гоблины и драконы

В этот раз приземлилась на ноги. Ну, почти…

Не устояв, все же шмякнулась в траву. В ноги с опозданием в пару секунд свалилась сумка. Ладно гадо упал раньше, иначе все могло закончиться плачевно. В следующий раз нужно будет очень постараться не выпускать молот из рук, а то мало ли…

А здесь снова низкое затянутое бегущими рваными облаками небо. Интересно, в Дайпаторе вообще бывает солнечно?

За шиворотом что-то зашевелилось, и я даже вскочила и закинула за спину руку, пытаясь достать из под майки то, что корябало кожу тонкими острыми коготками и пыталось выбраться наружу.

Но моей помощи не понадобилось. Синица, а это была именно она, вылетела и с возмущенным пронзительным писком взвилась в небо. Я осталась стоять на земле, запрокинув голову и щурясь от призрачного, но от этого не менее слепящего света. Птица черной точкой покружилась, словно радуясь вновь обретенной свободе, а через мгновение камушком упала вниз и, не долетев до земли, зависла в воздухе перед моим лицом, что-то мне воодушевленно чирикая.

– Что ты творишь вообще? – вопросила я у пернатого собеседника, ощущая, как неприятно саднит кожа на спине. Та чирикнула и уселась на покачивающийся на ветру стебель какого-то растения. И уже с знакомым выражением ожидания уставилась на меня. – Ну, конечно, хлеб. Принесла, не забыла. Забудешь тут.. – пробубнила я и достала из сумки ароматный свежий хлеб. Отломила приличный такой кусь и бросила в траву. Птичка привередничать не стала и, слетев с куста, принялась поглощать угощение.

– Ну, да. Приятного, – пожелала я, с удивлением наблюдая, как на глазах большой кусь хлеба тает, словно в воздухе растворяется. – А ты точно птица, не бегемот, нет? – уточнила я. Но ответа не удостоилась.

Ладно. С птицами разговаривать не самое рациональное времяпрепровождение. У меня было чем заняться.

Обведя довольным взглядом заметно увеличившуюся в размерах полянку с чудо-цветами, уже хотела достать бутыль с заготовленной водой. Чудо-цветов много не бывает. Но заметила вернувшуюся на руку блестящую перчатку. Подняла руку, ловя моментально примагнитившийся в нее молот. Замечательно. Надеюсь, сегодня, наконец, удастся проверить на что способен гадо.

Закончив разливать принесенную воду, уселась чуть в стороне, надеясь на этот раз увидеть, как вырастают цветы. Но стоило расслабиться и подставить лицо приятно-прохладному легкому ветерку, откуда-то сбоку раздалось жалобное блеяние, и всю мою блаженную расслабленность как рукой сняло. Бараны…

Повернувшись, узрела двух… двух баранов!

Животные один за другим брели в мою сторону. Когда между нами оставалось каких-то несколько метров, я вскочила, выставив вперед руку, вдруг осознав, что эти мимо не пройдут, потому что их целью была я.

Бараны возмущенно бекнули и все-таки остановились, выстроившись в ряд и уставившись на меня своими пустыми расфокусированными глазёнками.

– Ну, за что? Почему именно бараны?! – вопросила я в пустоту, рассматривая шерстяных, рогатых и весьма упитанных. Бабули бы такие понравились, да что там, она бы была в диком восторге.

Неожиданно решила, что медлить с походом смысла особого нет. Тем более, что пейзажи потеряли свою идеальную привлекательность и душевную умиротворенность. Прошла к поляне с бледно-розовыми колокольчико-тюльпанами и, наклонившись, провела рукой, задевая бутоны. В воздух взвились мерцающие крупинки волшебной пыльцы, и я расставила руки и закрыла глаза, замерев в ожидании, пока пыльца осядет на кожу.

Постояв так немного, не сдержалась и чихнула. Пыльцы стало в разы больше, и я выбежала из этого облака – дышать было не приятно, в носу дико щекотало, ну и я испугалась, что могу переборщить с волшебством.

Минут через пять уже шагала в сторону горизонта. Сумка и гадо были при мне. На поясе висела привязанная на всякий случай кисть, которая опять окаменела и больше не вызывала такого острого отвращения.

Чтобы освободить место для золота, которое надеялась сегодня заработать, выложила обед, приготовленный Рином, завернутый в бумагу. Оставила его на поляне, очень надеясь, что бараны не позарятся на хлеб, сало и сыр. Хотя… они же бараны. Обязательно позарятся, даже если и есть не будут, то хотя бы растопчут…

Раздраженно вздохнула и махнула гадо, рассчитывая силу и заодно разминая мышцы. Птица, увязавшаяся за мной и теперь перелетающая с куста на куст, возмущенно чирикнула и вспорхнула в небо, когда гадо рассек воздух совсем близко от того места, где она отдыхала.

– Извини, – выкрикнула я ей в след. – Не хотела напугать.

Впереди уже начинал клубиться туман, и сердце в груди замерло в предвкушении, а затем забилось с новой силой, все наращивая темп.

Вчера мне сильно повезло. Надеюсь, что сегодня удача не отвернется от меня. Отец всегда говорил, что удача для воина – это половина победы, остальная половина – это его умения… Так что я надеялась на первые пятьдесят процентов, потому что вторых у меня кот наплакал. Все, что умею, махать молотом. Куда бог пошлет…

Туман упавшим с неба облаком клубился уже совсем рядом. Его белесые полупрозрачные щупальца по траве подползали к ногам, облизывая подошву ботинок и карабкаясь вверх к щиколоткам.

Не останавливаясь, вошла в туман. К чему промедление? Они лишь плодят сомнения, а сомневаться мне сейчас совсем ни к чему.

В тумане было подозрительно тихо. Ожидаемые звуки битвы отсутствовали напрочь. И эта глухая, какая-то мертвая тишина пугала больше, чем предсмертные крики побежденных воинов.

Остановилась, чтобы оглядеться. Впереди, чуть в право, темнел столб или что-то наподобие. Пошла туда, но, не дойдя пару метров, остановилась в растерянности, разглядев, что к столбу было привязано какое-то жуткое серо-зеленое существо с большим крючковатым носом и черными испуганными глазами.

Не успела решить, что делать с этим, как со всех сторон из плотного полога тумана послышалась возня множества невидимых существ, кто-то раздраженно зашикал, потом раздался приглушенный злой шепот:

– Гоблин! Да. Да не ты! Вот ты. Ты, гоблин. Да! Ты, ты иди и разберись с этой долговязой!

– Почему я? – раздалось в ответ возмущенное.

– Все. Начинается. Гоблин в гоблина, хватит бесить меня, вышел и разобрался! – прошипело в ответ, моментами срываясь на визг.

– Хочу возразить. Имею право, – обиженно пробурчал другой.

– Так! Гоблина гоблином, все вышли!

– Кто?

– Все! И дружно разобрались с долговязой. Она нам весь план сейчас к гоблину в подмышку пустит.

– Я все еще не понял кто именно, – раздался третий голос, а следом разноголосый бубнеж, поддерживающий высказавшегося.

– Гоблином по гоблину!!! Я сказал – ВСЕ!!! Кому-то еще не понятно?!!! – проорало из тумана.

– Все. Ну, так понятно. А что нет. Понятно же. Все – значит все, – забубнили со всех сторон, а затем откуда-то справа неуверенное: – А вы пойдете?

– Гоблины, мать вашу! Я король!!! Король должен выполнять то, что приказывает король?!

Вокруг снова зашептались, а воздух взорвался ором:

– ААААА! Чтоб я еще раз родился гоблином! – проорал, видимо, тот самый король, и ко мне из тумана вышло точно такое же существо, что было привязано к столбу: низкое, с лопоухими ушами, крючковатым носом и черными горящими бешенством глазами. Только у этого на голове была надета набекрень тускло поблескивающая, судя по всему, медная корона и в руке был зажат жезл, которым король гоблинов замахал в мою сторону, при этом злобно оскалившись:

– Чего уставилась? Пошла вон! Давай, убирайся! У нас тут своя битва, это наш противник. Ищи себе своего!

– А с кем собственно вы сражаетесь? – отступая от разгневанного коротышки, который был едва выше моего колена, растерянно спросила я.

– А это не твоего умишка дело, долговязая. Давай, шустрей переступай своими костылями. Ноги длинные, а толку никакого!

Я бы, наверное, и ушла, чужая битва – это святое. Это то, что нужно уважать, так говорил отце. Но король, слишком взбешенный моим появлением, не дал мне возможности отступить, и пока я медленно соображала, разглядывая забавного злобного короля гоблинов, тот успел провопить:

– Гоблины! Взять долговязую!

На удивление, в этот раз гоблины спорить со своим предводителем не стали, и из тумана со всех сторон ко мне хлынули толпы зеленых коротышек. Первые и самые шустрые из них схватились за мои руки, пытаясь повалить на землю. Но мгновенно посваливались и, окаменев, начали распадаться пылью.

Гоблины все, как один, замерли, а король бросил на землю жезл и корону и, выкрикивая что-то нечленораздельное, начал яростно топтать их ногами.

– Какого гоблина здесь происходит?! Почему боги Дайпатора так пренебрежительно относятся к гоблинам?! Почему ни один наш план не прошел без вот таких вот эксцессов?!

Но истерика короля осталась без ответа. А после и вовсе что-то гулко зашумело, будто открыли дымоход, и в трубу с гулом начал всасываться воздух. Привязанный к столбу гоблин жалобно заскулил, остальные заметались по поляне. Король схватил с земли корону и жезл и, нахлобучив первое как попало, истошно заорал:

– По местам! И чтоб ни единого звука!

Но раньше, чем король успел закончить выдавать приказы, налетел порыв ветра, закручивая туман в воронки. Я завертела головой, пытаясь найти причину. Она обнаружилась почти сразу – с неба, размахивая крупными перепончатыми крыльями, спускался темно-коричневый длинношеий дракон…

ДРАКОН!!!

Опустившись, ящер выдохнул, и, выпуская ноздрями клубы пара и вспарывая длинными когтями землю, двинулся в сторону столба с обвисшим, видимо, потерявшим сознание гоблином.

А потом заметил меня и застывшего рядом короля, и еще с полсотни замерших по всему полю дрожащих гоблинов…

Ящер на долю секунды замер, всматриваясь. Черный зрачок ярко-желтого огромного глаза сфокусировался на мне и вдруг вытянулся в тонкую вертикальную полоску, а змей зашипел и, выплюнув огонь, перемешанный с копотью, кинулся в мою сторону.

Гоблины заорали, разбегаясь, король успел забраться на камень и оттуда теперь что-то неистово орал, видимо, отдавая приказы. А я попыталась увернуться от шипастого хвоста, которым дракон решил сбить с ног своих зазевавшихся жертв. Уклонится-то уклонилась, а дальше что?!

На удивление, ранее расколотое паникой общество гоблинов собралось в толпу, и они, под чутким предводительством своего короля, начали массированные атаки на рычащего и плюющегося огнем дракона.

Под лозунги – «это наш последний шанс» и «о нас сложат легенды» или «небеса ждут нас», а вот еще «теперь Боги заметят гоблинов» – толпы зеленых атаковали ящера, самоотверженно тыкая в него копьями, запуская стрелы и камни.

Особо безбашенные цеплялись за чешую и волочащиеся по земле крылья и карабкались на чудовище. Это выглядело так, будто муравьи пытаются взобраться на лошадь, а та бьет копытами и хвостом, чувствуя легкий дискомфорт.

Бесстрашные гоблины умирали пачками. И даже король не уцелел. В него попал очередной огненный плевок, оставив от короля корону и оплавившийся жезл. Ну, а дракон явно положил на меня глаз, все чаще молотя хвостом именно в ту сторону, где я пыталась перевести дух от очередного пируэта, который совершала дабы избежать удара.

Поняв, что ничего другого мне не осталось, решила принять бой. Поэтому в очередной раз, когда шипастый хвост пошел по дуге, собирая кровавую дань и мешая гоблинов в зеленую кашу, я подпрыгнула и, размахнувшись, припечатала молотом чешуйчатый хвост к земле. Ящер злобно зарычал и, бросившись в мою сторону, резко клацнул зубами совсем рядом, опалив меня своим дыханием. Откатилась, ощущая запах подпаленных волос. Пробежала несколько шагов, спиной чувствуя устремившегося следом за мной разозлившегося змея.

Ну, вот, доигралась. Сейчас сожрет и не заметит.

Почувствовав, что дракон совсем рядом, попыталась отмахнуться гадо, но лишь беспомощно замотала ногами, подброшенная в воздух пролетевшим мимо хвостом ящера, зацепившим меня одним из своих многочисленных шипов.

Пролетела пару метров и впечаталась в каменную глыбу. От удара, разом выбившего воздух из легких, не могла вздохнуть. В голове помутилось, а изображение перед глазами поплыло. Я развернулась и сползла на землю к подножию валуна. Выплюнула скопившуюся во рту кровь. Наверное, щеку прикусила, когда ударилась. Из разбитого носа тоже хлестал теплый поток, заливая губы, подбородок и шею. Стерла рукой, на большее времени просто не оставалось. Потому что чудовище неумолимо приближалось, хотя и отвлекалось на продолжающих нападать гоблинов, которые теперь отчаянно вопили «За короля!» и толпами бросались под лапы дракона, тыкая в его светлое брюхо копьями. Не все доставали, но все очень старались…

Встала и, подхватив валяющийся неподалеку гадо, бросилась в сторону, пытаясь отбежать как можно дальше и может выиграть для себя несколько секунд передышки. Но ящер, явно пристально следивший за мной, зарычал и бросился следом.

Вот же… сдалась я ему… Неужто так человечинки захотелось?

Не зная, что делать дальше, удивленно дернула головой, услышав совсем рядом знакомый пронзительный свист синицы. Пернатая мелькнула перед глазами, чиркнув по щеке перьями крыла, а затем ударилась в затылок и теплым комочком забилась за шиворот и затаилась между лопаток. Точно так же, как и в прошлый раз. Только вот время она выбрала неподходящее.

– Если хочешь спрятаться, то я не лучший выбор… – выдохнула я, зажмурившись и метнувшись от ящера, который приземлился где-то за спиной, вспарывая лапами землю.

От удара его хвоста камень, за которым я попыталась спрятаться, разлетелся на осколки. Руками прикрыла голову и в очередной раз прыгнула вперед и, прокатившись, вскочила и побежала особо не разбирая куда… наугад.