– Сухинин Евгений Валентинович, старший следователь прокуратуры. Какое отношение имеете к убитой?

– Алиса Высотина – член Элитарного Интеллектуального Клуба, участница телевизионного шоу «ИГРА», я – ведущий этого шоу.

– Это типа «дома-два» что ли?

Игорь, ошарашенный, с минуту молчал.

– Нет, – наконец весьма сдержанно ответил он, – другого типа. Это интеллектуальное шоу.

– А…викторина, кто больше всех знает. Понятно. Кто обнаружил труп?

– Антон Бахметьев, тоже член Клуба.

– Давайте его сюда. И мне нужно помещение, где я буду работать.

Они освободили для него комнату, где до этого были накрыты столы с нехитрым угощением.

Игорь был раздражен и обеспокоен. Нет, он не считал, что все должны смотреть их передачу, но вот чтобы так, совсем не иметь ни малейшего представления…

Антона следователь продержал в кабинете полчаса. Наверное, продержал бы и дольше, но тут случилось нечто совсем невообразимое. Мимо Игоря, томившегося в коридоре, быстро прошел один из оперативников и занырнул в кабинет к следователю. Буквально через две минуты оттуда показался Сухинин.

– Сколько ваших людей сейчас в здании? – резко спросил он.

– Человек десять-двенадцать осталось, – недоуменно ответил Игорь.

– Немедленно всех эвакуировать!

– Почему?

– Взрывное устройство у вас в чулане, вот почему! Быстрее, ну! Мы не знаем, когда оно рванет.

Игорь еще секунду ошеломленно смотрел на следователя, не в силах поверить в услышанное, а затем, резко развернувшись, побежал в игровой зал.

Спустя десять минут все они уже мерзли на улице, со страхом и недоверием глядя на красивый заснеженный домик, памятник архитектуры девятнадцатого века, столько лет бывший их приютом, надежной гаванью, предметом особой гордости. Неужели его не станет теперь? Кто и зачем устроил этот кошмар накануне нового года?

Мимо них провели Антона в наручниках, посадили в полицейскую машину и увезли.

Игорь подошел к Сухинину.

– Куда его повезли?

– В отдел.

– Вы его арестовали?

– Задержал. Для проведения необходимых следственных действий.

– Каких действий?

– Я не обязан перед вами отчитываться.

– Он имеет право на адвоката!

– Мы все имеем право на адвоката, – следователь равнодушно зевнул, не прикрыв рта, – поэтому так много убийц разгуливает на свободе. Спасибо адвокатам. Может вызвать себе одного, если хочет. Сколько человек было сегодня в этом здании?

– Семьдесят четыре.

– Вы так точно знаете? – в глазах Сухинина впервые мелькнула искра интереса.

– Посчитал, пока ждал вас.

Игорь протянул ему список.

– У вас есть система видеорегистрации? Кто когда пришел, кто когда ушел?

– Камеры наблюдения есть на входе.

– Хорошо. Главное, чтобы не взорвалось все.

Следователь начал просматривать список.

– Кто из этих людей имел близкие отношения с покойной? Кроме мужа, я имею в виду?

– Члены команды, как правило, дружат между собой.

– Команды? И сколько человек у вас в командах?

– Шесть.

– Назовите фамилии.

Игорь перечислял, а Сухинин отмечал в списке. Из домика вынесли тело Алисы: двое оперативников держали ее за ноги и за голову, третий нес сову.

– Вы бы хоть тело прикрыли! – возмутился Игорь, глядя как они небрежно укладывают ее прямо на снег.

– Чем? Вы полагаете мы возим с собой простыни? Приедет труповозка, запакует в мешок, как положено. Трупы не мерзнут, не волнуйтесь. А что это за штука у нее на груди стояла?

– Приз лучшему Игроку года – бриллиантовая сова.

– Бриллиантовая? – поднял брови следователь. – Сколько стоит?

– Это просто название, – с досадой сказал Игорь.

Неосведомленность следователя начинала его раздражать.

– Алмазов в ней нет. Бриллиантовой она называется из-за особой огранки хрусталя. Большой денежной ценности не имеет, это просто почетная награда, ну, как статуэтка Тэфи, например.

– Кто-нибудь угрожал ей?

От неожиданной смены темы Игорь слегка вздрогнул.

– Алису все любили, – сухо сказал он и пошел прочь.

– Алло, Сергей? Здравствуй.

– Игорь, я приехал, но тут оцепление, меня не пропускают. Что там у вас происходит?

– Подожди, я сейчас решу.

Игорь снова пошел к Сухинину и заставил его дозвониться до нужного человека, который дал команду пропустить Старкова на территорию сада.

– Что происходит? – Сергей выглядел до крайности изумленным, – почему у ворот спецназ?

– Алиса Высотина убита. В подсобном помещении, где мы ее обнаружили, найдена бомба.

– Что?! – бывший Игрок Клуба не поверил своим ушам.

Сергей Старков, москвич, успешный практикующий адвокат, появился в Клубе в начале двухтысячных и сразу же стал одним из лучших Игроков. В первый же год получил хрустальную сову и приобрел огромную популярность у телезрителей. К этому времени из-за жестких правил, а ещё больше – из-за тяжелого вздорного характера Основателя Клуб покинули многие знаменитые Игроки. Срочно требовалась замена, но молодые команды заходили в Игру… и не могли показать ничего интересного. На этом фоне Сергей быстро стал настоящей звездой, многие пророчили ему магистерство. Но три года назад он был вынужден покинуть Клуб по политическим мотивам. Во время обострения противостояния с западом, когда телевидение заполнили ток-шоу с участием известных политологов, журналистов, учёных, Старкова тоже поначалу активно приглашали, ожидая, естественно, что он будет ругать гнилой запад и прославлять славную несчастную родину. Но тот вдруг продемонстрировал совершенно независимую политическую позицию, весьма далекую от рекомендованной сверху официальной риторики. После нескольких таких выступлений его перестали выпускать на центральные каналы и он перекочевал на «Серебряный дождь», а также завёл собственный блог в интернете, ставший весьма популярным в оппозиционных кругах. И тогда Ростислав Герц, руководитель Главного канала, в категорической форме приказал Гарфу избавиться от присутствия неправильно мыслящего Игрока. Игорь не смог доказать, что игра и политика – вещи никак не пересекающиеся, и был вынужден потерять одного из своих лучших Игроков. Почему же теперь он решился обратиться за помощью именно к Старкову? Он и сам толком не знал, но почему-то ему захотелось, чтобы рядом был свой человек, человек Игры.

– Антона Бахметьева увезли для проведения следственных мероприятий. Что это означает, ты знаешь?

– Возьмут отпечатки пальцев, пробу на ДНК, одежду заберут на экспертизу. А почему он?

– У него была интимная связь с Алисой. И они были вдвоем в этом чулане. Он и помог нам ее найти.

Сергей высоко поднял брови:

– Как интересно, однако, стало в Клубе! Прямо «дом-два» какой-то.

– И ты туда же. Представь себе, этот следователь вообще ничего не знает про нашу передачу. Как он будет что-то расследовать?

– А ты полагаешь, убийство связано с Игрой?

– Нет, конечно, причем тут Игра.

– Значит, будет расследовать как обычное убийство. Муж, любовник, что еще надо?

– Это не они. Я уверен, что это не Антон и не Георгий.

– Я и не говорю, что это они. Я объясняю, что в первую очередь будет думать следователь. А почему ты так уверен?

– Зачем Антону ее убивать? У них роман в самом разгаре.

– Она могла сказать ему, что хочет с ним расстаться. Решила сохранить семью, например. Ну, или получила от мальчика то, что хотела, и отправила в отставку. Я, знаешь ли, внимательно смотрел сегодняшний эфир. И прошлый, с игрой Кирса тоже. Вот мальчик и психанул…

– Но зачем тогда он вернулся? Зачем помог найти труп?

– Совесть начала мучить. Или хотел отвести от себя подозрения.

– И ты полагаешь, он заранее все это предвидел и притащил на игру нож и бомбу? Или он имеет привычку носить эти вещи с собой, так, на всякий случай, а вдруг пригодится? Не сходится, Сергей. Никто не носит с собой такие предметы. Кто бы ее не убил, он планировал это заранее.

– Почему здесь?

– Не знаю.

– Ну а муж? Он знал о любовнике?

– Понятия не имею. Но это точно не он. Когда мы нашли Алису, он … просто обезумел… кинулся на Антона, мы едва оттащили.

– Мог притворяться.

– Он не притворялся. Если бы мы его не держали, он бы его убил.

– Все можно сыграть, даже безумие, – вздохнул Сергей, – поверь моему опыту. Ну хорошо, допустим, это не он. У кого еще мог быть мотив?

Игорь пожал плечами:

– Понятия не имею.

– Красинские. Он или она. Шмелев. Кирс. Мне кажется, желающих было более чем достаточно, – холодный голос Ларисы раздался резко и внезапно, так что оба они невольно вздрогнули.

Они и не заметили, как она подошла к ним. Лариса зябко куталась в кожаный плащ с меховой отделкой и сердито смотрела на обоих мужчин, так словно это они были виноваты во всем происходящем.

– Я тебя умоляю, – поморщился Игорь, – это же бред. Тихий филолог Красинский изготовляет бомбу? Его маленькая хрупкая жена затачивает перо? Ты в своем уме?

– Зато любой из них мог желать мести, – она повернулась к Сергею. – Алиса, видишь ли, кружила Владу голову некоторое время назад.

– А Кирс? – с любопытством спросил тот, – он человек вспыльчивый.

– Опять не сходится. Все верно, он человек вспыльчивый и потому сразу говорит в глаза все, что думает, а не носит нож за пазухой.

– Он мог и раньше догадаться, что Алиса его подставила, попросив любовника сломать им игру. Мог подготовиться к мести.

– Тогда зачем было устраивать сегодня скандал, привлекать к себе внимание?

– Ну хорошо. А Шмелев здесь причем?

– Да, действительно, – Игорь повернулся к Ларисе, – Зачем ты еще Шмелева приплела сюда?

– Да он же Алисе денег должен, забыл? Немаленькую такую сумму. Около миллиона, как я слышала. Этот болван продолжает верить в свою систему.

– А в чём дело? – удивился Старков. – У Ярослава же был успешный бизнес, насколько я помню.

Игорь и Лариса переглянулись.

– Был, да весь вышел, – недобро усмехнулась Кравченко, – и, черт побери, я всё равно чувствую себя виноватой. Видишь ли, Ярослав разорился, играя на Форексе.

Известная финансовая компания Форекс десять лет тому назад стала главным спонсором Игры. Не то, чтобы они этого очень хотели, на выбора им не оставили. Они зависели как от спонсоров, так и от руководителей телевидения, которые могли выпустить или не выпустить передачу в эфир. А кому-то на самом верху очень-очень понадобилось, чтобы Форекс засветился для широкой публики именно через Элитарный Интеллектуальный Клуб, и не трудно понять, почему. Именно их зрители были целевой аудиторией Форекса: люди среднего достатка, привыкшие полагаться в жизни на свой ум. Да они сами в лихие девяностые переименовали себя в казино, «где каждый может заработать деньги своим собственным умом». В те времена их спонсорами были «новые русские», иногда просто откровенные бандиты, и опять же выбирать не приходилось. Разве что между тем, быть Игре или не быть. Они тогда впервые начали зарабатывать приличные деньги.

Новый спонсор – Форекс, в общем-то тоже самое казино, изящно маскировал себя под интеллектуальную игру на «бирже», и опирался по сути на тот же самый слоган: «если ты умный, то заработаешь у нас». Интересно, много ли на свете есть людей, которые не считают себя умными? На этом всех и ловят. Была создана весьма остроумная система вовлечения в «трейдинг» новых участников: бесплатные курсы по обучению «игре на бирже», бесплатные Интернет-уроки, дополнительная литература, прочтя которую, человек начинал чувствовать себя чрезвычайно подкованным в вопросах анализа изменений курса валют. Всё это создавало иллюзию реального, надежного способа получения дохода. Добрые дяди очень интеллигентного вида со странички официального сайта любезно подсказывали, как создать собственную систему игры, дающую стабильную прибыль. Реклама закидывала крючки с наживкой, которую легко проглатывали даже неглупые люди. Ну кому, в самом деле, не хочется избавиться от офисной скуки и опостылевшего начальства, и зарабатывать, всего лишь нажав пару клавиш на личном ПК? А создать свою систему игры – цель весьма привлекательная для людей, которым нравится решать интеллектуальные задачи. И даже самое смешное и нелепое явление Форекса – платные обучающие семинары, почему-то тоже никого не смутили. Почти никто не задавался вопросом, почему люди, знающие как создать правильную систему игры, не потягивают коктейли на собственной вилле во Флориде, а едут в плацкартном вагоне поезда в Урюпинск, чтобы осчастливить и обогатить нищее население родины.

Увы, они все тогда в этом поучаствовали. Многие ведущие Игроки были задействованы в рекламе, и люди поверили в легенду о новом Клондайке. Сотни тысяч зрителей регистрировались на площадках Форекса, покупали книги, платили за семинары и… открывали счета. Закончивалось это всё так, как и должно заканчиваться в любом казино. Сколько денег заработали на умных, но наивных новоиспеченных «трейдерах» те, кто придумал гениальную сказку о Форексе, неизвестно, но Игорь вздохнул с облегчением, когда они наконец смогли сменить спонсора и заключили контракт с крупной и приличной корпорацией, имеющей государственную поддержку.

А через некоторое время до него дошла информация, что Ярослав Шмелев серьёзно «подсел» на Форекс и проигрывает там довольно солидные суммы денег. «Ну как же так, Ярослав, зачем?! Ведь все уже давно все поняли про Форекс. И не говори, что ты не понял!» – увещевали они его вместе с Ларисой, но Капитан Игры с поразительным упорством твердил, что он, дескать, всё же нашёл ту самую заветную безупречную систему прогноза курса валют, написал специальную самообучающуюся компьютерную программу, проверил систему на огромном массиве данных и вот теперь, уже совсем скоро, у него всё получится, и он заработает миллион долларов, отдаст все долги. «Да нет никакой системы, дурень!» – в сердцах орала на него Лариса. – «Опомнись уже! Не существует её в природе. Тебе или ещё кому-то может только случайно повезти, как в лотерее, как в казино!» Но Ярослав не слушал их и продолжал создавать и проверять одну за другой «идеальные» системы прогнозов, постепенно раззоряясь. Лариса знала, что он продал бизнес, заложил квартиру, потом начал брать кредиты. Недавно судебные приставы забрали его машину и вывезли из квартиры мебель. Жена забрала дочку, уехала к родителям и развелась с Ярославом, чтобы спастись от жестких атак коллекторов, угрожающих поджечь квартиру или переломать ноги ребенку. Сам Ярослав почти ежедневно подвергался их угрозам, но продолжал верить в то, что вот ещё чуть-чуть, и на него посыплется таки золотой дождь. Девятьсот тысяч долга Алисе Высотиной были каплей в море по сравнению с другими его долгами.

– О господи, только этого не хватало. Но не будет же он из-за денег, в самом деле…

– Итак, – резюмировал Сергей, – Шесть человек, как минимум, имели мотив расправиться с Высотиной. Причастность любого из них кажется вам невероятной. И тем не менее, извините, господа, но все же кто-то из них это сделал.

Спустя еще пару часов, когда все уже изрядно замерзли, специалисты закончили работу, и им наконец позволили вернуться в теплое помещение. Игорь бросился ставить чайник, попутно доставая из шкафчика припрятанный там коньяк. Жизненно необходимо было согреться, пока не начались допросы. За прошедшее время Игорь успел воспрять духом, узнав, что расследование скорее всего возьмет на себя ФСБ, поскольку взрывное устройство может оказаться делом рук террористов. Откуда у них в Клубе могли взяться террористы, бог знает, но он все равно уже перестал что-либо понимать в происходящем. Лучше уж пусть это будут какие-то загадочные террористы, чем кто-нибудь из тех, кого он своими руками принимал в Клуб, с кем дружил и ругался, с кем вместе смеялся и за кого переживал. Но потом его постигло горькое разочарование: взрывное устройство оказалось примитивным изделием, сделать которое, имея под рукой инструкцию, мог бы даже школьник. Взрыв получился бы совсем небольшим, но мог вызвать пожар, и скорее всего, к моменту приезда пожарных, чуланчик бы сгорел дотла. Так что следователь из федеральной службы безопасности пришел к выводу, что бомба была предназначена исключительно для сокрытия улик обычного уголовного преступления и вернул бразды правления следствием крайне недовольному этим Сухинину.

Тот снова уселся в комнате, которую ему предоставили и вызвал на допрос Георгия Высотина.

– Имя, фамилия, отчество? – тон следователя был сух, он не смотрел на Георгия, что-то быстро печатая в ноутбуке.

– Высотин Георгий Валерьевич.

– Место работы, должность?

– Калининградский горно-химический институт, преподаватель.

– Что конкретно преподаете?

– Взрывное дело.

Следователь оторвался от ноутбука и с любопытством уставился на Георгия.

– А что такую слабенькую бомбу сделали, если вы специалист? – насмешливо спросил он. – Сделали бы что-нибудь посолиднее.

– Вы правы, – холодно ответил Георгий. – Если бы это делал я, то это было бы что-то посложнее банки с гвоздями. Но я эту бомбу не делал.

– Но в принципе, изготовить взрывное устройство для вас не проблема, так ведь?

– Это моя специальность.

– И ножом хорошо владеете?

– Я не владею ножом.

– Ну колбасу ведь можете нарезать. А человек не тверже колбасы.

– Моя жена – не колбаса! – взвился Георгий.

– Когда вы узнали, что у вашей жены есть любовник?

Георгий открыл было рот, чтобы ответить, но тут неожиданно вмешался Сергей Старков, присутствовавший при допросе:

– Советую вам не отвечать на данный вопрос, господин Высотин.

Следователь пожал плечами:

– Я все равно буду задавать вам этот вопрос до тех пор, пока вы на него ответите.

– А мне нечего скрывать, – вызывающе ответил все еще злой Георгий, – я свою жену не убивал. Сегодня утром прочитал их переписку на Фейсбуке.

Старков тяжело вздохнул, а следователь злорадно усмехнулся:

– Утром? Стало быть времени на подготовку было достаточно. Не так много, чтобы изготовить что-нибудь сложное, а вот на простенькое устройство как раз хватило.

– Я не готовился убивать жену и взрывать Клуб, если вы это имеете в виду.

– Так вы считаете, что вашу жену убил Бахметьев?

– Я… – в голосе Георгия впервые прозвучала неуверенность, – я не знаю. Поначалу я так подумал, но теперь… нет, я не знаю.

– И что же заставило вас передумать?

– А зачем ему делать это? Нет причины.

– А у кого были причины ее убивать?

Георгий пожал плечами:

– У меня, например. У Шмелева, который не может отдать ей долг. У Красинского, которого она водила за нос.

– Чистосердечное признание… – вкрадчиво начал следователь.

– Не дождетесь, – грубо перебил Георгий, – я не убивал Алису!

– Сколько ей должен Шмелев?

– Девятьсот тысяч.

– Когда он должен был их отдать?

– Еще полгода назад. Но постоянно просил отсрочки. Алиса просто не знала, что делать. В суд она подать не могла.

– Почему? Нет долговой расписки?

– Есть расписка. Но если участник команды подаст в суд на своего капитана, будет публичный скандал. Руководство Клуба не допустит этого. Алиса обсуждала это с ними, и Лариса попросила ее разобраться с Шмелевым самостоятельно. А как она может с ним разобраться? Он обещал отдать неделю назад половину суммы, и опять не отдал.

– И что Алиса?

– Предупредила его, что если до конца месяца он не рассчитается с ней полностью, она все-таки обратится в суд.

– Ясно. Ну, а Красинский? – следователь сверился со списком, – Влад Олегович, какие причины имеет ненавидеть вашу жену?

Георгий вздохнул: