Глава 7

– Дитя моё, будь осторожна и внимательна. Ибо только от тебя зависит падение твоё.

– Как скажете, мастер, – проворчала.

Кириан Тъёрн

Незнакомка удалялась прочь. Смотря ей вслед, меня одолевали странные желания и думы. Во-первых, хотелось вернуть девушку и вновь откинуть её злополучный капюшон, чтобы поцеловать эти зовущие губы. Я не слишком много разглядел. Но голубые, как безоблачное небо, глаза и манящие, как лепестки красных роз, губы, отпечатались в памяти раскаленным железом. Не то чтобы мне свойственна подобная поэзия. Во-вторых… На этой мысли развернулся вслед удаляющейся компании молодёжи. Во-вторых, Стена Вичито и Адама Одер, пожалуй, пора отправить на службу или занять чем-то, отличным от учёбы. Академия академией, но пусть сначала послужат Родине. Желательно где-нибудь подальше. К сожалению, с Дамианом так не поступить. Хотя иногда, его хотелось попросту убить, но Император явно не оценит данного порыва. Всё же наследник, к тому же единственный. А жаль. Придётся лепить что-то приличное из того, что есть. И начать стоит с окружения Высочества. Проредить его точно не помешает, ну и поговорить с Императором. Всё-таки речь об его отпрыске. Работы предстоит много… Империи я предан. Хотя незнакомка, по-прежнему, не хотела уходить из мыслей. Но долг превыше всего. Плавно перетек в форму тени и двинулся в сторону принца. Надо проследить, чтобы снова не ввязались в неприятности.

Шла очень быстро. Как будто пытаясь убежать от самой себя. Приключения немного потеряли свою актуальность на сегодняшний вечер. Стало как-то тоскливо на душе, вроде как лишившись частички себя, которая осталась там в переулке. Но недаром Мили, то есть я, отличалась ослиным упрямством. Вечер в самом разгаре и упускать шанс поразвлечься (когда ещё представится случай) не хотелось. Увидев неподалёку вывеску с надписью: «Грузный Вилли», заспешила туда.

Ладно уж! Немного развлекусь там и домой пора. Под безопасное крылышко Фиделя. Зайдя в помещение, мрачно осмотрела его. Убогонькое заведение, но это скорее по меркам аристократии. Для простого же люда? Вполне себе уютно. Добротная мебель, пахнет вкусно, всегда кто-то есть для общения. Прошла к угловому столику и села.

Подошла подавальщица с приветливой улыбкой на хорошеньком личике.

– Я, Бренда, госпожа. Чего изволите?

– Бренда, мне, пожалуйста, лучшее ваше блюдо, да стакан медовухи, – сладко пропела, кидая девушке серебрушку.

Подавальщица оказалась шустрой, и монетка исчезла, как будто её и не было. Как и сама подавальщица. И буквально через пять минут стол был уже накрыт и в моих руках оказался стакан с терпким напитком. За эти минуты успела осмотреться и отсесть подальше от края столика, чтобы слишком не светиться. Капюшон, по-прежнему, не снимала. Преследовал какой-то непонятный мне страх. Слишком давно я общалась с обычными людьми, да и встреча с принцем немного отбила охоту быть в центре внимания. Немного обидно. В помещении, помимо моей нескромной персоны, находилось ещё десять человек. Или не человек. Две компании, от которых исходило много шума и пара одиночек, отсевших подальше, следуя моему примеру.

Помимо страха накатывало ощущение… слежки. Может, это Его Высочество так и не успокоился? Впрочем, с ним я справлюсь.

Окунулась в гастрономическое обжорство. Мне принесли обычное жаркое, но вкус божественный. Как и любого будущего дракона, зверский аппетит не обошёл меня стороной. А медовуха начала действовать расслабляюще.

Тут краем глаза увидела, как от другого углового столика отделилась тень и двинулась ко мне.

– Привет! – тенью оказался жизнерадостный рыжеволосый паренёк лет восемнадцати. Надо сказать, обаяние у парня присутствовало. Сразу захотелось улыбнуться в ответ. Похож на молодого оленёнка и моего брата Кевина. Не рыжиной, а оптимизмом, которым светился новый знакомый. – Я – Майкл. Не спрашивай, почему я к тебе подсел. Как будто почувствовал, что так надо.

– Айрин – представилась и тут же спросила: – Ты интуит, что ли?

Интуиты были довольно редко встречающейся разновидностью магов.

– Если бы… – паренёк совершенно не обиделся на столь бесцеремонный вопрос, указывая на незамеченную мной ранее красноватую вязь на висках, сливающуюся с его волосами. – Я – Дракон. Из красных, как ты, наверное, догадалась, – с усмешкой прошёлся он рукой по своим встрёпанным рыжим волосам. – Просто у моей семьи – это наследие от предков. Сила рода.

Про силу рода у драконов я слышала и много. Да все слышали. Об этих способностях ходили легенды, и практически никто не знал, что это за способности. Кто-то говорил, что одни кланы могли создавать межмировые порталы, другие обладали тайными знаниями по созданию артефактов. Но то, что Майкл вот так сразу выдал мне тайну своего рода? Подозрительно.

– И ты так просто об этом говоришь?

– Благодаря этой силе, про которую знают и так многие, моя родня сплошь ищейки и следаки, – улыбнулся паренёк. – Так что это не секрет, хотя за это нас не особо любят.

– Правильно, – усмехнулась. – Кому понравится, что их обходят из-за мистических способностей драконов. А я – из белых драков.

Откинув, наконец-то, капюшон, открыто улыбнулась парню.

Глава 8

– Дитя моё, искушения будут одолевать тебя, борись с ними. Во имя блага твоего народа.

– Это искушения пусть борются за меня, мастер. Посмотрим, кто же победит.

Собеседник восхищённо выдохнул. И тут же сощурил глаза, пытаясь просканировать мою ауру на её потенциал. Но что-что, а за неё абсолютно спокойна. Именно это стало решающим аргументом в уговорах наставника отпустить меня сегодня в город. Месяц назад артефакт, над которым работал Фидель всё это время, был закончен. И он стал его шедевром. Парные браслеты, охватывающие мои руки, выглядели как тату и снять их можно только при добровольном согласии владельца. То, что это вообще артефакты – ничего не говорило. Замешанные на крови нити магии скрылись под кожу и ощущались как части меня. Все магически одарённые существа видели перед собой Белого дракона. Сильного, молодого дракона, обладающего стихией воздуха.

Не увидев ничего подозрительного, Майкл слегка откинулся на сиденье.

– Ты удивительно красива. Хотя думаю, для тебя это не новость, – игриво подмигнул Красный.

– Но слышать всё равно приятно, – рассмеялась. – Всё-таки перед тобой девушка, а мы любим комплименты. Так что ты тут делаешь? Я имею в виду в Имаре.

– Как что? – удивился парень. – Поступать в академию приехал.

– Но до поступления ещё пара месяцев.

– Приехал заранее. Осмотреться. Сама же, наверняка, знаешь, что школа закрытого типа и очень строгая. Нас фактически запрут в стенах школы, отпуская пару раз в год. Упустить шанс пошалить перед поступлением, не мог, – снова подмигнул.

В целом он прав. Правда меня это мало касалось, потому что порталы для меня не проблема.

Пока обдумывала его слова краем глаза заметила, что одна из компаний за столиком притихла и внимательно поглядывает в нашу сторону. Ох. Что-то не нравится мне их интерес. Двое из них встали и вальяжно пошли в нашу сторону. А когда подошли, по их одежде стало понятно, что они, скорее всего, простые люди. Никаких амулетов или отличительных черт других рас не заметила.

– Эй, красотка! – протянул один из них. – Может развлечёшь нас? Зачем тебе этот молокосос.

– Мы тебе ещё и приплатим, если угодишь нам всем, – глумливо присовокупил второй.

Да что сегодня за день? Неужели так и есть в мире? Слабых и беззащитных на вид постоянно пытаются обидеть и подчинить? Впрочем, чему тут удивляться. Меня с детства приучали к этому факту, просто мои всё ещё порой детские убеждения не выветрились до конца. Уже хотела встать и гордо послать господ на три весёлых буквы, как Майкл подскочил.

– Что вы себе позволяете по отношению к дракону?

Он точно Красный. Как и все они, вспыльчив и самоуверен. Впрочем, дракон есть дракон. Вообще, мне опять стало обидно. Кажется, сегодня преследуют спасатели. Я лишь протянула:

– Милый, они же хотят мне помочь. Осчастливить своими причиндалами и деньгами, – пропела, глупо хлопая ресничками. – Не злись на них, пожалуйста.

Майкл явно опешил от изумления. Кстати, сами амбалы (из оружейников они, что ли?) тоже, по-моему, пребывали в шоке от такой услужливости.

– Пойдём, что ли, мальчики, выйдем, – я встала и пошла к заднему выходу.

Но те от чего-то замешкались.

– Вы же не думаете, что я буду деньги тут отрабатывать? – подбочилась и встала в позу. – Пошли в подворотню. Вам понравится! – призывно засмеялась.

Настроение снова поднялось до отметки «отлично».

– Но Айрин! – вскричал Майкл.

– Ой, милый, не лезь, помнишь то милое платьишко, что мы видели на прошлой неделе? Может эти мальчики будут щедры в отличие от тебя, – надула губки.

Красный явно что-то стал подозревать, судя по прищуру глаз. И слава Богам! Но как себя повести в этой ситуации, видимо, не знал.

– Милый, ты иди. Не переживай, меня на всех хватит, – облизнула губы.

Красный был не в восторге, но послушно развернулся и пошёл к главному выходу. Надеюсь, от него не будет проблем.

Амбалы уже пришли в себя и стали прокручивать в своих головах, что же сделают с такой послушной красоткой.

– Ну же мальчики, я не буду же ждать вас вечно, – призывно прогнулась.

Неуверенно, но всё-таки пошли за мной. Мы вышли из таверны и двинулись в проулок. Там повернулась к ним:

– Кто сначала?

– Я, – вышел вперёд первый.

Похоть уже явно начинала брать своё и он потихоньку поглаживал своё причинное место в нетерпении. А я не скромница, пусть и невинна. Но у меня есть братья и к тому же очень любопытна. Так что тайн для меня в том, что касается размножения нет.

Грациозно подплыла к нему и опустилась перед ним на корточки, незаметно доставая из складок плаща кинжал. Тут же приставив его к самому дорогому для амбала месту.

– Кошелёк или жизнь? – зло проговорила.

Тот от неожиданности и страха дёрнулся, заставив кинжал слегка войти в его плоть.

– Тихо, не дёргайся, – мрачно улыбнулась. Второго желающего пригвоздила пассом руки, активируя чары недвижимости. Благо стихия воздуха легко справилась с этой задачей. – Ну так ваш кошелёк, сударь. Дама ждёт.

Для убедительности ещё немного надавила кинжалом. В подвыпивших глазах появилась паника и он аккуратно стал доставать кошель из кармана потрепанной куртки. Протягивая его мне, он покосился на своего обездвиженного дружка. Тот покраснел от натуги в попытках сдвинуться с места. Кошель с удовольствием взяла. Сделала ещё один пасс рукой. И он тоже стал неподвижен. Деловито встала и подошла ко второму ублюдку. Обшарив его карманы, достала ещё один кошелёк. Радостно улыбаясь, потрясла его, убедившись, что он это видит. Положила их в карман плаща, кинжал же вернула на место.

– Итак, мальчики. С вами приятно иметь дело, но мне пора.

– Ну ты и сучка, – сквозь зубы выплюнул второй.

– С кем поведёшься, джентльмены. Ах да… до джентльменов вам далеко, – весело рассмеялась, повернулась и стала удаляться.

– Освободи нас!

– Нет уж. Постоите, пока вас не хватятся ваши дружки. Будет вам уроком, как приставать к девушкам, – в полуобороте сообщила и продолжила свой путь.

Только успела выйти из подворотни к центральному входу, как появился мой новый знакомый.

– Ну ты даёшь, подруга, – рассмеялся он. – Признаться в какой-то момент уже думал разочароваться в тебе, а ты их обокрала. Уважуха.

Тут мы оба заливисто расхохотались.