Глава 2. Риторический ответ

Ленча была старше меня на семь лет, при этом замужем. У них с Димой была четырехлетняя дочка, и я знал, что они в активном процессе приумножения состава семьи. Молодцы! Я часто подвозил Ленчу с работы и обратно – она жила по пути, мне было не трудно, а в компании, и особенно в ее компании, веселее, да и треть бензина мне доставалась бесплатно. Она с мужем нередко приезжали ко мне в гости, потому как отдых за городом – это отдых от города. Я жил в своем доме, который приобрел на средства, полученные от проданной доставшейся в наследство от бабки квартиры в старом, но крайне дорогостоящем фонде в центре города.

Родителями изначально было решено передать эту недвижимость мне как наиболее остро нуждающемуся в своем месте под солнцем молодому и перспективному. Я же всю жизнь мечтал о доме, поэтому, не с первой попытки согласовав с ними свою идею, на вырученные с квартиры деньги купил приличный участок земли с относительно новым домом в пригороде от частного застройщика, потихоньку по мере сил и финансовых возможностей делал ремонт и обживался. Я один, неприхотливый, настойчивый, с руками из нужного места, так что мне все это было в удовольствие. Кухня, коридор, гостиная и санузел были уже закончены, впереди маячил ремонт второй половины дома, но я не торопился – мне вполне было достаточно имеющегося, и я хотел довести эти четыре помещения до идеальной готовности, какими они и были задуманы. И барная стойка была практически итогом этой работы. Подходя к Ленче и ее знакомой, я думал именно о доме, о том, как я буду делать гардероб и спальню в следующем году. Эти мысли меня в значительной степени успокаивали и умиротворяли, а это мне сейчас было очень даже нужно.

– Что ты здесь делаешь? – улыбаясь спросила Ленча, и, высмотрев у меня пакет из кафешки в руке, воскликнула:

– Неужели из-за курочки приперся?

– Нет, что ты… – поборов смущение, промямлил я. – Нужно было купить барные стулья.

– Закончил?! – прокричала вопрос звонкая Ленча, не только знавшая о моей идее с баром, но и изначально поддержавшая ее реализацию. – Когда обновим?

– Нууу, может через недельку, надо еще разное доделать… – мне хотелось остаток отпуска провести также спокойно, как и первые две недели, поэтому я начал придумывать отговорки.

– А, ладно, успеем! – не слишком-то расстроившись, перебила меня Ленча, знавшая меня и рассчитывавшая примерно на подобный ответ.

И вдруг в пригласительном к знакомству жесте в виде протянутой в сторону очаровательной, но очень серьезной девушки руки, внезапно выпалила:

– А это Полина!

Ей очень шло это имя. Я слегка повернулся к почти всегда казавшейся грустной, но от этого еще более красивой Полине, и довольно уверенно сказал:

– Мне очень приятно, Евгений.

Дело в том, что в процессе диалога с заводной коллегой я мысленно несколько раз прокрутил эту стандартную фразу знакомства. Да, признаю, осознавая, что все идет к ее произношению, я схитрил и подготовился. Просто я отдавал себе отчет в том, что, будучи так близко от этой невообразимой девушки, с первого раза даже банальные слова приветствия не осилю сказать без запинки и глотания букв. Полина посмотрела на меня оценивающе снизу вверх так, что это я почувствовал себя ниже ростом, хотя она была даже Ленче по челку. «То есть примерно метр шестьдесят» – сделал я вывод. Невысокая, нежная, хрупкая тургеневская девушка. Или нет? Я смутился и потупился на свой пакет с едой, который стал меня смущать еще больше.

– Полина. – сказала она спокойным и вкрадчивым голосом приятного тембра. Она сделала движение расслабленной правой рукой вверх и тут же, одернув ее и кивнув на мою ношу, внезапно спросила:

– Это вкусно?

– Мне нравится, – по-дурацки ответил я и зачем-то спросил, – хотите?

«Что я несу?!» – промелькнула шальная мысль. Улыбнувшись только глазами, девушка ответила:

– А вы меня приглашаете на ужин? И судя по формату еды – домой?

Я завис с открытым ртом, даже не понимая, как реагировать…

– Ддда нет, то есть, если Вы хотите… Хотяяя, мне неудобно… Только познакомились… – полился спутанный поток сознания моего авторства.

– Я пошутила. – как-то с грустью остановила она меня, и тут же практически утвердительно добавила:

– Как-нибудь в следующий раз.

Ленча, приподняв бровь, смотрела на эту сцену, уже готовая за меня вступиться.

– Так вот, – она решила отвлечь внимание на себя, – Полина недавно переехала в наш город, работу здесь нашла, предложили, как молодому специалисту, и, представляешь, сняла квартиру прям рядом со мной, ту, что Андрей сдавал.

– Ааа… – более многосложный ответ мне в голову приходить отказывался. «Работу нашла, молодой специалист. Значит только после института, двадцать два года или около того.» – я в уме скорректировал свое первоначальное впечатление о ее возрасте. Способность мыслить аналитически на базовом уровне меня пока не покинула.

– Так мы и познакомились. Я ей потихоньку показываю, что у нас и как. – продолжала Ленча.

– И как у нас? – зачем-то спросил я, лишь бы что-то выдавить из себя, и в очередной раз поразился той околесице, что в итоге получалась.

– Пока сносно, – вздохнув, ответила Полина, – а дальше будет видно.

Она немного выпрямилась, изящным жестом сложила руки на груди в замок и приподняла голову, как будто ожидая в ответ на свои слова от окружающих каких-либо действий, оспаривающих термин «сносно» применительно к своему городу. Грация, с которой это было сделано, сама ее поза подтверждали, что эта девушка знает себе цену и, при надобности, осадит любого. Она излучала ту самоуверенность, от которой твоя собственная панически убегала и пряталась в кусты. Но в тоже время она была такой хрупкой и изящной! Сплошное противоречие. Ее сначала хотелось ото всех защитить, а потом пасть перед ней ниц. Странное ощущение, но приятное.

У Ленчи зазвонил телефон. Извинившись, она взяла трубку и отошла поговорить в сторону. Повисла неловкая пауза. Я взглянул на Полину, кивнул в сторону разговаривающей по телефону подружки и с улыбкой пожал плечами. Мол, вот болтушка. У меня все равно профессионально получалось быть несуразным даже не произнося ни слова. Полина послала мне свой, казалось, печально-рентгеновский взгляд, наклонив голову набок. А потом вдруг монотонно и меланхолично изрекла:

– Мне кажется, или вы неловко себя чувствуете? Так всегда с незнакомыми людьми или дело исключительно во мне?

Я поперхнулся и хотел было опять нелепо возражать, но тут с озабоченным лицом вернулась Ленча:

– Слушайте, мне тут из садика позвонили, у мелкой температура, надо ехать.

– Поезжай, я доберусь. – спокойно отозвалась Полина.

– Слушай, Жень, а ты на машине же? – вдруг предположила Ленча, видимо неуютно себя почувствовав от того, что бросает вновь испеченную подругу, и не дождавшись моего ответа, начала меня упрашивать подвезти Полину. Ну, мне же вроде как все равно по дороге… И не скучно будет… В общем, это были даже не уговоры, а практически констатация необходимости. Заболевшая дочка – и меня уже не защищают, а бросают на амбразуру. Что ж, я понимаю… Пришлось смириться, хотя мысль о нахождении в обществе Полины в замкнутом пространстве одновременно и пугала, и туманила голову.

– Конечно, я довезу. Езжай за дочкой, выздоравливайте.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – тараторила Ленча. – Полин, ты не переживай, он аккуратный водитель.

– А разве похоже, что я переживаю? – отрешенно ответила загадочная девушка, уставившись на витрину ближайшего магазина.

– Как всегда, непохоже… – уголком губ и больше в мой адрес ответила на заданный Полиной риторический вопрос моя коллега. Риторический ответ – бессмысленный ответ на риторический вопрос. Пожалуй, я придумал новый термин. Надо запатентовать.

– Ну пока, увидимся! – на ходу крикнула Ленча и помчалась к выходу на парковку.

– Тебе еще что-то здесь нужно? – спросила Полина, явно рассчитывая на отрицательный ответ. От меня не ускользнуло, что как только мы остались наедине, она тут же перешла со мной на «ты». Так лучше, решил я.

– Нет, я все купил.

– Тогда чего мы ждем? – девушка задала очередной риторический вопрос и немедля направилась вслед за Ленчей. Я решил не давать риторических ответов, хотя в голове вертелось пафосное «лично я всю жизнь ждал тебя!». И поспешил за прекрасной Полиной, как будто это она вела меня к своему автомобилю.

Глава 3. Теория ментальной относительности

Когда мы вышли на улицу, Полина остановилась и молча вопросительно на меня посмотрела. Я понял, что она готова отдать инициативу мне, чтобы я провел ее среди дебрей машин до той, которая довезет ее до дома. Кивнув, я пошел вперед. Было что-то вдохновляющее в том, как я все понял без слов. Это казалось естественным, нормальным. Многим для такого ощущения человека нужны годы, мне же хватило получаса. Не думаю, что у меня сверхспособности. Такое взаимопонимание лишь подтверждало то, что она – «та самая»… Кстати, а вдруг суперсила есть у нее? В это поверить было гораздо проще. И это тоже казалось естественным.

Мы подошли к моей не первой свежести Королле. Но я за ней следил так, что даже Полину пригласить в автомобиль было не стыдно. Мне показалось, что девушке что-то причиняет дискомфорт при ходьбе. Я открыл ей дверь переднего пассажирского места – на заднем диване были аккуратно уложены новые барные стулья из массива дуба. Отдельно лежали предназначенные для них мягкие сидушки. Девушка молча села в машину. Закрыв за ней дверь и обойдя автомобиль, я водрузился на водительское кресло.

– Красивые стулья. – вдруг сказала Полина и отметила:

– Высота удобная.

Моя рука, потянувшаяся к кнопке запуска двигателя, на секунду замерла, но все же закончила движение – автомобиль тихо завелся. Удобная высота… Ну да, удобно сидеть за стойкой, попивая коктейльчик и смотря любимый сериал. В общем, странное замечание. Но я начинал привыкать.

– Да, как раз под высоту моей барной стойки, специально вымерял.

Она качнула головой и пожала плечами, жест как бы говорил: «Ну пускай так».

Я тронулся и выехал с парковки. Дорога до ее дома должна была занять не больше двадцати минут, плюс еще примерно столько же до меня. Девушка пристегнулась ремнем безопасности и укоризненно взглянула на меня. Я понял, что, в свою очередь, этого не сделал, что было для меня не свойственно – я всегда пристегивался. И вообще, старался щепетильно соблюдать правила дорожного движения. Я в принципе люблю следовать правилам, особенно тем, от которых зависят жизни и судьбы людей. Назовите меня пай-мальчиком или терпилой, но я своих принципов в этом отношении никогда не поменяю. Именно поэтому Ленча и была так уверена в моей дисциплине за рулем. Я срочно исправился, но мне стало неприятно, что обо мне может сложиться неверное впечатление. Решив перевести ситуацию в шутливую плоскость, я произнес:

– Это случайно, задумался о высоте стульев.

– Даже такой важный аспект, как высота и удобство стульев, особенно барных, не должен мешать думать о безопасности. – ответила Полина с напускной серьезностью. По глазам и интонации было понятно, что она тоже шутит. Я расплылся в улыбке. За небольшой отрезок времени, проведенный с ней, мне показалось, что подобного общения от нее добиться не так легко. Я догадался, что она далеко не со всеми позволяет себе такой быть. Мне это польстило.

Мы выехали на красивую, не центральную, но от того тихую и уютную улицу. Вдоль нее росли липы и клены, уже частично пожелтевшие и начавшие сбрасывать листву. Осень все активнее вступала в свои права, заканчивался сентябрь. Дни еще были теплыми и ласковыми, но ночи уже приносили с собой свежесть, а утренние часы баловали туманами.

Как ни странно, я люблю каждое время года, но только определенный месяц.

Весна хороша в мае, когда природа благоухает, все цветет, уже достаточно тепло, чтобы целый день можно было провести на улице, побеситься, поработать, пожарить мясо на мангале. Летом люблю июнь – еще не так жарко, но самые длинные дни. Если ехать в отпуск, то куда бы не отправился, везде людей будет гарантировано меньше, чем в июле и августе, а также, соответственно, гарантированно чище. Зима красива в декабре – снег и темнота еще не успели надоесть, везде огоньки, предновогодняя суета, ожидание праздника и чего-то светлого, хурма, мандаринки. В это время можно позволить себе быть инфантильно счастливым… А вот осень… Как ни удивительно, мой фаворит – ноябрь. С его дождями, уже опавшей жухлой листвой, тусклыми днями и промозглыми вечерами. А потом – первыми заморозками и снегом. Месяц – предвкушение. Месяц, когда заботы уходящего года начинают казаться ничтожными. Люди, кутаясь в теплую одежду, если она им, конечно, идет, становятся, как ни странно, красивее. Девушки в осенних и зимних нарядах мне гораздо сильнее западают в душу, чем в купальниках. Я пару раз был влюблен в своей жизни – и это всегда случалось осенью.

Нет, не весна… Для меня именно осень – пора любви. После промозглой сырости закутаться в пледик с любим человеком в теплой комнате на диване перед телевизором – вот истинное счастье. Наверное… По крайней мере, думать об этом было приятно.

И несмотря на то, что еще даже не наступил октябрь, я понимал, что влюбляюсь… Как в зыбкий песок погружаюсь в это неописуемое состояние, смиренно принимая то, что уже не выбраться. И знаете что, первые две влюбленности в подметки не годились нисходящему на меня сейчас чувству. Тревожно и тепло одновременно…

А еще я вдруг осознал, что мне нравятся то, по сути, только два двухмесячных периода в году, между которыми равные промежутки из четырех посредственных, с моей точки зрения, месяцев. А я оригинал! Интересно проанализировать, почему же я тогда всегда беру отпуск в…

– Кем работаешь? – мои мысли о прекрасном вероломно были прерваны видимо заскучавшей девушкой. Мне казалось, что мы едем не меньше получаса, но не проехали и половины пути. А ведь пробок не было…

– Инженер-проектировщик в институте.

Мне нравилась моя профессия. Инженер – это звучит гордо! Я строил дома на бумаге. Я обожал процесс продумывания всего до мелочей, особенно, когда получалось найти какое-нибудь удачное, элегантное решение при ограниченных возможностях. Подумав, что будет глупо обращаться к ней на «вы» после стольких «тыканий» с ее стороны, я задал свой мучавший меня вопрос:

– А кем ты приехала работать? Решиться на переезд было, наверное, не легко?

Она назвала компанию, которую знал каждый человек, хоть раз выходивший в интернет. Я был удивлен. Круто!

– Меня пригласили в местный филиал на должность мидл-программиста, отказываться было глупо, такой шанс выпадает редко. Поэтому я решилась без особых стенаний. Родители меня поддержали. И вот я здесь.

– Ого! У тебя серьезная специальность! – я был удивлен, не встречал еще девушек-программистов. По крайней мере, по-другому их себе представлял. Ну что в ней от того образа, навязанного нам масс-медиа о людях этой профессии?! Разве что кеды…

– У тебя тоже. – невозмутимо ответила Полина. – А ты, как я поняла, живешь дальше Лены?

– Да, у меня в пригороде небольшой дом, он же мое хобби.

Она медленно повернула голову в мою сторону, явно заинтригованная:

– Дом? А ты молод для дома, обычно домами обзаводятся лет так через десять минимум…

– Ну я стар в душе. – попытался пошутить я, но постарался все же пояснить. – Понимаешь, я люблю проектировать, люблю строить, в том числе своими руками, мне нравится, когда вокруг мало людей, но много места. Работы не боюсь, а времени у меня много. Я занимаюсь любимым делом, что на работе, что дома. Так что я нашел свой дзен.

– Похвально. – с не напускным уважением ответила девушка.

Мы еще поболтали о работе, о том, как она пришла в кодинг и Ай-Ти. Мне было безумно интересно ее слушать. Шелковистый вкрадчивый голос убаюкивал, я уже даже не понимал, почему я в первые минуты общения с ней был такой деревянный. Да, она очень красивая, но, с другой стороны, такая простая, общительная. Хотя меня не покидало ощущение, что не со всеми.

Время как будто еще сильнее замедлилось. Сколько мы уже едем? Час?

– Следи за дорогой! – резко и строго произнесла Полина. Я с ужасом понял, что увлекся ее рассказом и чуть не проехал на красный сигнал светофора. Да что это со мной?!

– Прости! – слегка испуганно воскликнул я и добавил тихим, вкрадчивым голосом:

– Этого больше не повторится.

– Очень на это рассчитываю, по крайней мере, пока я в машине. Хотя нет, в принципе! – Она злилась и была еще более прекрасной в этот момент! Я имел все шансы потерять остатки концентрации, но все же взял себя в руки.

– Да, разумеется. Еще раз прости… – мне было больше нечего добавить.

– И на что это мы так отвлеклись? – уже смягчаясь, практически обычным своим монотонно-спокойным и строгим голосом спросила девушка.

– Вообще-то, на тебя, точнее, на твой рассказ о себе. – решив быть честным, ответил я.

– Мне, конечно, импонирует такой интерес к моей персоне, – проникнувшись моей откровенностью пробубнила она, – но постарайся проявлять его способами, не приводящими к ДТП.

Мне дают карт-бланш?

– Принимается. – подражая ей, ответил я в деловом стиле.

Она удовлетворенно кивнула:

– По-моему, мы подъезжаем.

– Именно… – со вздохом ответил я.

Это был явный вздох разочарования, и это было заметно. Я посмотрел на часы – мы ехали положенные двадцать минут. По ощущениям, прошло больше часа. Эта была самая длинная из всех самых коротких поездок в моей жизни. С этой девушкой время перестает ощущаться в принципе. Если Энштейн доказал физическую теорию относительности, то рядом со мной сейчас сидело живое и безумно красивое подтверждение относительности ментальной. Мы остановились возле ее подъезда.

– Ты же в отпуске, закончил барную стойку, наверное, завтра будет нечем заняться? – промурлыкала на одной ноте Полина, пытаясь что-то разглядеть наверху через лобовое стекло. Я немного опешил. Вроде я ей рассказал, что почти все свободное время уделяю дому.

– Нууу не совсем, а ты что-то хотела?

– Лена явно будет заботиться о малышке и не сможет никуда поехать, а мы планировали смотаться в парк. Погода завтра подходящая.

– Завтра же дождь… – с недоумением произнес я.

– Именно… – задумчиво ответила девушка. – Не против погулять в парке под дождем?

– Только за. – сглотнув, выдавил я из себя.

– Тогда приезжай за мной в девять. – заключила Полина, как будто давала задание личному водителю. И вдруг начала снимать новенькие кеды. Когда обе ножки оказались сверху на обуви, она извлекла из коробки старую пару – аккуратные черные классические туфли на невысоком каблуке, и принялась их одевать. Поразившись, я молча смотрел на происходящее, а потом все стало на свои места – я вспомнил, как она шла к машине и понял, что новая обувь ей натирала ноги.

– Так будет лучше. – произнесла моя попутчица, удовлетворившись результатом и пряча кеды в коробку.

– Натирают? – озабоченно и скорее утвердительно спросил я, добавив:

– Нужно простучать задник молотком, обычно помогает.

– У меня нет молотка, сам понимаешь.

– У меня их три…

Полина молча отдала мне коробку, а потом предостерегла:

– Они новые, не испорть, а то как я в IT-компании в первое время сойду за свою? Это мой единственный козырь.