– Не надо, Дарьял, – поспешил перебить Тим, – если ты решил, что наш дом будет здесь, значит, наш дом будет здесь. Я показал один из вариантов. Ты должен об этом знать.

– То, что в этом чудном мире нет места жалости, я знаю и так, но твоё мнение приму как собственное и исходить буду из этого. Есть планы со временем организовать резервное поселение и даже приобрести со временем малогабаритный корабль с возможностью посадки на поверхность.

– Резервное поселение, – оживился Тим, – где?

– На Вироне, но пока ни численность наша, ни тем более возможности этого не позволяют. Пока только и делаем, что обживаемся и работаем.

– Заметно.

– Заметно, Тим, – кивнул Дарьял, – у каждого из нас появились перспективы, а соответственно, стимулы трудиться на общее благо. Видишь сам: каждый делает, сколько ему по силам и даже больше. И всё это благодаря тебе.

– Не надо, Дарьял, – в который уже раз Тим попросил не развивать эту тему, – разве ты поступил бы иначе?

– Конечно нет.

– Тогда об этом больше не будем. Хорошо?

– Идёт.

– Тем более я сейчас лишний рот, присевший на ваши шеи. Это так, – поднял он ладонь, видя, что Дарьял собирается спорить, – мне запрещены физические нагрузки, меня даже с крейсера пока списали…

– Тим, – настала очередь Дарьяла его перебить, – ни у кого из нас даже мысли не возникнет, чтобы тебя упрекнуть. Ведь только благодаря те…

Дарьял осекся, посмотрел на Тима, и оба рассмеялись.

– Так что пока есть возможность, наслаждайся отдыхом. Ты, мой мальчик, вернулся домой, теперь наш черёд о тебе позаботиться.

Их прервала Кира.

– Отвар из трав, – поставив на стол две кружки, сказала она, – очень полезный сбор, я сама собирала.

Пододвинув кружки поближе, она многозначительно посмотрела на Дарьяла.

– Поговорю, – отреагировал тот на её взгляд, – иди.

– Что? – спросил Тим, когда Кира отошла.

– Помнишь её родителей?

– Габор и Дэра, конечно помню.

– Есть информация по Дэре. Наймы вышли на её хозяев, но те наотрез отказались её продать. На момент торга я располагал почти лигой. По моей просьбе наймы встретились с ними ещё раз и опять получили отказ, но только теперь предложение за её свободу дошло до восьми сотен монет.

– Не продали за восемь сотен?

– Представь себе, – ответил Дарьял, – немыслимо, но всё так.

– А причины?

– Знать бы, – пожал он плечами, – пока нашёл лишь две подходящие. Дэра ценна для них как специалист. В какой области – не скажу, но глядя на себя любимого, могу это допустить. Либо она носитель важной для них информации. Есть ещё одна версия, и звучит она так. Дэра всегда была первой красавицей поселения, мы предположили, что её держат как женщину, но я сомневаюсь.

– Почему?

– Потому что ей пятьдесят три года, а на предложенную мной сумму можно купить толпу красивых, молодых и свежих.

– Согласен, что за система, в каком союзе?

– Планета Гор, система принадлежала Сурийцам, чья сейчас – не знаю, на инфо-каналах информации нет, делёж систем идёт до сих пор.

– Договорённости между Сайдоном и Вельстовым есть по каждой системе, – со знанием дела заявил Тим, – не всё озвучено, но решено всё заранее. Надо подождать, и узнаем.

Кивнув, Дарьял вернулся к первоначальной теме.

– Получив отказ, я, само собой, не успокоился. Заказал у наймов более подробную информацию, и вот что получилось. Гор – периферийная система. Крупных городов нет, в основном компактные поселения численностью до нескольких десятков тысяч человек. Нас интересует одно из них под названием Фатвиль. В восьмидесяти километрах от Фатвиля есть комплекс зданий, нечто похожее на нашу метеостанцию. Там полтора десятка зданий, наймы предоставили мне план комплекса и снимки с орбиты. Это стоило денег, но теперь мы знаем, что группа там сидит малочисленная. В пригодном состоянии поддерживаются два здания на краю оврага и площадка для посадки атмосферников, всё остальное заброшено и, как здесь, поросло лесом. Охрану несут восемь человек, это все, кто за трое суток наблюдения появился на улице. Сколько там невольников – неизвестно. Вот в принципе и всё, что наймы согласились нам предоставить.

– А что они там вообще делают?

На эти слова Дарьял вновь пожал плечами.

– Раз в месяц в Фатвиль приходит грузовой лаер, приезжают всегда трое, через них наймы и пытались выкупить Дэру. Троица закупает продовольствие примерно на пятнадцать-двадцать человек. За три последних года помимо продуктов и одежды на местном рынке купили двух невольниц, Дэра – одна из них.

– Это всё наймы дали?

– Да, – кивнул Дарьял, – они непростые ребята и нос держат по ветру. В техническом плане их представительства оснащены хорошо, и всё, что происходит рядом, им известно. Забыл сказать, – встрепенулся Дарьял, – раз в месяц туда приходит тяжёлый атмосферник. Выносят несколько десятков контейнеров, а загружают всегда только два, и так на протяжении нескольких лет. Откуда приходит атмосферник, и куда направляется, наймы не знают или не хотят говорить.

– Что нужно от меня? – спросил Тим.

– Ты у нас единственный, у кого есть хоть какой-то опыт современной войны.

– Мы будем убивать?

– Будем, Тим, – посуровев лицом, ответил Дарьял, – если ради наших людей придётся убивать, значит, мы будем это делать. Считаешь, не стоит?

– Стоит, – сказал Тим, зная, что ради тех же целей он давно наступил себе на горло, – вот только моего умения не хватит, чтобы спланировать такое нападение. Нужен специалист, да и команда должна быть слаженной и умелой. Не охотники с арбалетами, два дня назад увидевшие автомат.

– Вот это плохо, – выдохнул Дарьял.

– Поверь, – добавил Тим, – мы, возможно, сможем убить тех, кто на улице. На этом всё. Когда против тебя зверь – это одно, а когда зверь двуногий и умеет он больше тебя – это другое. К тому же убить человека не так просто, как многим здесь кажется. Не думай, что я не готов рисковать ради Дэры, я пойду туда первым, но только…

– Тихо, мой мальчик, – поднял Дарьял ладони, – неужели ты подумал, что я обвиню тебя в трусости?

– Дослушай меня, – пропустил Тим его слова мимо ушей, – скоро я уеду, а по незнанию можно наделать непоправимых ошибок. Там наверняка есть электронные системы защиты, на край, оповещение о нарушении периметра. Туда, скорее всего, даже подойти незаметно не получится.

– Я услышал. Хоть ты и говоришь, что ничего не умеешь, но любой из нас рядом с тобой вообще ноль. Кроме тебя у нас никого нет, эту проблему решать тебе, Тим, думай. Дэру мы там не оставим.

– Само собой, – воскликнул Тим, – но вызволить её сами мы не сможем.

– Я хотел привлечь наймов, но мне назвали такую сумму, что, продай я всё плюс нас самих, и то даже трети не наберётся.

– Надо знать законы наймов. На разовый заказ никто из них не пойдёт, тем более исполнить его надо рядом со своим представительством. Тебе озвучили стоимость годового контракта на одного человека.

– Одного? – округлились глаза Дарьяла, – Тим, неужели они так хороши?

– Говорят, да, – ответил Тим, – будь у нас найм, то многие проблемы не были бы проблемами.

– Но найма у нас нет, – сказал Дарьял, – есть соображения?

– Одно, – немного подумав, произнёс Тим, – нужны умелые, надёжные люди.

– Их тоже нет.

– Есть те, через кого таких можно найти.

– Ты о своём сержанте?

– Да, по таким вопросам я ещё не обращался, но думаю, Скарт не откажет.

– Есть основания так думать?

В ответ просто кивнул.

– Это добрая весть, – приободрился Дарьял, – я ведь ещё на Вироне к тебе присматривался, ждал, когда пятнадцать тебе исполнится, думал к себе забрать, – совершенно неожиданно разоткровенничался он, – даже с отцом твоим на эту тему говорил.

– Зачем?

– Да всё ты понял, ведь так?

– Почему я?

– Быстро соображаешь, не по годам. Ты ещё сопли рукавом размазывал, а это уже было видно. И силой тебя родители наградили и разумом не обделили.

– Спасибо, Дарьял. Но так уверенно я бы не говорил.

– Даже сейчас ты уберёг меня от ошибки. Я считал, что наших собственных сил на это дело хватит, и опирался на это заблуждение. Так что спасибо тебе, мой мальчик.

Допив отвар, Тим отодвинул кружку.

– Ты когда в город собираешься? – поинтересовался он.

– Завтра утром. У меня встреча.

– С собой возьмёшь? Мне надо ручник купить.

– Кира, – прокатился по трапезной густой голос Дарьяла, – сбегай, девочка, в мою каморку, – сказал он, стоило той подойти, – по правую руку шкафчик на стене висит, тот, что Палад смастерил, откроешь, в нём шкатулка, неси её сюда.

Вскоре Дарьял откинул крышку резной самодельной шкатулки, явив Тиму браслет ручника.

– Купил по случаю, – протянул он прибор, – ждал присвоения номера, да так и забыл.

Края браслета обхватили запястье, застегнулись. Тим хотел сразу активировать, но мигнувшее звено указало, что прибор разряжен.

– Давно он у тебя?

– Как только ты уехал.

На немой вопрос пояснил, что прибор разряжен.

– Ясно, – кивнул Дарьял, – я его купил и отложил до присвоения номера, надо было заряжать.

– Ничего, погуляю немного, и готово.

– Ведь что не говори, – подхватил Дарьял, – а технологии – это сила. Взять хоть ручник, – указал он на запястье Тима, – ведь он вечный. Может и год пролежать, может и столетие, да хоть тысячелетие, а возьми его, стряхни пыль, покачай, как маятник, и он готов работать. Ходишь – он заряжается, дышишь – он заряжается. Ведь пока ты двигаешься и даёшь ему тепло своего тела, то энергии ему хватает. А говорю я о мелкой безделушке весом в несколько граммов. А функционал, ведь чего в нём только нет?

– Без Галакса толку от него мало.

– Я не о приборе конкретно, – отмахнулся Дарьял от замечания, – я о том, что натворили наши предки. Ты хоть понимаешь, что потеряли люди, развязав эту проклятую войну? Ведь даже спустя столетия их технологии поражают, а представь, что было в те времена. Не могу понять, почему, живя на уровне богов, они собственноручно всё разломали. Этих безумцев на Вирон бы отправить. Жить в первобытном строе, охотиться с арбалетом и камнем, тогда оценили бы, что теряют.

Хлопнула входная дверь, и в трапезную зашёл Варг. Высокий, худощавый, одетый в непромокаемый рабочий комбинезон, он заметно клонился назад, прижимая к груди ком из рыболовной сети и запутанных в ней рыбин.

– Вилма, куда? – крикнул он, бегло оглядев трапезную, кивнул им с Дарьялом, сдул со лба прилипшую прядь седых волос.

– На стол выкладывай, – распорядилась та, направившись к Варгу.

Вилма взялась вызволять из сети рыбу, а Варг проследовал к умывальнику и, стерев тряпкой с одежды чешую, вымыл лицо и руки. Налил в чашку травяного отвара и, вернувшись к столу, уселся напротив Тима.

– Как спалось? – спросил он.

– Как дома, – улыбнулся Тим, – удобно и беззаботно.

– Дарьял, – огласил трапезную голос Вилмы, – надо нам столик для разделки мяса придумать.

– Слушаюсь, – ответил тот, – что-нибудь соорудим.

– Как там у Фроста успехи? – поинтересовалась женщина у Варга.

– Он рано сегодня ушёл. Собирался вроде на холм к остову идти.

– К остову? – адресуя вопрос скорее себе, чем Варгу, переспросила Вилма, – опять Ширхов притащит, – добавила она, – будем мы сегодня, Кира, полночи перья драть.

– Пару Версулов бы сюда, да? – поднимаясь из-за стола, подначил Дарьял.

– И не говори, – подхватила та, – одного забил и горя не знаешь. Ни Фроста гонять не надо, ни с дичью ночами возиться.

– Фрост точно не страдает, его из леса за уши не вытянешь, – усмехнулся Варг, – твои мечты, Вилма, он не одобрит.

– Поклон за приют и пищу, – традиционной фразой Вирона поблагодарил Дарьял женщин, после чего повернулся к Тиму, – работать тебе запрещаю, – сказал он так, чтобы слышали все, – ты у нас птица вольная, но живёшь на моей территории и подчиняться будешь моим правилам. Так вот, до конца реабилитации никаких тяжестей, никакой работы. На тебя больного мы уже смотрели, теперь хотим видеть тебя красивым и здоровым, так что ожиданий наших не обманывай. Понял меня?

– Понял, – в тон ему ответил Тим, – я ведь сам говорил, что в делах вам не помощник.

– Говорить и делать – вещи разные, – отрезал Дарьял, – и у мудрецов случаются промашки, а у вас, балбесов молодых, они неизбежны, так что прими это как приказ.

– Слушаюсь, – козырнул Тим.

Ещё раз поблагодарив женщин, Дарьял поднялся из-за стола, с довольным видом потянулся и шагнул к двери.

– Тима, – едва за ним закрылась дверь, напомнила о себе Кира, – Дарьял рассказал?

– Да, Кира, рассказал.

Ожидая продолжения, она буквально застыла, затаила дыхание.

– Прости, Кира, но пока порадовать тебя нечем.

Словно получив пощечину, девушка медленно села на скамью. Когда она вновь подняла глаза, они были полны слёз.

– И ничего нельзя сделать?

В глазах стояла мольба, однако ни единой интонацией в голосе она не выдала своих чувств.

– Разве я так сказал? – развеял Тим её худшие опасения, – мы сделаем все, чтобы вернуть твою маму, но своими силами нам её не вызволить. Мне надо связаться с нужными людьми, а уже потом будем думать, что делать дальше.

– А кто эти люди, они смогут помочь, а когда ты сможешь с ними связаться, а как с ними свяжешься?

Посыпались вопросы, но их поток оборвала Вилма. Присев рядом с Кирой, она обняла девушку за плечи, прижала к себе.

– Не мучай их, моя хорошая, – едва слышно сказала она, – ты ведь знаешь: они сделают всё, что в их силах. Будут новости – Тим сразу скажет. Я лично уверена, что Дэра скоро будет рядом с нами, идём, подумаем, куда нам разделочный стол приспособить.

Поднявшись, они ушли в дальний конец трапезной.

– У тебя хоть надежда есть, – глядя на Киру, ни к кому не обращаясь, сказал Варг.

– Очень зыбкая, – так же тихо добавил Тим.

– Самим нам никак?

– Никак, Варг.

Немного выждав и не услышав продолжения, Варг спросил сам.

– Надежда вообще есть?

– Есть.

– Слушай, Дарьял говорил о какой-то реабилитации, – удовлетворившись ответом, сменил Варг тему, – что это такое и для чего?

– В моём случае для укрепления скелета и роста тканей. Ведь кости ускоренно растут, и мышечная масса, и органы, сосуды, нервы, там только перечислять полдня можно. Очень сложные идут в организме процессы. Чтоб они шли, как надо, нужна реабилитация.

– А как она в твоём случае выглядит?

– Да никак, – усмехнулся Тим, – вся моя реабилитация сводится к тому, что я ем пилюли и пью раз в день глоток отвратной химической дряни. Физических нагрузок на период приёма лекарств быть не должно, возможны осложнения.

– Какие?

– Да Хал их знает, Варг, там сплошь термины, мне дали прочитать, но я сразу отложил.