Глава 2

Видя, как Женя снова уставился в густую чащу, я почувствовала, как внутри всё стянулось от тревоги. «Куда ты смотришь?» — спросила я, стараясь оставить в своих словах хоть каплю легкости. «Никуда», — отмахнулся он, но я заметила, как его взгляд не отрывается от того темного леса. Его лицо стало каким-то напряженным, словно он пытался увидеть что-то, чего я не могла понять. «Да что ты там видишь?» — возмущенно произнесла я, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство. С каждым мгновением мне казалось, что в этом волшебном месте что-то не так. «Мне нужно идти», — произнес он, и в его голосе послышались нотки решимости, которые меня не порадовали. «Куда? Ты же только пришёл!» — грустно ответила я. Я не хотела, чтобы он оставлял меня одну. Кажется, даже природа вокруг стала восприниматься иначе, когда Женя решал удалиться в заброшенные тайны леса. «Мне нужно», — произнес он снова, но теперь его голос звучал, словно в тени — зловещий и преобразованный. Я оставалась в воде, пытаясь осознать, что происходит. Мой разум был заполнен путаными мыслями. Вдруг в чаще, я заметила движение: силуэт человека, который был слишком знакомым, слишком похожим на Женю.

«Женя, подожди!» — закричала я, но он уже вышел на берег и направился вглубь леса. Я попыталась встать, но ноги словно прилипли ко дну, словно сама вода пыталась удержать меня в этом странном состоянии. На мгновение я замерла, всматриваясь в темнеющее дерево. Старалась распознать, был ли тот силуэт действительно Женькой или каким-то призраком из его темного прошлого. Волнение закралось в сердце, заполняя меня паникой и желанием следовать за ним, но страх останавливал меня на месте. Женя скрылся из виду, и его тень внезапно исчезла, как дым. Перед глазами мелькал странный облик: то он, то его отражение, который проносилось сквозь громкие шорохи леса. Постепенно я заставила себя вынуть ноги из воды и направилась к лесу, на мгновение, стянувшись в полную решимость. Я должна разобраться в том, что происходит, и, если потребуется, защитить Женю. Сделав шаг на берег, я почувствовала, как сердце стучит быстрее. Решительная и настойчивая, я вошла в лес, следуя за его знакомым шёпотом, который всё ещё звенел в моем разуме. Я должна была выяснить, что же так влекло его в ту самую темноту. Я пошла в лес и увидела Женю, он стоял возле дерева. -«Я же сказал не ходить за мной» — произнес он недоброжелательным голосом. «Прости, я за тебя переживала» — выговорила я, чувствуя, как тревога сжимает горло. «Подойди» — сказал Женя, и в его голосе звучали нотки настойчивости.

Внезапно я услышала голос Жени сзади: «Не подходи к нему!» — сказал он, и в моем сердце забилось тревожное предчувствие. Я обернулась и ужаснулась — там стоял тоже он. Два Жени, один с нетерпением, другой с мрачным выражением. В моих глазах потемнело, и я потеряла сознание. Когда я пришла в себя, то обнаружила Женю, смотрящего на меня с обеспокоенным выражением. «Что случилось?» — спросила я, тряся головой, чтобы прояснить мысли. «Ничего, ты просто упала в обморок,» — отозвался он с легким напряжением в голосе. «Почему? Вроде я начинаю вспоминать... Я видела тебя и... второго тебя» — сказала я, стараясь понять, что произошло. «Тебе это показалось» — кратко ответил Женя, но его глаза не совпадали с его словами, и я заметила легкую тень смятения на его лице. «Давай я отведу тебя в отель» — продолжил он, словно стараясь сменить тему. В тот день я больше его не видела. Ночью, лежа в отеле, я не могла уснуть, вспоминая произошедшее. Все казалось таким странным, нереальным. Мне казалось, что я действительно видела его — и, быть может, у него есть брат-близнец. Словно в ответ на мои мысли, ветер за окном завывал, а затем я ощутила легкое покалывание в висках. Я решила, что этого не может быть, но сердце противилось. С каждой минутой тьма охватывала мои мысли, и я понимала — разгадка этой загадки всё еще дремлет где-то в лесу, среди теней и шорохов. У меня было чувство, что я ещё встречу их — одного, двоих. И каждый из них пронесет в мою жизнь новую тайну, загадку, которую мне суждено, будет раскрыть.

Сразу после того, как я легла в постель, подумала о том, что мне нужно выяснить правду. Все эти вопросы терзали меня, и страх не отпускал — что если один из Жень было темным злым двойником? Или даже больше, чем просто двойником? Утром, просто поднявшись, я решила, что не могу сидеть, сложа руки. Я посмотрела в окно — лес, казалось, манил меня, призывая разгадать свои тайны.

«Я должна вернуться в лес» — проговорила я сама себе, и это решение дало мне силы, чтобы встать и одеться. Несмотря на ощущение тревоги, я почти настоятельно направилась к тому месту, где видела Женю. Я знала, что не могу оставить вопрос без ответа. Проходя мимо дерева, под которым он стоял, я вдруг заметила нечто странное на земле — следы, едва различимые среди опавших листьев. Они вели глубже в лес, к тому месту, где мрак становился особенно густым.