Глава 2

Два дня, отведенные мне на сборы, пролетели как одно мгновение. Вроде только вышел из тюрьмы и поговорил с капитаном, как уже нужно было отправляться в этот непонятный Хиденфорт. А ведь, казалось бы, два дня – не так уж и мало.

Остаток дня, когда я снова стал свободным человеком, провел дома, приходя в себя после всех этих приключений: спал, ел, всячески отдыхал. Ничем полезным не занимался. Ни тренировками, ни какими-то покупками, ни чем-то еще, чему, может быть, и следовало бы уделить время, раз оно у меня есть. Но не хотелось, пребывание в тюрьме своего отделения стражи, да и в целом вся эта ситуация как-то довольно сильно вымотали меня. Вот так служишь, честно выполняешь свой долг, и вдруг тебя подозревают невесть в чем и арестовывают. Умом я все понимаю, но все равно как-то…

А вот уже на следующий день взялся за подготовку к поездке, несмотря на то что мне все еще хотелось валяться на кровати и ничего не делать. Но нежелание нежеланием, а поездку в Хиденфорт никто не отменял, и если я впустую потрачу все время, то мне же потом будет и хуже. С этими мыслями я и вышел из дома, мрачно смотря по сторонам и ничего хорошего не ожидая.

Для начала направился в отделение стражи и получил артефакты и деньги. И должен признать, капитан не поскупился. Денег мне выдали целую тысячу золотых. То ли это капитан так поблагодарил за помощь ему, то ли так снабжают всех, кто отправляется в Хиденфорт. Какого-то разделения в выданных монетах не было, просто дали все вместе, ничего не объясняя. Но ко второму варианту я склоняюсь больше – это из-за отправления в Хиденфорт.

Почему? Так ко мне в арсенале тоже были щедры и выдали тройной расширенный комплект артефактов. Много это или мало? Для понимания достаточно того, что все артефакты с трудом влезли в выданный вместе с ними кофр. Он даже не закрывался нормально и, казалось, еще немного, и начнет расходиться по швам.

Никогда не слышал и тем более лично не сталкивался, чтобы кому-то выдавали за раз так много артефактов. Возмущаться и отказываться я, понятное дело, не стал. Хотя некоторые сомнения и опасения во мне это поселило. Куда же я отправляюсь? И что же такое меня ждет в Хиденфорте, что обычно скупое на артефакты и расходники отделение стражи выдало мне столько всего? А может, это капитан поспособствовал, такая его благодарность за помощь? Может быть, но точно я это вряд ли когда-нибудь узнаю, прямо спрашивать об этом не собираюсь.

А еще при виде всей этой кучи артефактов и накопителей возникла шальная мысль, что, продай я все это, то мне хватит на долгие годы спокойной жизни. Да, без особой роскоши, но и не впроголодь. Впрочем, мысль как быстро возникла, так и пропала – глупо это, да и оставлять службу констебля, тем более вот так, украв выданные мне артефакты, я не собираюсь.

Зашел еще и к капитану. Да, я все еще был немного не то что обижен на него за эту ссылку непонятно куда, но точно раздосадован происходящим. Как и в целом недавними событиями. И честно говоря, будь у меня возможность, в свое отделение стражи я бы в ближайшее время и не заходил. Стоило только перешагнуть его порог, как на меня нахлынули воспоминания о моем аресте. И пусть ничего такого уж страшного не произошло, но… неприятные ощущения, мягко говоря.

Но я не кто-то там, а констебль, так что отогнал воспоминания и занялся тем, ради чего пришел. У капитана надолго не задержался, лишь передал ему короткий доклад о неизвестном торговце частями тел тварей Грани. Изложил там все, что получилось выяснить, и было этого, к сожалению, немного. На мой взгляд, это довольно важно, и стоило о таком сообщить. Пусть никакой конкретики, но констеблям лучше знать о чем-то подобном.

Капитан поблагодарил меня за бдительность и сказал, что они уже слышали про него и даже сталкивались с его людьми, но выйти на него самого или что-то стоящее выяснить пока не получилось, слишком уж осторожен он. Но да, похоже, он в самом деле наладил крупную сеть по сбыту частей тел тварей. Ничего другого пока найти не получилось.

Культисты? Возможно, связь есть, но ничего конкретного. Сколько бы ни пытались выяснить что-нибудь, стоило только хоть за что-то уцепиться, как он обрубал все концы, на время полностью затихая. Но не уходя полностью, месяц, два, даже год, однако его люди все равно снова появлялись и продолжали заниматься своим делом.

Почему я ни о чем подобном раньше не слышал? Все просто – они действуют очень осторожно. Так что никаких громких убийств и чего-то заметного. Поэтому я ничего и не знал, просто не сталкивался до недавнего момента. А слухи среди констеблей и в целом стражи… да какие только не ходят, разбираться во всех не хватит времени. Поэтому я давно уже перестал обращать на них внимание. Ну, разумеется, если только это не связано с моей работой. Или что-то совсем уж громкое, что пропустить очень сложно и о чем говорят все.

Разобравшись со всеми делами в отделении стражи, вернулся домой и, оставив там выданные мне артефакты, отправился в город по оставшимся делам. А осталось их у меня немало, и побродить по городу мне предстояло еще порядком.

Вначале была закупка зелий и артефактов. Зашел также посмотреть на клинки и броню, но там ничего не купил – то, что у меня уже есть, вполне устраивает. Но даже так, только на зелья и артефакты, я спустил половину выданной мне суммы. Пусть мне и в арсенале выдали немало всего, но решил все равно хорошенько закупиться, чтобы был запас. Запас – это такая вещь, которая никогда не бывает лишней. Не пригодится в этот раз? Ладно, будет на потом, не проблема.

Вернувшись же в очередной раз домой и оставив там купленное, взял артефакт-шарик, который достал из живота убийцы в Каозгене, и отправился по знакомым артефакторам. К лишь бы кому не обратишься, нужно, чтобы человек был знающий и держащий язык за зубами. К счастью, такие маги были у меня на примете.

Почему я не сделал так сразу, когда отправился по лавкам? Все просто, артефакторы очень редко лично сами торгуют. Нет, обычно они или кого-то нанимают для этой цели, чтобы кто-то стоял за прилавком, или просто продают свои поделки торговцам, и те уже не спеша продают их. Так что смысла брать с собой тот артефакт-шарик особо не было, я все равно не заглядывал в нужные мне места, и был риск потерять его, мало ли.

Сам же я разобраться в этом артефакте так и не смог, слишком сложный он для меня. Провозился с ним почти все утро. И так его проверял, и сяк его крутил – ничего не понятно. То ли моих знаний совсем не хватает, чтобы хоть что-то разобрать в нем, то ли он что-то принципиально новое в артефакторике.

Однако моим надеждам не было суждено сбыться, и артефакторы лишь разводили руками, говоря, что никогда с таким не сталкивались и ничем мне помочь не могу. А браться за исследование неизвестного артефакта… К моему удивлению, никто этим не захотел заняться.

Раньше бы они ухватились за него обеими руками – это ведь такой прекрасный шанс узнать что-то новое и расширить ассортимент создаваемых артефактов, но после недавнего взрыва в столице стали относиться очень настороженно ко всему, с чем им приходится работать. А вдруг этот артефакт-шарик тоже взорвется? Мало того что разнесет их лабораторию, так еще и соседние здания могут пострадать. А оно им надо? Вот и не захотел никто рисковать. Есть, конечно, выход – мастерская за пределами города. Но пока ни у кого такой нет, раньше в ней не было нужды, а сейчас никто еще не успел обзавестись ей.

Возможно, позже, когда эта история со взрывом в столице поутихнет и все уляжется, они и смогут мне помочь, но не сейчас. Когда же наступит этот момент? Никто из них не смог мне внятно ответить. Может, через пару месяцев, а может, и через несколько лет. Но точно не сейчас.

В итоге, пока обошел всех знакомых артефактов, день незаметно подошел к концу. Пришлось возвращаться домой, откладывая все оставшиеся дела уже на завтра. Не сказать, что день был потрачен впустую, но сделал меньше, чем собирался. И это плохо, отстаю от плана, самое трудное и то, на что может понадобиться много времени, я оставил на второй день и теперь могу просто не успеть сделать все, что задумал.

С утра сразу же направился в свое отделение стражи и сдал артефакт тамошним умникам, пусть они уже разбираются, что это такое. Да, вот так. Была мысль выждать какое-то время и снова попробовать обратиться к городским артефакторам, но потом решил, что не стоит оно того. Кто знает, что будет через несколько месяцев и где буду я?

Если же сдать артефакторам стражи, то если выяснится что-то интересное, то меня потом наградят, хотя сам артефакт, разумеется, мне никто не вернет, даже в разобранном виде. И там мне уже не отказали и приняли артефакт, лишь расспросили, что это такое, как заполучил… все, что только я знал или предполагал о нем.

Почему я не сделал так раньше и потратил столько времени впустую? Глупо, но… я надеялся не то чтобы прям так уж разбогатеть за его счет, однако некоторую выгоду заполучить. Если бы получилось все с обычными артефакторами, то мне бы достался и сам артефакт или его копии, и немало золотых монет, и разные новые артефакты, которые сделали бы в результате его исследования. А так… хорошо, если наградят, и то не факт.

Закончив с этим и избавившись от непонятного артефакта, зашел к городским портальщикам и попытался выяснить, есть ли портал в Хиденфорте и как вообще туда добираться. И снова меня ждал облом. Портала там нет, а как добираться… там вообще не знали о таком поселении.

Когда же я указал, где оно примерно должно находиться, на меня посмотрели удивленным взглядом и пожали плечами – какое бы это ни было поселение, портальщики ничего о нем не знают. И это странно, у них есть информация обо всех поселениях Аэртана.

В итоге пришлось возвращаться в свое отделение стражи и пытаться уже там разузнавать все. Должны же там знать, куда отправляют своих констеблей? И к моему счастью, после десятка минут тщетных попыток у меня все же получилось найти знающего человека и выяснить нужное – портала там и в самом деле нет. Но все не так уж плохо, и он есть в городе относительно неподалеку. Угу, неподалеку, оттуда всего лишь четыре дня конного пути. Совсем же близко. И это при хорошей погоде. А если долгие ливни или еще что-то? Теперь стало понятно, почему капитан выделил мне неделю, чтобы добраться туда.

Попытался выяснить еще хоть что-нибудь про этот Хиденфорт, но меня мягко послали, сказав, чтобы с этими вопросами шел к капитану и не надоедал занятым людям. Разумеется, к тому во второй раз я не пошел, прекрасно понимая, что ничего он мне сейчас не расскажет. И какие-то подробности я узнаю, лишь когда доберусь до места и смогу ознакомиться с материалами по нему, ну и с ним самим.

«Обрадованный» новостями, что мне точно придется провести немало дней в дороге, пошел к целителям, которые меня и раньше осматривали, все равно же они рядом, в отделении стражи, а я и так здесь. Они были на месте и с энтузиазмом взялись за меня. Я бы даже сказал, с каким-то нездоровым энтузиазмом, при виде них мне захотелось развернуться и броситься прочь.

Что в итоге? Ну, в этот раз меня хотя бы принудительно не усыпляли. Само обследование прошло в общем-то тихо и спокойно. А вот потом, когда целители начали обсуждать, что же они выяснили… Сказать, что они были возбуждены, – это ничего не сказать. Казалось, еще немного, и они попытаются вскрыть меня или еще что-то нехорошее сделать, чтобы получше разобраться в происходящем с моей энергосистемой.

Но, несмотря на мои опасения, до этого не дошло, и, оживленно поспорив о чем-то несколько минут, они успокоились и начали рассказывать мне результаты обследования. И с одной стороны, вроде бы все не так уж плохо, а с другой…

Странности с моей энергосистемой никуда не пропали, увы. Но и как таковых аномалий в ней больше нет. Она теперь сама по себе одна большая сплошная аномалия – за время с последнего обследования все непонятные сгустки в ней исчезли. Никаких новых энергоузлов или энергоцентров, ничего такого. Теперь это вполне нормальная энергосистема мага. За одним небольшим исключением – она стала мощнее раза в два минимум, стали шире энергоканалы, появились новые. В итоге энергосистема стала гораздо более разветвленной и мощной. Если не знать всей истории, то теперь меня можно принять просто за сильного мага, ничего такого уж необычного.

Чем мне все это грозит? На этот вопрос целители лишь развели руками. Пока, в данный момент, я стал только сильнее – могу накопить больше энергии, больше ее пропустить через себя без негативных последствий, лучше ею управлять. Конец ли это изменений? Целители снова развели руками, не берясь высказывать какие-то предположения.

Есть ли что-то плохое для меня в происходящем? Целители снова не смогли дать внятного ответа. Пока что все выглядит хорошо, даже слишком хорошо. Произошедшие изменения никак не мешают мне и в самом деле сделали меня только сильнее как мага. Но вот что будет дальше… Они уже и раньше мне говорили, что ни с чем подобным им не доводилось сталкиваться и они могут лишь наблюдать и пытаться как-то помочь мне по факту.

Уходил я от них, погруженный в свои мысли. Вроде бы и хотелось радоваться, что вот так ни с того ни с сего неплохо усилился как маг, перескочив через годы выматывающих тренировок. Но и нужно признать, что происходящее со мной откровенно пугает. Почему это происходит? Что это вообще такое? И что будет в итоге?

А когда вышел на улицу, понял, что как-то незаметно за всей этой беготней по городу и разными делами день подошел к концу, и мне ничего не остается, кроме как вернуться домой и начать собираться в дорогу. Что я и сделал, только по пути завернул к дому Самаэля, в надежде застать его там, а то давно же не виделись. Да и хотелось узнать, как он.

Но встретили меня лишь темные окна, без малейшего намека, что в доме кто-то есть, а на стук в дверь никто не открыл. И это было странно, Самаэль должен был быть уже дома. Как слышал, никаких серьезных происшествий не было и его никуда не должны были отправить. Может, ушел куда-то? Скорее всего, не одной же только службой живет. Если он нашел себе какую-то отдушину, которая помогает ему пережить смерть Азуры, – я только рад этому.