– Исключение только подтверждает правило, – опять сумничал Женька. – Остальные-то как стояли, так и стоят. Просто время зря уходит.

Андрей Сергеевич задумчиво огляделся вокруг. Отряды всё так же топтались на своих местах.

– Наверное, ты прав, – с грустью сказал он. – Мы хотели как лучше, но получилось не очень хорошо. Сейчас прекратим.

Не откладывая на потом, начальник лагеря объявил, что кто хочет, познакомятся друг с другом позже, а пока он предлагает всем пойти и записываться в секции и кружки кому куда хочется или кому что интересно. Ребята одобрительно загудели и начали расходиться. Запись в кружки и секции все равно должна была состояться до обеда, просто Андрей Сергеевич своим объявлением отвёл на это чуть больше времени. Собравшихся, было, уйти Женю и Даню, он придержал.

– Что ещё не понравилось?

– Нам не дали плавки для купания.

– Да, это наш просчёт, тут мы не подумали. Для девочек купальники приобрели, а про вас подумали, что нижним бельём обойдётесь.

– Обойдёмся, только пусть ещё комплект дадут, чтобы в мокром не ходить.

– Ну, это мы решим. Вы вчера, как мне сказал ваш вожатый, нашли выход сами, – улыбнулся начальник. – Весьма простой и естественный.

– С нами вчера девочек не было, а если они будут, тогда так уже нельзя будет. Или мы будем в разное время купаться?

– Я же сказал, решим эту проблему. Ещё что?

– Пока ничего, – пожал Женька плечами.

– Если что – не стесняйся, мы хотим, чтобы вам тут всё нравилось. И ещё. Помнишь наш разговор в городе? Мне бы хотелось его продолжить с тобой и Владиславом. Как смотришь, чтобы посидеть, обстоятельно побеседовать? Не против? К тому же вы тогда обещали.

– Можно. Только когда? У Вас, наверное, дел много.

– Ну, с делами я как-нибудь разберусь. Давай так: я посмотрю свой распорядок и найду время для нашего общения. Ваш вожатый Саша скажет, когда прийти ко мне.

– Ладно, – кивнул Женька. – Лучше если это будет во время тихого часа.

Андрей Сергеевич рассмеялся и отпустил мальчишек, легонько подтолкнув их в спины. Мальчишки побежали к своему корпусу. Дане предстояло поставить флаг на специальное место в отряде, ну а потом их ждали кружки и секции, куда они собирались записаться.

Когда солнечный диск своим нижним краем коснулся горизонта, всё население «Буревестника» собралось на костровой площадке. В центре её возвышался подготовленный костёр. То есть сооружение из собранных в лесу сухих дров – сломанных веток, засохших небольших деревьев и просто собранного валежника. Сооружение напоминало то ли большой шалаш, то ли пирамиду. Неподалёку от будущего костра стояла обычная железная бочка с водой – на всякий случай. Вокруг костра в несколько рядов установили деревянные скамейки, на них расположились дети и взрослые

От каждого отряда было выбрано по мальчику и девочке, которым предстояло зажигать костёр. Они получили от старшего вожатого по подготовленному факелу и ждали только команды, поглядывая на заходящее солнце.

Когда, мелькнув последними лучами, солнце скрылось за горизонтом, старший вожатый чиркнул спичкой и зажег свой факел. От него зажгли факелы десять ребят, и разбежались, окружив подготовленную пирамиду дров со всех сторон.

– Первый пионерский костёр зажечь! – скомандовал начальник лагеря.

Ребята с факелами сделали несколько шагов вперёд и опустили факелы, поджигая мелкие ветки вокруг костра. Они занялись, весело потрескивая. Сначала небольшой, но с каждой секундой разгоравшийся всё больше, огонёк побежал по веткам, охватывая всё большую площадь, поднимаясь всё выше и выше. В этот момент за спинами ребят бабахнули выстрелы – это вожатые и взрослые сотрудники лагеря выпустили в темнеющее небо разноцветные сигнальные ракеты. Неожиданный фейерверк обрадовал всех, над поляной раздалось дружное «ура».

Костёр разгорался, вокруг темнело. Некоторое время ребята негромко переговаривались, глядя на пламя. Женька, Владик и Данька сидели рядом, как и все, глядя на огонь. От костра уже начинало пригревать.

– А всё-таки хорошо, что мы сюда приехали, – негромко сказал Владик. – Сидели бы сейчас в душном городе и скучали.

– Согласен, – кивнул Женька, – тут веселее. Мне нравится.

– Даня, а тебе нравится?

– Ага. Я никогда в лагерях не был. Не покупали мне раньше путёвки в лагерь ни разу. А тут, в самом деле, здорово, – тоже негромко ответил Даня. – Вот ещё пионером стал и знаменосцем. Даже не представлял, что такое со мной произойдёт.

– Мы с Владиком давно пионеры, хотя тоже раньше ничего о них не знали. Зато теперь ни капли не жалеем.

– Да, ни капельки, – подтвердил Владик.

– Расскажете? Ну, как вы про пионеров узнали, а потом сами ими стали?

– О! Это длинная история, – Владик кивнул, – только сегодня уже вряд ли, да и не здесь же. Скоро концерт начнётся.

В самом деле, вперёд вышел старший вожатый и сказал, что в старые времена на пионерских кострах ребята не просто сидели, а веселились – пели и танцевали, рассказывали стихи и разные истории. Чтобы возродить эту традицию пятый отряд подготовил несколько номеров самодеятельности, какие сейчас и покажет всему лагерю. Если кому-то захочется поддержать их, то могут присоединиться или выступить с отдельным номером. После этих слов вперед вышла девочка Оля, которую назначили «объявлялой», и концерт начался.

– Первым номером нашей программы будет исполнена песня о первом пионерском отряде. Мы выбрали её потому, что все мы с вами вместе как бы в самом деле теперь первый пионерский отряд. В нашем времени, конечно, а не вообще первые. А ещё потому, что её тоже пели когда-то наши папы и мамы, – объявила Оля. – Итак, «Песню о первом пионерском отряде» исполняют пионеры пятого отряда, солисты Женя Метёлкин и Владислав Травкин.

Женя, Владик и ещё восемь мальчиков и девочек вышли вперёд и встали лицом к зрителям. Солисты впереди, остальные за ними. Полторы сотни пар глаз смотрели на их приготовления. Кто-то принёс стул и на него с аккордеоном в руках села вожатая Валентина. Со стороны зрителей послышались подбадривающие аплодисменты. Оглянувшись на ребят, Валентина кивнула и начала вступление. Первым начинал песню Владик. Он набрал полные легкие воздуха и запел:

– Я теперь вспоминаю, как песню,

Пионерии первый отряд.

Вижу снова рабочую Пресню

И знакомые лица ребят.

В этом месте вступил Женя и уже два звонких голоса продолжили:

Красный галстук из скромного ситца,

Первый сбор, первый клич «Будь готов!»

В синем небе я вижу зарницы

Золотых пионерских костров!

В этом месте костёр, как бы услышав их, потрескивая, пустил в небо сноп весёлых искр, словно салютуя ими юным артистам. А припев подхватили все стоящие за спинами солистов мальчики и девочки.

Спой песню, как бывало, отрядный запевала,

А я её тихонько подхвачу,

И молоды мы снова, и к подвигу готовы,

И нам любое дело по плечу!

А дальше началось то, чего никто не ожидал. От слушавших зрителей тут и там стали отделяться фигурки ребят и присоединяться к группе поющих. Не очень много, но человек двадцать мальчишек и девчонок подбежали к ним и выстроились рядом. Среди присоединившихся Женька заметил вставшего рядом с Владиком Даньку, а рядом с ним самим вдруг оказался Витька из первого отряда. Он боком ввинтился между ним и какой-то девочкой, оттеснив её в сторонку и замер рядом. Всё это Женька успел заметить, пока Владик рядом пел первые строки второго куплета.

Под военного грома раскаты

Поднимались на праведный бой,

Пионеры – теперь уж солдаты:

Знаменосец, горнист, звеньевой.

И как раньше, Женька подхватил песню:

Наш весёлый умолк барабанщик,

Не нарушит привычную тишь,

Только ты, запевала, как раньше,

В поредевшей колонне стоишь.

А теперь уже более многочисленный хор продолжил знакомый припев:

Спой песню, как бывало, отрядный запевала…

Это было так здорово! Женька с Владом не очень-то любили вот такие публичные выступления. Им интереснее было петь вдвоём или когда они на пустыре своей маленькой командой разжигали свои костры. Но там они всех знали, там были все свои. Концерт в школе на новый год тоже совсем другое дело. Там он просто помогал Владу не получить двойку за четверть. Здесь же Женька почувствовал что-то иное. Все эти мальчишки и девчонки, что присоединились к ним… Значит, им тоже это нравится, вот так вот петь перед незнакомыми людьми.

Он оглянулся – вокруг него стояли и пели не меньше тридцати человек. Получился большой хор. И лица у всех весёлые, задорные, глаза блестят. Чувствовалось, что такое пение им доставляет удовольствие. Вон Данька рядом с Владиком – голова высоко поднята, и глаза горят, как у остальных, может, впервые забыл о своих непутёвых родителях. Витька рядом тоже будто бы светится от удовольствия. Вроде бы неплохой мальчишка. А вообще вот так, в большой компании, петь очень даже здорово и интересно! Так петь ему нравится!

Когда стихли последние аккорды, громкие аплодисменты были наградой всем, и в первую очередь, конечно, солистам. Стихийный хор расходился уже не по своим отрядам. Ребята смешались и шли к скамейкам зрителей небольшими группами, оживленно обсуждая случившееся. Витька тоже не убежал к своему отряду, а устроился рядом с Женей, Владом и Даней.

Ведущая Оля объявила другой номер. В этот раз девочки пятого отряда пели одни что-то там про какого-то чибиса, а мальчишки слушали и хлопали вместе со всеми. За ними на трубе сыграл небольшую, но красивую мелодию Тима, не зря же он в музыкальной школе учился. Следующим номером опять девочки спели несколько куплетов частушек на школьную тему.

– Большой концерт вы подготовили, – удивился Витька. – Когда успели-то?

– Сами удивляемся, столько талантов обнаружилось в отряде за пару дней, – ответил Женя, хлопая в ладоши очередному выступающему.

– Ваш номер был лучшим. Вы с ним давно вместе выступаете?

– Полгода уже. Только мы не выступаем, мы не артисты. Мы просто поём когда нам хочется. Говорят, иногда неплохо получается.

– Хорошо получается!

– Ты-то откуда знаешь хорошо или не очень?

– Знаю. Во-первых, я слышал, во-вторых, сам пою и разбираюсь в этом. Если бы плохо было, никто к вам бы не пришёл во время песни, а уж я тем более.

– Ты поёшь? Интересно, где?

– В детской студии «Весёлые балбесы».

– Ну и название придумали! Умнее ничего в голову не пришло?

– Это мы между собой её так называем, – рассмеялся Витька, – а вообще она называется по-другому. Потом как-нибудь расскажу. Ещё петь сегодня будете?

– Владик будет, а я нет.

– Почему ты не будешь?

– Он захотел спеть песню, которую я не знаю, а сказал только перед самым костром. Кажется про ленинградских мальчишек из кино.

– Случайно не из фильма «Зелёные цепочки»?

– Кажется, да. Узнай у него сам.

– Если из фильма, то я её знаю. Тоже хорошая песня.

Витька пересел ближе к Владу и что-то зашептал ему на ухо. Женя отвлёкся на очередных выступающих, а когда посмотрел в их сторону, то не нашёл ни того, ни другого. Они куда-то смылись. Подумал ещё, что убежали по нужде, спросил об этом Даньку, но тот тоже ничего не знал.

Костёр продолжал гореть, потрескивая и стреляя в воздух искрами. От него исходили волны тёплого воздуха и обстановка вокруг становилась теплее и дружелюбней. Все отряды давно перемешались, мальчишки и девчонки вовсю общались между собой, знакомились и находили общие интересы. Само собой случилось то, что взрослые хотели сделать после торжественной линейки. Но тогда была совсем другая обстановка и ничего не получилось. Зато сейчас, глядя на снующих туда-сюда детей, они, и в первую очередь начальник лагеря, поняли, что днём сделали глупость, объявив время для знакомства. Сам же начальник подивился в душе, как этот мальчишка, Женя Метёлкин, был прав насчёт той ошибки. Он поискал глазами по рядам детей этого Женю и нашёл его. Тот сидел рядом со вторым мальчиком, Даней Цветаевым (память услужливо подсказала имя и фамилию второго мальчика), и что-то весело ему говорил. По одной руке мальчики положили друг другу на плечи, обнимая по-дружески, как когда-то делали все мальчишки-друзья. Это теперь в современном мире почему-то не принято и считается чем-то чуть ли не плохим. Глупость конечно. Во все времена так мальчишки обнимали друг-друга за плечи. Второй мальчишка тоже смеётся. Ну а если дети довольны и смеются, то мероприятие удалось на славу.

Женька же, обняв одной рукой Даню, рассказывал ему, как они на новый год выступили в школе, чтобы Владику не влепили пару в четверти за отказ петь на уроках музыки всякие «люли-люли». При этом добавлял различных трагических подробностей, которых на самом деле не было – для большей красочности рассказа. Даня удивлялся и смеялся, задавал вопросы и опять смеялся. В общем, мальчишки нашли интересную тему для беседы у костра.

Тем временем Оля объявила очередной номер:

– Композитор Исаак Шварц, слова Вадима Коростылёва, «Песня о ленинградских мальчишках» из фильма «Зелёные цепочки». Исполняет Владислав Травкин.

Это был номер Владика. Женька заволновался, куда тот подевался, но успокоился, когда увидел вышедшего к Валентине Владика. А через мгновение удивился. Рядом с Владиком встал Витя. Они явно намеревались петь песню вдвоём. Это интересно! Женька прервал свой рассказ и показал Дане рукой на готовившихся к номеру мальчишек.

– Смотри, они уже спелись, – сказал Женька. – Причём, похоже, не только в фигуральном, но и в самом натуральном смысле.

Владик что-то с жаром объяснял Валентине, а Витька ему поддакивал и кивал головой. Продолжалось это минуты три. Наконец Валентина кивнула и мальчишки встали рядом, плечом к плечу, заложив руки за спину.

– В далеком, тревожном, военном году,

Под гром батарей у страны на виду…

Не очень громко, с секундными паузами между словами начал песню Владик. Но слышно было хорошо, потому что гул голосов вокруг затих, только костёр потрескивал изредка. Дальше вступил Витька, и уже вдвоём они продолжили:

Стояли со взрослыми рядом

Мальчишки у стен Ленинграда.

Стояли со взрослыми рядом

Мальчишки у стен Ленинграда.

Последние строчки повторили дважды, и почти сразу начался второй куплет:

На парте осталась открытой тетрадь.

Не выпало им дочитать, дописать,

Когда навалились на город

Фугасные бомбы и голод.

Когда навалились на город

Фугасные бомбы и голод…

В этом месте Владик и Витька посмотрели друг на друга, положили руки друг-другу на плечи, точно так же, как сидели сейчас и слушали их Женька с Даней, и продолжили:

И мы никогда не забудем с тобой,

Как наши ровесники приняли бой.

Им было всего лишь двенадцать,

Но были они ленинградцы.

И уже более тихо повторили последние строчки по одному:

Им было всего лишь двенадцать (Владик)

Но были они ленинградцы… (Витька)

И ещё раз повторили, ещё более тихими голосами:

Им было всего лишь двенадцать…

Но были они ленинградцы…

Когда Владик с Витькой вернулись на свои места, а это произошло не сразу, потому что их сначала задержали вожатые, а потом окружила стайка девочек из разных отрядов, Женька спросил:

– Когда вы оба успели спеться?

– Да прямо сейчас. А что? – Витька, видно по-привычке, выжидательно прищурился.

– Двум творческим личностям очень просто найти общий язык, – с серьёзным лицом заявил Владик. – Как только мы это поняли, у нас сразу возникла мысль…

– Что, одна на двоих?

– … мысль, что мы можем повеселиться вместе, – не обратив внимания на вопрос, невозмутимо продолжил Владька. – Как поётся в одной известной классической песне – вместе весело шагать по просторам, по просторам… А что, тут кто-то возражает?

Они рассмеялись и уже вчетвером, обняв друг друга за плечи, образовали замкнутый круг. Или квадрат. В общем, без разницы. Они просто стояли и радовались, что так быстро подружились.

Уже в своей комнате готовясь ко сну, Владик с сожалением произнес:

– Жаль, что Витька не в нашем отряде, было бы интересно с ним потусоваться.

– Весёлый пацан, я тоже не против подружиться, – вздохнул Даня и добавил: – навсегда подружиться.

– Мы подружились уже, – Женька забрался под простыню. – Ну а что отряды разные, так лагерь-то всё равно один – завтра увидимся. Что-то мне подсказывает, что он будет в нашей компании всю смену.

– Это хорошо, – зевнул Владик. – Когда больше новых друзей – всегда хорошо.