Прошло какое-то время, прежде чем я узнал хоть что-то о жизни вообще. В этом мире, или времени, правят технологии. Личные нейросети, различные импланты, дроны и дроиды, космические корабли и станции, чипы и прочее, но – все стоит денег. Больших денег. Даже у наших хозяев, тех, что занимаются с нами, нет установленных личных сетей, они дороги. Правда, я не совсем точен, тут еще дело в том, что каждый, кто стремится установить себе чип и личную сеть, боится ошибиться. Все они – одноразовые. Имплант нейросети вживляется прямо в мозг и срастается с ним, становясь одним целым, это своего рода человеческий апгрейд, люди научились усовершенствовать то, что создано свыше. Вряд ли, как мне кажется, это закончится чем-то хорошим. Снять и использовать чью-то бывшую нейросеть можно лишь после смерти, и то ее после этого необходимо «очистить от следов бывшего владельца» специальным устройством, а это очень сложно и, опять же, дорого.

Мы находимся на какой-то богом забытой станции на краю обитаемого космоса, здесь все гораздо проще, чем в обжитых мирах, но оттого и сложнее. Самым ловким и удачливым из нас предстоит «работать» с людьми, остальные пойдут на космические свалки. Не, не в качестве биомусора, а также работать, только работа будет заключаться в кражах информации и электроники не у живых людей, а у охранных комплексов. Если честно, даже не представляю, как работать с «людьми», нужно каким-то образом вытягивать данные, передавать их нужным людям, но это очень сложно. А вот работа на свалках меня заинтересовала, там лишь техника, и обходить ее защиту мне интересно, ведь если вспомнить, я именно безопасник, да, думаю, это по мне.

Вообще, кажется, что мне повезло именно в том, что я – ребенок. Взрослые рабы идут на рудники, понятно, что в этом мире это не с киркой работать, но и хорошего мало. Техника же, а для меня еще и совершенно запредельного уровня, меня даже манила. Интересно, как все это получится, в смысле, на деле.

Лен организовал обучение просто, у каждого из нас был небольшой планшет, в нем предустановленные программы, технарям, кто пойдет на свалки, еще выдадут каких-то дроидов в помощь. Кстати, удалось немного разузнать о работе на свалках, это не так просто, как мне казалось, там охрана серьезная, а детей набирают потому, что в основе своей датчики объема на нас ошибаются, взрослым там точно делать нечего, враз поймают. А свалки эти – имперской военщины, и добыть там можно очень много ценного. Наших хозяев интересуют в первую очередь те ценности, что легче продать, а это личные вещи работников космоса. Личные сейфы, чипы с информацией и деньгами, украшения и… нейросети. Да-да, мы должны будем снимать сети с трупов, ежели таковых обнаружим. Для этого также есть специальное оборудование, и оно у нас будет. Вообще, все, что нам дадут, идет в долг, очень большой долг. Даже самые простые планшеты предстоит отработать, очуметь просто, хорошо устроились наши хозяева. Я буду на них пахать, все, что найду, у меня заберут, так и орудия труда мне надо зачем-то оплачивать… Не бред? А как такое еще назвать? Кстати, меня удивил тот факт, что у самих хозяев нет сетей. Оказалось, все просто, с сетью его быстро вычислят, вот и все. Тут же люди намеренно шли на такие неудобства в жизни, стараясь заработать много денег и завязать, уехав куда-либо и занявшись вполне легальной деятельностью. Это как заработать стартовый капитал незаконно: опасно, но довольно быстро. Одни поднимаются и уезжают, если выживают и не попадаются, другие, работавшие ранее на них, начинают сами управлять этим отлаженным бизнесом, и так длится давно, поколениями. Только вот совсем недавно, лет пятьдесят назад, один из таких ухарей придумал использовать детей, и бизнес попер с новой силой.

Мне все было интересно, абсолютно все. Да и это понятно, я-то, уже поживший человек, много повидал, хоть и не в таком развитом обществе, а остальные, они же настоящие дети, им все происходящее вообще до лампочки. В первую очередь я полез искать информацию о мироустройстве, уж очень меня интересовало то, как здесь все устроено, каков порядок, но буквально с первых же минут понял, что эта затея преждевременна, – от обилия информации мне тупо стало грустно. Общее понял, а остальное решил оставить на потом, все же есть такое понятие, как нейропрограммирование. Я уже успел его на себе опробовать, в первый раз мне вшили знание языка и более ничего, но если будут деньги, я смогу пройти его сам, найти специалиста не проблема.

Содержат нас в маленьких помещениях, грубо говоря, это несколько комнат без окон, одни сплошные серые стены, никакой обстановки. Спим на надувных кроватях, вполне удобных, туалет есть, а вот к душу мне лично пришлось привыкать очень долго, он какой-то странный, но учитывая то, что вообще-то мы в космосе, приходится мириться. Дело в банальной экономии воды, ее просто мало, а заправка резервуаров стоит денег. Душ представляет собой маленькую кабинку, ты заходишь, даже нажимать ничего не нужно, тебя со всех сторон облепляет водной взвесью, как пылью, затем наносится пена и снова водяная пыль, как в автомойке, ей-богу. Так-то вроде и чистый, но ощущение такое, что тебя где-то обманули. Не видя и не ощущая привычной воды, тугих струй, бьющих по коже, удовлетворение получить сложно. Это не релаксация, а просто функция – мытье.

Через две недели, когда все более или менее освоили программное обеспечение, нас стали допускать к каким-то электронным блокам, лично мне стало еще интереснее. Хозяева постоянно ворчат и ругаются, что детей сложно увлечь, приходится принимать меры. Меня пока не касается, я усваиваю все с удовольствием, буквально впитывая в себя, ведь мне это знакомо, точнее, общие принципы. Работая с программами по взлому, я случайно нашел способ выхода во всеобщую сеть, а немного поковырявшись, придумал способ делать это инкогнито и бесплатно, ну, точнее, я просто создал что-то вроде земного VPN и теперь спокойно шастаю по сети, находя нужную информацию. Как же мне с этого момента стало легко, кто бы знал! Думаю, я довольно быстро найду способ скинуть ошейник, дайте только попасть на свалку, там я мигом найду необходимое оборудование и исчезну для своих владельцев навсегда. Пускай ищут, хрен они кого найдут, я еще и подставлю их, если не сдам в полицию, так на деньги кину. Да, лично мне эти люди плохого ничего пока не сделали, но злость на то, что держат как рабов, не утихает. А ведь могли бы просто договориться, заинтересовать нас, ну, меня-то уж точно могли бы, самому интересно так поработать. Но эти люди живут по другим правилам, работают так, как привыкли, зачем договариваться, если и так можно заставить людей, даже детей, делать все, что им нужно. И это нам еще повезло, что мы попали к вот таким ворюгам, а ведь запросто могли бы оказаться у каких-нибудь упырей, что держат детские бордели… Уфф, даже думать о таком не хочется, и ведь будучи в ошейнике, ты ничего не сможешь предпринять, сопротивление бесполезно.

Получая информацию из сети, я анализировал и запоминал все, что мне пригодится, но быстро понял, что мне нужна личная сеть, а раньше восемнадцати лет мне ее никто не поставит, ограничение такое, связанное с развитием организма. От этого становилось грустно, но, в общем, жить можно и без сети, благо, управлять основной техникой, оборудованием и прочим можно и без сети, с планшета или коммуникатора, просто это не так удобно и быстро, но в целом – да, можно.

«Учителя» обломали с еще одним делом, совсем не давали ничего по управлению и эксплуатации движущейся техники. Печально, я-то в самом начале рассчитывал скинуть ошейник и свалить на каком-нибудь кораблике. Благо, этот вид транспорта развит в содружестве настолько, что глаза на лоб лезли, пока изучал в сети информацию. Да и не светит мне стать собственником какого-либо транспорта, ограничения, опять же, по возрасту, хоть ты тресни. Способ управлять судном, конечно, есть, но он чреват многими сложностями, поэтому, как я думаю, если все с работой на свалках будет идти нормально, а хозяева не станут перегибать палку, то можно и не спешить с освобождением. Как я и говорил, в этом мире главное – деньги, вот и будем их зарабатывать и копить. Главное здесь – не попасться, если поймают на том, что краду у своих же работодателей, будет больно об этом вспоминать.

Деньги здесь, на этой станции, да и по всему обжитому космосу, хранятся не только на личных счетах, но и на так называемых чипах. Это своего рода банковская карта, представляющая собой маленький предмет из прочного материала, больше всего похожий на земную флешку. Что у пиратов, что у работорговцев, да и у обычных мусорщиков, шахтеров, пилотов и прочих, такие чипы используются повсеместно, это удобно, потому как очень трудно контролировать оборот средств на этих чипах. Хороший программист, по-нашему – хакер, всегда может поставить нужное программное обеспечение на свой планшет – и все, делай, что хочешь, с нюансами, конечно, но вполне себе свободно. Проблема одна и, к сожалению, серьезная, все стоит денег, абсолютно все. Любая программа, а мне их нужно… много, стоит неприлично дорого, а где взять деньги пацану? Только украсть. С этого момента я начал думать, где взять хоть немного средств на базовые проги.

– Смотри, Тринадцатый, если все сделаешь как надо, получишь дополнительный паек, – это меня наставляют хозяева, чтобы не отчебучил что-нибудь. У меня первый выход в люди, так сказать, на дело иду. Уроды, паек они мне улучшат, я сам себе его улучшу, без ваших подачек. Я понимал, конечно, отчего ко мне такое отношение, эти люди считают меня ребенком, ведь я и есть ребенок. Только вот разум у меня взрослого, даже слишком взрослого мужика, все же седьмой десяток мне шел когда-то…

Нет, мы не на планете, не на свалке в космосе, где чаще всего расположены кладбища старой, но все еще нужной техники, мы все там же, на станции. Здесь существуют отстойники, в один из таких меня и потащили. Целые стены из ангаров различного размера уходят на какую-то неописуемую высоту, похожи на контейнеры в морских терминалах Земли, и почти в каждом что-то имеется. Вся сложность работы здесь заключается не во взломе, это как раз весьма просто, наибольшую опасность представляет видеонаблюдение, оно есть и работает всегда. Как объяснили мои «работодатели», они смогут на короткое время взять ее под контроль, я же должен успеть проникнуть в ангар. Внутри тоже есть охранная система наблюдения, но я должен спрятаться внутри корабля, что там стоит, и работать.

Корабль небольшой, что-то вроде корвета, но это по меркам здешних небольшой, я в сети читал о флоте, был, мягко сказать, в обалдении. Даже маленький кораблик, имеющий возможность ходить далеко, только в длину метров сто, а то и больше. Очуметь, какие размеры у всякого рода линкоров, те измеряются километрами!

Почему здесь, в отстойниках, находятся корабли, и с чего мои «работодатели» решили, что в них что-то есть? Так просто все, это трофеи мусорщиков. Есть тут такая профессия, если так можно сказать, я бы назвал ее вариантом бизнеса. Где-то в космосе находят корабль, а то и целый флот, дрейфующий после боя с кем-либо, основное, что можно захватить и снять быстро, находят там же, в космосе, на месте боестолкновения, победители и снимают, а затем быстро сваливают. В основном берут рабов, извлекают искинов, на большее времени часто не хватает, а потом такие разбитые кораблики находят мусорщики и тащат на ближайшую станцию. Продают, можно сказать, по цене лома, ибо рискуют быть обвиненными в захвате, потому также не имеют возможности хорошенько распотрошить судно. А вот те, кто скупает такие разбитые корабли, прячут их на какое-то время в отстойниках, со временем, используя хакеров, взламывают то, что нужно, и продают. Мы находимся на станции, которая очень далеко от обжитых миров, поэтому найти такое судно у владельцев получается редко, и уже этим пользуются и мои «работодатели».

Отказаться я, разумеется, не мог, оставалось надеяться на то, что моя безопасность важна и самим хозяевам. Впрочем, у них было свое видение ситуации, но об этом я узнаю позже.

К дверям нужного ангара я подлетел быстро, за считанные секунды, хотя мне на это дали две минуты. Подлетел в буквальном смысле, на небольшой грузовой платформе, их здесь используют повсеместно для чего угодно, кто-то банально возит груз, а кто-то катается, перемещаясь по необъятным просторам станции. Планшет давно готов, только подключить, для взлома необходим проводной канал, оборудование-то у нас самое дешевое, да и откровенно старое, это я узнал в сети. Хорошо хоть проги работают, как надо, и взлом, как я и предполагал, занял около минуты. Тут еще сыграл свою роль тот факт, что никто не ставит на ангары с битой техникой серьезную защиту, больше надеются на видеофиксацию и общую сложность работы с кораблями, они хоть и в ангарах, но как бы снаружи, то есть за дверями шлюза – космос, с невесомостью и всем прочим антуражем.

«Есть!» – дверь за мной закрылась, но теперь нужно укрыться и подключиться к внутренней сети, чтобы закрыть камеры внутренней безопасности. Здесь серьезнее, не знаю, сколько мне на это понадобится времени, но софт есть, будем работать. Пока прога будет ломать защиту, можно обдумать, с чего начать в первую очередь.

Укрылся я в каком-то шкафу возле входа, практически сразу, как вошел, это еще только шлюз, но через окно в двери, ведущей в основной отсек, я все же успел оценить то, что стояло внутри ангара. Даже с развороченной кормой, в которой когда-то стоял гипердвигатель, корабль казался огромным. Когда перехвачу управление видеонаблюдением, оценю в полной мере, а пока буду думать.