– Может, ключи потеряли? – подойдя к окну, предположил мужчина.

– Потеряли, скажешь тоже. Сколько раз там машину ставила, их никогда не видела. Не наши. Надо звонить в милицию.

– Оно тебе надо? Привлекут в качестве свидетеля, по судам затаскают, – вернувшись на диван, вяло отозвался Микола.

– Может, отшугнуть чем-нибудь? – задумалась Вера.

– Отшугни. Подстерегут у подъезда, получишь по башке. Давай лучше обедать, борщ грей. Я тут прослежу если что.

– Управы на них нет, – вздохнула Вера, уйдя на кухню.

– Кстати, когда будем меня прописывать? – поинтересовался Микола. – Нельзя мужика без прописки держать. Случись что… Нервы не железные.

– Нет, я так не могу! – отложив половник, возмутилась Вера. – Так они и до моей машины доберутся! Что тогда?.. Я им сейчас крикну.

– Не из окна! – вскочил с дивана Микола. – Они в ответ камень или гранату. Проходили, знаем. В какое время живём? Хорошо, не одна, а так вообще бы – пиши пропало!.. Смотри, там твой Каркушин.

– Когда это он был «мой»? так, сосед, – Вера вернулась к окну. – Он. Может, с головой что после болезни?.. Неужели Анька ничего не видит?..

– Говорила, они в разводе.

– Кто их поймет. То в разводе, то нет. Чеснок чистить?

– Да и сала, сала порежь.

7

– Не сразу узнал. Смотрю, ты, не ты?.. – улыбнулся заводила компании, усаживая Кирилла за стол из картона возле мусорных баков.

– Я тоже тебя не сразу узнал, – признался Кирилл. – Сколько времени после института прошло.

– Вечность, – согласился знакомый Кирилла. – Что, сильно изменился?

– Если присмотреться, совсем не изменился, – ответил Кирилл.

– Ты тоже. Если присмотреться.

– Ты ещё и в институте учился? Может, ещё и диплом есть? – усмехнулись в компании.

– Может, и есть, – подтвердил сокурсник Кирилла. – Был. Сейчас уже нет. Подарил. Учил прогрессивную молодежь из подручных препаратов «дурь» готовить, особо одарённому студенту и подарил со своей подписью. Где он сейчас, тот студент? Сгорел, наверное, на работе. Кирюх, ты не думай, я с «дурью» завязал, на улице оказался и завязал. Хотел развязать, иначе на квартиру не накопить, но зачем, если всё равно на улице оказываюсь. Кстати, ещё один наш сокурсник, когда НИИ закрывали, в палатку спиртом пошёл торговать, там и жил. И квартиру не нужно. Когда институт коммерсанты скупили, некоторые из наших там охранниками подрабатывали. Ходы-выходы знают, без их ведома не унесёшь. Всегда можно было к ним за препаратами обратиться. Каждый выживал как мог. Потерянное поколение, они хотели нас похоронить.

– Похоронить нас им не удастся, – заверили в компании.

– Чем занимаешься? Удалось поработать по специальности?

– Немного, – ответил Кирилл. – В последнее время больше болел. Мужики, мне срочно нужна ваша помощь!.. – обрадовался Каркушин. – Срочно нужно взломать квартиру!..

– Не вопрос, бутылку доделаем и взломаем. И не смей отказываться, столько лет не виделись.

8

– Может, ещё куда сходить? – выйдя из подвала колдуньи, задумалась София Фёдоровна. – Чтоб уж наверняка.

– Мам, хватит!

– Не кипятись. Знаешь поговорку?.. Двадцать лет – ума нет и не будет. Тридцать лет – семьи нет и не будет. Сорок лет – денег нет и не будет. Пятьдесят лет – здоровья нет и не будет. Шестьдесят лет…

– Мам, хватит, а!.. Ему всего сорок, с копейками, – перебила Аня.

– Вот я и говорю: «с копейками». Не слушаете мать. Тунеядство – кратчайший путь в тюрьму! – заключила София Фёдоровна. – Что-то у меня предчувствие нехорошее. Давай ещё куда-нибудь сходим, а? Для спокойствия.

У другой колдуньи тариф услуг, усыпанный блёстками и сердечками, висел на входной двери. На столе – человеческий череп с редкими зубами, на стене – портрет Блаватской. Внешне колдунья чем-то напоминала этот портрет – тибетский халат, перстни, заколотые гребнем волосы, большие глаза навыкат.

– Я её прямое воплощение, – указав на портрет, сообщила колдунья. – Реинкарнация прошла в Лондоне на месте смерти Елены Петровны, там и училась. Вас я давно ждала. Знаю, пришли по поводу мужчины, у него другая женщина, – не дав опомниться выложила колдунья.

– Нет у него никого! – покраснев, возразила Аня.

– Есть, просто не знаете, – заверила колдунья. – Вспомните женщину, с которой видели его в последний раз.

– Медсестра.

– Она!.. змея подколодная! Фотографию принесли?

– Откуда у меня её фотография?

– Мужчины, фотографию мужчины.

– Как-то не подумали, – растерялась София Фёдоровна.

– Вещи его есть какие? – спросила колдунья.

– Нет, – пожала плечами Аня.

– Есть, подарок, телефон купила ему на будущее, – оживилась София Фёдоровна.

Колдунья отрицательно мотнула головой.

– На следующий сеанс принесёте личные вещи!..

Колдунья взяла корень, похожий на фигурку человека, покрутила его перед зеркалом, посмотрела в зеркало.

– Придётся готовить отворотное зелье на основе моих эксклюзивных нанотехнологий, иначе никак. По одной чайной ложке будете добавлять ему в чай перед сном.

– И подействует? – усомнилась Аня.

– Подействует! Мои рецепты на основе последних достижений с использованием древнейших традиций. Предупреждаю, могут быть побочные действия. Своего мы всё равно добьемся, он будет рядом и никогда ни на какую другую женщину больше не посмотрит!

Аня и София Фёдоровна переглянулись.

– И квартирку бы вашу почистить!.. – ткнув в зеркало, сообщила колдунья.

– Как это почистить?

– От всего лишнего.

9

– Старик, послушай, в магазине ничего интересного нет, – удерживая Кирилла на пороге магазина, сообщил бывший сокурсник.

– Старик, мне сейчас всё интересно! – заверил Каркушин. – Знаешь, сколько времени, говоря вашим языком, я был в отключке?

– Знаю. Ты мне это уже говорил. Больше не отключайся. Слушай меня: стой пока здесь у входа, мы мигом – купим необходимое и назад.

– Денег достаточно? – уточнил Кирилл.

– Предостаточно, – подтвердил бывший сокурсник. – Мы там в другом месте ещё нашли.

– Всё под контролем! – заверил Кирилл.

Оставшись один, Каркушин решил не терять времени даром, опыт вневременья давал о себе знать, решил пройтись, прогуляться, узнать, что творится вокруг. Алкоголь лишь увеличивал его интерес. Небрежно выбрасывая руки и ноги, Кирилл завернул за угол и чуть не вывалился на проезжую часть.

Дорога шла под уклон с изгибом. Лучи заходящего солнца на спуске простреливали шеренгу тополей, вышибая из той желтые листья. В картине не хватало лишь одного, то есть одной, при виде которой вышибало бы мозги – и она появилась. Раскрашенная незнакомка остановила автомобиль по ту сторону дороги, поправила прическу и, выйдя, направилась в сторону Каркушина.

Кажется, время застыло или стало двигаться медленно, разделив тело девушки на детали. Кирилл мужественно пытался устоять на кромке тротуара, дожидаясь её подхода, но суставы слушались плохо. Не дойдя до Каркушина несколько метров, блондинка свернула в сторону магазина. Кирилл не стал нарушать торжественность момента, решил ждать, несмотря ни на что.

И тут машина незнакомки сорвалась с ручника и медленно покатилась под уклон. Кирилл кинулся к машине, распахнул дверцу водителя, сделал попытку остановить. Надо, наверное, было сначала поставить на ручник, лишь потом искать педаль тормоза? Миг – и машина с повисшим на открытой дверце Каркушиным врезалась в другой припаркованный автомобиль. На шум нарисовался сотрудник ГАИ.

– Так, – улыбнулся гаишник, – чуть-чуть и вписались бы. От вас ещё и пахнет! Права.

– Понимаете… машина не моя, – сообщил Кирилл.

– Не ваша?.. Значит, вы её ещё и угнали! – ещё больше обрадовался гаишник.

– Нет, я случайно, – мотнул головой Кирилл, – Решил помочь.

К машине на всех парах уже мчалась блондинка.

– Что с моей машиной?! Что этот урод с ней сделал?.. – визжала она, голос её явно не соответствовал внешности.

– Попытка угона, – улыбнулся полицейский. – Хорошо, я успел вовремя! Значит, машина не его, а ваша?

– Моя! Только купили, обкатку не успела пройти!

– Поэтому такая строптивая? – попытался пошутить Каркушин.

– Молчите лучше! – перебил полицейский.

– Хотел объяснить.

– Объяснять в отделении будешь.

– Просто, когда вижу красивую девушку, почему-то всегда хочется, ик!.. объясниться или сделать подарок… – вздохнул Кирилл.

– Хорош подарок, – пряча улыбку, сказал полицейский.

– Сука! – в сердцах добавила хозяйка машины.

– Сейчас составим протокол, во всём разберёмся, – попытался успокоить полицейский.

– Нечего тут разбираться! – отрезала блондинка. – Разбил машину. Да тебе, урод, на неё теперь всю жизнь работать! Знаешь, на что ты попал?.. ты конкретно попал… урооод!..

– Не переживайте вы так, всякое бывает, – попытался успокоить блондинку Кирилл.

– Мой… парень с тобой такое сделает!..

Услышав, что у блондинки есть парень Каркушин расстроился:

– Если ваш парень такой конкретный, он вам новую машину купит. Я б точно купил. Если б у меня были деньги. Зачем вам ездить на побитой?

– Он тебя с потрохами купит, придурок! Покататься решил…

– Она сама… ик… решила… я только хотел… – попробовал оправдаться Кирилл.

– Можно уводить? – поинтересовался полицейский у женщины, та зачем-то собирала и разглядывала сверкающие на солнце осколки разбитой фары.

– Уводите.

– Не переживайте вы так, с каждым может случиться… – Кирилл не удержался на ногах, ухватился за дверцу и ударился вместе с дверцей о кузов.

– Уводите скорее! – завизжала женщина, негодующе отбросив осколки.

– Зачем же сорить?.. – наклонился Кирилл, намереваясь помочь.

Полицейский поспешно подхватил Кирилла под руки и потащил в сторону: – Окажешь сопротивление, получишь по полной… для твоего же блага…

– Ноги почему-то не держатся, – признался Кирилл и, грустно посмотрев в глаза полицейскому, добавил: Я не виноват.

– Конечно, не виноват, – согласился полицейский. – Виноватыми у нас становятся по решению суда. Суд разберётся.

– Какой суд? Вы что? Мне нельзя в суд!.. я обещал … Вообще-то я не пью. Сам не понимаю, почему так вышло. Друзей встретил, давно не виделись, со времён института. Трудно отказываться от халявной водки, потом обязательно хочется отблагодарить. Вот чуть-чуть и развезло. Мне бы адвоката и… название забыл, хотя бы звонок другу, на худой конец, родственникам, – от переживаний Каркушина развезло ещё больше.

– Американских фильмов насмотрелся, – прислонив Кирилла к машине с решётками, ответил полицейский. – У нас нет таких прав у задержанных. Видишь, даже новую форму ещё не успели пошить – называют «полиция», а везде написано «милиция» … Что касается «под залог», тут да, практикуем.

– Как интересно! Значит, вы что, больше не милиция? Вы теперь полиция? И я дома? В Москве? Не за границей? Ух, ты!..

– Реформа МВД, – подтвердил полицейский.

– Не разыгрываете? Пребываешь во вневременьи и вдруг!.. Даже самому не верится. Знаете, сколько времени я был в отключке?.. Можно на всякий случай посмотреть ваши документы? – попросил Кирилл.

Полицейский с гордостью показал документы, Кирилл попытался навести фокус, чтобы сравнить фотографию с реальным человеком.

– Так что, отпускать под залог или как? – спросил полицейский.

Кирилл стал шарить по карманам.

– Нет залога? – расстроился полицейский.

– Нет, – признался Кирилл. – И ключей от квартиры нет. Опять забыл, хотя они там и не нужны больше.

10

Аня склонилась с молотком над разбитой дверью квартиры, пыталась вбить на прежнее место торчащие в разные стороны щепки и гвозди.

– Кирилл, нас ограбили! Я уже вызвала милицию, – поспешила сообщить Аня, увидев Кирилла.

По лестнице за Кириллом поднимался конвой полиции.

– Теперь это уже «полиция», – усмехнулся Каркушин и добавил: – Это со мной!

Аня распахнула взгляд: – Значит, соседка права?! Она видела в глазок.

За дверью соседки что-то прошуршало, громыхнуло крышкой кастрюли, прошушукало и стихло.

– Ограбить самого себя – в этом он весь! – отделившись от тени коридора, резюмировала София Фёдоровна.

– Лишь часть всего, – грустно вздохнул Кирилл. – Эта полиция по другому поводу.

Пауза, сложная многосоставная пауза. Аня попыталась собрать эмоции. На лестнице появился ещё один наряд полиции.

– Шизофреник, – увидев второй наряд, заключила тёща и повернулась, чтобы уйти.

11

На следующий день София Фёдоровна была заботливой и внимательной, с утра хлопотала на кухне. Приготовила в стороне от остального в отдельной кружке напиток.

– Что это? – удивилась Аня.

– Отворотное зелье. Отдашь, когда пить захочет.

– И не подумаю.

– Бери, говорю, – шёпотом потребовала София Фёдоровна. – Зря что ли деньги платили? Я тут даже не про женщин его беспокоюсь, чтоб от него отвадить, если они вообще есть… может, на несчастья все его подействует? Чтоб все несчастья от него, не только женщины, если они есть, мы не знаем. Не поможет, тогда уж не знаю, – заключила тёща и ушла в соседнюю комнату.

Там она стала ждать семейный совет, где без сомнений должны были признать её руководящую роль. Не дождавшись совета, не какой-либо другой благодарности, намочила водой полотенце, легла на диван и демонстративно положила полотенце на лоб.

– Подписка о невыезде. Опять дома сидеть? – задумалась Аня, когда Кирилл зашёл на кухню.

– Я не виноват, – хмурясь, пожал плечами Кирилл. – Помочь хотел незнакомому человеку, случайной прохожей, в смысле не совсем случайной, то есть не прохожей… Не успел убежать. Если меня осудят, будешь ждать?

– Только и делаю, что жду. Господи, что ж это такое? всю жизнь чего-то ждем.

– Угол падения равен углу отражения.

– Когда жить-то начнём, Кирилл?

– Может, адвоката хорошего нанять?.. Обратиться в службу досудебного урегулирования, слышал, есть такая?

– На какие шиши? На мамину пенсию?

– А на что подачки носить будем? – вставила, наконец, своё слово София Фёдоровна.

В дверь позвонили. На пороге стоял человек в штатском в сопровождении двух полицейских.

– Кирилл Карлович?.. Каркушин здесь живёт?..

– Да, а вы кто?

– Постановление на арест. Чтоб не случилось чего до заседания суда.

– А что ещё с ним может случиться? Вот тебе и угол падения. Уголовник, – через дверной проём своей комнаты прокомментировала София Фёдоровна. – Нет, скажите, что ещё с ним может случиться, если с ним всё уже случилось?

– Если не пойду, силой возьмёте? – усмехнулся Каркушин.

– Сопротивление бесполезно, – ответил незнакомец. – Зачем вам лишние проблемы? Так и будем стоять на пороге перед женщинами?

– Нас уже ничему не удивишь, – сообщила София Фёдоровна.

– Зачитывайте мои права, – согласился Кирилл.

– Вы, действительно, этого хотите?.. – удивился незнакомец. – Так у вас хоть надежда останется.

– В бумажках сейчас всё что угодно написать могут, – согласилась с незнакомцем тёща. – И не подписывай там ничего!

– Что с собой-то брать? – спросил Кирилл.

– Можно ничего не брать. Шнурки и ремни отберут, всё необходимое выдадут, кормить будут за государственный счёт, – ответил человек в штатском и пояснил для женщин: – Положение его безнадежно. Разбитая машина по доверенности принадлежит лицу с большими полномочиями. «Права»? У него даже автомобильных прав нет.

– Зачем тогда ему, этому вашему «лицу с полномочиями», эти суды и скандалы? – растерялась София Фёдоровна.

– А скандалов не будет. Всё сделают по-тихому. Но вашему кормильцу кирдык.

Аня потеряла дар речи.

– «Сиделец» какой-то получается, а не кормилец, – выдохнула София Фёдоровна.

– Это та блондинка, что была за рулём, «с полномочиями»? – спросил Кирилл.

– Дочь чиновника? – попробовала угадать София Фёдоровна.

Государственный человек скривился в лице:

– Поэтому и огласки не будет. А права, там у него прав будет больше, чем даже здесь. Здесь, как погляжу, он совсем бесправен, – усмехнулся незнакомец в сторону женщин. – А что хотите? Все мы находимся под защитой государства, точнее под его опекой. И некоторым лучше из этой опеки не вылазить, до поры до времени.

– Вот тебе и «другая женщина», накаркала колдунья, – растерялась София Фёдоровна. – Будем подачки «кормильцу» носить.

– Передачки.

– Что?..

12

У покосившихся ворот Сада чиновники выгружались из машины Канцелярии. В стороне за прибывшими наблюдали дети.

– Как машина? Не слишком капризничает после командировки? – поинтересовался садовник.

– Успокоилась, – усмехнулись чиновники. – Сначала потребовала зеркало заднего вида, чтоб видеть, кто сзади садится. Очень ей, видите ли, надо было. Потом окна ей затени, ремни безопасности поставь. Когда оснастили, поуспокоилась, правила только свои заводить стала.

– Знакомо, – кивнул садовник. – А согласись с её правилами, права начнёт качать.

– Не без этого, – подтвердили чиновники.

– На курорт, значит, к нам? Зачастили!

– Новый начальник щедр стал! Опасается, что ль чего? Странный он какой-то.

– Свято место пусто не бывает. К сожалению, к великому сожалению, – вздохнул садовник. – Лучше б оно, если нет того, кому это место предназначено, оставалось пусто. Чего это я?.. ах да, это я о своем…

– Проклято место тоже пусто не бывает, – бросил кто-то чиновников. – Тоже так, к слову.

– Не те времена, не те, – закивали чиновники. – Как-то всё ненасыщенно что ли. Без сбоев.

– А сбоев и не должно быть. Процесс идёт, контора пишет, конвейер работает, всех принимаем, всех посылаем дальше по этапу. Чего в сторожке зря свет жжёшь, иль есть там кто?

– Кому там быть? Забыл выключить, – поспешил с ответом садовник.

Чиновники с чемоданами, вздыхая, пошли в направлении гостевого домика:

– Да, новая метла по-новому метёт.

– Были бы кости, мясо нарастёт.

– Костей предостаточно.

– Не стоит пока спешить с выводами.

Свет в сторожке погас сам собой, никто кроме садовника этого не заметил.