– С этого момента твоя воля теряет власть и контроль. Я стану призывать тебя по своему велению и всяческому желанию, потому как я и есть твоя воля. Это мое право и желание, коим я обладаю по праву рождения. Ибо я и есть темный маг. Если я решу, что ты сдохнешь, так и будет, но иначе могу передать во владение другому лицу, о чем станешь предупрежден как дух высшего порядка. Но тогда ты станешь принадлежать своему новому господину. Причем сразу и долговременно, без иных правил. Иными словами, станешь слугой зеркала, а также его нового владельца.

Колдун положил зеркало в мешок, и туда же бросил несколько серебряных монет. Сущность не выносит серебро, а значит не сможет сбежать.

Колдун поспешил к выходу, но перед тем, как покинуть таверну, взмахнул рукой. Все гости пришли в себя, и как ни в чем не бывало продолжили поглощать свой ужин.

Несколько дней спустя, под покровом ночи, Адель с самой приближенной из фрейлин спустились вниз по крутой лестнице. Освещая путь ярким факелом, пересекли бесконечно длинный тайный проход.

Свернули в арочный проем и наконец оказались перед дубовой дверью. Адель передала факел фрейлине.

– Подожди меня здесь.

Потянув за железное кольцо, со скрипом распахнула дверь и оказалась в старом парке. У высокой каменной стены, под деревом, заметила тень.

В какой-то миг королеве показалось, что она пришла раньше времени. Однако тень бесшумно приблизилась, и она узнала в ней колдуна.

– Моя королева.

Он взял ее руку и поцеловал кончики пальцев.

– Ты просил меня прийти, и вот, я здесь.

– У меня для вас есть нечто очень важное. Вот, – и он показал ей зеркало.

Адель приняла из его рук и оглядела: серебряная ручка в виде рукоятки и овальной формы стекло.

– Что это? Неужели ты решил, что мне не хватает зеркал?

– Моя королева, это необычное зеркало. Оно может показать все, о чем попросите.

И колдун коснулся гладкой поверхности.

– Явись мне!

Королева словно завороженная смотрела, как зеркало засияло бледно-голубым светом. Из глубин зазеркалья появилось нечто, напоминающее маску. Вместо глаз – черные дыры, которые смотрели на нее ничего не выражающим взглядом.

Колдун что-то тихо зашептал, потом попросил королеву приказать зеркалу что-нибудь показать.

– Покажи мне супруга. Где он и что делает?

В этот же миг она увидела, как король спит в постели. Это было невероятно, Адель не верила своим глазам.

– Как это возможно?

– Это волшебное зеркало, которое я создал специально для вас, моя королева. Неспособное к обману и лжи, говорит только правду. Но если вдруг окажетесь им недовольны, то разбейте. Осколки сметите и придайте земле.

Ей хотелось разглядеть его получше, но колдун торопливо огляделся вокруг.

– Моя королева, вам необходимо вернуться. Нельзя, чтобы нас видели вместе.

– Ты прав, Блэккроу.

Она поспешила назад, к двери. Фрейлина, ожидавшая ее, поторопилась покинуть арку и двинулась по коридору.

Словно тени они прошмыгнули из потайного хода в келью. Адель отпустила фрейлину, а сама поспешила в свои покои.

Однако там ее ожидал сюрприз. У окна стояла принцесса, и как только королева вошла, обернулась.

– Позвольте спросить, дорогая мачеха, где это вы ходите в такой поздний час?

Адель закрыла плотно дверь и направилась к столику у кровати. Она знала, что принцесса не оставит ее в покое, пока не услышит правдоподобный ответ.

– Была в келье, молилась Господу перед сном.

– Я была там, но вас не застала. Стало быть, вы лжете мне.

– Это ваше дело, верить мне или нет. Прошу вас оставить меня одну, уже поздно, и я хочу лечь спать.

Принцесса вскинула тонкую бровь.

– Вас не было в келье. Вы мне явно лжете, значит я в полной мере могу предположить, что пока король отсутствует, вы изменяете ему. Поверьте, я узнаю с кем, и тогда вы пожалеете, обещаю.

Адель положила на столик зеркало и распахнула шкатулку. Ей хотелось поскорее снять драгоценности и переодеться.

Принцесса не унималась:

– Мой отец слишком добр с вами. Последнее наказание считаю очень мягким. Три дня вы провели в своих покоях, это ничтожно мало. Однако на этот раз вы получите по заслугам. Обещаю.

После этих слов принцесса направилась к двери. Но как ни ждала, никаких оправдательных слов так и не услышала от мачехи.

Едва дверь за ней захлопнулась, как королева рухнула на кровать и прижалась к подушке. Как же достала ее падчерица. Самым обидным было то, что не смела ей ответить, ведь та только того и ждет.

Но ничего, всему есть свой предел. Однажды она ответит ей за все слезы, что выплакала королева в эту подушку. Белла сильно пожалеет о своей дерзости.

Прошло несколько дней. Зеркало стало настоящим другом для королевы. Холодными вечерами оно разговаривало и веселило. По просьбе Адель показывало, чем занят король. Иногда королева смотрела, как проводят время ее родители в родном королевстве. Ведь она скучала по ним.

В один из дней к ней прилетел почтовый голубь. Он принес весть о том, что у колдуна есть для нее нечто важное. То, что может ей помочь успокоить принцессу.

Сгорая от желания узнать, что именно, королева со своей приближенной фрейлиной отправилась в город. Их карета направлялась к главному собору на городской площади.

Переодетые в простые одежды, они вместе вошли в собор. Фрейлина направилась к скамейке молиться, а сама королева проследовала к одной из колонн.

Там ожидал ее колдун. В черной рясе и капюшоне, скрывающим лицо. Адель приблизилась, и они вместе направились к главной иконе.

– Моя королева, я принес то, что обещал.

Колдун передал ей спелое яблоко.

– Что это?

– Это яблоко успокоит принцессу. Заставит молчать.

Королева была в ужасе.

– Оно отравлено?

– Откусив кусочек этого яблока, принцесса заснет и будет спать, пока ее не разбудит поцелуй любви.

Адель приняла яблоко. Помолившись, вскоре покинула собор. У себя в покоях она положила это яблоко на столик. Терзаясь сомнениями, часто возвращалась к мысли о нем. Каждый раз понимала, что не сможет его дать принцессе. Ведь она точно знала, что у принцессы нет возлюбленного, а значит, девушка будет спать вечно.

В один из дней к ней в покои явилась принцесса. Девушка сразу объявила причину своего появления:

– Мне стало известно, что вы, Адель, водите дружбу с колдуном.

Королева безразлично пожала плечами:

– Все это замечательно, Белла, но где доказательства?

– Моя служанка видела вас вместе в городском соборе.

– Вы следите за мной, Белла? Боже, как низко.

Но девушке было это безразлично, ведь она была одержима идеей проучить мачеху.

– Вас сожгут на костре, за колдовство, как ведьму.

Это звучало как приговор. Королева застыла на месте не в силах дышать. Ее парализовал страх и ужас. Королева хорошо знала, что если принцесса что-то решит, то обязательно добьется. Никто и ничто ее не спасет от костра, даже король. Обвинения в колдовстве самые серьезные.

Адель быстро взяла себя в руки и спокойно ответила:

– Без доказательств это пустые слова, моя дорогая. А теперь, покиньте мои покои.

Девушка сердито топнула ножкой и направилась к двери. Но прежде чем выйти, показала мачехе спелое яблоко. Адель хотела ее остановить, но не успела. Девушка откусила кусок.

– Старая ведьма, – и хлопнула дверью за собой.

Королева взяла зеркало и посмотрела в свое отражение. Гладкая нежная кожа. Огромные зеленые глаза. Нет, она по-прежнему прекрасна.

– Явись мне!

Через секунду на нее смотрел белый лик с черными дырами вместо глаз.

– Неужели я старуха?

– Вовсе нет, моя королева. Ты – прекраснейшая из женщин.

Адель улыбнулась грустной улыбкой и отложила зеркало. Значит, принцесса сама решила свою судьбу, попробовав яблоко. Что станет с ней дальше, королева могла только догадываться.

На следующее утро королева узнала от слуг, что принцесса занемогла. Все никак не может проснуться и продолжает спать. Ее не могут пробудить ни звон колокольчика, ни прикосновения служанок.

Так королева поняла, что это все произошло благодаря яблоку. Принцесса спала, как и говорил колдун, а значит, больше не могла причинить вреда.

Вскоре вернулся король. Узнав о том, что его дочь постигла такая участь, вызвал лучших лекарей со всего королевства. Однако, все они твердили одно – принцессу одолел неизвестный недуг. Лекарства от него никто не знает.

Тогда Беллу решено было поместить в хрустальный гроб и оставить в часовне дворца. Все, кто знал и любил принцессу, могли прийти и помолиться за нее. Так в королевстве узнали о спящей принцессе.

Влад от горя постарел и перестал спать. От печали, что одолела его, заперся в своих покоях, никого не пуская к себе.

Королева понимала, что если ничего не предпринять, то потеряет своего супруга и снова станет вдовой. Ее мучили сомнения, как поступить и что делать.

И вот однажды она взяла свое волшебное зеркало и произнесла заклинание. Зеркало ожило и спросило, в чем печаль прекрасной королевы?

– Мой супруг в печали и не хочет видеть меня. Не знаю, что я могу сделать для того, чтобы он стал прежним.

Тогда зеркало явило ей образ молодого принца. Высокий, темноволосый, он фехтовал со своим слугой на лужайке в своем королевстве.

– Кто он?

– Этот принц живет в королевстве Трех Холмов. Его имя Ричард. Думаю, именно он сможет решить вашу проблему.

– Но что я должна делать? Отправиться к ним с предложением? Но это невозможно.

– Напишите ему приглашение. Пусть явится к нам на турнир в ближайший месяц.

Королева повеселела и не замедлила поблагодарить свое волшебное зеркало. Тем же днем дворец покинул гонец. Он должен был доставить свиток с приглашением на турнир в королевство Трех Холмов.

Тем временем королева услышала, что произошел пожар в часовне дворца. Сгорели все стены и часть кровли. Однако хрустальный гроб не пострадал. Когда об этом узнал король, то бросился к спящей принцессе. Слуги убрали хрустальную крышку.

Обливаясь слезами, Влад пал на колени и принялся целовать руки своей дочери. Он так отчаянно молил Бога, чтобы он сжалился и вернул ему доченьку. В какой-то момент ее ресницы затрепетали, и она распахнула глаза.

Несколько минут она смотрела на потолок безжизненным взглядом. Затем увидела отца, целующего ее руки, и осторожно погладила его по голове, едва касаясь лица.

Влад не верил своим глазам:

– Девочка моя, ты проснулась!

Но она смотрела на него и не узнавала. Всех, кто окружал их, она никак не могла вспомнить.

Король помог ей сесть, а затем и подняться. Все слуги короля ликовали, хлопая в ладоши. Ведь это было настоящим чудом для всех. Никто не верил, что однажды принцесса проснется.

Когда Белла проходила сквозь толпу, то буквально натолкнулась на красивую женщину. Огромные зеленые глаза смотрели на Беллу, ничего не упуская. Проницательный и холодный взгляд.

– Кто вы? – прошептала девушка.

Но прежде чем королева смогла ответить, в разговор вступил Влад.

– Милая Белла, это твоя мать.

Все присутствующие замолчали. Возможно, это был единственный способ примирить этих двоих.

Адель вдруг улыбнулась и обняла девушку.

– Милая, ты нас всех очень напугала. Я так счастлива, что ты смогла вернуться к нам.

Она сухо чмокнула девушку в щеку и отступила назад. Влад под руку с дочерью продолжили свой путь.

Тем же днем Адель отправила записку с голубем колдуну. Ее волновало, как королю удалось пробудить принцессу. Ведь он не являлся ее возлюбленным. К вечеру получила ответ.

– Дорогая королева, принцессу должен был разбудить поцелуй любви. Необязательно это должен быть принц.

Адель была в растерянности. С одной стороны, ее супруг снова стал прежним и веселым. Но с другой, как долго принцесса будет ничего не помнить?

Принцесса вернулась к обычной жизни. Наряды и драгоценности. Дорогие подарки от отца и прогулки на лошадях.

Однако, слуги стали замечать, что девушка была печальна. Она редко улыбалась и почти не радовалась всем тем мелочам, от которых раньше приходила в восторг.

Иногда по долгу стояла у окна и смотрела вдаль. Подолгу спала и не делала позавтракать. Все чаще гуляла по лесу на любимой лошади. Любила собирать цветы, чтобы сделать простой венок.

Однажды на такой прогулке повстречала путника. Молодой человек был хорош собою, он спросил дорогу до дворца.

Так Белла познакомилась с Ричардом. Чуть позже их официально представили друг другу в тронном зале.

Ричард понял, что влюбился и поспешил сделать предложение. Белла согласилась. Сразу после свадьбы молодожены покинули дворец.

Так закончилась эта история. Хотя многие считают, что Белла все помнила, просто до ужаса боялась своей мачехи.