой поинтересовался я.

Отец промолчал. Гневно посмотрел на Вику. А потом, стараясь скрыть свою злобу, указал:

– Иди в машину, Сергей. Поговорим, как вернёшься.

Я кивнул и вышел из дома. А сам мысленно улыбался, ведь вернусь я очень скоро.

Дорогой автомобиль привёз меня в соседнюю деревню, где я расположился в избушке старосты. Добрый мужичок всё показал и рассказал, и даже выделил мне слугу на время пребывания в его доме.

Парнишке на вид было не больше шестнадцати лет. Максимально крестьянского вида, что отличало его от опрятных родовых слуг в поместье.

– Какие будут указания, ваше сиятельство? – первое, что он спросил, когда вошёл в выделенную мне комнату.

– Как тебя зовут?

– Ваня. Ой. Меня зовут Иван, ваше сиятельство.

– Отлично, Ваня. А теперь скажи, машину водить умеешь?

– Не умею, – грустно ответил парень.

– Тогда скажи, как отсюда можно добраться до ближайшего города?

– На паровозе. Он каждый день ходит.

– Сегодня уже ушёл?

– Да вот минут двадцать осталось.

– Если бегом, то успеем?

– Наверное, да, – неуверенно ответил Ваня.

– Тогда ноги в руки и вперёд!

И я демонстративно встал и выбежал из комнаты. Благо, что деньги и мобилет уже были в карманах. Парень побежал за мной и очень быстро обогнал.

Да, с физическим состоянием этого тела ещё придётся поработать.

На паровоз мы успели в последний момент. Запрыгнули на уже уезжающий поезд.

– Негоже графу так путешествовать, – сказал Ваня, когда мы присели на первые попавшиеся места. – Вы бы старосте сказали, он бы водителя нашёл.

– Нет, этот способ в самый раз. Ты хорошо знаешь город?

– Да, ваше сиятельство.

– Давай без титулов, зови меня просто Сергей.

– Так не положено, – смутился парень.

– А мне всё равно. Не хочу, чтобы в городе знали, что я граф. Понял?

– Понял, тогда в городе буду обращаться к вам просто «господин».

Через минуту к нам подошёл кондуктор, и я протянул ему купюру в сто рублей. На что дородная женщина недобро нахмурила брови и выгребла из сумки почти всю мелочь. На сдачу мне дали девяносто восемь рублей звонкими монетами, которые я передал Ване на сохранение.

Уже через час мы вышли на перрон. Сперва я велел Ване отвести меня в парикмахерскую или, как тут их называли, «в цирюльню». Мне состригли отросшие за время комы волосы и сделали современную причёску. Ну хоть на человека стал похож.

Затем мы с Ваней прошлись по магазинам. Там мне помогли выбрать парадный костюм, на который ушло целых четыреста рублей. Да и Ване приличную одежду прикупили, ведь придётся его с собой взять.

Сложнее всего было арендовать машину. Не просто машину, а дорогую машину. А у меня оставалось всего пятьдесят рублей.

В итоге найти удачный вариант помог Ваня. Оказалось, что один из его знакомых работал водителем у местного барона. И мужик оказался не прочь подработать, пока «начальство» отсутствовало.

Так что вечером я приехал к воротам своего же дома на дорогом автомобиле, да и внешний вид был соответствующий.

На мою удачу ворота были открыты, и водитель без проблем проехал к поместью. А вот тут началось самое интересное.

Один из родовых слуг открыл мне дверь авто. А вот Ваня уже выбрался сам. И надо было видеть лицо отца, встречавшего гостей у порога.

Я подошёл к нему, не скрывая улыбки, и громко произнёс, чтобы все вокруг услышали:

– Здравствуй, отец. Может, представишь меня гостям?