Дальнейшее я осознавала плохо. Слова отца обрушились на меня, как громадные смертоносные глыбы, и погребли под собой. В голове бесконечно крутилась мысль: я пропустила не только хорошие и светлые моменты собственной жизни, но и плохие. Грустные, но не менее важные от этого. Я забыла или никогда и не имела шанса запомнить важный момент в жизни каждого человека – прощание с матерью. Я не готовилась морально, как бывает, если близкого понемногу съедает неизлечимая болезнь. Я не получила возможности последний раз взглянуть на нее, подержать за руку, возможно, сказать на прощание какие-то важные и вечные слова. И снова внутри поднялась злость на Фэй за то, что она отняла у меня это. Отняла – и оставила мне расхлебывать последствия.

Я опомнилась, когда мы уже сидели в гостиной. Все здесь оставалось точно так же, как и четыре года назад. На стенах висели бабушкины фотографии, в большинстве своем – из сценических выступлений. В книжных шкафах ровными рядами стояли собрания сочинений Чехова, Бунина, Толстого, Гоголя, с ними соседствовали По, Купер, Твен, Драйзер, Хэмингуэй. Папа всегда гордился собственной библиотекой. На отдельной полке лежали старые виниловые пластинки, рядом возвышался превратившийся в памятник древний граммофон. И вместе с тем – современная акустическая система с чистейшим звуком, широкоэкранный телевизор с подключенным спутниковым телевидением. Мама обожала смотреть различные мыльные оперы и буквально не отлипала от него.

– Объясни мне хотя бы, как все было, – я поймала себя на мысли, что уже в двадцатый раз пытаюсь убедить отца, что ничего не помню, а он лишь поджимает губы и качает головой. Даже вынутые из сумки и разложенные на столике бабушкины драгоценности сильно его не смягчили.

– Я говорил, что тебя нельзя оставлять одну, – наконец без особой охоты уступил он, – отпускать в большой город без присмотра.

Это я тоже помнила. Родители с опаской позволили мне уехать, им хотелось держаться поближе, но врачи настоятельно рекомендовали маме покой и чистый воздух, которые в мегаполисе превращались в дефицит. А мне очень не терпелось получить свободу и самостоятельность, и я доказывала, что смогу и прекрасно справлюсь в одиночку. В принципе, родителей можно понять. У отца играл русский менталитет, унаследованный от бабушки, которая считала, что старшие всегда должны иметь младших на виду, чтобы в случае необходимости вмешаться в их жизнь и наставить на путь истинный. Мамой же управлял естественный страх потерять еще одного ребенка. Потребовался целый год, прежде чем она смирилась и немного успокоилась.

– Сначала эта авария, в которую ты попала, – продолжал отец.

– Какая авария? – насторожилась я. – Вот эта, недавняя?

– Давняя, – грубо бросил он. – Хочешь сказать, что и этого не помнишь? Мама тогда чуть с ума не сошла, переживания за тебя сильно подорвали ее здоровье, а тебе хоть бы что. Когда ты пропала, не отвечала на наши звонки, мы тут места себе не находили, а потом ты объявилась как ни в чем не бывало и легкомысленно так ответила, мол, не волнуйтесь, сбила меня машина, но уже все хорошо. Ты бы хоть о матери подумала! Сколько слез она пролила из-за тебя!

О маме я наоборот старалась не думать. Боялась, что тогда начну плакать и не смогу остановиться.

– Это было четыре года назад, папа? Вспомни! В сентябре?

Он нахмурил седые брови.

– В октябре, скорее. Деревья уже пожелтели.

Значит, если авария и была, то случилась уж после провала в моей памяти. Что же за полоса невезения на меня обрушилась тогда такая? А может, именно та авария и стала травмирующим событием, о котором говорили врачи? Может, это после нее мой мозг отказался что-либо помнить?!

– А потом тебя вообще не в ту степь понесло, – вытирая влажные глаза, вспоминал отец. – Мама совсем слегла, так звала тебя, так хотела видеть. Я же столько раз звонил тебе! А у тебя конкурсы красоты какие-то начались, съемки, показы. – Он стиснул дрожащие руки в замок. – В день, когда мама умерла, ты что-то выиграла. По телефону мне так и сказала, что у тебя праздник и ты не желаешь его портить. И на похороны не приехала.

Он не выдержал, согнулся, уронил лицо в ладони и зарыдал. Борясь с собственным комом в горле, я подсела, хотела погладить по спине, но он сбросил мою руку, не желая принимать утешение. А я продолжала злиться на Фэй. Ну конечно, вот еще одно доказательство, что мое место занял кто-то чужой! Разве я могла бы развлекаться в такой тяжелый час для нашей семьи?!

– Пап… – позвала я, – а что, если это была не я? Кто-то другой? Может быть, очень на меня похожий? Неужели ты не заподозрил подвоха? Неужели поверил, что я, твоя дочь, Кристина, могу так с вами поступить?!

– Кто-то другой?! – он вскочил с места, мокрое лицо было красным от обиды и гнева. – Я что, свою родную дочь по голосу не узнаю? Девочку, которую вот этими руками качал, не отличу от подделки?! Это была ты, Фэй! Ты! Зачем ты так издеваешься надо мной снова? Зачем притворяешься моей прежней Кристиной? Ты же сама мне приказала это имя забыть! Ты – Фэй! Ты забрала бабушкины драгоценности, угрожая, что иначе их просто отсудишь. А теперь привозишь их назад, как будто раскаялась. Для чего?

– Но я правда раскаялась! – пробовала вразумить его я. – Хочу все исправить! Пытаюсь понять, почему раньше вела себя так! Я же ничего не помню, папа! Ну помоги мне хоть немножко!

Он шумно втянул носом воздух и зажал переносицу двумя пальцами.

– Что еще ты хочешь знать?

– Как я вышла замуж? Ты был на моей свадьбе? Заметил что-нибудь странное в поведении?

Отец покачал головой.

– Я не был на твоей свадьбе.

– Почему? Разве я не приглашала?

– Ты – нет. Джейми – да. Но я не поехал. Вот уж кому не повезло с женой, бедный мальчик… – отец со вздохом опустился обратно на диван. – Я потерял дочь, но обрел сына, вот как бывает. Он ко мне со всем уважением относится, и с мамиными похоронами очень помог, и деньгами, и морально. Столько сделал для нашей семьи. Все взял на себя, оплатил, организовал… я вряд ли что-то понимал в те дни… только хотел быть возле моей Энжел…

Отец продолжал рассыпаться в дифирамбах моему мужу, а я сидела, с трудом переваривая в голове его слова. Стало понятно, почему при первом телефонном звонке родитель не обеспокоился моим состоянием после катастрофы, не желал со мной общаться, зато назвал мистера Уорнота «сынком». Джеймс, тот самый Джеймс, который хотел избавиться от меня любой ценой, которому я как кость поперек горла встала настолько, что даже на преступление готовился пойти, оказался единственной опорой для моего папы, когда родная дочь отказала тому в помощи. А ведь мог проигнорировать, как я сама (или Фэй на моем месте) и поступила. На подобный шаг вряд ли способен злой или жестокий человек, каким мне его постоянно окружающие выставляли. Безжалостный убийца вряд ли станет звонить брату и признаваться, что он кого-то убил, испытывая настоящие страдания при этом.

Но в то же время никто не заставлял Джеймса обманом заманивать меня в квартиру, использовать мою слабость против меня, приковывать к кровати, угрожать покалечить. Это все сделал он сам, и значит, он был на это способен.

И снова при мысли о муже меня душила боль. Рваные белые буквы на его груди скакали перед глазами. Как же мы могли быть счастливы, если бы все пошло по-другому! И через что по вине Фэй прошел мой отец…

– Как мне все исправить? – потянулась я к нему. – Как нам с тобой помириться? Как мне доказать, что я не желала тебе зла?

Он долго смотрел на меня, потом бросил с презрением в голосе:

– Может, для начала попробуешь вернуть маму из могилы и помириться с ней?

С этими словами он поднялся, тяжело ступая, отошел к шкафам и нажал на кнопку акустической стереосистемы. Из установленных в точно рассчитанных местах колонок на меня хлынула третья симфония Брамса. Папина любимая. Он мог слушать ее бесконечно, эта музыка была «их» с мамой. Он говорил, что именно она звучит для него как любовь.

– Папа! – я подошла, пытаясь перекричать вступление скрипок, но он стоял спиной ко мне, заложив руки за спину, и оборачиваться не желал.

Я потянулась, чтобы выключить музыку, но отец с неожиданной силой перехватил мое запястье, повернул голову. На лице отпечаталась каменная непреклонность, только прозрачные капли стекали вниз по раскрасневшимся щекам и утопали в седой щетине. Он больше не желал со мной разговаривать. Он не собирался меня ни слушать, ни прощать.

Симфония, которая всегда казалась мне легкой и светлой, внезапно зазвучала роковым набатом. Я отступила, осознав, что бесполезно стучать в эту закрытую дверь. Больше всего на свете хотелось забиться куда-нибудь в угол, лечь, свернуться клубком и никогда не вставать. Признать свое поражение и никому ненужность.

Ощущая себя самым последним изгоем, я поднялась наверх, в свою бывшую комнату. Музыка грохотала по всему дому, словно лишний раз напоминала о прошлом. Я села на край своей постели, провела по покрывалу рукой. Оно пахло порошком, который предпочитала использовать мама. Я думала о том, как нелегко ей в жизни пришлось. Ее родители были против будущего мужа, отпрыска русской эмигрантки, тогда она отказалась от семьи и сбежала с ним. Хорошо, что бабушка благосклонно смотрела на их союз, в кроткой, нежной Энжел она сразу разглядела отличную жену для своего единственного сына. Как впоследствии оказалось, у нее был острый глаз. Их первый ребенок, моя старшая сестра, погибла в подростковом возрасте, и после этого они долгое время не решались завести еще детей. Наконец, когда уже поджимали годы, родилась я. И они вложили в меня всю накопленную и нерастраченную родительскую любовь.

Наверное, прошло достаточно времени, но я все лежала, уткнувшись лицом в покрывало, вдыхая его запах, представляя себя в маминых объятиях. Я безмолвно просила прощение у нее. За то, что оказалась далеко, когда она звала меня, за то, что потеряла контроль над собственной жизнью и так глубоко провалилась. Да просто за все, чего мы обе лишились из-за появления Фэй.

Кто-то откашлялся за спиной, и я вскочила, торопливо вытирая мокрые глаза. Джеймс. Он возвышался на пороге, полностью перегораживая выход, все такой же высокий, широкоплечий, мрачный. Все такой же ослепительный. Я не хотела вновь проходить через все круги ада рядом с ним.

– Твой отец попросил, чтобы я тебя забрал отсюда, – сухо пояснил он. – Пойдем.

Видимо, папа позвонил моему мужу сразу после того, как я поднялась наверх, и тот бросил все дела и примчался на зов о помощи, как настоящий прилежный сын. Маленькая обиженная девочка внутри меня остро ощущала свое одиночество. Я только помотала головой в ответ.

– Мне нужно помириться с папой…

– Он не хочет, чтобы ты здесь находилась, – Джеймс не стал тратить время на уговоры, а просто подошел, схватил меня под локоть и поднял на ноги. – Имей, наконец, совесть. Пожалей несчастного старика.

И что дальше? Он опять отвезет меня к себе? Привяжет? Станет пытать? Я затрепыхалась в попытке вырваться, но его пальцы лишь крепче сжимались, причиняя боль. Самое печальное, что позвать на подмогу было некого, отец горел желанием избавиться от меня и наверняка ждал, когда же Джеймс выдворит нахалку-дочь из дома. Понурив голову, я прекратила попытки к сопротивлению.

Когда мы спустились по лестнице, отец все так же сидел в гостиной. На мои попытки попрощаться он не отреагировал, и я вновь сглотнула слезы. Когда мы вышли на крыльцо, я заметила, что Джеймс странно на меня смотрит и огрызнулась:

– Что?

Он задумчиво покачал головой.

– Ничего.

Я гадала, злится ли он на меня за побег, знает ли, где пряталась, и понял ли, что знаю теперь благодаря Мадам и Фоксу чуть больше, но Джеймс тщательно скрывал свои эмоции и мысли, пока не усадил меня в автомобиль. Только по резкому движению руки, когда он лично застегнул на мне ремень безопасности с таким видом, будто затягивал на шее удавку, я поняла – да, злится и наверняка если не знает, то догадывается о чем-то.

– Куда мы едем? – решилась я заговорить, когда мы уже выехали на шоссе, ведущее обратно в Карлстаун.

Джеймс щелкнул зажигалкой и открыл окно. Его лицо оставалось спокойным и невозмутимым, только нижняя губа слегка кривилась, обхватывая сигаретный фильтр.

– У нас с тобой осталось общее дело, Фэй. И мы его не закончили.

Ах да, ну конечно, его драгоценный бизнес и моя роль в его утере. Километры мелькали за окном, приближая меня к новой тюрьме, а я думала о том, что не вынесу этого снова. Как и ненависть родного отца. Рядом со мной сидит мужчина, который так много сделал для близкого мне человека, а я не могу сказать ему спасибо, не решаюсь поблагодарить, потому что ответом мне будет лишь презрение с его стороны. Он станет меня мучить, требовать ответы, которые я не смогу ему дать, и мне придется все это выносить, потому что моих просьб о пощаде никто не услышит. Нет, я не желала возвращаться в шкуру Фэй сейчас, я поняла, что не сумею притворяться ею рядом с Джеймсом да и не хочу. Но и не готова была видеть, как он отвергает во мне настоящую Кристину. И я так и не пережила печальную новость о маме.

– Останови, – я схватилась рукой за живот, перегибаясь пополам и борясь с практически настоящими рвотными позывами.

– Не дури, Фэй, – жестко бросил Джеймс в ответ. – Я на твои фокусы больше не ведусь.

– Останови… я на станции что-то не то съела…

Похоже, мой страдальческий вид что-то в его железобетонной уверенности все же надломил, потому что мотор сбросил обороты и автомобиль плавно остановился на обочине. В ту же секунду я сорвала с себя ремень безопасности, распахнула дверь и помчалась в чащу леса, радуясь, что надела на ноги кроссовки вместо привычных Фэй пафосных туфель. Куда угодно – только бы подальше от ослепительного мистера Уорнота, занозой засевшего в моем истерзанном сердце.

– Фэй! – выстрелил мне в спину разъяренный вопль Джеймса, а затем хлопнула вторая дверь.

Я припустила вдвое быстрее, на пределе своих физических возможностей, стараясь не допускать мысли, что он догонит меня. Чащу трудно было назвать непролазной, но все же предательски торчащие ветки кустарников здорово усложняли мне жизнь, царапая открытые участки рук и ног, и приходилось держаться начеку, чтобы вовремя перепрыгивать кочки и поваленные стволы деревьев. Я не обращала внимания на боль, только машинально отмечала вспышки жжения на коже и удары камней в подошвы кроссовок, если нога приземлялась на острый торчащий край. Утешал лишь тот факт, что Джеймс гораздо больше и тяжелее меня и ему труднее развить такую же скорость.

Он больше не выкрикивал мое имя, и тогда я рискнула остановиться и прислушаться. Вокруг стояла тишина, только едва-едва доносился шум пролетающих машин с автотрассы. Неожиданно где-то позади хрустнула ветка, и я мгновенно упала на землю, заползла под большой раскидистый куст, благо размеры позволяли, и замерла там. Все тело, покрытое мельчайшими царапинами, чесалось, кое-где текла кровь, но я закусила губу в страхе даже вздохнуть чуть более громко, чем следует. Меня всю трясло, по лицу так и текли слезы еще с той секунды, как выскочила из машины, и теперь мокрые капли поочередно падали с подбородка на сухую подстилку из опавших листьев и земли. Хорошо, что это происходило беззвучно.

Такие ли ощущения Фэй испытывала в тот вечер, когда решила убежать из особняка и села за руль, еще не зная, к какой катастрофе это приведет? Боялась ли она Джеймса так, как я в данную секунду, раз мчалась с риском для жизни? Трясло ли ее? Лились ли из ее глаз слезы, застилавшие обзор? Понимала ли она, что если Джеймс настигнет, все закончится очень и очень плачевно? И, самое главное, на что все-таки способен такой охотник, как он, когда поставлена цель?

Из-за нависающих веток, укрывших меня плотным шатром, поле обзора было ограничено, поэтому когда Джеймс появился, я увидела лишь его обутые в дорогие туфли ноги. Он вовсе не торопился, ступал по траве медленно и бесшумно, и это почему-то выглядело особенно жутко. Когда он крикнул мне вслед, я думала, что им движет слепая ярость. Но сейчас он вел себя как вполне хладнокровный человек. Я всерьез заподозрила, что та хрустнувшая недавно ветка не имела к нему никакого отношения, он явно не собирался совершать ошибок.

– Где же ты, Фэй? – раздался его негромкий голос. – Я ведь все равно найду тебя. Ты выбрала неправильное поле для игры. Я был бойскаутом. А ты?

Я еще сильнее впилась зубами в нижнюю губу. Значит ли это, что он умеет читать следы? Могла ли я уже себя выдать?

Ноги Джеймса сделали еще несколько шагов и исчезли из видимости. Я вся превратилась в слух, пытаясь определить его местонахождение, когда ветви позади меня резко разошлись в стороны и сильная мужская рука сомкнулась вокруг моей лодыжки.

– Попалась!