…Да их же выпустили вперёд, а сами следом… Перехватив взгляд Трота парень понял, что сказал это вслух. Непохоже что бы того это как-то зацепило.

– Ясен хрен. Если бы с ног свалили меня – как бы я стрелял? Салабоны в прикрытии бы тему не вытянули – и всё. Сожрали бы всех.

Бахус со стволом наизготовку ушел вперёд. Напряженно обогнул кабину. С дальней стороны жесть капота была разорвана словно фольга. Следы очень серьезных когтей тянулись от выбитого стекла к краю… Внизу, на асфальте разбрызгав вокруг красные и серые комки лежала здоровенная медведеобразная туша. Бурая шкура влажно поблескивала, подчеркивая серьезную мускулатуру. Морда скалилась в небо. Выше длинных клыков и до узкого лба всё было разнесено в брызги. Стронг мельком глянул в разбитые пулями глазницы.

Быстрым движением он перевернул тушу, коротко выдохнув от усилия. Всё же весило многовато даже для него.

– Что ж ты такой жмот то? – Рейдер ловко распотрошил мешок на затылке. Быстрым движением протерев нож стронг вернул его в ножны на пояс. Добыча ему явно не понравилась. Кинув три спорана в карман, Бахус полез в кабину.

– Эй ты живой что ли? – Он недобро оглядел сидевшего за рулём Мистера.

Тот поднял лицо от баранки.

– Я живой. Да, я живой. – Лицо было отрешенно шокированное. Голос соответствовал.

– Тогда чего не помогал, когда замес пошел? – Бахус зло рассматривал рейдера.

– Этот…Прыгнул…Стекло в брызги…Лапой…Я по тормозам… Его в сторону …Качнуло…Я ствол с сиденья и в морду ему…Улетел… Не поднялся…Слава Богу не поднялся…Не помню больше…

– Ты же не пацан и ты был в теме, когда и похуже тварей валили. Соберись.

Валяй пока на соседнее место, сейчас вернусь. – Стронг легко спрыгнул на подножку и двинул к кузову.

Глава 5

Бахус открыл дверь контейнера-кузова заглянув внутрь. Цепко пробежав тёмными глазами по нутру грузовика, он вполголоса, но ясно рыкнул.

– Тачка на ходу, можно двигать. Вы готовы? Водила там тоже живой. Шуганулся просто.

Радар сидевший в глубине за грубо наваленным штабелем тел, прислонясь спиной к стенке и опустив подбородок на грудь, повернул лицо.

– Куда двигать собрался?

– Куда…Лучше всего сейчас дернуть напрямую через район с «перезагрузки». Там сейчас конечно вообще ххх. Но пытаться объезжать – еще хуже. Всё что хочет жрать, ломится сейчас за вкусным хрючевом со всех сторон.

– Вот и я том же. Сломают машину и все наши усилия полетят к черту. Это, не считая того что у нас и так почти вся команда небоеспособна. Так что нам любой бой – лишний.

Не нравится мне такое…Но хороший план – план который можно быстро переиграть. Надо становиться на ночевку на районе. Здесь, на этом кластере. И дальше ехать уже с рассветом. Что думаешь?

– Рискованно. Но, пожалуй, меньше чем рвать вперёд. И за тачку, тут ты прав, так больше шансов её сохранить.

Значит качу вперёд, пока не увижу чё подходящее для стоянки. Тогда и на ночевку. – Стронг замолчал, что-то прикидывая в уме. Потом повернулся и двинул к кабине. Через минуту грузовик неспешно двинул вперёд.

Тяжелая махина вильнула, въезжая внутрь района из небольших домов. На вид нечто вроде советских четырёхъэтажек, но посвежей. И, судя по общей отделке, подороже. Стоянки, детские площадки, билборды и всякая разная всячина создавали общую довольно благоустроенную картинку.

Чистые, сочные, не облупившиеся краски, целые окна – район был свеженький. Измотанные, небритые, осатаневшие рейдеры в пропитанном вонью камуфляже были здесь чужаками.

Грузовик встал, подъехав к подъезду параллельно стене.

Бахус открыл нараспашку двери кузова.

– Вот здесь нормально. Окна второго этажа дают обзор в нужных направлениях. Там и обустроимся. Если понадобится свалить – сигаем прямо на крышу тачки и дергаем.

– Может лучше первый? Нам ведь туда еще раненных переть…– Радар оглянулся на соседние лежанки.

– Хреново конечно. Но обзор рулит. И ещё на втором всё-таки меньше проблем с «заразами». С этим не стоит играть. Хорошо б вообще на третий залезть, а то и четвёртый – но так сложнее валить на колесах если что.

– Ладно, ладно. Прём. Ты и Трот в прикрытие. Я, Чур и Мистер тащим. Он как, нормально?

Бахус кивнул. – Чего ему сделается? Обосрался чуток, жопу отсидел, вот пускай и разминает. Только сперва хату глянуть надо.

– Ясное дело. Идём.

Радар, и Трот пошли к подъезду. Бахус, Чур и вылезший из кабины Мистер остались у грузовика.

Подъездная дверь на магнитном замке легко открылась. Отсутствие света в районе – было привычно узнаваемым для рейдеров. Одна из многих характерных печатей начавшихся перемен. Пара поднималась по лестнице. Освещения в подъезде еще хватало. Уже красневший свет солнца падал через окна. До заката, на глаз, было не меньше часа, но какое-то театрально трагическое ощущение от такой подсветки, висело в воздухе.

Дверь с нужного направления была дорогой, с облицовкой какой-то красивой древесиной поверх стального листа.

Бахус скептически оглядел узорчики и «от души» постучал. В ответ раздался мужской голос.

– Кто там?

– Электрики из домоуправления.

Дверь открылась. Хозяин, немолодой пухлый мужик, ошеломлённо уставился на смотрящий ему в лицо автомат. Стронг вбил ботинок в открывшуюся щель и открыл дверь. «Пухлый» отшатнулся внутрь. Рейдеры быстро ввалились следом.

Бахус быстрыми шагами прошагал до окна. Заглянул в кухню.

– Годится. Надо возвращаться, не дело оставлять всё на зелень. – Он развернулся к двери, но – задержался до ответа.

Трот неспешно убрал ствол за плечо и вольно развалился на мягком диване.

Радар так и стоял в коридоре с легкой неловкостью на лице. Он бросил смущенный взгляд на всё еще пребывавшего в состоянии офигения хозяина.

– Вы садитесь. Все будет … нестрашно.

Того словно переключили. Лицо начало краснеть.

– Вы вообще кто такие? Я сейчас позвоню авторитетным людям и ххх вам. Не найдут же даже!!! Не найдут …Никто и никогда. Вы явно не менты – иначе бы ксиву тыкали. Но даже если и ментовские – где бумага??? Проблем хотите – будут вам проблемы, я обещаю. Не жить вам я сказал ни в этом городе, ни вообще. Я вас достану!!! Я… – лицо угрожающе перекосилось в незаигранном гневе.

Трот, до того расслаблявшийся, с гримасой похмельной совы, по птичьи чуть повернул голову и обманчиво мягко оказался на ногах. Автомат как-то сам вдруг оказался у него в руках. Одним неспешным движением рейдер оказался у «орущего оратора» с наведённым в живот стволом.

Но, прежде чем миновала пятая секунда до развязки, от двери развернулся Бахус. Короткая оплеуха раскрытой рукой сошла бы за пощечину. Но крепкого мужика шатнуло. Лицо еще покраснело, а из носа закапало. На лице хозяина квартиры прорезался полный ступор. Он замолчал, лишь пытался ватной рукой, неловко, остановить текущую кровь.

– Закрылся, лошара. – Тёмные глаза рейдера смотрели жёстко и насмешливо-брезгливо. – Тебя, чмошника, мама в детстве не учила не вякать на людей с волыной? На всё что ты скажешь, у такого тридцать конкретных козырей. В магазине. – Стронг хлопнул ладонью по металлу автомата. – Один раз возразит – и ты больше ничего не скажешь. Никому и никогда.

Ты – давай вон туда – к окну. – Бахус обернулся – Следите сами за этим…менеджером. Я пошел?

– Это не менеджер. – Радар «с лица» приходил в себя.

– А кто?

– Судя по …форме кормы – старший менеджер. Иди.

Рейдер, ухмыльнувшись, нырнул в дверь. Хозяин, пошатываясь и держась за нос двинул в кухню. Раздался шум воды из крана.

Ты его собирался пристрелить? – Радар поднял глаза на Трота.

– Зачем? Патрон тратить, шуметь на всю округу. Пугнул бы и всё. Если б чего не понятно осталось – добавил бы прикладом.

Давай уже за грузом, я тут от окна контролить буду. Хороший обзор отсюда.

– Ладно, бди. Только в обе стороны, мало ли что. Сколько здесь шансы при перерождении?

– Один к двум сотням. Вроде. – Трот пожал плечами.

Радар молча, с какой-то невысказанной мыслю на лице, нырнул в подъезд.

Загрузка прошла довольно быстро. Раненные были в сознании, а повреждения хоть и были весьма чувствительными – не требовали нести на руках. Переломы костей, трещины, грубо рваное мясо на всех местах – порой и трагикомичных, всё это было кое как зафиксировано и замотано. Так что подымались рейдеры сами, пусть и при поддержке. Бледные от боли, тихо шипящие что бы не заорать при неловком движении, люди хромали по ступенькам. Лишь одного пришлось тянуть на грубых носилках, сделанных из стула.

Затащив последней ходкой «шайтан –ПВО» Радар выдохнул живым чайником.

– Уффф – он улыбнулся – Трот, как думаешь, нам лущёных жмуриков надо бы куда-нибудь выкинуть?

Экс-мур глянул из окна на грузовик, где в кузове по-прежнему лежал штабель тел.

– Не. Не сегодня. Просто дверь в контейнер закроем и всё. Мелочь с перерождения до этого мяска не доберётся, а если тьфу -тьфу кто серьезный пожалует – самое то будет. Почует кровь, полезет внутрь –значит отвлечётся от нас. В таком деле нам шансы заметить зверька раньше, чем он нас -самое то.

Внешняя дверь была закрыта, и на всякий случай забаррикадирована одежными шкафами. Окна не только задернуты шторами, но и заклеены подручным барахлом, что бы свет изнутри не был виден снаружи.

Пока с улицы еще был свет рейдеры в темпе прошмонали жилье из края в край. Из найденного мелкого барахла самым ценным по ситуации была пачка хозяйственных свечей. Сама квартира была очень небедной, и немаленькой, но жил в неё хозяин похоже один.

Скоро рейдеры расположились на отдых…

Общий вид был своеобразный – заложенные подушками и тряпьем окна, темнота, уходящая в углы и трепещущий свет от пары длинных стеариновых свечей.

Устав радоваться «шмону» бойцы уже даже не подымали глаз на тех, кто еще ходил по комнатам.

На хозяйскую кровать были выложены трое самых тяжелых из раненых. Остальные располагались на полу.

Бахус соколиным взглядом зацепил стоявший в углу оригинальный шкафчик, закрытый непрозрачным узорчатым стеклом. Деловито его открыв, он довольно хмыкнул. Внутри сладким парадом выстроились ряды бутылей и бутылочек. Несколько бокалов, стопок и рюмок дополняли набор минибара.

Стронг без задержки стал распихивать бутылочки по карманам и в рюкзак.

– Эй, делись с товарищами! – Голос Радара был весело легкомысленным, но со специфическими интонациями.

Бахус обернулся – Седня кент, завтра мент. – Он немного скривился, но взяв несколько бутылок и стопок перенёс их к кровати.

На полу класть было некуда и нечто вроде стола было обустроено прямо на кровати. Устроить стол на кровати, где лежат трое здоровых мужиков анжинерная задача почти равная строительству космодрома…Но человеческая мысль и страсть справляются и не с таким.

Стаканов бы ещё и закуся хоть какого, мы ж так толком и не жравши… -Сказал кто-то.

– На кухне есть. Холодильник надо распотрошить. – Радар, сидевший на подоконнике отреагировал быстрее всех. – За мной.

Чур и Мистер, сидевшие на полу, лишь проводили атамана осовевшими взглядами. Трот и Бахус всё же довольно энергично двинули следом.

Хозяин квартиры сидел в углу кухни. При виде гостей он казалось ещё больше сжался своём мягком стуле.

Улыбаясь, рейдеры вынимали из холодильника и шкафов, колбасу, сыр, масло, хлеб, какие-то салаты и закуски.

– Харчевня в Улье – всё за счёт заведенья. Пробуй сейчас и здесь то, что по-другому нигде и никак. – Радар шлёпнул на кухонный стол какую-то экзотическую копчёную колбасу, чёрную икру и непонятное пряное месиво в баночке.

В этот момент где-то не так далеко раздался совершенно нечеловеческий крик ужаса. И то как резко он оборвался было страшнее его самого.

Улыбки слетели сорванными масками. Дальше рейдеры шерудили молча.

Хозяин тихо произнёс – Что же это…Началось?

– Меньше знаешь – спокойней спишь. И что важнее – не вечным сном. – Радар оскалился жутковатой улыбкой, показав зубы. Нехороший эффект получался за счёт растянутых губ при очень мрачных глазах. – Не страдай, парниша. Объяснений тебе не будет, в том числе и потому, что мы реально собираемся отпустить тебя живым, как закончим свои дела. Понял? Что тебе невелика потеря, то нам можно сказать дар…Того что определяет судьбы. Смирись. Такая уж нам выпала радость.

Парень потеплевшим, нежным взглядом пробежал по холодильнику, сунув в карман какую-то шоколадку. Скептически оглядев немаленькую бутыль с каким-то сомнительным пойлом и неизвестными иероглифами на стекле, он сунул её сжавшемуся мужику.

– Вот, тебе, лучшее из возможного лекарство от душевных мук. – Рейдер хмыкнул –ну по крайней мере то что тебе дали.

Бахус, загрузившись кружками и стаканами ушел в комнату.

Трот недовольно проследил за «вручением лекарства» и буркнул. – А может перебьётся? Бутылка бухла это ценный предмет. Особо как нужен, а нихрена нет. Да и вообще можно было бы не устраивать вот это всё и поберечь спиртягу. Она сама по себе цену имеет немалую. Неизвестно еще когда что-то подходящее на живец добудем. Я серьезно – еще не поздно прикрутить гайки и дать задний ход.

Улыбка слетела отпущенной после растяжки резинкой.

– Ты рожи их внимательно глядел? Там же этюд в акварели, романтик стиль, называется «очередь у зубного врача». Представляешь, что это будет ночью? Уж лучше пусть бухнут и вырубятся. Всё едино измотаны все так что серьезной пьянки не выйдет –все лягут с малых доз. Всё едино в таком состоянии – они не бойцы.

Да и этого –он кивнул башкой в угол – наручников у нас нет, верёвки подходящей тоже, даже скотча. Надо же с ним что-то делать. Если уж мы не собираемся его мочить или вязать. Так что пусть ему. Бутылки должно хватить – всё одно какая-то уж больно дрянь подозрительная, с иероглифами, не стоит такое самим пить. Пусть человек оторвётся… Здесь –один ко скольки? Повторишь?

Трот кивнул. – Один к двумстам, за десять часов. Если конечно пометки не врут – а это может быть запросто.

– Ну вот видишь. Пусть будет. На удачу. – Закрутив собранное в скатерть Радар попер его в комнату.

Экс мур проводил ушедшего взглядом и обернулся на сидевшего хозяина.

– Тут и сиди, и не вылазить мне. Стволы, заряженные у всех наших. Бахнет кто по пьяни – и нам неудобство, и ты тоже огорчишься, прям таки смертельно.

Рейдеры развалясь в разных позах жевали и пили. Сосредоточенно работали челюсти, без тостов и шуток лилось бухло в глотки. Слабый свет давал тени на лицах, на зависть фильмам ужасов.

Буквально через дорогу раздался характерный звук удара – явно водитель потерял управление и на полной скорости во что-то въехал. Обычная ситуация при перерождении. Никому не хотелось представлять, как это было. И был ли он один в машине и что происходит в соседних квартирах и по району.

И так в голову лезли яркие воспоминания, которые каждый хотел бы забыть, вычистить с хлоркой. О безумных глазах, еще недавно знакомых людей. О крови и рваной человечине. Об ужасе полного бессилия перед чудовищным накатом событий. О чудовищах всех мастей, от которых не было спасения.

Всё это было за окном, за тонкой-тонкой преградой…

Глава 6

Сидевший на полу Радар с гримасой блаженства потягивал из хрустального стакана. Янтарного цвета жидкость неспешно убывала. Реквизировав с кровати подушку под зад и сложив ноги, он кейфующим султаном поглядывал вокруг.

Бахус на корточках сидел слева. Левой рукой он прихлебывал из кружки, добытой на кухне. Правая свободно лежала на колене. Стронг неспешно долил себе какого-то марочного вискаря. Смачно закусил копчёной колбасой. Чуть повернул голову принюхиваясь.

– Яблоко? Хм, вроде не было ничего яблочного ни в баре, ни в кухне. Что это? Откуда?

– Сок это, яблочный. В холодильнике взял. – Радар манерно кивнул в сторону окна. – Раз у нас тут «пир во время чумы», то всяк свободен наливать себе по вкусу.

Стронг слабо пожал крупными плечами. Мясистое лицо заметно скривилось.

– У людей нормальная пьянка. У нормальных людей. Правильный пахан, бы с пацанами выпил, не в падлу… И какой пир, какая чума?? В Улье кроме «трясучки» болячек не бывает.

– В моей временно пешей дивизии я определяю, чего, кому и когда. И, как, тоже я определяю. Остальные могут советовать, а не указывать. Мы друг друга поняли?

Трот расслабленно сидевший, опершись спиной на кровать, поднял стакан в руке. – Пьянка на войне, приравнивается к последней возможности пожрать и оторваться. Пир конкретно слаще царского. Потому что очень может быть последний. Тут у нас война не война, но дерьмо жёсткое. Типо того же.

Сечёшь? Жизнь и смерть – по фарту, а кайф по выбору. Вот и пусть, за вычетом того, что может быть реально опасно, всяк дурит как может. И чума на рейдеров и заражённых. На оба их дома. – Он пьяно икнул.

–Ты лучше расскажи, как ты на «Сельсовете» то оказался? Интересная должна быть история. Дойти пришлось издалека – и без волыны? Это как же ты сумел? Фарт конечно дело хорошеее. Везёт… ик …некоторым. Хвастайся.

– Чё тебе? Всё равно тебе такого не повторить.

– Рассказывай уже великий герой.

Бахус допил вискарь из кружки. Качнул опустевшую бутылку и ткнул её в угол. – Герой. Не кусок жидкого дерьма. Слушай, дело было так…

Компаха у нас была весёлая. Народ матёрый, пацаны пришлые, из таких мест, про которые ты и не слыхал. Нокаут, наш старший и вовсе не раз перемычку проходил. Сам он откуда-то с севера, рассказывал там «полоса» пошире и жизнь куда повеселее.

Тролль с картинной эффектностью облокотившийся на кровать, скорчил заинтересованную гримасу. Этакая детская живость в мимике и тоне.

– Крутая у вас была бригада. Мы тут сколько уже? Но никто и рассказать не может, что такое «полоса» и «перемычка». А вы значит в деле были. Расскажи, что можешь, раз уж никто кроме тебя толком не способен.

– Рассказать можно. Соты Улья отличаются по количеству мяса, прилетающего с перезагрузок. На восток летят куски городов представляешь сколько это человечины? Вот и получается, что там заражённые отжираются до совсем хамских размеров. Всё это пузырится и крутится постоянной мясорубкой. Жить там не реально, считай, как котёл кипит. В книжке, которую ты видел, это всё называют Пеклом. Есть и другие названия… Но это ты наверняка слышал.

На запад Внешка – полоса контроля внешников. Наших, сука, нежно любимых гостей Улья из чистых миров. Попадёшься им на глаза – разделают. Как свинью на колбасу. Вот всё то что между ними и называют «полосой».

Слева пики точены, справа ххх дрочёны. Вот островок между ними и есть «полоса».

Чего тебе никто не расскажет, так это того что находится за Пеклом и за Внешкой. О Пекле слыхал что есть там, где-то вроде муравейника, из которого скребберы лезут. И был как-то один типок, которому сильно с даром пофартило. Он значит сумел туда попасть и налопаться, то ли мёда, то ли яиц, но силу получил такую, что в своей полосе всю внешку смёл под ноль.

Потом как-то открыл двери в один из чистых миров и отвалил. Как – рейдеры и сейчас спорят. Кто-то говорит, что он взломал переходник внешников. Другие базарят – дар у него такой открылся, среди десятков других…Перемещаться куда захочешь… С собой забрал только свою ручную крысу и весёлый дом с девками.