Глава 4. В ожидании ответов

От шока я по инерции попятилась на несколько шагов назад, мне понадобилось некоторое время, чтобы до моего сознания дошло – это я, но несовсем… Мои длинные от природы каштанового цвета волосы стали светлыми, до этого карие глаза – тёмно синими, да лицо и тело было совсем иное:

маленький нос, детско-пухлые губы, а эти уши… Они просто огромные и острые! Не веря в происходящее, стала ощупывать дрожащими руками каждый уголок тела, оно было среднего роста, худое, будто и впрямь месяцок в больнице пролежала… Если бы не абсолютно синхронные движения в отражении зеркала, то ни минуты б сомнений не было, что передо мной стоит кто-то другой.

Пока я потихоньку приходила в себя, позади отчётливо послышался звук быстрых шагов, через мгновенье дверь с грохотом отворилась и передо мной появилась… «Стоп, что… Я так сильно головой стукнулась, что ли? Почему передо мной в точности такая же девушка, что в зеркале, разве это возможно?!» – по моему лицу сразу виднелась растерянность. Я застыла на месте и оглядела её своими, уже синими глазами – блюдцами, пока она переводила дыхание от такой спешки. Наконец, успокоившись, взволнованно выпалила:

– Что-то случилось? Тебе плохо? Почему так резко встала!

– Я…Э…Ты кто и почему я выгляжу как две капли воды с тобой?..

– Это уж точно не знаю, тебя спросить хотела… Но, видимо, ответа не будет. Тогда начнём с малого, я – Эфилиас, а ты? – стала осторожно подходить.

– Не двигайся! То есть, стой на месте! – не зная куда деться, придвинулась ближе к углу и со скоростью света взяла для самозащиты вешалку, направляя её в сторону этой… Эфилиас.

– Не подхожу – не подхожу!..– растерянно вздохнула, – Не бойся меня, я лишь хочу помочь, только… Убери вешалку, тогда расскажу всё как было с моей стороны. – поднимая руки вверх в знак капитуляции, произнесла со спокойным тоном.

Мой взгляд был полон недоверия, она это заметила и вернулась ближе к дверям, обиженно приговаривая:

– Ты тут довольно долго пролежала, не считаешь, что немного грубо с твоей стороны тыкать в меня моей же вешалкой!

– Ответь на вопросы! Тогда, может быть, и перестану тыкать в тебя. – со всей присущей твёрдостью сказала.

– Хорошо, тогда у меня уговор, я отвечаю на три вопроса, а дальше в более комфортной обстановке говорим! – уверенно высказала.

– Итак, где я и как ты меня нашла? – грозно направляя острый край вешалки, спросила.

– Мы в Коакалине, я тебя нашла во время прогулки, ты была без сознания прямо у моего дома, не могла же я оставить на произвол судьбы…

– Коакалине? – недоумённо переспросила, перебивая.

– Да, ты не из здешних мест? Может, из соседней Хисии?

– Хи-хисии?..

– А откуда ты тогда? – с любопытством спросила Эфилиас.

– Эй, я вопросы, вообще-то, задаю! Кто ты?

– А это уже пятый вопрос. – спустя недолгую паузу, неторопливо продолжила, – Раз уж я ответила на определённое количество, то имею полное право просить о том, чтобы ты вернула вешалку обратно.

– Ладно, как скажешь… – сдаваясь, положила вешалку обратно в шкаф.

Эфилиас, не дожидаясь меня, элегантно повернулась, удерживая одной рукой подол синего чуть пышного платья, вслед промолвила:

– Так как ты со шкафом уже ознакомлена и выглядишь вполне здоровой, то предлагаю умыться и переодеться, а после присоединиться ко мне на чаепитие, я буду ждать тебя за той дверью, только не затягивай. – обыденно вышла из спальни, скользя по полу, как пушинка.

«На первый взгляд, Эфилиас может показаться той ещё загадкой, но на деле, она так проста и добродушна, что страшно представить что с ней произойдёт, если попадёт в плохие руки. Не знаю, почему она мне так открылась, хотя с остальными довольно холодна и строга. Была вероятность, что считает меня двойняшкой или сестрой, ведь я её точная копия, может это даёт ей волю эмоциям и дисконтролем над собой. Но я и не против, хоть поначалу действительно испугалась такой открытости. Ну, это так, уже совсем вперёд забегаем…»

После мыльных процедур, я переоделась в свободное белое платье в пол с ярко коричневым корсетом, а после вышла из спальни. Эфилиас стояла напротив, рассматривая причудливую статуэтку в виде соединённых в единое целое существ. Когда я подала знак о том, что готова, она оглядела меня и кратко кивнула. Подойдя на расстоянии метра, любезно спросила:

– Можно?

– Ч-что? – с лёгким непониманием опешила.

– Волосы поправить можно? Спрашиваю.

– Ах, конечно…

Эфилиас встала сзади и начала переплетать большую косу, попутно ведя диалог:

– Знаешь, хоть я тебя совсем не знаю, но ты мне чем-то очень напоминаешь братца… Он такой же взбалмошенный и всегда попадает в неприятности. Помню времена, как после каждой «хорошей» идеи брата мне приходилось сидеть с ним и пристально следить, иначе этого несносного невозможно остановить! Из-за этого лекари приходили к нам, как родные, и недели не проходило, чтобы он не поранил себя или не сломал что-то. Со временем, конечно, лекари перестали ходить, поскольку за несколько лет постоянных «посетителей» я смогла запомнить, что нужно делать в подобных ситуациях. Он был жизнерадостным лучиком света в доме, любопытным и жутко неусидчивым.

– А что с ним сейчас? Где он? – неуверенно спросила.

– Не знаю… Он… Ушёл из дома после одного неприятного инцидента. Благо, хоть навещает, но, к сожалению, очень редко. – с толикой грусти ответила.

Через неловкое молчание, длившееся минуту, я решилась было спросить, но Эфилиас меня опередила:

– Ну вот и всё! Теперь совсем свежей выглядишь, пойдём в ту сторону, – устремившись к лестнице через длинный коридорчик, энергично, но не спеша двинулась, заводя руки за спину.

Я догнала её и мы в молчании прошли ещё пару метров, пока спасительница вновь не заговорила со мной:

– Думаю, ты так и не представилась за всё это время.

– А… Точно, всё так в голове смешалось, что я теряю связь с действительностью… – тихо буркнула самой себе, – Меня зовут Сара, приятно познакомиться, Эфилиас. И… Спасибо, что спасла меня.

– И мне приятно, брось, на моём месте поступили бы многие. Кстати, так откуда ты, Сара?

– Я из Бринвелла, слышала о таком?

– Хм… Странно, впервые слышу, на картах такого города нет. Что означает это название?

– А оно должно что-то означать? Бринвелл – есть Бринвелл.

– Хочешь сказать, что это просто название? Неужели ваш город пуст?

– Почему ты так решила?

– У нас абсолютно любое население называют по значению, например: Коакалин – дом света. Коакалин считается столицей, поскольку имеет главное значение, а наши соседи – Хисии, в переводе с эльфийского – туман. Они достаточно хитрые, но очень изобретательные, что полезно для мегаполиса. Если есть население, но оно не имеет никаких значений, даже самый простых, то это население называют пустым. Оно, как правило, ничем не примечательно и имеет только два пути: присоединиться к народу со значением или так и остаться пустыми. К сожалению, пустые населения быстро умирают, так как не имеют шансов на выживание… Ох, я заговорилась, извини, мало с кем на простые темы имеется возможность поговорить.

– Ничего, я понимаю. Так ты говоришь, что мы сейчас в Коаколине – что означает дом света, а почему именно дом света?

– Ты действительно не знаешь? Об этом даже маленькие дети знают! Ох… Что это я, ты же недавно очнулась, может, позабыла… Не против, если расскажу более подробно за чашкой чая? Мы почти дошли.

– Не против. – качнула головой в знак согласия.

Спустившись по крутой белой лестнице, взору открылась огромная комната с большими люстрами, две помощницы, что до этого накладывали на стол, быстро ретировались к нам и приветственно опустили головы, одна из помощниц дала голос, при этом указывая правой рукой на стол, который находился в десяти метрах от нас и прогибался от различных вкусностей:

– Всё готово! Прошу к столу. – бодро, направляя нас, сказала.

Приближаясь к столу по жутко дорогущему на вид ковру, моё удивлённое лицо всё ярче и ярче по мере приближение переходило в состояние шока от того, насколько этот огромный прямоугольный, или не очень, стол был забит вкусной, во многом непонятной едой. Выйдя из лёгкого оцепенения, любопытно спросила:

– Сегодня праздник какой-то? Ждём гостей?.. С толикой растерянности, перебрасывая взгляд то ли на Эфилиас, то ли на стол, подбирала слюни.

– Совсем нет, с чего ты взяла? – без иронии, абсолютно обычно ответила.

– Д-действительно, с чего я могу такое взять…

Пропустив язвительный ответ мимо ушей, Эфилиас пригласила сесть на свободный стул напротив меня, который так и кричал своим видом о своей возвышенной натуре. Спинка стула была такой вытянутой, что сев на него, мой и без того невысокий рост казался ещё меньше… Не без труда опустив внутренние переживания, включая немое удивление от красоты вокруг, настроилась на еду, а после – серьёзный разговор.

Глава 5. Первый кусочек пазла

Поблагодарив за вкусную еду и крепкий чай, сразу принялась к делу:

– Ну что ж… Продолжим наш разговор? У меня к тебе очень много вопросов! – взволнованно, но тихо произнесла, чтобы помощницы нас не услышали.

– А ты, вижу, не из терпеливых! Ладно… На чём мы остановились? На значениях? – вдумчиво спросила.

– Именно, почему Коаколин имеет такое значение?

– Как я говорила ранее, Коаколин – дом света, а всё потому, что благодаря магической сфере, из которой исходит свет, мы можем без затруднений пользоваться природными ресурсами. С помощью магических сфер она никогда не вянет, не опадает, не истрачивается, поэтому мы можем пользоваться своей магией с рождения не для поддержания места, в котором живём, а для его усовершенствования, познания нового. Иными словами: мы пережили дни, когда наши предки пытались сохранить цветущую природу в непригодном месте собственными силами. Ходят легенды, что ещё предки наших предков придумали гениальную затею объединить всю силу народа и вложить их в сферу, они днём поддерживали одной частью магии природу, а ночью другую часть вкладывали в сферу. Как можно понять, этого не хватало, даже когда заполнили мощнейшей силой. Тогда они создали второй, но и этого не хватало! Только новое поколение после предков-предков решилось на третью сферу, но и тут-то результата не было, до одного момента… Один чудак по счастливой случайности смог соединить сферы, они слились, как атомы в кристаллической сетке, и засияли таким ярким светом, что ничего, кроме белого полотна не было видно! Конечно, бывали ещё умники, которые хотели заполучить эту мощную магию, ведь, всё-таки, с помощью неё можно сделать что угодно. Спустя время, глава народа решил построить замок и на самом верху поместить сферы для безопасности и удобства. С тех пор как построили замок и поместили сферы, мы каждый год встречаем «Праздник зимы» и отдаём часть силы сфере – это считается символом того, что даже в холодную зимнюю ночь свет будет гореть так же ярко, как цветёт природа. Вот такие дела! По сей день стражи охраняют сферы, только на кой… Сейчас природа гаснет с каждым днём, кто-то всё же умудрился украсть одну из сфер, а на её создание уходит очень-очень много энергии и времени. Только для одного зачатка понадобиться пять веков… А после ещё накопление силы… Ох… Не будем о грустном. Теперь поняла, почему это самое важное значение?

– Вроде да… А как так произошло, что грабитель смог украсть такую важную вещь?

– Не знаю… Может, воспользовался связями? Хотя навряд ли, магия? Тоже не вариант, она у нас слабая, а там столько стражников…

– Сколько?

– Точно не считала, около пятидесяти?..

Я лишь воскликнула от такой цифры, хоть и причина предельно ясна для такой сильной защиты. Не решившись сказать вслух, подумала: «Мама Мия… Что ж за чело… Эльф смог пройти мимо стольких стражников?! Может, он невидимка? Или вовсе не эльф… Какое странное слово, не говоря уж о ситуации…»

Дабы не смутить спасительницу от не очень приятной темы, решила сменить на более безобидную:

– Эфилиас…

– М?

– Не знаю, так надо или нет, но почему на нас твои помощницы глазеют?..

– О! Точно, ты же как моя копия, немного не подумала…

Эфилиас неловко спустила голову в извиняющемся жесте и подошла к помощницам. Я не особо видела, что она сделала, но бубня что-то себе под нос и коротко жестикулируя правой рукой, заставила помощниц встать сначала в ступор, а после словно по приказу «смирно!» поменять позу в идеальную стойку, поклониться и уйти…

«Именно в тот момент вся эта доброта, которую она за такое короткое время подарила мне, вдруг исчезла. На место той самой доброты встала тревога, тупое чувство страха и бессмысленных домыслов, что при виде непонятного в моей груди всё сжималось, вдруг она использует меня или манипулирует?.. И, конечно же, эти домыслы… Не оправдались! Всё на самом деле было куда проще и невзрачнее, спросите: что же тогда это было? А вот, что…»

– Что это было?.. – в попытке унять тревогу, спросила.

– А, это… Я тебе не говорила?

– Нет…

– О, какая я растяпа! Это не то, что может показаться на первый взгляд… Это подарок с соседнего города в качестве благодарности за передачу ресурсов.

– Ты… Принимаешь в рабство эльфов?!

– Что?! Да как ты такое подумать могла! Это не эльфы! – обиженно отнекивалась от таких несуразных заявлений. – Это роботы, только с долей магии… – скрестив руки на груди, ответила, надув губы.

– А, роботы с долей ма… Что?! Такое возможно? – не подумав, спросила.

«Ну да, нахожусь в каком-то мире, в другом облике, где существует магия, так ещё теперь и роботы живые. Хах, чему тут удивляться?..»