Глава 2

Тильдочка смотрела на большую кису серьёзными глазами. Да что такое? Балованная вечно капризничающая ведьмочка не сводила строгих глаз с Леды. В последнее время маркиза резко изменилась, повзрослела что ли. Или всё же в несчастное тельце залетела нечаянная блуждающая душа? Магические искры так и сыпались дождём рядом с Тильдочкой, а ведьмочка и не пыталась сотворить какую-нибудь хотя бы мелкую пакость.

– Спи спокойно, дорогая маркизочка, – Леда нежно поцеловала Тильдочку в лоб и укрыла тёплым одеялом. Она погладила мелкую маркизочку по её светлым кудряшкам и ушла осторожно прикрыв дверь. Светильники, как по чьему-то распоряжению приглушили свет. В спаленке воцарил полумрак. Тильдочке зазевалось и не удивительно, после такого полного впечатлений дня организм требовал продолжительного отдыха. Один дракон Витя чего стоил! «Да не, Витя хороший», – подумала Тильдочка и отбыла в страну грёз.

Спала Тильдочка беспокойно. Она металась во сне во все стороны, хорошо что кровать широкая, не упала девочка с неё. И сон видела странный. Тильдочка вдруг увидела себя в образе старой тётки, даже не тётки, а бабки. И эта бабушка варила внуку кашу. Потом она кормила с ложечки кашей внука и приговаривала:

– Кушай, Ваня, кашку. Будешь большим и красивым, как папа.

Внук горделиво восседал на детском стульчике и покорно открывал рот, бабушка Тильдочка ловко совала туда ложку с манной кашей. Ой, приснится же такое! Проснувшись Тильдочка отчётливо помнила непонятный сон, но Леде ничего про него не сказала. Что-то подсказывало маркизочке, что большой кисе не надо знать про такое. А в остальном утро ничем не отличалось от предыдущего. То же яркое солнце, свежий ветерок из приоткрытого окна и платье в кружавчиках после ритуального омовения. Разве же это умывание, если тебе на руки поливают пусть и тёплую воду, но из кувшина? Натуральное омовение. Потом причёска.

– Ай, Леда, ты мне делаешь больно! – Тильдочка как всегда не любила расчёсывать свои кудряшки.

– Тильдочка, дорогая, я только чуть-чуть поправлю локоны, – привычно суетилась большая киса. После завтрака Леда куда-то ненадолго отлучалась, выходила из замка. Вернулась с вылазки в деревню Леда печальная. Тильдочка в это время бегала по саду, как обычная девчонка, нюхала цветочки и беззастенчиво заигрывала с садовыми гномами. Гномы бросили свои обязанности и играли с маркизочкой. Они бегали от девчонки, а та их догоняла и почёсывала их за ушками. Гномы хихикали и прятались в кустах. А Тильдочка веселилась от души. Девчонка делала своей маленькой ручкой «козу» и щекотала очередному гному-садоводу пузико. Леда подошла и вмиг поймала упирающуюся девочку за руку, потащила внутрь замка. Разговор предстоял приватный, и чужие уши были не нужны. Гномы, конечно, глуповатые создания, но могли шпионить от соседей. Тильдочка перестала улыбаться, она капризно надула губки. Большая киса так мрачно глянула на маркизочку, что Тильдочка почуяла, что-то случилось. Опять эти проблемы! Когда ей разрешат пошалить? Она же не взрослая. Леда довела девочку до фиолетовой спальни, усадила её рядом с кроватью в кресло, плотно прикрыла дверь, затем закрыла окно. Большая киса сама осталась стоять. Леда смотрела на девочку виновато и всё время нервно теребила фартук. Было видно по ней, по её порывистым движениям, что разговор будет непростой.

– Тильдочка, ты хорошая девочка, но мне приказали проверить тебя, – с видимым трудом выдавила из себя Леда.

– И как это проверить? – насторожилась Тильдочка и сузила глаза. С ангельским личиком, со светлыми кудряшками и узкими тёмными глазами она стала походить на какое-то потустороннее существо. В глазах появилось не то отчаяние, не то злость.

– Ты должна доказать, что ты, Тильдочка, – это восставшая из пепла Великая Маркиза.

– Да я и сама об этом не знаю. Как я это докажу? – узкие почти чёрные глаза расстреливали Леду яростной ненавистью.

– Ты должна выгулять Витю, – тихо, но твёрдо произнесла Леда.

– Что-о? Выгулять Витю? Того самого Витю, такого страшного и трёхголового? -Тильдочка задохнулась от возмущения.

– Того самого трёхголового Витю. Да там ничего страшного нет! Для Великой Маркизы Матильды Витя был домашним питомцем, что-то вроде домашней собачки, – Леда запиналась и нервничала при разговоре.

– Ничего себе собачка! Да он чихнёт, и от меня мокрого места не останется! – развозмущалась Тильдочка. Её маленькие и очень нежные ручки непроизвольно сжались в кулачки.

– Ну не драматизируй так, деточка! Ты же являешься хозяйкой этого пусть и грозного пёсика, – служанка пыталась успокоить госпожу.

– Отказаться можно? – последняя фраза прозвучала очень даже по-взрослому.

– Нет, нельзя, – Леда не смела поднять глаз на свою госпожу, она смотрела в пол где-то рядом с туфельками капризницы.

– Что так? – пискнула её подопечная.

– Я получила приказ от Великого Магического Совета самого Губернатора, что возродившаяся маркиза Матильда обязана предоставить некоторые доказательства своего существования. В противном случае самозванку сожгут на костре.

– Что? Сожгут на костре? Не надо костра! – заорала во всю мощь своих лёгких Тильдочка и по совместительству хорошая девочка.

– Я пыталась донести до Совета, что ты ещё очень юная и не готова к испытаниям, но кто же послушает служанку? – Леда подняла глаза на Тильдочку, в них мерцали невыплаканные слёзы.

– Я не хочу на костёр! Я выгуляю вашего Витю! – визжала Тильдочка своим детским высоким голосом. И не только визжала, она попыталась пнуть служанку по лодыжке. Леда почувствовала удар и зашипела от боли. Тильдочка глянула на большую кису с неприкрытой ненавистью, словно та виновата во всех бедах юной ведьмочки.

– Так-то оно лучше. Ну пошли, – проворчала Леда. Она была обижена на Тильдочку за капризы и визги. Леда любила свою подопечную, но всё имеет свои пределы. Капризы Тильдочки всё больше задевали самолюбие большой кисы. Служанка как могла скрашивала неприглядное существование юной ведьмочки, а та не торопилась с благодарностями. Возможно, по глупости Тильдочка ещё и не допонимала, какая угроза нависла над её существованием? Всё это время Леда не могла подобрать нужных слов, чтобы уговорить капризницу на решительные действия.

– Что уже? А может мы завтра погуляем с драконом? – Тильдочка сделала просящие полные невинности глазки.

– Нельзя завтра. Витя разнесёт все преграды и ворота выломает. Застоялся паренёк в конюшне, – голос Леды заметно погрустнел. Она что, жалеет Витю? Серьёзно? Леде жалко этого большого зелёного рычащего монстра?

– А гоблины? Ну эти зелёненькие такие и большие. Они же ухаживают за Витей! Я им зачем?

– Ну это же гоблины! Ты сама их зелёненькими называешь. Они только кормят ящера да навоз выгребают, – Леда вела Тильдочку в подвал замка по узкой каменной лестнице вниз, а потом по длинным тёмным коридорам. В этот раз к дракону Вите они шли другим путём. Горящие не ярко факелы освещали им дорогу. Тильдочке стало не по себе в подземелье, её раздражали блики от факелов, раздражали и пугали мечущиеся тени. Девчонку и так пугала предстоящая встреча с драконом. Она полагала, что летать на драконах ранее ей не доводилось. Или всё же доводилось? Тильдочка так ничего и не смогла вспомнить. Тильдочка так боялась ящера Витю, что и не предполагала, как будет выгуливать его, как подойдёт к этому громиле. Но костра она страшилась ещё больше. Жить хотелось, как никогда прежде. Молодое тело, новая жизнь. Нет, погибнуть на костре она никак не жаждала. А в этом коридоре девочка чувствовала себя настоящим агентом секретной службы. И где Тильдочка слов-то таких нахваталась? Да кто бы знал.

Леда с Тильдочкой уже подходили к дракону поближе, и это чувствовалось судя по нарастающему запаху затхлого болота. Рычал Витя тоже неистово, видать истосковался по вольному ветру. Леда завела Тильдочку в какую-то комнату.

– Что это? – удивилась девочка, когда увидела натуральную гардеробную вместо конюшни.

– Здесь маркиза хранила костюмы для верховой езды. Сейчас тебе какую-нибудь накидку подберём.

– Костюм для верховой езды?

– Там наверху ветрено и холодно. Оденься, дорогая, потеплее.

– Там ещё и холодно, – заныла девчонка. – Я не хочу туда.

– Вот шапочка, перчатки и накидка на плечи, – Леда знала своё дело. Потом служанка подвела Тильдочку к ящеру, она тоже сильно нервничала:

– Успокойся, не боись! Тебе нечего бояться! Ты же его хозяйка! Дракон добрую сотню лет доставлял тебя во все уголки королевства, – вполголоса наставляла ведьмочку Леда. Леда, всегда добрая и очень покладистая Леда была неумолима.

– Значит, он меня не тронет? – пискнула Тильдочка.

– Конечно, не тронет. Ты же пахнешь магией, – сказала Леда, правда не совсем уверенно. Магии в Тильдочке было настолько мало, что едва улавливалась та крошечная искорка, что теплилась в этом тщедушном тельце.

Гоблины выскочили откуда-то из глубины пещеры. Эти несуразные крупногабаритные зелёненькие с острыми ушками создания сегодня показались юной маркизочке добрыми молодцами. Леда махнула рукой, и эти добры молодцы споро оседлали дракона Витю. Гоблины осторожно вывели Витю на улицу. Витя вдохнул свежего воздуха и затих в ожидании долгожданного полёта.

– Полезай в седло, – скомандовала строго Леда.

– Я, что ли? – пискнула девчонка.

– А я, что ли? – усмехнулась Леда и подтолкнула маркизочку к Вите поближе.

– Я не умею, – заартачилась вдруг Тильдочка. Леда кивнула гоблинам, и те подхватили Тильдочку под руки и закинули в высокое и не очень удобное седло, ловко и быстро пристегнула ремнями, сунула в руку повод и отошла. Седло было рассчитано на взрослого человека, и девочке в нём было не комфортно. Тильдочка восседала на спине огромного Вити ни жива, ни мертва. Витя почуял крохотного, но всё же седока и рванул в небо. Громогласный рёв огласил округу. Ящер радовался возможности размять крылья. Ветер немилосердно хлестал по щекам. Тильдочка судорожно сжимала уздечку одной рукой, а другой держалась за седло. Девочка сидела с плотно зажмуренными глазами и не могла себя заставить приоткрыть их хоть немного. Ящер набрал высоту и принялся кружить над полями и лесами королевства. Холодный ветер уже не обжигал нежное личико. Тильдочка осторожно приоткрыла левый глаз. Ветер уже не так рьяно свистел в ушах. Девчонка осмелела и открыла правый глаз. Головы ящера покоящиеся на длинных жилистых шеях, мешали что-либо разглядеть. Тильдочка поёрзала в большом седле, устраиваясь поудобнее. Наконец, ей удалось найти просвет между двух голов Вити. Надо полагать, что внизу мелькали королевские земли и часть из них принадлежала Великой Маркизе Матильде. Дракон совершал обычный и довольно привычный для него облёт территории. Витей управляла многолетняя дрессировка.