Глава 1

Вы настроили доступ к терминалу для 4 существ.

Кристалл –4 (6).

– Ты уверен, что сработает? – Фориан с сомнением посмотрел на черный камень. Вбитое в голову правило «Никогда не хватайся руками за черные камни» сопротивлялось до последнего, не желая уходить. Причем не только у него – Валанил и Валия тоже не решались подойти к страшному устройству. Они помнили, что происходило с несчастными, коснувшимися древнего портала в Городе мертвых. Окончательная смерть. Потеря сущности. Им, вернувшимся из мира мертвых, теперь понятно – это не пустые слова.

– Я верю хозяину, – заявил Ка-До-Гир и сделал шаг вперед. Лапы прикоснулись к поверхности терминала, и ликс замер, начав работу с функционалом «Атрибуты и Навыки», периодически озаряясь белым светом, открывая себе новые характеристики. Ничего страшного с ним не произошло. У Тайлина появилось время, и парнишка еще раз посмотрел на группу.

Валия Левор (возрожденный ноа). Маг. 1-й уровень. 12 лет. Невеста Тайлина Влашича.

Фориан Тарн (возрожденный ноа). Маг. 1-й уровень. 22 года. Диакон.

Валанил Револт (возрожденный ноа). Травница. 1-й уровень. 18 лет.

Ка-До-Гир (возрожденный ноа). Следопыт. 1-й уровень. 12 лет.

Не люди. Даже не ликсы. Возрожденные ноа, что бы это ни значило. Уровни ушли в самый низ, почти все Атрибуты и Навыки исчезли (остались лишь те, что имели «*» в параметрах: «Лингвистика» – у всех, «Единение» – у Валии, а также «Вера» – у Фориана), личный инвентарь опустел, да и не было его больше, личного инвентаря. Ни одежды, ни денег, ничего. По сути, все возродились такими, какими впервые появились в этом мире. Тайлину пришлось потратить 20 250 Монет, чтобы купить три полных комплекта I-го уровня. Двум взрослым и ликсу. Валии ушла трофейная броня следопыта III-го уровня, сразу же превратившаяся в походное одеяние мага, а также Амулет-III и сумка с расширителем инвентаря. Хоть что-то. Тайлин очень переживал, что сглупил и не забрал возле Серверной всю доступную добычу. Пятерка магов, стрелок и тот боец, которого он прибил за отсечение ступни Валии. С них всех наверняка можно было бы получить хорошую одежду, но… Ладно, что сейчас об этом говорить? Сглупил. И остался всего с 32 Монетами на счете. Хватит, чтобы накупить еды на шесть дней. О том, что делать потом, Тайлин старался не думать.

По сути, единственное, что удалось сохранить возродившимся существам – это одну-две характеристики и имя. Они даже возраст себе изменили. Оказалось, что во время возрождения можно выбрать тело из любого прожитого периода, чем группа и воспользовалась, омолодив себя почти в два раза.

– Ладно, попробую и я, – произнесла Валанил, заметив, что Ка-До-Гир отстранился от камня живой и здоровый. Закрыв глаза, все еще не веря, что доступ к терминалу можно «купить» за кристалл, женщина положила руку, и тут же пространство вокруг нее закружилось, превращаясь в стеллажи виртуального Магазина.

– Мне нужна «Регенерация», – произнесла травница и замерла в ожидании ответа. От него будет зависеть вся ее дальнейшая жизнь.

– По соглашению с Кробаром данный Атрибут недоступен людям. Его могут передавать лишь представители школы, имеющие статус «Магистр» или выше.

– Вот только не нужно мне заговаривать зубы. Я не человек. Я – воплощенный ноа, и ограничения Кробара на меня не действуют. – Женщина услышала не самый приятный для себя ответ, но в то же время в нем не было категорического отказа. Лишь перечисление правил.

– Запрос получен… Ожидайте…

Ответа не было около минуты. Валанил начала подозревать, что его вообще не будет, но неожиданно Система отмерла:

Решение принято!

Существа, являющиеся «Воплощенным ноа», не попадают под действие соглашения с Кробаром!

* * *

Вы потратили 1000 золотых на открытие Атрибута.

– Еще мне нужны «Усиление», «Защита», «Насыщение карт», «Разум», «Мудрость», «Доспех», «Мистицизм», «Восприятие» и «Взлом», – перечислила Валанил список обязательных покупок, однако на этот раз бог знал, что нужно отвечать:

– «Усиление» и «Взлом» являются закрытыми Атрибутами, предоставляемыми игрокам за особые заслуги. Вы не удовлетворяете требованиям для получения данных характеристик.

– Зараза, – выругалась травница, но мгновенно собралась. – Ладно, тогда вместо них я хочу «Силу» и «Ловкость». Что еще…

Каждому из возрожденной четверки Тайлин смог выделить по 10 тысяч золотых и пять кристаллов на открытие Атрибутов. Больше у парнишки просто не было. Валанил проверила закрытые характеристики и не прогадала – странная раса, что подарил ей мальчик, показала свое превосходство над обычным «человеком». Вернувшись к остальным, женщина успела положить руку на грудь Фориану, стартанувшему к терминалу.

– Не спеши. Вот что я узнала…

Как и обсуждалось, Ка-До-Гир открыл себе боевые Атрибуты. Валанил и Фориан – магические, а вот Валии пришлось пожертвовать всем развитием в пользу производства карт. Пять обязательных: «Регенерация», «Мудрость», «Разум», «Восприятие» и «Мистицизм», а также десять, связанных с созданием карт. Остальные характеристики решили открыть потом, сейчас важно обеспечить группу магией. Ее категорически недоставало.

Карты, что Тайлин украл у Советника, распределили между всеми – каждому досталось по пять штук. Себе парнишка забрал лишь «Липучку» да «Телекинез», убрав из активной колоды «Ледяную сосульку» и «Кольцо холода». Даже эпического «Ездового ящера» пришлось отдать Валии – призываемый зверь являлся спутником, а небольшие значения Атрибута «Интеграция» не позволяли парнишке управлять вторым существом. Отказываться от Ли-Хо-Дуна Тайлин не собирался.

Телекинез-I. Описание: эпическая карта. Позволяет поднимать неживые предметы массой до «Сила атаки (магия)» килограмм на высоту 100 метров и перемещать их на расстояние до «Мудрость + Усиление» метров. Скорость подъема: 1 метр в 2 секунды. Время удержания предмета в воздухе: «Мудрость + Усиление» секунд. Заряд на 50 использований. Каждое использование стоит 32 Маны. Требования: «Мудрость» 16. Возможно восстановление. Время между использованиями: 1 минута.

Липучка-I. Описание: эпическая карта. Формирует вокруг цели непроницаемую субстанцию толщиной 3 метра, способную на 12 часов задержать любое существо до 50-го уровня включительно. Время задержки существ выше 50-го уровня: 1 час. Заряд на 50 использований. Каждое использование стоит 32 Маны. Требования: «Мудрость» 16. Возможно восстановление. Время между использованиями: 24 часа.

Тайлин захлопнул таблицу с активной колодой и вздохнул – на взгляд парнишки, это выглядело слабо. Конечно, можно было бы добавить несколько карт призыва, но тогда его группа вообще оказалась бы без нормального урона.

– Я так понял, с Атрибутами все закончили? – уточнил Фориан, как только Валия отошла от камня. Вид у девочки был печальным. Скатиться с 51-го уровня до 1-го без компенсации за вложенные параметры – это сильный удар по самолюбию. Она-то уже мечтала стать первой, кто достиг 100-го уровня до 20 лет, но не сложилось. Маг посмотрел на девочку, вздохнул, после чего начал снимать броню. Все в недоумении посмотрели на мужчину.

– Мы сейчас находится в таком положении, что на счету каждая мелочь. Если ученик способен сделать постоянную защиту от огня – ее нужно получить. Раздевайтесь, нечего портить комплекты. Тайлин, стреляй мне по ногам и активируй своего «Франкенштейна».

– Разумно, – Валанил принялась раздеваться следующей. – Только… Мальчик мой, а ты уверен, что не можешь сделать защиту от электричества? Это было бы куда эффективней.

– Валия, заходи в виртуальность. Ты мне там нужна.

– У меня не получается… Я пробую, но все никак. Зал мне не отвечает.

Тайлин опешил – этого еще не хватало! Часть сознания ушла в виртуальные горы. Кузница стояла на самой вершине, но никакого зала хореографии рядом не было.

– Ученик, ты заставляешь меня ждать, – напомнил Фориан, на что Тайлин лишь огрызнулся:

– Да подождите вы! Тут проблема возникла. Без нее ничего не получится. Нам нужно выбраться из ямы.

После катаклизма, вызванного гибелью Эксперимента, проход к терминалу оказался засыпан. Тайлину пришлось потратить остатки Монет, чтобы купить пару лопат и кирок. Они ушли наставнику и ликсу – им пришлось поработать землекопами, прорывая лаз к черному камню. Комната, в которой он находился, осталась целой, так что копать пришлось мало. Но сейчас Тайлин не сомневался, что под землей справиться с бедой Валии не удастся.

– И в чем проблема? – уточнил Фориан. – Мы можем помочь?

Тайлина передернуло – наставник включил свою излюбленную манеру общения, словно он познал весь мир и сейчас снисходительно обращает внимание на глупых червей, ползающих под ногами. Парнишка никогда не думал, что это может так бесить.

– У меня не получается лечить, – пояснила Валия, стараясь сдержать слезы бессилия.

– Ты-то здесь при чем? Речь о Тайлине.

– Подожди, Фориан, – Валанил остановила допрос и внимательно посмотрела на ребят. – Мальчик прав – надо отсюда выбираться. Решим проблему наверху.

Маг с удивлением уставился на помолодевшую спутницу, но промолчал. На то, чтобы выбраться из-под земли, ушло достаточно много времени. Лишившиеся своей силы люди, как и ликс, с трудом удерживались за веревку, пока Тайлин затаскивал их наверх. О том, чтобы вскарабкаться по стене, и речи не шло – даже Валанил печально развела руками, грохнувшись с метровой высоты. С единицей в «Силе» и «Ловкости» много дел не натворишь.

– Тайлин, Валия, идите сюда, – позвала ребят девушка. Относиться к новой Валанил как к 40-летней женщине, которой она по сути являлась, оказалось невозможно. Девушка, и все тут. Заставив всех усесться возле себя, травница продолжила: – Значит, ты не можешь лечить?

Валия кивнула.

– И ты не можешь усилить без Валии?

Настала пора кивать Тайлину.

– Я сейчас спрошу кое-что, только не нужно на меня смотреть, как на дурочку. Вы получили «Единение»?

– Невозможно! – вмешался Фориан. – Это сказки! Его никто никогда не получал.

– Признаемся? – спросила Валия.

– Давай. Вдруг помогут.

Тайлин кивнул, подтверждая догадку травницы.

– И вы его получили после того, как научились лечить, да?

Вновь кивок.

– В этом проблема и заключается. Валия пробует попасть в знакомую ей область, но ее больше нет. Как не должно быть и твоей, Тайлин. Только общая. Единая. Тогда вы сможете достичь невероятного.

– Не понимаю, – нахмурилась Валия. – Я не понимаю, что нужно делать.

– То, что у тебя получается лучше всего. Танцевать. Но так, чтобы Тайлин стал частью этого танца. А ты, мальчик мой, создавай свои статуи. Но постарайся сделать это так, чтобы творить их вместе с Валией. Я не знаю, как вы это сделаете, но уверена, что ваше «Единение» подскажет правильный путь. Мы отойдем, чтобы не мешать.

– Большего бреда я за свою жизнь не слышал. Что ты несла? – спросил Фориан, когда Валанил потащила его и ликса прочь от ребят.

– Помогала. Разве ты еще не понял, что к нашим ученикам понятие «невозможно» не относится?

– Нашим? Ты опять за старое? Это мои ученики! Один студент – один наставник. Так было испокон веков, так будет до конца этого мира!

– Ты настройки давно смотрел, крикливый ты мой? – Валанил оставалось лишь усмехнуться. Фориан поспешил закопаться в личных свойствах и негромко выругался. Там, где должно стоять его имя, творился какой-то кавардак.

Вы являетесь наставником (совместно с Валанил Револт) для:

Тайлин Влашич (человек). Алхимик. 7-й уровень. 12 лет.

Валия Левор (возрожденный ноа). Маг. 1-й уровень. 12 лет.

– Так что давай не будем мешать нашим подопечным разобраться со своей проблемой. «Единение» действительно серьезная вещь. И как ни странно, очень многое объясняющая. Я знаю, каким образом Тайлин выиграл бой с Ронаном… Тот бред, что мальчишка наговорил по поводу «Поиска пути», не выдерживает никакой критики.

Пока Валанил рассказывала ликсу и своему мужчине об особенностях Навыка, его обладатели сидели друг напротив друга и не понимали, что делать. Уходить в танец, как предлагала травница, или в тренировку, как они когда-то стали единым целым, не хотелось. Не было ни настроя, ни желания – ребята чувствовали, что получится фальшь. Однако Тайлин понимал – нужно что-то делать. Пусть и полную глупость.

– Может, тебе и не нужно уходить в свой зал?

– Предлагаешь танцевать в кузнице? – раздраженно произнесла девочка.

– Почему бы и нет? Валанил говорила о том, что нам нужно стать целым. Единым. У тебя больше нет зала – его даже вокруг кузницы нет. Но у нас есть горы. Давай работать в них. Вместе.

– Я пробовала, – призналась Валия. – Когда я не смогла попасть в зал хореографии, решила прыгнуть к тебе в кузницу. Ничего. Меня словно что-то не пускает. Нет, не так… Я словно дорогу потеряла. Не понимаю, Тайлин, как такое возможно. Я же лекарь!

– Точно! – воскликнул парнишка. – Дорогу! Дай мне руку! Скорей! И закрой глаза!

– Зачем? – удивилась Валия такому порыву, однако выполнила требования.

– Ты действительно могла потерять дорогу. Лечить могла другая Валия. Та, которая человек. Не факт, что новая ты осталась лекарем. Ты не находишь дорогу не потому, что заблудилась, а потому что для тебя больше этой дороги не существует. Но я тебе помогу!

– Как?

– Просто тянись на мой голос. Ты же помнишь, как это делается? Я проведу тебя!

Как когда-то в прошлом, Тайлин смог перенести часть снега из мира виртуального в реальный. Сейчас он сделал обратное – тащил Валию из реального в виртуальный. Девочка двигалась без возражений.

– Открывай глаза! – произнес Тайлин, и Валия подчинилась. Пронизывающий ветер горных вершин попробовал проникнуть сквозь плотные шкуры, но не смог. Дочь севера вернулась на свой трон.

Однако не все прошло гладко – неожиданно Валия почувствовала невероятную тяжесть и грохнулась на колени. Мозг буквально разрывался, не успевая обрабатывать поступающую информацию – часть сознания девочки осталась в реальном мире, часть ушла к Тайлину. Эта рассинхронизация гранитной плитой придавила Валию к полу. В ушах появился гул. Тайлин что-то кричал, но разобрать его слова не получалось. Из носа девочки пошла кровь, кожа потрескалась, мышцы превратились в кисель. Разом отключились оба мира – Валия оказалась в темном «ничто», разбавляемом лишь чудовищной слабостью. Однако случилось чудо – через это состояние пробилась мысль Тайлина:

– «Интеграция»! Открой себе «Интеграцию»! Используй кристалл! Он в руке!

Желаете открыть Атрибут «Интеграция»?

Концентрироваться получалось с огромным трудом. На остатках воли девочка согласилась с предложением, и сознание на несколько мгновений угасло, чтобы вернуться с дикой головой болью, причем сразу на обе головы – на ту, что осталась в реальности, и на ту, что находилась в кузнице Тайлина.

Вот только назвать это кузницей язык не поворачивался. Складывалось ощущение, что зал хореографии объединился с местом обитания Тайлина, превратившись в нечто глупое и нереальное. Нерациональное. Сама не понимая, что делает, Валия принялась обустраивать здесь все по-своему. Стены раздвинулись, вокруг горна появилось место, а меха, что закачивали воздух в угли, улетели в неизвестном направлении. За ману теперь будет отвечать сама Валия.