Глава 5

Я был в дороге. Уже пять дней. Заказов набралось много. Курсировал между Тихорецком, Краснодаром, Новороссийском, Сочи, Темрюком и Усть-Лабинском. Домой не заезжал, чтобы не терять время. Ночевал в машине по три-четыре часа. Питался всухомятку в придорожных кафе: гамбургеры, чебуреки, пирожки с мясом и прочее дерьмо, запивал это всё колой или чаем в пакетиках. Главная проблема, когда работаешь подобным образом на износ, сон. Постоянно хочется спать. Поэтому спасают сигареты – курить приходится часто. И энергетик, который пьёшь вместо воды. Нас называют романтики большой дороги. Я называю себя рабом большой дороги. Дорога – это полноценный живой организм, который не прощает усталости. Попасть в аварию, даже незначительную, – это самое страшное, что может случиться для любого водителя.

Оставалось отработать меньше суток. Я проехал Краснодар, через несколько километров должен был быть поворот на Динскую. Вначале мне показалось, что за мной едет тёмно-зелёная «Шкода». Без номеров. Куда я – туда и она. На перекрёстке свернул влево, глянул на «Шкоду» – она ушла вправо. Подумал, верно, всего лишь показалось.

Выгрузив один товар, меня загрузили куриным яйцом. Теперь я должен был ехать в Усть-Лабинск, там выгрузиться – и домой.

Документы оформили быстро (обычно загвоздка с ними), я снова возвратился на трассу, с которой свернул. Километров через пять опять в зеркале заднего вида появилась «Шкода». Я заметил, что в салоне сидели два человека. Складывалось впечатление, за мной следят. Как говорил Владимир Сорокин: «Увы, у всех нас всегда с собой наш маленький карманный апокалипсис».

Я специально остановился на обочине, чтобы отлить в кусты. Не то, чтобы приспичило, – хотел посмотреть, как поведёт себя тёмно-зелёная «Шкода».

Преследовавший автомобиль медленно проехал мимо и скрылся за поворотом.

Сев за руль, я не стал сразу трогаться с места. Покурил. Минут через пять поехал.

Скорость держал не выше восьмидесяти километров в час. Обычно я езжу быстрей.

Километра через три увидел снова своих «преследователей»: автомобиль стоял в тени деревьев, в лесополосе. Ни пассажира, ни водителя не было видно. Куда они подевались?

Прибавил скорость до ста. Но в скором времени меня опять преследовал назойливый автомобиль тёмно-зелёного цвета.

Притормозив, стал наблюдать, обгонят ли они меня?

Нет, не обгоняют.

Достал из бардачка травматический пистолет, который всегда вожу с собой, есть разрешение. Глянув в зеркало заднего вида, плавно нажал на педаль тормоза, чтобы не побить яйца в кузове, выпрыгнул из кабины, сделал жест рукой, чтобы водитель «Шкоды» остановился. Но тот надавил на газ и быстро скрылся за пригорком.

– Чёрт! – выругался я, держа оружие в правой руке. – Я напугал их! Как бы меня не сдали ментам…

Такая ситуация, мягко говоря, не очень-то нравилась. Я с ней сталкивался впервые. Решили деньги отобрать? Налички с собой у меня было мало. Расчёт за проделанную работу приходил на карту в течение двух недель. Так что брать было нечего. Да и не девяностые годы теперь.

Подумал, можно повернуть назад, поехать другой дорогой, но это лишний расход топлива и потеря времени. Нет. Маршрут менять не стану.

Травмат я спрятал в кузове, в одном из полупустых ящиков с ветошью и инструментом. На всякий случай, если остановит ДПС.

К своему удивлению, дальше по маршруту следования никакой другой «Шкоды» я не встретил.

Сославшись на усталость, я постарался выкинуть из головы это происшествие. Усталость – она может сыграть с любым из нас злую шутку.

Или шизофрения? Проблема психических заболеваний – в невозможности самодиагностики. Сумасшедший никогда не скажет, что он сумасшедший. Нет, просто усталость.

Товар разгрузили. Теперь я возвращался домой, в Тихорецк.

Темнело. Дневная жара лета ушла, и темноту наполнила влажная прохлада.

Решил, что можно срезать путь, чтобы сократить время, и проехать через станицу Архангельскую – второстепенная дорога почти не загружена летом. Это означало, я сокращаю семь километров. Хотя, к сожалению, никакого освещения и не очень хорошее асфальтовое покрытие: выбоины, ямы, ухабы… Однако такая дорога прогоняет сон. То, что надо. Тем более я шёл порожняком, и ямы не могли навредить грузу.

Вика так и не позвонила. Я предполагал, что звонка не будет. Стоящие книги, фильмы и женщины не раскрываются полностью с первого раза. Для меня. Наверно, если делать сравнение, современная женщина – машинка для нытья. Как говорил Чак Паланик: «Каждая женщина – это само по себе проблема». Да, женщины очень красивы и привлекательны, но, как только начинают выпрашивать деньги или подарок, – тут же становятся похожими на шредер, офисное устройство для измельчения бумаги. Со мной всегда происходило именно так. Я не жмот, нет. Но такое отношение прекрасной половины человечества к мужчине заставляет нас, мужиков, не быть, так сказать, лохами – и мы превращаемся в ёбырей: сделал дело, услышал слово «дай» – сваливаем прочь. Тем более – а мне это хорошо известно – настроение и способность к совокуплению многих женщин лёгкого поведения часто зависит от подкормки.

Но я, по-видимому, перегнул палку, относя Вику к категории женщин падших, ищущих выгоду при всяком удобном случае.

Включил радио. Играла попса. Не мой стиль, но хоть какое-то веселье.

Жить одному, конечно, легче. Пока ты здоров. Но не дай бог, если силы тебя покинут, одиночество превратится в пытку. Поэтому приходится искать, пробовать, ошибаться и, если надо, уходить прочь. Навсегда.

Уже совсем стемнело. На юге России буквально за несколько минут голубое небо делается тёмно-синим, потом чёрным, и наступает ночь. Звёзды светили, перемигиваясь между собой, полная Луна – анус Вселенной! – плыла следом. До Тихорецка оставалось километров тридцать.

Вдруг прямо посреди пустынной дороги появился силуэт – дальний свет фар выхватил чью-то фигуру на разделительной полосе. Показалось, человек идёт навстречу. Я решил, что это пьяный местный житель возвращается домой, нажрался самогону – и всё до одного места! Сбросил скорость. Медленно подъехал ближе, лучше осветил фарами пешехода и увидел – стоит молодая девушка.

Откуда взялась эта девчонка?

Одета она была в голубые джинсы и белую футболку. Но босиком. Может, ноги натёрла, мозоли? Потому и сняла кроссовки или туфли.

А где же обувь?

До населённого пункта, который я проехал, надо было идти километров пять или шесть. Девушка, видимо, шла туда. Но она как-то странно себя вела. Я решил, что, может быть, случилась какая-то беда, нужна помощь. И вышел из машины, включив аварийные огни.

Спросил:

– С тобой всё в порядке?

Тишина.

Девушка стояла на месте, а взгляд её был направлен куда-то выше моей головы. Я оглянулся, посмотрел наверх, но ничего не увидел подозрительного, только звёзды, только Луна. И стал приближаться к незнакомке. Когда между нами оставалось метра три, я заметил перед ней на асфальте жёлтую полосу, которую она как будто не могла перейти, её останавливала какая-то неведомая сила. Глаза щипало от усталости и недостатка сна. Кровь кипела. Слух и зрение обострились. Нервы были наэлектризованы до сверхчувствительности. Где-то в темноте какая-то тварь испустила пронзительный вопль ужаса, вскоре за которым последовали другие, а потом раздался последний вскрик, более громкий и продолжительный, чем все предыдущие. От этого боль врезалась в живот, как лезвие ножа, когда страх схватил за кишки и скрутил их. Все тело сжалось, как в судороге, мускулы окаменели. Я остановился и стоял парализованный, не мог сдвинуться с места.

– Ты кто? Что с тобой? – спросил я.

Ответа не последовало.

Я снова пошёл вперёд, медленно, а после опять остановился. Если говорить, что мне стало жутко – ничего не сказать. Тот, кому не страшно жить в наше время просто страдает недостатком воображения. Страх холодком пробежал по спине, тёплая южная ночь показалась вдруг холодной, а по вискам заструился холодный пот. Ноги стали ватными. Захотелось упасть на асфальт, притвориться мёртвым.

– Говорить можешь?

Нет ответа.

– Ау! Ты меня слышишь?

Девушка сделала несколько шагов в мою сторону, упёрлась в жёлтую полосу, как будто невидимая стена для неё стала преградой.

Неожиданно послышался шум, и мимо проехала фура в том же направлении, в котором ехал я сам. Водитель посигналил, объезжая «Газель». От неожиданности я подпрыгнул, как перепуганная кошка, и отскочил в сторону, чтобы не оказаться под колёсами большегруза. Упал в траву.

Когда посмотрел туда, где стояла девушка, – её уже не было. Полоса жёлтая осталась, а девушка растворилась в пространстве. Будто её не существовало вовсе. Или скрылась в кустах на противоположной обочине?

– Лунатичка! – крикнул я, поднимаясь. А сам тут же подумал – может, её сбила фура, и тело отлетело на обочину?

Обшарив кусты вокруг, я не нашёл ни мёртвого, ни живого – никакого тела.

Послышался шорох, но какой-то тихий и далёкий.

Что это было?

Меня снова охватил страх, но я заставил себя не паниковать, а выяснить причину.

Пошёл туда, откуда исходили звуки. Фонарика с собой не было, телефон остался в кабине, и я освещал себе путь зажигалкой.

Какая-то тварь вылетела из темноты и зацепила крылом мою щёку, оцарапала. Это стало триггерной точкой. Я бегом бросился в кабину «Газели», закрыл дверь, надавил на газ и постарался поскорей покинуть проклятое место. Тот, кто боится темноты, – боится того, что у него в голове.

Я не верил, что мой разум свихнулся. Но, казалось, так и есть!

Пока ехал домой, всё думал, что-то плохое в дороге может случиться ещё. Но всё обошлось, доехал благополучно, без «приключений».

Машину оставил на стоянке возле дома. Решил, лучше о происшествии никому не говорить. Это переутомление.

«Шкода», слежка, девушка на дороге… Шизофрения!

Бар напротив ещё работал. До закрытия оставалось минут тридцать. Я зашёл и заказал у бармена сто грамм водки. Внутри никого не было.

– Скоро закрываемся, – сказал бармен сонно.

– Я быстро.

Не закусывая и не запивая, выпил водку. Стало легче. Заказал ещё пятьдесят грамм.

– Привидение когда-нибудь встречал? – спросил у бармена.

Он подозрительно так на меня посмотрел, сказал:

– Да…

Я понял, что он шутит, ни в какие приведения не верит, у него заканчивается рабочая смена. И попросил разрешение выкурить одну сигарету в помещении.

Он дал добро.

– Странные мы существа, – сказал я, – если чего-то не понимаем, например, в мистике или магии, нас это бесит, хочется сразу навесить ярлык – чертовщина, опасно, сумасшествие.

Мне не ответили.

Я заказал ещё одну по пятьдесят. Выпил одним махом и пошёл домой.

Казалось, я пыль на ветру. Силы отсутствовали. Но я сумел заставить себя залезть под душ.

После лёг в постель и крепко уснул.