Глава 2. Библиотека

Всё же старушка оказалась в своём уме, раз даже менталист не смог ей помочь. И уж очень заинтересовали меня, её слова.

– Софья Сергеевна, что он говорит? – спросил я у своей преподавательницы по этикету.

– Он жаждет смерти. Крови, – отвечая, она отвернулась.

Словно не могла поверить своим же словам. Либо ей претило говорить о смерти в приличном обществе.

– Можете пересказать дословно?

– Он говорит, что уничтожит всех нас. Всех жалких людишек. И умоется нашей кровью. Так вам понятнее?

Она прикрыла лицо руками, точно собиралась разрыдаться. Такого я допустить не мог, поэтому взял её за руку.

– Софья Сергеевна, вы слышите отголоски проклятья. Оно проникло очень глубоко, в самую душу, и оставило там след.

– Я не вынесу постоянно слышать этот голос, – призналась старушка.

– Юля, – обернулся я и позвал супругу. – Сможешь нам помочь?

– Могу, – она встала из-за стола и присела рядом со мной.

– Сергей Александрович, прошу меня простить, но Софье Сергеевне уже пытались оказать помощь и целители, и менталисты, – сказал магистр.

– Но не маги жизни, я прав? – уточнил я.

– Да. Но при чём тут магия жизни?

– Проклятье коснулось её души. Очернило её, вы понимаете, что я имею в виду?

В глазах Ивана Ивановича блеснуло озарение. Он понял, что требовался совершенно иной подход, а затем одобрительно кивнул.

– Юля, я попрошу тебя отчистить душу Софьи Сергеевны.

Супруга кивнула, а вот преподавательница расплакалась.

– Всю жизнь я соблюдала нормы и правила, чтобы моя душа оказалась чёрной, – пролепетала она.

– Это совершенно не связано, – ответил я. – И ваши поступки никак не влияют на чистоту души, уж поверьте. Её всегда может отчистить опытный маг жизни.

– Тогда зачем я столько лет отказывала себе во всём? – тихо спросила она, скорее обращаясь к самой себе. – Муж меня не любил, а всех ухажёров я отвадила. Зря…

Мы с Юлей переглянулись. Такого поворота никто не ожидал.

Моя супруга взяла Софью за руку и ласково произнесла:

– Ещё не всё потеряно. Вы успеете насладиться жизнью так, как велит ваше сердце.

Преподавательница закивала и вытерла слёзы. И Юля начала действовать.

С её губ сорвалось заклинание очищение. Более мощный его вариант девушка в своё время использовала, чтобы мы победили лича. Сравнительно с этим, сейчас перед Юлей стояла совсем простая задачка.

Я оказался прав. Не прошло и минуты, как девушка отпустила руку старушки.

– Вот и всё, – произнесла она.

– Я больше его не слышу, – удивлённо проговорила Софья Сергеевна.

– Потому что теперь ваша душа чище, чем у младенца.

Софья неожиданно встала и обняла Юлю. А затем с улыбкой пошла к выходу, но всё же сказала напоследок:

– На следующий бал приду в жёлтом!

У Ивана Ивановича от такого заявления чуть глаза из орбит не выпали. Но он быстро уловил суть и побежал догонять женщину. Не удивлюсь, если вскоре начну видеть их вместе.

А Юля прикрыла рот ладонью, чтобы никто не увидел её смеха. Хотя покрасневшие щёки напрочь выдавали её.

– Думаешь, она правда услышала мысли божества? – холодно спросила Марисса.

Сперва мне казалось, что после воскрешения, супруга потеряла часть эмоций. И думал я так ровно до тех пор, пока она не провела со мной жаркую ночь. А потом ещё одну. И ещё… Впрочем, куда-то не туда ушли мои мысли.

– Вполне вероятно, – ответил я и вернулся за стол.

– Он же не успокоится? Продолжит дальше действовать через своих последователей, – вставила слово Света, намекая на только нам двоим известный факт.

А это значило, что необходимо придумать, как убить Тёмного бога до рождения ребёнка. Иначе кто-то из двоих не выживет, а я не собирался отдавать этой проклятой твари самых дорогих мне людей.

– Верно, – ответил я девушке. – Поэтому завтра начну заниматься поисками. А сегодня хочу отдохнуть и набраться сил.

После окончания ужина я поднялся, чтобы удалиться в свою комнату. И слегка удивился, когда за мной пошли сразу три моих супруги.

Конечно, после двух недель воздержания, я не стал никого из них останавливать.

Поэтому уснул лишь под утро. На большой кровати в объятиях трёх прекрасных дам.

Но стоило мне провалиться в пучину сновидений, как меня наглым образом выдернули оттуда.

И теперь перед глазами была лишь глубина. А ноги шаркали по илистому дну.

– Акула! – мысленно позвал я богиню.

– Я здесь, – отозвалась она.

А я обернулся. Не знаю, как она ментально умудрялась указывать направление звука.

– Ты подготовила список своих жертв? – мысленно усмехнулся я.

– Да, но ты до него ещё не дорос.

– А вот это уже обидно, знаешь ли! Я не потерплю, чтобы меня называли слабаком. И пусть даже это говорит богиня.

– А ты готов биться с богами? – с иронией спросила пока. – Пока на твоём счету лишь один, а этого как-то мало для божественного киллера.

Я начинал злиться. И кое-как сдерживаться, чтобы не послать её куда подальше.

– Не кипятись, – хмыкнула она. – К твоему, как и к моему величию, мы будем подходить постепенно.

– Сперва я убью Тёмного бога. Думаю, тебе не стоит объяснять, почему он будет первым в моём личном списке.

– Убивая богов, ты сам становишься сильнее. Главное, не сойти с ума, опьянённый этим могуществом.

– Ты ничего не знаешь о моих планах. Так что молчи. Хотя нет. Говори, зачем позвала меня. Без всех этих догадок.

– Тотемы обеспокоены. Но пока не говорят об этом своим последователям.

– Почему? Чем больше союзников, тем лучше.

– Из условных ста человек десять согласятся сражаться, девяносто запаникуют, среди простолюдинов воцарится хаос.

– М-да, это же спокойный мир. Это на войну некромантов население по щелчку пальцев поднималось, поскольку шла она сто лет.

– Именно. Здесь случаются лишь локальные стычки на границах.

– Так как беспокойство тотемов связано со мной?

– Хочу поторопить тебя.

– А вот этого делать не стоит, – я поднял руку, останавливая этот несуразный поток мыслей. – Мой план будет осуществляться по расписанию.

Акула изобразила обиду, и через мгновение я проснулся в собственной кровати.

Поторопить она меня вздумала. Сплошное негодование, сутра пораньше. Словно я по своей воле решил отключиться на две недели.

Ладно, не стоит поддаваться и отвечать бурными эмоциями. Это же моя стратегия так выводить оппонентов, а не её. Значит, и правда переживает.

Я взял со стола переданный отцом список и направился в комнату Вики. Вошёл без стука и растолкал её. Но так, чтобы спящий рядом Нурлан не проснулся.

– Сколько времени? – сонно простонала она.

– Шесть утра. Вставай и приходи в гостиную. Есть неотложное дело.

Она кивнула.

А через десять минут вышла в голубом халате в гостиную, где Маша уже приготовила для нас ароматный кофе.

Сестра потянулась и придвинула к себе чашку. А следом за ней я протянул сестре бумаги.

– Знаешь, что это?

– Список клановых, – ответила она, мельком взглянув на листы.

– Список неженатых и незамужних клановых, – Начал объяснять я.

У меня ушло полчаса, чтобы рассказать про свой план касательно расширения клана. А также про условные знаки на листочках. И про одно обязательное условие для всех, кто захочет вступить с нами в союз.

После моих слов сон у Вики как рукой сняло.

– Возьмёшься? – спросил я у сестры. – Пока я буду разбираться с аномалией.

– Можно. Но где мне найти столько женихов и невест? И что им предложить?

– Осмотрись вокруг. Академия полна студентов. И среди них есть и простолюдины.

– А-а-а, – протянула она. – Мне нужны сильные маги, а вот их положение в обществе роли не играет.

– В точку!

К этому времени начали просыпаться остальные. И на кухню пришли завтракать Нурлан, Влад и Ваня.

Вика с прищуром посмотрела на парней, и они это заметили.

– Что такое? – спросил некромант.

– Да ты тут ни при чём.

Тогда обернулись Влад и Ваня. Переглянулись между собой, будто вспоминая, где успели накосячить.

– Вы когда своим девушкам предложение делать собираетесь? – требовательно спросила у них Вика.

Я чуть чаем не подавился от такого тона.

– Ну, отучиться сначала надо, – ответил Ваня, почесав затылок.

– А я летом хотел, – признался Влад. – А к чему такой интерес?

– Смотрите, расклад такой. Либо вы делаете им предложение до конца месяца и отправляете соответствующий запрос главе клана. Либо я найду вам более сговорчивых невест.

Парни обратились ко мне умоляющими взглядами.

– Серёг, ну хоть ты ей скажи, – попросил Влад.

– Нет, – отрезал я. – Сейчас клану выгодно, чтобы у нас не было холостяков. Так что слушайте Вику. А у меня нет времени этим заниматься.

Да, сам придумал план, и сам же перекинул его на сестру. Как по мне, это верх гениальности. С помощью доверенных людей я смогу охватить большую зону влияния, нежели бы делал это сам.

Тем более, моей сестре отказать очень сложно. Пока это получалось лишь у меня, ну и частично у Нурлана.

– Приданое для невест запросишь у отца, а на обручальные кольца можно взять с моего счёта, – сказал я сестре напоследок.

– А какой лимит? – воодушевился Влад.

– Максимум тысяча рублей, – строго остановил его я.

А то по лицу парня уже было видно, что на украшение он хочет потратить целое состояние.

Кстати, о состоянии… Сегодня у меня намечались скучные занятия, которые я хотел успешно прогулять. Поэтому вернулся в свою комнату, взял Морфа, две спортивные сумки, что лежали под кроватью, а затем переместился в город охотников.

Там зашёл в уже хорошо знакомую лавку.

– Ого! Да вы, смотрю, расширяетесь, – сказал я парочке, которая выставляла макры на новых прилавках.

Теперь этот магазинчик стал минимум в два раза больше.

– Сергей, я так рад вас видеть, – с распростёртыми объятиями встретил меня продавец. – А я спешу вас обрадовать…

– Теперь вы сможете забрать все мои макры и мне не придётся приходить несколько раз? – с ухмылкой предположил я.

– Именно! Вы, как всегда, догадливы!

– А вы, как всегда, льстивы.

Правда, таким парень стал, как раз когда понял, что я у него самый выгодный поставщик. Конечно, кто ещё будет сбывать достаточно редкие макры в таком количестве.

Я поставил две спортивные сумки на деревянный прилавок, и тот слегка прогнулся от тяжести их содержимого.

– Оцените, как обычно, – попросил я.

Парень открыл сумку и замер. А его вечная спутница, которая была похожа на ведьму из-за чёрной помады на губах, тоже подошла посмотреть.

– Мне кажется, что ты сильно повременил, когда сказал, что мы купим всё, – сказала она своему кавалеру.

– Это точно, – он сглотнул. – Это же чёрные макры. Одни из самых редких. А у вас их целых две сумки.

На самом деле в сумках было лишь то, что передал мне князь за вычетом своей скромной доли. У меня ещё весь пространственный карман был ими забит.

– Так это только треть. У меня ещё с собой есть, – с ухмылкой сказал я.

А ребята чуть от удивления глаза не потеряли, которые так и стремились вывалиться из орбит на прилавок.

– Сергей, прошу прощения за столь поспешное предложение, – начал продавец уже без льстивых ноток в голове. – Но мы бы забрали у вас всю партию на реализацию. Пятую часть суммы готовы выплатить вам сразу, и ещё по части в течение четырёх месяцев.

– Хорошо, – просто согласился я, поскольку понимал, что более выгодных условий мне на Дальнем Востоке никто не предложит.

Да и так не придётся ходить сюда несколько раз, а деньги в банк и без моего участия зачислятся.

– Тогда буквально пять минут, я подготовлю договор. Оценку товара ждать будете?

– Нет. Но я думаю вы, и так прекрасно знаете, что меня лучше не обманывать, – улыбнулся я, но отнюдь не дружелюбно.

Скорее, такую улыбку можно увидеть у бывалого убийцы, получившего новый заказ.

– Конечно, господин. Я предоставлю вам полный отчёт по всем камням с печатью рода Пальмовых.

– Вот и славно. Тогда давайте ваш договор и десяток ящиков. Надо же куда-то высыпать остальное.

Через десять минут я вышел из лавки с копией подписанного договора.

– А ты не продешевил? – спросил лежащий в рюкзаке Морф.

– Нет, или ты думаешь, что я не сравнил цены в других лавках? Там через одного меня хотели нае… обмануть. А тут ребята понимают, что лучше быть честными с наследником хищного клана.

– Это да. Слухи о тебе такие ходят, что я иной раз сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться на всю библиотеку.

– Кстати, о библиотеке.

– Нет, даже не думай, – запротестовал Морф, и мой рюкзак затрясся так, словно оттуда пыталась выскочить кошка.

У моего трактата была особая нелюбовь к имперской библиотеке. В частности, он слишком боялся, что нас заметят, и Морфу придётся переехать на новое место жительства.

Однако мне его опасения оказались беспочвенными. Ведь я уже не раз посещал тайное отделение этой библиотеки, и ни разу не был замечен.

Поэтому рука потянулась к амулету, в котором остался запас силы ещё на двенадцать перемещений. Да, после прошлого случая я начал их считать, а то не хотелось застрять где-нибудь далеко от дома, где даже магическая связь не ловит.

Через секунду оказался в имперской библиотеке. В её самой тайной комнате, куда мог входить только император и те, для кого он выписал разрешение.

Но кого волнуют такие ограничения, когда есть артефакт для перемещений, созданный в другом мире? Иванна так над ним постаралась, что теперь мне даже местные защитные заклинания нипочём.

Всё дело было в особых портальных камнях, которые создавал для амулета её прошлый хозяин.

– Так, что тут у нас, – рассуждал вслух я, ходя между знакомых стеллажей.

– Нам нужна буква «А». Аномалии, – буркнул из-за спины Морф.

– Словно я сам не знаю, – ответил я, и сам посмотрел на стеллаж под буквой «З». – «Загадки аномалий».

– Не подходит. Давай искать слово «разгадки», – усмехнулась книга.

А вот в букве «Р» ничего про аномалии не было. Поэтому я достал Морфа из рюкзака и поставил на полку первого стеллажа, как раз с буквой «А».

Сам стал бродить по библиотеке в поисках нужных книг. Но ни в одной не было ответа: откуда берутся аномалии. Кажется, что придётся допрашивать богов. А это куда сложнее, чем попасть в личную библиотеку императора Кречета.

Здесь даже дверь была железная, как в сейфе. И до кучи запечатана заклинанием. Так что я никогда до неё не дотрагивался.

Так что вместо занятий по рунной магии в академии Нерпова я сидел здесь и читал всё подряд, что мог найти об аномалиях. Сидел под стеллажом с книгой в руках. И так увлёкся, что не сразу заметил, как вокруг изменился магический фон.

А когда я вскочил и потянулся к амулету, дверь открылась, и мне под ноги покатился круглый артефакт. Я не успел переместиться.

Перед глазами пронеслась вспышка, и я упал, не в состоянии управлять своим телом. Мог разве что двигать глазами.

Вскоре в комнату зашли трое, и один из них грубым голосом сказал:

– Тащите нарушителя в темницу. Наконец-то его поймали!

– Ты глянь на перстень. Из какого он рода? – спросил второй.

– Акулин, – ответил третий голос.

Меня потащили в темницу. Благо, что не волочили по полу, а использовали заклинание левитации.

А я не видел ничего, кроме потолка над собой. Надо сказать, что люстры во дворце императора были роскошные. Снимаю перед архитекторами невидимую шляпу.

Это я пытался настроить себя на лучшее.

Вскоре оказался в подвале дворца. Здесь потолки были уже не такие красивые. Никакой облицовки. Сплошной голый камень.

Дверь камеры со скрипом отворилась, и меня опустили на нары. Затем камеру закрыли.

– Снимаем заклятье? – спросил охранник мрачным басом.

– Нет. Сперва надо выяснить, как он перемещался. А то ещё сбежит ненароком.

Здесь пахло сыростью и плесенью, а я по-прежнему не мог пошевелиться. Чёрт, а всего-то надо дотянуться до амулета.

– Что с ним делать-то? – спросил незнакомый голос.

А мужчина с грубым голосом ему ответил:

– Передам сообщение императору, его же библиотека. А там, как будет время, разберётся.

Часы тянулись очень медленно. А поскольку в темнице не было окон, то я окончательно запутался во времени. Успел дважды поспать, прежде чем дверь моей камеры отворилась.

– Акулин Сергей Александрович, значит, – раздался знакомый голос князя Мышкина.

Вот это я попал. Да с императором и то было бы проще договориться, а для повторного стирания памяти всем окружающим, Иванны рядом не было.

Второй голос мне был не знаком:

– На казнь или поговорите сначала?