Глава 7

Андрей зарылся в работе и почти не выходил из своих покоев. Особенно избегал мест, где может встретить Ее. Да он сорвал свою злость на молодом щеголе, и безусловно он это заслужил как разносчик сплетен, но главным злодеем, породившим почву для этих сплетен, был Андрей. Поэтому он принципиально держался от Эстель подальше, чтобы ни в коем случае не допустить подобного еще раз. Несколько раз посылала Федора на кухню поспрашивать, не ходит ли каких слухов о нем. Федор, до крайности удивленный такой просьбой, делал большие глаза, но молча шел выяснять. Впервые в жизни его верный слуга лицезреет ситуацию, в которой князя волнуют какие-то разговоры о нем.

Все было спокойно. Карташев через пару дней покинул Екатерининский дворец, и Андрей немного успокоился. Все-таки молодой граф оказался не глупым и это его спасло.

Эстель, в свою очередь, наоборот, выискивала Андрея глазами везде, где была. Она тосковала. Где-то в глубине души девушка надеялась, что сможет растопить его черствое сердце. Каждую ночь, как только оставалась одна и закрывала глаза она вспоминала их поцелуй. Его руки на своем теле. Его умелые губы. До безумия хотелось повторить.

Однажды вечером она осталась ночевать в спальне Анны. Девушки готовились ко сну. Сидели на пышной кровати с балдахином, одетые в тонкие ночные сорочки, отделанные кружевом и рюшами по вороту и подолу. Анна расчесывала густые, темные волосы подруги и рассказывала, что Протасов наконец-то начал делать первые шаги к сближению.

- Завтра мы едем на конную прогулку! – с восхищением сказала Анна. – Он отпросил меня у maman. Поможешь мне утром с платьем?

Эстель с трудом вытянула себя из меланхоличных собственных мыслей и сказала:

- Конечно, моя дорогая Аннет, выберем тебе самое красивое платье, чтобы он не устоял.

Она, почувствовав грустные нотки в голосе Эстель, оставила ее волосы в покое, и переместилась на кровати, сев лицом к подруге.

- Cherie, я совсем тебя не узнаю. Что он с тобой сделал? А еще, я его не понимаю! Как можно было отказаться от тебя?

Про поцелуй Эстель не рассказала чувствительной подруге, но про все остальное Анна знала.

Эстель упала спиной на кровать и уставилась вверх в натянутый балдахин.

- Я не видела его несколько дней, я так соскучилась… Интересно, это чувство может пройти, если человека долго не видеть? Когда я перестану тосковать по нему? Скоро все разъедутся из Царского… Будет ли он приезжать в Петербург?

Все эти вопросы остались без ответов, потому что Анна не знала, что сказать. Только ее сердечко сжималось от грусти за подругу, видя ее такой. Эстель обняла подушку и отвернулась лицом к окну, готовясь встретить еще одну бессонную ночь.

Но покой девушек нарушила старшая сестра Анны, Елизавета Усольцева. Она влетела в комнату, едва постучавшись, и остановилась только на середине покоев, взглянув на две поднятые от подушек головки.

- Ох, я вас разбудила? Простите, filles.

- Нет, мы только легли! Ты что-то хочешь? – спросила Анна у сестры.

- Да, мне срочно нужны твои зеленые туфли с золотой пряжкой! У меня новый туалет, а ни одни туфли не подходят по тону! – с возбуждением объясняла Лизетт.

Сестры были очень похожи и только разница в семь лет давала какое-то отличие.

- Что за спешка? Ночь на дворе! – возмущалась младшая.

- Завтра княгиня Шукшина дает особый вечер в своем особняке, что в сорока минутах от Царского, а у меня не подобран наряд. – Елизавета Усольцева была одной из главных модниц двора, не появлялась в одном и том же платье дважды, и всегда старалась придумать что-то оригинальное, что за ней потом часто повторяли остальные дамы. То платье на одно плечо, то жакет в мужском стиле. От чего очень сильно страдал ее муж, а точнее его кошелек.

- Особый вечер? – оживилась Эстель и села на кровати. – Почему мы о нем не слышали? Она посмотрела на Анну, как бы спрашивая, ты же тоже не слышала?

- Потому что это вечер не для дебютанток, – хихикнула Лизетт и отправилась в гардеробную сестры за туфлями. – Вам там быть не положено! – найдя, что искала, она вышла с парой чудесных атласных туфелек на небольшом каблучке.

- И всех старых матрон, следящих за каждым шагом и жестом тоже не будет! Слава тебе господи! – она подняла глаза к потолку.

- Когда выйду замуж, тоже буду посещать такие места! – мечтательно протянула Анна.

Ранее Эстель никогда не слышала о таких вечерах.

- Лизетт, расскажи поподробнее.