* * *

Томас и Авди умиротворенно сидели на земле скрестив ноги. Они молчали и просто дышали уже двадцать минут. Кину было скучно, поэтому он решил опять посмотреть подборку самых важных и актуальных для него новостей. Новости заставляли его нервничать, вокруг происходило столько неожиданных событий и огромных перемен, что он даже не мог сидеть спокойно на трапе «Искорки» и постоянно ерзал, чем начал уже немного раздражать корабль.

– Спасибо, что передал браслет, Кин. Ты нас спас, – сказал Томас, решив начать разговор и отвлечь своего напарника.

– Да, Томас, пожалуйста. Ты, конечно, ловко придумал позвать нам на помощь «Искорку».

– Ты и твой браслет можете и сейчас мне очень помочь, если ты сможешь прервать свое чтение новостей.

– Знаешь, я всегда думал, что тебе не нравится этот браслет и что даже «Всесеть» ты считаешь, ну не знаю, какой-то опасной.

– Мой соратник, я абсолютно нейтрально отношусь к ним обоим. Для меня контекст ситуации определяет их роль.

– Что ты имеешь в виду, Томас?

– Давай возьмем для примера дубинку. Как ты можешь помнить, меня недавно били ею по спине, просто потому, что я не стал играть под их дудку. А теперь попытайся вспомнить, как наш добрый друг Авди схватил дубинку и пытался попасть к своей дочери. В обоих случаях у нас есть дубинка, но только конкретная ситуация подскажет нам, как и для каких целей она использовалась.

– То есть ты хочешь сказать, что ты беспокоишься, как я использую свой браслет и возможности «Всесети»?

– Да, беспокоюсь за тебя. Все наши современные технологии в разы сложнее этих местных дубинок, поэтому и нам надо быть более осведомленными и научиться ими пользоваться. Вот и все.

– Хорошо, Томас. Спасибо тебе большое. Кажется, я понял. Ты просил о помощи.

– Да. Ты не заметил, что цвета здания верхового правительства очень сильно напоминают логотип корпорации «Благо»?

– Нет, я даже не подумал. Хотя сейчас, когда ты сказал, мне это показалось странным.

– А еще вспомни нашего разговорчивого старейшину. Мне его лицо по строению напомнило лица ученых, прибывших на Аутвотер. Посмотри, не приземлялись ли тут люди из «Благо», и если будут фотографии, поищи там нашего нового знакомого.

– Хорошо, Томас, уже приступаю, – ответил Кин и начал внимательно искать сводки и исследовать новости за всю историю этой планеты.

Томас повернул голову в сторону Авди и спросил:

– Каково это?

– Ты про возможность узнать дату своей смерти?

Томас кивнул в ответ.

– Вот смотрю я, к чему это все привело. Знаешь, это скорее зло, чем благо. В жизни все-таки бывают такие вещи, которые не надо знать.

– Я нашел, нашел! – возбужденно воскликнул Кин. – Да, это они, они самые, нашел его на фото, сделанном три года назад. Это они прилетели устраивать тут порядки.

– Кин, состыкуй по времени прилет этой группы и группы, высадившейся на Аутвотер.

– Да, секунду. Это будет быстро… О нет. Они прилетели почти в одно и то же время. Как такое может быть… Ой, прости, Томас. Это Тео, мне надо ответить, – разнервничавшись, прервал разговор Кин, спрыгнул на землю и начал подниматься по трапу на корабль, чтобы поговорить в одиночестве.

Томас внимательно наблюдал за действиями своего напарника, тот явно не ожидал звонка и был крайне напуган. Томас буквально на секунду сморщился, но тут же расслабил все мышцы лица. Его крайне обеспокоила новая погода над его соратником: над его головой начал идти снег.

– У нас не так много времени, – прошептал он.

– Ты про что, Томас? – решил уточнить Авди.

– Нам пора, мой друг, ты летишь с нами. Покажем тебе, как другие живут.

Томас и Авди поднялись с земли, отряхнулись, зашли в корабль и покинули пределы Стратогла-6. «Искорка» дала форсаж и устремилась навстречу новым приключениям.

Глава 8

День 640

Закипающий чайник начал громко свистеть, в ответ на этот зов «Искорка» по громкой связи уведомила весь экипаж, что они могут идти в обеденный зал на чайную церемонию, а затем выключила огонь и стала ожидать всех.

Когда Кин вошел в комнату, Томас уже был там. Он спокойно сидел с закрытыми глазами и то ли медитировал, то ли о чем-то думал. Кин занял место напротив него за круглым столом. Он хотел обратить на себя внимание своего напарника, но все стеснялся и несколько раз втягивал воздух, чтобы начать говорить, к сожалению, это было безуспешно.

– Ты хочешь поговорить насчет Авди? – спросил Томас не открывая глаз.

– Да, ты прав, – ответил Кин. – Я беспокоюсь за него, так как никто не планировал, что наш дуэт превратится в трио.

– В квартет, Кин.

– Томас, ты про что?

– Не забывай об «Искорке».

– Ой, да, прости, «Искорка», что-то не подумал.

– Все нормально, – низкий, плоский металлический голос прозвучал в динамиках.

– Ну так что насчет Авди, Томас?

– Случайности не случайны, мой соратник.

– К чему ты это? Ты ведь понимаешь, что ему грозит реальная опасность, пока он с нами?

– Конечно, понимаю. А нам не грозит реальная опасность? Как твой разговор с Тео?

Кин нервно сглотнул, он стал размышлять, как перевести разговор в другое русло. Ему на помощь пришел Авди, который зашел в помещение и занял место между Томасом и Кином.

– Надеюсь, вы обсуждаете не то, как вы меня выбросите в открытый космос, чтобы я вам не мешал.

– Выбросим, конечно, но только в закрытый, когда его найдем, – ответил Томас и улыбнулся.

– Ну тогда вас мне точно не стоит бояться, – улыбнулся Авди.

Томас встал и отправился за чайником и стаканами.

– А почему ты думаешь, что мы можем навредить тебе? – обеспокоенно уточнил Кин.

– Вы явно не простые ребята, как будто какие-то шпионы, которые находятся на секретном задании.

– О, он слишком много знает. «Искорка», открывай шлюз, – отдал приказ Томас.

– Так точно, уже открываю… ыаю… в-во-от… получите, – послышалось из громкоговорителей.

– Вы чего, не понимаете, что это не смешно. Авди же могут уби… – остаток фразы был проглочен владельцем и упал куда-то вниз живота.

– Да, мой друг, я это прекрасно понимаю, но дома меня бы ждала неминуемая смерть, а так у меня хотя бы есть возможность повидать другие миры, я смогу разнообразить свою жизнь и узнать что-то новое. В целом я рад этому, но это не значит, что я осознаю весь риск, вы двое очень непростые парни, как мне кажется.

– Кин, мы с тобой сделаем все возможное, все, что в наших силах, чтобы помочь Авди. Я разберусь с Зайлиной, а тебе придется обхитрить Тео, – сказал Томас, возвращаясь.

Он поставил на стол чайник с заваренными фиолетовыми листьями и три прозрачные чашки, по форме напоминающие объемную ленту Мебиуса.

– Необычные стаканы, я такие вижу впервые, – с непритворным любопытством сказал Авди.

– А откуда у нас эти стаканы? – поинтересовался Кин.

– Были на «Искорке», судя по необычной форме, думаю, что их нам оставила в подарок Зайлина. Корабль, я прав?

– Да, это верно, – прозвучало из громкоговорителей.

– Томас, это так круто быть умным. Ты так хорошо во всем разбираешься. Я тебе завидую.

– Не надо завидовать. Иногда мне очень сложно говорить какие-то простые вещи или отвечать на рядовые вопросы. Это только усложняет жизнь.

– Это ты про что?

– Ну, например, Кин, при какой температуре закипает чайник?

– Три целых и четыре десятых эмпферы, это стандартно, Томас.

– Супер, спасибо. Авди, а что скажешь ты?

– Три целых и три десятых эмпферы в районе, где я работал на людей-тучек. А в трущобах температура кипения на три десятых больше. Там и так тяжко жить, да еще и приходится больше энергии тратить.

– Ну а если ты спросишь меня, то можно начать пространный разговор, что температура закипания зависит от давления воздуха, количества частиц Логукка и будет разной в зависимости от конкретного места нахождения. Но сейчас вся эта информация – просто зазнайство, которое не принесет ничего ценного, поэтому – три целых и четыре десятых. Не всегда стоит выводить сложные формулы и искать прочие взаимосвязи. Иногда надо просто жить моментом и просто им наслаждаться, это ведь настоящий подарок. А вы сейчас наслаждаетесь? А сможете попробовать сделать это?

Чай заканчивался, вся троица молча наслаждалась бархатным напитком с цитрусовым послевкусием. «Искорка» негромко включила успокаивающую музыку, чтобы создать для команды более комфортную обстановку. Несмотря на тишину и спокойствие, царившие внутри корабля, снаружи двигатели работали на полную, корабль как раз облетал сферу астероидов, охраняющую следующее место их остановки. Скопление было очень плотным и напоминало утренний регулярный межпланетный рейс, когда все спешат на работу на соседнюю планету и стараются запихнуть себя в и так уже заполненный транспорт. Но «Искорка» была опытным кораблем и филигранно обходила все возможные препятствия на своем пути. Она хотела поскорее доставить свою команду на новую планету, в ее программе было записано, что все необходимые передвижения она должна выполнять на максимально возможных скоростях, но при этом не создавать никакого риска для своих пассажиров.

За границами этой защитной оболочки находилась грязно-серая планета, ее поверхность была словно в шрамах, как будто всю планету в хаотичном порядке обработали гигантским плугом. Атмосфера на планете была пыльной и тяжелой, реки пересохли, а само небесное тело как будто бы испытывало непрекращающуюся мигрень. «Искорка» мягко приземлилась на поверхность и радостно сообщила о завершении очередного задания. Клубы пыли, поднятые кораблем в момент приземления, все никак не оседали, и всей троице пришлось выходить в это густое тягучее облако. Они предусмотрительно надели маски, чтобы вдыхать как можно меньше этих мелких частиц.

– Когда же это пыльное облако осядет? – спросил Кин.

– Надеюсь, сейчас оно уже исчезнет, – ответил Авди.

Облако моментально рассеялось, и взорам путешественников как на ладони открылась вся планета. Томас быстрым взглядом окинул все вокруг: разрушенные дома, пустоши, раскуроченные детские площадки и большой баннер с надписью: «Молчание – это благо».

– Какая-то умирающая разбитая планета, – с грустью прокомментировал Авди.

Вдруг совершенно неожиданно началось землетрясение, и вся троица рухнула на землю. После того как толчки прекратились, все осмотрелись вокруг, потом посмотрели друг на друга. Убедившись, что все стало спокойно, они медленно поднялись.

– Фух, это было землетрясение? – спросил Кин.

– Да, подтверждаю, – проанализировав данные, полученные со своих приборов, заключила «Искорка».

– Это очень опас… – начал говорить Кин.

– Молчание, – резко отрезал Томас.

Кин и Авди стояли с широко открытыми ртами, они не ждали такой острой реакции от Томаса. Хайскл поднес указательный палец к губам, этим жестом призывая своих спутников хранить молчание, а взгляд его был острее ножа. Молчание становилось загадочно напряженным.

– Это прекрасная планета, на которой не бывает песчаных бурь, и воздух тут легкий и чистый, – громко произнес Томас.

Буря тут же закончилась, дышать стало очень легко, Томас снял свою маску. Кин и Авди последовали его примеру.

– Томас, неужели тут все, что мы говорим, реально начинает происходить? – спросил Кин.

– Похоже, это действительно так, посмотрите на баннер вот там, – Томас кивнул головой в сторону огромного плаката с тремя словами на нем.

– Нам стоит быть очень аккуратными в выборе слов и выражений, – заключил Авди.

– «Искорка», тут ситуация может быть опасной для нас, у тебя на борту есть какое-нибудь оружие, лучше нелетальное, на такие случаи? – спросил Томас.

– К сожалению, у меня нет вообще ничего, что могло бы вам помочь.

– На корабле, на котором мы прилетели, в арсенале было нелетальное оружие.

– Да, можете получить. Хоть я всего лишь машина с бегающими по мне электронами, мне неприятны такие игры.

– Кин, сходи, пожалуйста, возьми для нас экипировку. Авди, ты когда-нибудь стрелял из оружия?

– Нет, Томас, и мне бы очень не хотелось этого делать. Знаешь, я очень негативно отношусь к насилию. Не хочу причинять людям боль.

– А если твое бездействие принесет больше вреда, чем пользы? К тому же у нас будет просто транквилизатор. Твоя цель после нажатия на курок очень резко захочет спать, упадет и будет отдыхать в стране снов столько, сколько выбрано на регуляторе пистолета: от пяти минут до десяти часов. Никто точно не пострадает, и все будет хорошо.

Авди неуверенно кивнул в ответ и начал нервно крутить большими пальцами рук, сцепленных в крепкий замок, будто он защищал большие ценности. Кин сошел с корабля к своим напарникам. Он раздал им оружие, Томас провел краткий ликбез, как пользоваться «Морфеем-87», и вся команда пошла в сторону разрушенных детских площадок.

– Кин, нам нужна будет и в этот раз твоя помощь, прочитай об этой планете, но только про себя, – пристально посмотрев напарнику в глаза, сказал Томас.

– Да, приступаю, – ответила теряющая контакт с реальностью наклоненная голова, закрепленная на ссутулившейся спине.

– Слушай, а как ты думаешь, если мы скажем что-нибудь про живое существо, это тоже может с ним произойти? – спросил Авди.

– Полагаю, что да. И у меня такое предчувствие, что мы в этом скоро убедимся. Наш маршрут составлен не просто так.

– Ты понимаешь, как это страшно? Здесь слово действительно ранит, им же реально можно убить.

– Да, но этим же словом можно вылечить болезнь и привести планету к процветанию. Когда мы сюда прилетели, планета была в том состоянии, в котором мы ее увидели. Главный вопрос: как так получилось и что к этому привело?

– А может, тогда нам описать более жизнерадостный мир?

– Давай не будем торопиться с этим. Зачем мы здесь? Задача не в том, чтобы спасти этот мир, мы должны в первую очередь понять, что тут происходит. Нельзя проводить огромные изменения на планете, не подумав тысячу раз, к чему это может привести и все ли правильно мы делаем.

– Мы же можем сделать лучше этой планете.

– А ты знаешь, что для планеты лучше, действительно лучше? Давай сперва ответим на этот вопрос, а потом при необходимости проведем эти изменения.

– Ребята, мы на Сомиаре, странно, но в новейшей истории об этой планете нет никакой информации, а вот в исторической справке есть очень интересный момент. Вам это надо увидеть.

Томас и Авди склонились над дисплеем-голограммой и начали читать: