Детская книжка повествует о юном лемминге, который спрашивает всех родственников и соседей: “Почему лемминги по пятницам бросаются со скалы?” Он спрашивает сову. Он спрашивает своего отца. Он спрашивает кошку. Спрашивает каждого встречного и поперечного, но ответа никто не знает. Ему говорят: “Просто так делают все лемминги”.
“Всем известно”, что лемминги склонны к массовым самоубийствам – они бросаются в океан или с утеса, когда популяция превышает допустимый для выживания порог. Лемминги-самоубийцы – часто поминаемый довод против эволюции. Если стая леммингов надумает броситься с утеса, среди них, наверное, окажется несколько не желающих следовать примеру вожаков. Какие гены в таком случае восторжествуют в следующем поколении? Разумеется, тех, кто отказался прыгать! И после немногих подобных эпизодов должны остаться лишь те лемминги, которые не склонны к самоубийству. Выходит, в популяции леммингов эволюция не работает. Ведь не могла же она до такой степени пойти. вкривь и вкось.