Пёс выглядел сейчас самым жизнерадостным в этой серьёзной компашке, причина была простой и до ужаса прозаичной – запах котлет сочился именно из-за той двери, возле которой остановилась предводительница стаи. Пёс даже почти согласился считаться с авторитетом «старшей» и не заходил внутрь, пока женщина не сняла свои громоздкие, пахнущие снегом и землёй ботинки и, оглянувшись, не позвала его внутрь.

– Ушастый, чего застыл? Заходи. Осваивай новые территории. Только не вздумай ходить здесь в туалет. Это всё-таки дом, не улица… – уперев руки в боки и проводив серьёзным взглядом принюхивающегося пса, медленно крадущегося по коридору к кухне, произнесла женщина. – Ну и вы заходите. Куртки в шкаф, – разрешила Катя, искоса взглянув на топчущихся на пороге мужчин. – Проходите на кухню, там чай можете себе сделать. Я сейчас… – стаскивая с шеи шаль, бросила женщина и скрылась в комнате в конце коридора. Мужчины переглянулись. Они как-то сразу друг другу не понравились. Поэтому сейчас разошлись как можно дальше и принялись разуваться и снимать куртки.

– И чего она собаку и незнакомых мужиков в дом тащит? Ненормальная, что ли… – пробубнил дворник, успевший стащить с себя куртку. И, осматриваясь, ровно как пёс до этого, направился на кухню, расположенную справа от коридора.

– Согласен, это немного странно, – себе под нос пробурчал Пётр Михайлович и проследовал за дворником.

Там уже гудел включённый чайник, а сам Дмитрий сидел на корточках посреди кухни и гладил собаку, которая в свою очередь не сводила преданных глаз с тарелки, стоящей на столе и накрытой полотенцем.

Пётр поставил на пол свою сумку и сел на стоящий рядом стул.

– Дмитрий, – окликнул Пётр, – я правильно запомнил?

– Да, – кивнул дворник и встал, чтобы открыть дверцы шкафчика в поисках чашек для чая.

«Как у себя дома роется», – недовольно подумал Пётр Михайлович, а вслух, разумеется, сказал другое:

– Я краем уха слышал, что ты про каких-то демонов говорил…

– А, – отмахнулся Дмитрий и, не поворачиваясь, буркнул: – Ты, что ли, до белой горячки не допивался?

– Как-то не доводилось, – так же недовольно пробурчал Пётр.

– Так кем ты, говоришь, работаешь? – взглянув на стоящий рядом со стулом кожаный саквояж, спросил Дмитрий.

– Терапевтом, – как-то нехотя ответил Пётр.

– О, слушай, – оживился мужчина, – а у тебя там, случайно, капельницы нет? Что-нибудь бы от похмелья… – потерев грудь и сморщившись, словно лимон откусил, с надеждой в тёмных водянистых глазах спросил он.

– Нет, ничего такого не брал, – задвинув ногой сумку под стул, развёл руками терапевт.

– Жаль, – пристальным взглядом буравя врача, протянул дворник. – Тогда, может, посмотришь, что у меня там… – не теряя надежды, выпалил он и стал стягивать с себя серый затёртый свитер прямо с футболкой, при этом повернувшись спиной к Петру и выгнув дугой позвоночник. – Видишь, что там за фигня чешется? Может, прижечь чем?

На спине дворника краснело какое-то нездоровое пятно размером с теннисный мяч. Пётр брезгливо скривился и, вскочив со стула, поспешно отошёл к дверям.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил дворник из недр своего свитера.

«Твою ж мать», – уныло подумал Пётр. Обрабатывать болячки какого-то мужика ему совсем не улыбалось. Благо из комнаты, в которой скрылась хозяйка квартиры, раздался душераздирающий вопль, медленно переросший в поток нецензурной лексики. Мамы обычно такое не произносят. Пётр вообще сомневался, что кто-то из людей знал столько разнообразных метафор и слововыражений, но… как говорится, всё возможно.

– Что там? – натянув обратно свитер и вылетев в коридор мимо растерявшегося терапевта, прохрипел дворник. За ним, заливисто лая, пронёсся пёс.

Пётр заспешил следом, но вся переполошённая компашка затормозила в коридоре, узрев возникшую на пороге комнаты взъерошенную женщину. Та осмотрела присутствующих лихорадочно горящими глазами и, закатав рукава старого растянутого свитера, прошла сквозь толпу, не сказав ни слова.

– А что случилось-то? – спросил увязавшийся следом за Катей дворник.

Женщина ничего не ответила, молча открыла угловой шкаф и, встав на цыпочки, достала с верхней полки бутылочку с прозрачной жидкостью. Следом за этим поставила на стол рюмку и, открыв бутыль, налила до краёв. Запах водки разлился в воздухе.

Отставив бутылку в сторону, Катя стояла и задумчиво смотрела на рюмку. Чёрт знает, может, действительно поможет? Помнится, в прошлый раз ей полегчало как раз после того, как Костя заставил выпить. А после увиденного Катя вдруг осознала, что любые средства хороши, лишь бы уже прошло…

Резко выдохнув, женщина опрокинула рюмку, выпивая всё до капли, потом крякнула и, скривившись и зажмурившись, уткнулась в рукав свитера.

– Так всё-таки видишь… – подытожил Дмитрий и, потянувшись, взял бутылку, налил в опустевшую рюмку и выпил залпом.

– Кто тебе разрешал? – хрипло возмутилась Катя.

– Только ради того, чтобы составить компанию. Пьёшь один – алкоголик, с другом – просто весело проводишь время.

Катя с сомнением во взгляде посмотрела на довольного мужика. Тот, кажется, и не сильно пострадал. Кровь уже не текла, запёкшись болячкой на лбу. Может, выгнать его к чертям собачьим?

– Екатерина Борисовна, – прервал Катин внутренний монолог Пётр Михайлович, до сих пор стоящий в стороне и молча наблюдающий за происходящим. – Константин упоминал, что у вас были проблемы с… – мужчина замялся, подбирая слова, – с восприятием реальности. Я психиатр, могу проконсультировать вас. Видения вернулись?

– Ты же сказал, что терапевт? – вскинув бровь, удивился дворник.

– Я совмещаю, – стрельнув в надоедливого мужика недовольным взглядом, объяснил Пётр Михайлович. – Екатерина Борисовна, вам нужна моя консультация?

Катя только взглянула на терапевта-психиатра, потом перевела взгляд на сидящего возле стола пса. Тот смотрел на тарелку с котлетами.

– Верно, ты же голодный. – Женщина стянула полотенце с тарелки, открывая собачьему голодному взору горку румяных ароматных котлет. – Держи. – Подхватив одну, самую крупную, Катя протянула её собакену. Тот очень аккуратно прикусил край котлеты и, отойдя в сторону, положил угощение на пол и повернулся, вопросительно глянув на женщину, словно спрашивая разрешения.

– Да ешь ты уже, – улыбнулась Катя и, вернувшись к полкам, достала глубокую миску и налила прохладной воды. – А это – если захочешь пить, – поставив миску на пол возле умывальника, пояснила хозяйка квартиры.

Мужчины молча следили за женщиной, а та сидела на корточках и наблюдала за тем, как пёс не спеша поглощает котлету.

– Ну а если я снова это вижу, что тогда? – поднявшись и дав ещё одну котлету псу, наконец очень тихо спросила Катя.

– Только руки? – подался вперёд Пётр Михайлович.

– Нет. Целиком, – болезненно скривившись, ответила Катя.

– Как давно? – округлил глаза терапевт-психиатр. Потом шагнул к стулу, наклонился и достал свою сумку-саквояж. Поставил её на стол и, расстегнув, достал какой-то прибор. Тут же начал разматывать свёрнутые в ровные бублики разноцветные провода.

– Не похоже это на медицинские приборы терапевта-психиатра, – ехидно заметил дворник и, пока на него не обращали внимания, налил и залпом проглотил ещё одну рюмку.

– Сегодня утром было по шею, а сейчас и… лицо тоже, – оперевшись руками о столешницу, устало закрыв глаза, призналась женщина. Она была очень близка к тому, чтобы поддаться отчаянию. Неизвестно, что бы было, если бы этим вечером она была одна дома и увидела себя такой в зеркале… Смогла бы она сохранить способность мыслить здраво? Перед посторонними это было делать куда легче – просто по привычке держать себя в руках и не поддаваться панике, что бы ни происходило вокруг.

– Екатерина, – подступил к Кате Пётр Михайлович и, дотронувшись рукой до рукава свитера, попросил: – Вы присядьте, пожалуйста. Я сниму измерения мозговой активности.

– Для чего? – недовольно спросила женщина, но на стул присела и не стала возражать, когда мужчина убрал с её лба упавшие локоны и, протерев салфеткой кожу, принялся лепить электроды.

– Мне нужно знать, насколько велико отклонение от нормы. Но, судя по вашим рассказам, значения будут максимальные… – выкручивая ручки на невиданном приборе, издающем теперь тихий монотонный гул, задумчиво пробубнил себе под нос доктор.

– Вы поможете мне? – без особого энтузиазма в голосе спросила Катя.

– Сделаю всё возможное.

– Ну, вряд ли что-то получится, – скептически заметил Дмитрий, не стесняясь наливающий уже четвертую или пятую по счёту рюмку.

– На чём базируется ваше заявление? Есть какие-то научные обоснования? – ехидно переспросил Пётр.

– Демонов не выгнать этой научной ерундой, – хмыкнул дворник.

– С чего вы вообще… – взвился доктор, затем закрыл глаза и протяжно выдохнул, пытаясь успокоиться. – Вы из этих?

– Это из кого?

– Из верующих…

– С чего вы взяли? – удивился мужик.

– Тогда о каких демонах вы всё талдычите? Или… – вдруг посерьёзнел Пётр Михайлович и перевёл медленно заполняющийся пониманием взгляд на Дмитрия. – Вы тоже что-то видите?

– Допустим, – хмыкнул дворник.

– Подождите. Это невероятно. Сейчас… – доктор засуетился, доставая из саквояжа ещё один прибор. – Сядьте сюда, пожалуйста, – выдвинув стул из-под стола, попросил Пётр Михайлович.

– Это ещё зачем? – нахмурился Дмитрий и с беспокойством взглянул на полупустую бутылку.

– Сниму показания. Давайте, – нетерпеливо воскликнул доктор.

– Ладно, – насупился дворник и, прихватив бутылку, всё-таки сел на стул.

– И долго так сидеть? – спросила Катя, с интересом наблюдая за тем, как доктор лепит электроды на высокий лоб немного окосевшего от выпитого дворника. Тот сморщился и зашипел:

– Эй, осторожнее давай. Рану не трогай.

– Я аккуратно, – сосредоточенно отозвался Пётр Михайлович.

– Ага, – недовольно буркнул дворник Дмитрий. – Вам дай волю, сразу опыты начнёте ставить. Циники-коновалы…

– Вы меня извините. Я сейчас заклею вам лоб, – пообещала Катя, наконец как следует рассмотрев, что натворила своей сумкой, и ожидаемо прочувствовав собственную вину. Ударив наотмашь сумкой, Катя никак не ожидала, что рассечёт бровь… Надо быть осторожнее.

– Конечно. Свои ошибки надо исправлять, – исподлобья взглянув на женщину, криво усмехнулся дворник.

Та сразу посерьёзнела, чувство вины испарилось из тёмно-зелёных глаз, ему на смену пришло возмущение и желание огрызнуться. Но женщина почему-то сдержалась. Мужчина только криво усмехнулся и проглотил очередную рюмку.

– Нам срочно нужно посетить одно место, – взглянув на данные, зафиксированные пронзительно пищащими приборами, заявил Пётр Михайлович.

– Почему? – нахмурилась Катя, снимая со своего лба бесполезные теперь датчики.

– Всего я не могу объяснить, – коротко глянув на женщину, ответил доктор. – Но там я вам смогу помочь. Считайте это плановым визитом на техобслуживание.

– С чего вдруг? – удивился Дмитрий. – Или мы роботы?

– Что за глупости? – возмутился доктор. – Вы фильмов пересмотрели? Нет. Тут ничего такого. Просто нужно настроить магнитные поля. Это биологическая физика. Новое направление, – отмахнулся доктор. – Так едем? – обеспокоенно взглянув на Катю, спросил мужчина.

– И вы мне поможете?

– Да, – коротко кивнул терапевт-психиатр.

– Ну, хорошо. Барсик, – позвала женщина. Лежащий у порога пёс поднял голову и навострил уши. – Сон отменяется. Идём гулять.

– Может, без собаки? – замявшись, неуверенно предложил доктор. – У меня машина совсем новая…

– Я не могу оставить его одного. Его совсем недавно бросили. У него психологическая травма. Мало ли, что он может натворить, оставшись наедине со своими мыслями. Доктор, вам ли не знать? – удивилась хозяйка квартиры и пошла собираться.

– Да, доктор, вам ли не знать? – усмехнулся Дмитрий и, прихватив бутылку, направился в прихожую одеваться.

– Дмитрий, вы подождите. – Женщина вернулась, неся в руках аптечку.

– Да ладно, – отмахнулся мужчина.

– Вы же сами сказали, за свои ошибки нужно платить.

– Я не так сказал, – буркнул дворник Дмитрий.

– Садитесь, – приказала Катя. Мужчина послушно сел на стул. Катя нахмурилась. Наклонилась чуть ближе, рассматривая рану. – Не думаю, что нужно зашивать… – протянула она и, подняв руки, нажала холодными пальцами на края раны.

– Чёрт! Больно же! – пытаясь уклониться от пальцев, причиняющих боль, протестующе воскликнул мужчина.

– Да ладно вам… вроде большой дяденька, а вопите как маленький. У меня дети меньше верещат, – достав из аптечки тюбик с медицинским клеем, выговорила ему женщина. – Сидите смирно. И не дёргайтесь…

– Вы собрались? – появился в проходе Пётр Михайлович. Он уже сбегал в туалет, потом помыл руки и успел накинуть куртку, которую теперь застёгивал. – Нам бы поспешить…

– Не говорите под руку. Идёт операция, – шикнула на мужчину Катя.