Глава 2

Вита

– Всё, дедуль, я побежала! – крикнула из прихожей, натягивая кеды.

Не любила опаздывать, но Вениамин Фёдорович очень строгий мужчина и никогда не выпускает меня из-за стола утром, пока я не съем весь завтрак.

Я бы может и орудовала ложкой пошустрее, но мой организм с огромным трудом принимал овсянку, хоть дед и старался всячески улучшить ее вкус при помощи меда или ягод.

Выразить своё недовольство я тоже не могла, потому что, во-первых, дедушка каждое утро просыпался чуть свет и копошился на кухне ради того, чтобы меня накормить, а во-вторых, не было у нас возможности питаться как-то иначе.

К тому же все говорят, что овсянка полезна для здоровья!

Уже схватила с вешалки свой рюкзачок и собралась выпорхнуть из дома, но строгий голос деда заставил застыть на месте.

– Вита! Настойку забыла! Вита! – мужчина запыхавшись ввалился в прихожую и поняв, что я ещё не ушла, облегченно выдохнул.

Вот я дурында! Ну, как можно было забыть про настойку? Совсем с этим зачётом мозги поплыли.

– Прости, дедуль. Волнуюсь перед зачётом, ни о чем больше думать не могу.

Выхватила из рук мужчины пузатую бутылочку, откупорила и сделала пару небольших глотка. Во рту остался неприятный горьковатый привкус, но это всё ерунда по сравнению с тем, что было бы, забудь я настойку дома.

– Ох, Виталина… Я понимаю, что тебе тяжело, но пока мы не найдём лекарство, ты должна принимать это средство хотя бы раз в сутки, чтобы ликвидировать вероятность очередного приступа.

Вениамин обнял меня и по-отечески чмокнул в висок, а я доверчиво к нему прижалась, с наслаждением вдыхая родные сердцу ароматы табака и лавандового мыла.

Это сочетание запахов ассоциируется у меня с детством и теплом домашнего уюта.

Дед – это вся моя семья. Кроме него у меня больше нет никого, потому что мои родители умерли, когда мне едва исполнилось три года, а про остальных родственников я ничего не знаю.

Да, и вряд ли кто-то бы захотел знаться со стариком, который живёт в деревне на окраине леса и постоянно собирает травы, и с девчонкой, у которой проблемы с психикой и контролем гнева.

Однажды в младших классах один мальчишка толкнул меня, и я упала, разбив в кровь коленки. Я не заплакала, а с диким рыком бросилась на хулигана и… покусала его.

Да, прям как злобная собачка вцепилась ему в шею, и лишь чудом всё обошлось без трагичных последствий.

С тех пор меня сторонились и звали чокнутой, а я всё чаще замечала за собой странные вещи. Например, иногда казалось, что внутри меня живёт какое-то существо, которое очень хочет выбраться наружу.

Со временем я даже начала издавать странные несвойственные человеку звуки, похожие на рычание, и оно исходило не из горла, а прямо из груди.

Я очень испугалась и попросила деда отвезти меня в больницу, но он подумал и насобирал в лесу каких-то травок.

В сказки типа оборотней я не верю до сих пор, а вот в болезни, связанные с разумом, очень даже. Сходить с ума не хотелось от слова совсем, и я была очень счастлива от того, что благодаря настройке все странности прекратились.

– Всё, дедуль, мне, правда, пора! Уже скучаю, – чмокнула старика в морщинистую щеку и пулей вылетела во двор.

Погода последние два дня была не очень хорошей, и дорогу развезло, поэтому мне пришлось шлёпать прямо по лужам, чтобы добраться до остановки.

Путь предстоял не близкий. Старалась не испачкаться, но это оказалось очень сложно, учитывая то, что я торопилась не опоздать на автобус.

Следующий будет только через три часа, а мне кровь из носа нужно попасть на зачёт. Алевтина Дмитриевна чётко дала понять, что прогульщикам и опоздунам придётся несладко.

Скатываться по учёбе мне было никак нельзя, потому что отстающих бюджетников отчисляют довольно быстро, а денег на платное обучение у нас с дедом, увы, нет.

Его пенсии и моего скудного заработка в кафетерии едва хватало на еду и другие незначительные нужды, но я не жалуюсь. Уверена, мы с Вениамином Федоровичем ещё заживем припеваючи!

– Стой! Аркаша, стой! – завизжала не своим голосом, когда автобус тронулся с места, а мне оставалось ещё несколько метров до остановки.

Наплевав на осторожность, помчалась во весь опор, размахивая руками.

Белая блузочка тут же покрылась мелкими черными пятнами от грязи, а светло-серые кеды и вовсе чуть не соскочили с ног, увязнув в трясине.

– Не уезжай! – не теряла надежду, готовая до самого города преследовать этот чертов автобус, чтобы отчитать водителя, который не смотрит в зеркала!

Небеса смиловались надо мной, и Аркаша все же заметил пробирающуюся сквозь трясину взлохмаченную девушку.

Парень притормозил, и спустя пару минут я, дыша как загнанная на скачках лошадь, ввались в душный салон автобуса.

– Витка, привет. Э… хорошо выглядишь, – расплылся в улыбке парень, а я в ответ лишь сдула со лба влажную от пота прядь волос, бросила деньги за проезд на специальную полочку и важно прошагала к свободному креслу.

Аркаша хороший. Мы познакомились с ним в прошлом году, когда я забыла кошелёк дома и слёзно попросила не высаживать меня на пол пути, а все же довести до места.

Парень проникся ко мне сочувствием, и с тех пор мы как бы в хороших приятельских отношениях. Даже в кино ходили пару раз.

Несмотря на это сейчас общаться с Аркадием мне не хотелось. Утренняя пробежка с препятствиями отняла у меня много сил, отчего мысли в голове перемешались.

Помассировала пульсирующие виски, стараясь вспомнить хоть что-то из того, что зубрила последнюю неделю, но в голове всплывала совершенно не относящаяся к делу информация.

Дед говорит, что это из-за настройки я такая рассеянная, но лучше уж так, чем на людей бросаться!

Глава 3

Вита

На удивление зачёт я сдала, хоть преподша и зыркала на меня осуждающим взглядом.

Ну, да. Выглядела я не очень, но зато пришла вопреки всему!

– Всё! Можно теперь жахнуть по большому стакану кофе и слопать непростительно калорийное пирожное, – радостно хлопнула в ладоши Катя, когда мы вышли из аудитории, и тут же подхватив меня под локоть, повела к лестнице.

– Куда тебе пирожное-то, Соколова? И так задница ни в один проход не лезет! – ехидно усмехнулась Карпова, которая так и отиралась рядом с целью ужалить.

Змея.

– Моя, может, и не лезет, но всё по привлекательней твоей будет! Курица драная! – не задержалась с ответом подруга, и мы, гордо задрав носы, прошагали мимо ошарашенной подобным оскорблением девушки.

Карпова вообще-то у нас первая красавица на потоке, но это никак не обязывает нас с Катькой кланяться ей в ножки.

Много чести.

Хотя некоторые считают иначе, в том числе и преподаватели не устают напоминать о том, что у девушки очень умные, уважаемые и главное – богатые родители.

– Слушай, Вит, а пойдём сегодня вечером куда-нибудь, а? Так потанцевать охота, – уплетая уже второе по счёту пирожное, предложила подруга, а я замешкалась с ответом.

Я очень хотела развеяться, и дед не будет против, но громкая музыка и скопление пьяной молодёжи пугали. Приступов с того момента, как я принимаю настойку не было, но мало ли.

– Я не знаю… С финансами туго, да, и видок у меня заставляет желать лучшего.

– Деньги не проблема. Пойдём туда, где вход бесплатный, а на счёт твоего внешнего вида… можем поехать ко мне и подобрать что-то для тебя, – не повелась на мои отмазки Катя.

– Э… Катюш, я не хочу тебя обидеть, но вряд ли в твоём гардеробе найдётся что-то подходящее для меня, – виновато улыбнулась, прекрасно зная, как девушка переживает из-за своих лишних килограммов.

Она, конечно, храбрится и не подает вида, но я чувствую, как ей трудно. Да и я не сказать, что эталон красоты. 90*60*90 – это совсем не про меня. У Кати хоть и пышная, но фигура, а у меня, как говорится, доска и два соска.

– В моем-то, конечно, нет. Если ты мое платье примеришь, то я до следующей сессии тебя в его недрах искать буду! – заливисто расхохоталась девушка, и я швырнула в неё скомканной салфеткой, чтобы успокоилась и ненароком не подавилась. – У Гальки что-нибудь возьмём. Она хоть и малолетка, но модница ещё та.

Галька – это родная сестра Кати, и она учится в восьмом классе. И да, ее вещи мне будут как раз впору.

Выискивать что-то нереально броское я не стала и из предложенных на выбор вещей выбрала чёрный топ на тонких бретелях и такого же цвета юбку из плотной ткани, которая по длине была чуть ниже бёдер.

Сверху накинула белую полупрозрачную рубашку и завязала ее нижнюю часть узлом на животе.

В общем смотрелось неплохо. Просто, но со вкусом. Немного общую картинку портили кеды, но подходящей по размеру обуви в квартире Соколовой, к сожалению, не нашлось.

Волосы Катя мне заплела в красивую свободную косу и даже пробралась в спальню родителей, чтобы позаимствовать у матери припрятанный флакончик дорогих духов.

– Вход бесплатный, но придётся скинуться на такси, потому что пёхом туда не добраться, – ошарашила новостью Екатерина, и мне пришлось доставать из потайного карманчика заначку на чёрный день.

Вообще странно. Городок-то маленький. За полдня можно весь обойти вдоль и поперек, образно выражаясь, но место, в которое нас собиралась затащить подруга, располагалось не в городе, а в десяти километрах от него.

Нехорошее предчувствие начало одолевать меня еще в такси, а когда мы оказались у входа в мрачное сплошь чёрное здание, то и вовсе под коленками задрожало.

Не сказать, что место было прям глухое и тёмное, но мне невыносимо сильно захотелось поскорее убраться от него подальше.

– Говорят, здесь тусуются вампиры и оборотни, – прошептала зловещим голосом на ухо подруга, а потом расхохоталась, увидев, как вытянулось от испуга моё лицо.

– Какие ещё вампиры и оборотни? – нервно дернула плечами и на всякий случай проверила в рюкзачке наличие бутылочки с настройкой.

– С клыками и хвостом, какие же ещё!

– Да, ну тебя! – толкнула шутницу в плечо и постаралась расслабиться.

Обычный клуб. Немного мрачный, но зато без пафоса и местных мажоров, хотя припаркованные неподалёку тачки говорили об обратном.

Для столицы, может, данные марки машин простоваты, но для нашего городка – признак хорошего достатка и власти.

– Откуда ты вообще узнала про это место? – поинтересовалась у подруги, пока мы стояли в очереди у входа.

– Карпова с кем-то трепалась по телефону, а я подслушала. Уж если эта курица сюда таскается, то нам сам Бог повелел.

Ответить Кате я не успела. Подошла наша очередь, и здоровенный лысый амбал, просканировав нас внимательным взглядом, без всяких вопросов шлепнул по запястью неоновым штампом.

Боковым зрением заметила, что рисунок на печати у нас с Катей отличался от изображения, отпечатанного на коже у вошедшей следом за нами девушки.

У нас с подругой была изображена морда животного, похожего на корову, а вот у другой посетительницы данного заведения я чётко различила очертания оскалившегося волка.

Странно всё это. Почему та грудастая брюнетка удостоилась печати с волком, а нам с Катей досталась… корова?

– Как тут здорово, Витка! Пошли скорее танцевать! – восхищению подруги не было предела, а вот я к обстановке вокруг отнеслась скептически.

Как-то слишком задымлено и напряженно, что ли. Музыка какая-то ещё депрессивная. И запах неприятный.

В помещении, будто не хватало кислорода, и у меня тут же начала кружиться голова. Катя осталась на танцполе в компании какого-то парнишки, который как-то сразу к ней прилепился, а я кое-как пробралась через толпу и приземлилась на высокий стул возле барной стойки.

– Что-то налить? – вежливо поинтересовался местный бармен, и я улыбнулась, оценив, как необычно он смотрелся с ярко подведенными глазами.

– Стакан воды, пожалуйста, – крикнула, но потом вспомнила, что в клубах даже вода дорого стоит и поспешила отменить заказ.

Посижу еще немного и пойду на поиски дамской комнаты. Нужно срочно ополоснуть лицо прохладной водой, и настойки хлебнуть на всякий случай. Лишним не будет точно.

Картинка перед глазами периодически теряла четкость, но я старалась не выпускать из виду подругу, которая, между прочим, уже перешла со своим кавалером в более тесное общение нежели просто танец.

Этот худосочный парнишка целовал мою подругу так, будто хотел ее сожрать, а она, конечно, наслаждалась таким вниманием в свой адрес.

Глядя на эту парочку, мне почему-то вспомнились слова Кати о вампирах, но я тут же прогнала из головы эти дурацкие мысли.

Мимо прошла девушка в ярко-алом платье, и я не собиралась как-то заострять на ней свое внимание, но на мгновение показалось, что у нее по подбородку стекает кровь.

Я засуетилась и хотела кинуться на помощь, но к незнакомке вплотную подошёл мужчина и слизал кровавую дорожку языком, закатив при этом удовлетворённо глаза.

Меня замутило. Пришлось прикрыть веки и сделать пару глубоких вдох-выдоха, чтобы прогнать подступивший к горлу ком.

Когда открыла глаза, странная парочка уже присоединилась к толпе танцующих и выглядела вполне обычно.

– Гадство… – пробормотала и помахала ладошками перед лицом, чтобы привести сознание в норму.

Это всё дурацкое задымление. Слышала, что персонал некоторых клубов добавляет в дым легкий дурманящий газ, чтобы расслабить посетителей. Надышалась, вот и привиделась ерунда всякая.

Какие к черту вампиры?

В наше время если они и существуют, то точно не шляются по улицам в поисках пищи.

Сидят небось в своих замках и доставку оформляют через интернет. В интернет-барахолках чего только нет. Может, и пакеты с первой положительной имеются, кто знает?!

Решила, что дам подруге ещё пол часика понежиться в объятиях своего кавалера, а потом всё, домой! Быстро и без оглядки!

Кстати, о подруге. Катя. Где она?

Взгляд заметался по пространству, пытаясь отыскать пышную фигуру Соколовой, но ее в зале точно больше не было.